บทที่ 14: วันวานอันล่วงเลย

คำพูดของพี่เฉินอาจฟังดูเย่อหยิ่ง ทว่ามันคือความจริง

ในวงการเพลงจีน มีใครบ้างไม่รู้ว่า ราชินีหวัง นั้นช่างเลือกเรื่องเพลงเพียงใด เธอสู้ยอมปล่อยผ่านเสียดีกว่าจะยอมลดตัวลงไปร้องเพลงที่ไม่ได้มาตรฐาน

เฉินเซวียนจวินรู้สึกว่าวันนี้เป็นเพียงแค่พิธีการเท่านั้น เป็นการไว้หน้าคุณหนูใหญ่ตระกูลหลิน หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือ... การไว้หน้านายทุน

"พี่จวิน... ผมขออนุญาตใช้ 'ความอ่อนวัย' เป็นข้ออ้างเรียกพี่แบบนี้ได้ไหมครับ?" เฉินรั่งแย้มรอยยิ้ม พยายามปรับสีหน้าให้ดูจริงใจที่สุดเท่าที่จะทำได้

"ถ้าไม่ถ่อมตัวจนเกินไป เรื่องการแต่งเพลง... ผมพอจะมีความรู้อยู่บ้าง และผมก็มั่นใจว่าราชินีหวังจะต้องหลงรักเพลงนี้อย่างแน่นอน"

เฉินเซวียนจวินขมวดคิ้วเล็กน้อย "น้องชาย เธอช่างไม่รู้จักถ่อมตัวเอาเสียเลยนะ—"

เฉินรั่งเพียงแค่ยิ้มรับ ก่อนจะหยิบแผ่นโน้ตเพลงและเนื้อร้องที่เขาเตรียมไว้นานแล้วออกมา

"เพลงนี้ชื่อว่า 'ดั่งปรารถนา' อย่างนั้นหรือ? เนื้อเพลงเขียนได้ดีทีเดียว ส่วนโน้ตดนตรี... ดูเหมือนจะเป็นของจริงแฮะ..."

เฉินเซวียนจวินเริ่มฮัมเพลงในลำคอเบาๆ จากนั้นแววตาดูแคลนก็ค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยความตกตะลึง

จะให้อธิบายอย่างไรดีล่ะ? เพลง 'ดั่งปรารถนา' เพลงนี้ ราวกับถูกรังสรรค์ขึ้นมาเพื่อพี่เฟยโดยเฉพาะ

เธอจินตนาการภาพออกเลยว่า น้ำเสียงอันเยือกเย็นทว่าทรงพลังของพี่เฟย จะถ่ายทอดบทเพลงนี้ออกมาได้สมบูรณ์แบบเพียงใด

นี่คือผลงานชิ้นเอกอย่างไม่ต้องสงสัย! มีความเป็นไปได้สูงมากที่มันจะกลายเป็นอีกหนึ่งผลงานชิ้นโบแดงของพี่เฟย!

ปฏิกิริยาของพี่เฉินเป็นไปตามที่ประธานเฉินคาดการณ์ไว้ทุกประการ

หวังเฟยมีเพลงฮิตมากมาย ทว่าในยุคหลัง เพลง 'ดั่งปรารถนา' สามารถครองอันดับหนึ่งบนชาร์ตเพลงฮิตได้อย่างยาวนาน กวาดความสำเร็จทั้งในแง่ของเสียงวิจารณ์และรายได้

"เพลงนี้ดีมากจริงๆ ...แต่จะซื้อหรือไม่นั้น ท้ายที่สุดก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพี่เฟย... เรามาคุยกันหน่อยไหม?"

"พี่จวิน พี่เรียกผมว่า 'น้องชาย' เหมือนเดิมเถอะครับ..." ประธานเฉินเปลี่ยนเข้าสู่โหมดการสนทนาอย่างลื่นไหล

เพียงไม่กี่ประโยค เขาก็สามารถทำให้หญิงสาวผู้แสนจะเย็นชาและสง่างามคนนี้หัวเราะออกมาได้

คงไม่ต้องบอกก็รู้ว่าประธานเฉินมีวุฒิภาวะทางอารมณ์สูงเพียงใด

เริ่มแรก เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "พี่จวิน ผมเพิ่งค้นพบว่าคำว่า 'สวย' ยังน้อยไปที่จะใช้อธิบายตัวพี่"

เฉินเซวียนจวินเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า "น้องชาย พี่จวินของเธออายุกำลังจะเหยียบเลขสามแล้วนะ สู้พวกเด็กสาววัยรุ่นในโรงเรียนของเธอไม่ได้หรอก"

เฉินรั่งรีบส่ายหน้าทันที "พี่จวิน สิ่งที่ผมจะบอกก็คือ นิยามของคำว่า 'สวย' ควรจะถูกกำหนดโดยพี่ต่างหากล่ะครับ"

มีผู้หญิงคนไหนบ้างที่ไม่ชอบฟังคำหวาน? โดยเฉพาะเมื่อคนที่พูดนั้น ทั้งหน้าตาดีและ "เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์"

"พรืด— น้องชายนี่ช่างเจรจาเสียจริง คงมีสาวๆ มาตามจีบเยอะเลยล่ะสิ?"

"แน่นอนครับ เด็กผู้หญิงที่โรงเรียนหลายคนก็หลงใหลในหน้าตาของผมทั้งนั้นแหละ"

"เอ่อ— แล้วเธอมีคนที่ชอบหรือยังล่ะ?"

"ยังไม่มีครับ มาตรฐานของผมค่อนข้างสูงน่ะ"

"สูงแค่ไหนเชียว?"

"พี่จวิน ผมหวังว่าแฟนของผมจะบินได้ พ่นไฟเป็น ถอดประกอบลูกปืนรถแทรกเตอร์ได้... และถ้ามีใครมารังแกผม เธอจะยิงลำแสงสเปเซียมมาช่วยผมครับ!"

"..."

หลังความเงียบงันครู่หนึ่ง เฉินเซวียนจวินก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาจนตัวสั่นเทิ้มราวกับดอกไม้ไหวลู่ลม

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วระหว่างการพูดคุย เมื่อราชินีหวังแสดงเสร็จและกลับมายังหลังเวที เฉินรั่งกับเฉินเซวียนจวินก็สนิทสนมกันเป็นอย่างดีแล้ว

"จวินจวิน คุยกันเป็นอย่างไรบ้าง?"

ราชินีหวังสวมแว่นกันแดดทรงนักบินที่บดบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง

น้ำเสียงของเธอราบเรียบ ทว่ารัศมีที่แผ่ออกมานั้นทรงพลังอย่างยิ่ง

หากมองเพียงแค่รูปลักษณ์ เธออาจไม่ได้โดดเด่นจนสะดุดตา ทว่าเธอมีความสง่างามเป็นเลิศ—ความเย็นชาและเสน่ห์อันเย้ายวนผสานเข้าด้วยกันอย่างลงตัวในตัวเธอ

หลังจากได้พบเธอตัวจริง เฉินรั่งก็พลันเข้าใจความรู้สึกของพี่เฟิงขึ้นมาทันที

ผู้หญิงแบบนี้ หากคุณไม่รู้สึกชอบเธอเลย ก็จะกลายเป็นหลงรักเธอไปชั่วชีวิต

"พี่เฟย คุยกันถูกคอเลยล่ะค่ะ อ้อ... พี่ลองดูนี่ก่อนสิคะ..."

ขณะที่พูด เฉินเซวียนจวินก็ยื่นแผ่นโน้ตเพลงและเนื้อร้องให้กับหวังเฟย

ไม่กี่นาทีต่อมา ราชินีหวังก็ช้อนตามองหัวหน้าผู้ช่วยของเธอ

"จวินจวิน เธอคิดว่ายังไง?"

เฉินเซวียนจวินกล่าวตามตรง "พี่เฟย เพลงนี้ยอดเยี่ยมมากค่ะ ทั้งเนื้อร้องและทำนองล้วนเป็นระดับแนวหน้า และที่หาได้ยากยิ่งกว่าคือ มันเหมาะกับพี่ราวกับจับวาง..."

"ถ้าอย่างนั้นก็ซื้อ"

ราชินีหวังโบกมือ

เฉินเซวียนจวินเริ่มหารือเรื่องราคากับเฉินรั่ง

ประธานเฉินยกมือขึ้น "ห้าแสนครับ"

โดยปกติแล้วเพลงหนึ่งเพลงจะขายได้ในราคาเท่าไหร่กัน?

ราคาถูกหน่อยก็หลักพัน ราคาแพงขึ้นมาก็หลักหมื่นถึงหลักแสน ส่วนระดับสูงสุดจะอยู่ที่หลายแสน

โดยทั่วไปแล้ว สำหรับนักแต่งเพลงนิรนาม ราคาเพลงหนึ่งเพลงจะอยู่ที่ประมาณสองถึงสามหมื่นเท่านั้น

การที่มือสมัครเล่นอย่างเฉินรั่งกล้าเรียกราคาถึงห้าแสน—ต้องไม่ลืมว่านี่คือปี 2009—ถือเป็นราคาที่สูงลิ่วจนน่าตกใจ

เฉินเซวียนจวินอ้าปากค้าง—เด็กคนนี้ไม่มีความคิดเรื่องเงินทองเลยหรืออย่างไร?

แต่ประธานเฉินยังคงยืนกรานหนักแน่นว่าเขาต้องการราคานี้ ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่แดงเดียว

เอาเข้าจริง เขามีเหตุผลที่กล้าเรียกราคาสูงปรี๊ดขนาดนี้

ข้อแรก เพลงนี้เหมาะสมกับราชินีหวังอย่างไร้ที่ติ

ข้อสอง ราชินีหวังกำลังเตรียมตัวหวนคืนสู่วงการ เธอต้องการเพลงฮิตเพลงใหม่เพื่อกอบกู้ชื่อเสียงกลับมาอย่างเร่งด่วน

ข้อสาม และสำคัญที่สุด... เธอไม่ขัดสนเรื่องเงิน

"พี่เฟย..." เฉินเซวียนจวินหันไปมองหวังเฟย

หากพิจารณาเพียงแค่คุณภาพของเนื้อร้องและทำนองของ 'ดั่งปรารถนา' มันก็คู่ควรกับราคาห้าแสนจริงๆ

แต่มีนักแต่งเพลงคนไหนบ้างที่จะมีค่าตัวสูงขนาดนั้นตั้งแต่ผลงานแรก?

"ห้าแสนก็ห้าแสน แต่ฉันมีเงื่อนไขข้อหนึ่ง—" ราชินีหวังใช้เวลาไตร่ตรองไม่นาน "เฉินรั่ง ฉันอยากฟังเธอร้องเพลงนี้ให้จบสักรอบ"

โดยปกติแล้ว จิตวิญญาณที่แท้จริงของบทเพลงจะถูกถ่ายทอดออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุดโดยผู้ประพันธ์เท่านั้น

ราชินีหวังมีมาตรฐานทางดนตรีที่สูงส่ง ดังนั้นเงื่อนไขนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลก

"ยินดีครับ—" เฉินรั่งยิ้มรับ

เขาคาดการณ์ไว้แล้ว จึงสะพายกีตาร์ติดตัวมาด้วย...

ในขณะเดียวกัน สถานการณ์ทางฝั่งของ "ปาเจี้ย" กลับน่าเวทนาอย่างยิ่ง—

เซี่ยหลิงซานไม่ได้ตัวเฉินรั่งมา แต่กลับต้องมาทนอยู่กับหลี่เหวินเทา ผู้ชายที่ทำให้เธอรู้สึก "รังเกียจจนขยะแขยง"

ทันทีที่หมอนี่เห็นเซี่ยหลิงซาน เขาก็เริ่มฟ้องทันที

"หลิงซาน เฉินรั่งทำเกินไปแล้วนะ พอเธอเดินคล้อยหลังไปปุ๊บ เขาก็โยนตั๋วทิ้งทันทีเลย..."

"เสี่ยวรั่ง... ทิ้งตั๋วจริงๆ เหรอ?"

"ฉันจะโกหกเธอทำไมล่ะ? ดูสิ ใบที่อยู่ในมือฉันนี่ไง..."

"เขาทิ้ง แล้วนายก็เก็บมางั้นเหรอ?"

"อะแฮ่ม หวงปั๋วเหวินเป็นคนเก็บได้ต่างหาก แล้วฉันก็ยอมควักเงินซื้อต่อมาจากหมอนั่น!"

"..."

นี่นายกำลังภูมิใจกับเรื่องแบบนี้อยู่งั้นเหรอ?

หลังความเงียบงันครู่หนึ่ง จู่ๆ เซี่ยหลิงซานก็หมดอารมณ์จะไปร่วมงานเทศกาลดนตรีบ้าบอนี่—โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อต้องไปกับหลี่เหวินเทา

"ใบนี้ก็ยกให้นายด้วยเลย ฉันจะกลับบ้านแล้ว"

"หลิงซาน อย่าเพิ่งสิ—มาถึงนี่แล้ว เงินก็เสียไปแล้ว ไม่เข้าไปดูก็น่าเสียดายแย่ เธอชอบหวังเฟยที่สุดไม่ใช่เหรอ? เดี๋ยวพองานจบ ฉันมีวิธีช่วยให้เธอได้ลายเซ็นราชินีหวังด้วยนะ!"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของหลี่เหวินเทา เพื่อนนักเรียนเซี่ยก็ลังเลอย่างเห็นได้ชัด—เธอชื่นชอบหวังเฟยมากจริงๆ

"บอกมาก่อนสิว่านายมีวิธีอะไร?"

"ฉันมีลุงผู้ใหญ่เป็น 'ผู้อำนวยการคณะกรรมการรักษาความปลอดภัย' ของเทศกาลดนตรีนี้ เขาสามารถพาพวกเราเข้าไปหลังเวทีได้!"

"พูดภาษาคน!"

"หัวหน้ายาม..."

มุมปากของเซี่ยหลิงซานกระตุกเล็กน้อย แต่สุดท้ายเธอก็ก้าวเท้าเดินเข้าไปในงานด้วยใบหน้าเย็นชา

หลี่เหวินเทาย่อมตื่นเต้นดีใจ รีบเดินตามไปติดๆ —ถ้าจะพูดกันตามตรง นี่คือโอกาสทองที่จะได้อยู่ตามลำพังกับเทพธิดาของเขาตั้งสามชั่วโมงเต็ม

แต่ความจริงก็พิสูจน์ในเวลาต่อมาว่าเขาคิดไปเองอีกแล้ว

ตลอดทั้งงานเทศกาลดนตรี เซี่ยหลิงซานไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาด้วยความชื่นชมเลยสักนิด

ความโกรธไม่ได้เกิดขึ้นมาลอยๆ และไม่ได้หายวับไปในอากาศ ทว่ามันสามารถส่งผ่านกันได้

"อุตส่าห์มอบใจให้จันทร์กระจ่าง ทว่าจันทร์กระจ่างกลับสาดแสงส่องลงคูคลอง"

การที่เฉินรั่งทิ้งตั๋วทำให้เซี่ยหลิงซานโกรธจัด และยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห บังเอิญว่ามีกระสอบทรายเดินได้อยู่ข้างกายเธอพอดี

คงพอจะจินตนาการออกว่าช่วงเวลาสามชั่วโมงต่อจากนั้นคือขุมนรกสำหรับหลี่เหวินเทามากเพียงใด

ในที่สุดก็ทนจนงานเทศกาลดนตรีจบลง หลี่เหวินเทารีบพาเซี่ยหลิงซานไปหาลุงผู้ใหญ่ของเขาซึ่งเป็นหัวหน้ารักษาความปลอดภัยที่ศูนย์กีฬาเถิงหลง เพื่อขอร้องให้ช่วยพาเซี่ยหลิงซานเข้าไปหลังเวทีเพื่อขอลายเซ็นราชินีหวัง

เขาได้แต่หวังว่าหลังจากได้ลายเซ็นของราชินีหวังแล้ว อารมณ์ของเซี่ยหลิงซานจะดีขึ้น—อย่างน้อยก็จะได้ไม่มาลงเอากับเขาง่ายๆ อีก

คนทั้งสามเดินมาถึงหน้าประตู และก่อนที่พวกเขาจะก้าวเข้าไป ก็ได้ยินเสียงคนกำลังเล่นดนตรีและร้องเพลงอยู่ด้านใน

เซี่ยหลิงซานหลุดเสียง "เอ๊ะ?" ออกมาด้วยความประหลาดใจ

เธอไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม?

นี่มันเสียงเสี่ยวรั่งกำลังเล่นดนตรีและร้องเพลงชัดๆ!

พวกเขาเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก เฉินรั่งมักจะร้องเพลงให้เธอฟังอยู่บ่อยๆ เซี่ยหลิงซานจึงคุ้นเคยกับสไตล์การร้องของเขาเป็นอย่างดี

หลังจากผลักประตูเข้าไป นี่คือภาพที่เซี่ยหลิงซานเห็น

เฉินรั่งกำลังอุ้มกีตาร์ เล่นและร้องเพลง

คลอเคล้าไปกับท่วงทำนองอันไพเราะ น้ำเสียงของเขาช่างใสกระจ่างและติดหู การบิ้วอารมณ์ก็ถ่ายทอดออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ผู้ชมที่กำลังฟังเขาร้องเพลงนั้นล้วนแต่เป็นผู้มีชื่อเสียงระดับแนวหน้า

ทั้งราชินีหวังและผู้ช่วยอีกหลายคน

ตลอดจนนักร้องคนอื่นๆ ที่กำลังล้างเครื่องสำอางอยู่หลังเวทีหลังจากการแสดงจบลง

ตัวอย่างเช่น "พี่ชุน" ที่กำลังโด่งดังเป็นพลุแตกอยู่ในขณะนี้ และนักร้องผมยาวบางคนที่มักจะพลาดการขึ้นหน้าหนึ่งอยู่เสมอ

พวกเขากำลังรับฟังและปรึกษาหารือกัน

"เพลงนี้ชื่อ 'ดั่งปรารถนา' สินะ? เป็นเพลงที่ดีมาก ทั้งเนื้อร้องและทำนองยอดเยี่ยมไปหมด ราวกับแต่งขึ้นมาเพื่อพี่เฟยโดยเฉพาะ..."

"แทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคนที่แต่งผลงานชิ้นเอกนี้ขึ้นมา จะเป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุสิบแปด..."

"อัจฉริยะ อัจฉริยะอย่างแท้จริง..."

เมื่อมองดูเฉินรั่งที่กำลังตั้งสมาธิ และได้ยินเสียงชื่นชมจากเหล่านักร้อง เซี่ยหลิงซานก็ถึงกับตกตะลึง

เฉินรั่งมาที่นี่เพื่อขายเพลงอย่างนั้นหรือ?

แถมเขายังขายให้กับไอดอลของเธออย่างราชินีหวังได้สำเร็จ?

และเพลงเดียวขายได้ถึงห้าแสน?

เสี่ยวรั่งมีความสามารถขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

หลี่เหวินเทาก็ยืนอึ้งไปเช่นกัน

ห้าแสน แม้แต่ในปี 2025 ก็ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ นับประสาอะไรกับปี 2009

ในยุคนี้ที่อสังหาริมทรัพย์ยังไม่เฟื่องฟูเต็มที่ เงินห้าแสนสามารถซื้ออพาร์ตเมนต์สามห้องนอนใจกลางเมืองเต๋อโจวด้วยเงินสดได้สบายๆ!

แม้ว่าหลี่เหวินเทาจะไม่เคยได้เปรียบในการ "แข่งขันชิงดีชิงเด่นแบบลูกผู้ชาย" กับเฉินรั่งเลย แต่เขาก็ยังคงรู้สึกเหนือกว่าอีกฝ่ายอยู่เสมอ

ประการแรก ฐานะทางบ้านของเขาดีกว่าเฉินรั่ง

พ่อของเฉินรั่งเป็นเพียงรองผู้อำนวยการระดับหัวหน้าแผนกอาวุโสของสำนักงานเขต

ส่วนพ่อของหลี่เหวินเทานั้นเป็นถึงข้าราชการระดับรองผู้อำนวยการกองผู้ทรงอิทธิพล เป็นถึงรองนายกเทศมนตรีของเมืองระดับอำเภอในเต๋อโจว

ประการที่สอง ผลการเรียนของเขาก็ดีกว่าเฉินรั่ง

เฉินรั่งสอบได้ที่โหล่ของห้อง ในขณะที่เขารั้งตำแหน่งท็อปเทนอย่างเหนียวแน่น

ความรู้สึกเหนือกว่าของเด็กมัธยมปลายไม่ได้มาจากสองสิ่งนี้เป็นหลักหรอกหรือ?

แล้วตอนนี้เขากำลังเห็นอะไร?

เฉินรั่งสามารถแต่งเพลงขึ้นมาง่ายๆ และขายได้ในราคาถึงห้าแสน!

จู่ๆ เขาก็รู้สึกต้อยต่ำลงมาทันที ซ้ำยังรู้สึกหดหู่อย่างบอกไม่ถูก

หลังจากเฉินรั่งร้องเพลงจบ เขาก็สังเกตเห็นเซี่ยหลิงซาน

เขารู้สึกสับสนเล็กน้อย—ผู้หญิงคนนี้ตามมารังควานเขาได้ทุกที่เลยหรือยังไง?

ส่วนหลี่เหวินเทานั้นถูกเมินไปโดยปริยาย

ทำไมต้องไปสนใจคนที่มีค่าต่ำกว่าสุนัขด้วยล่ะ?

หลังจากปรายตามองเซี่ยหลิงซานด้วยความเย็นชา เฉินรั่งก็ละสายตากลับมา

"พี่เฟย แบบนี้พอใช้ได้ไหมครับ?"

"เฉินรั่ง เป็นการแสดงที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกจริงๆ เธอคงไม่ได้แต่งแค่เพลง 'ดั่งปรารถนา' เพลงเดียวหรอกใช่ไหม? ยังมีเพลงอื่นในสต็อกอีกหรือเปล่า? เอาอย่างนี้ไหม ฉันจะปัดเศษให้ จ่ายสักหนึ่งล้านแลกกับสองเพลง?"

"เรื่องนี้..."

เฉินรั่งลังเลเล็กน้อย

เขายังคงรู้สึกผิดอยู่ลึกๆ ที่ลอกเลียนแบบเพลงของคนอื่น

แต่สองเพลงแลกกับเงินหนึ่งล้าน—เขาใช้เวลาตัดสินใจไม่นาน ประธานเฉินเลือกที่จะให้เกียรติเงินทุน

เธอให้ราคาแพงลิ่วเสียขนาดนี้ ผมก็เป็นแค่เด็กนักเรียนมัธยมปลายธรรมดาๆ คนหนึ่ง จะมีสิทธิ์เลือกอะไรได้อีกล่ะ?

"พี่เฟย ยังมีอีกเพลงหนึ่งจริงๆ ครับ... ชื่อว่า 'วันวานอันล่วงเลย'"

ถึงตรงนี้ เฉินรั่งก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองเซี่ยหลิงซานอีกครั้ง

จู่ๆ เขาก็รู้สึกหวนรำลึกถึงความหลังขึ้นมา

เพลง 'วันวานอันล่วงเลย' เพลงนี้ เคยเป็นเพลงโปรดของเซี่ยหลิงซาน

เฉินรั่งแอบซุ่มซ้อมเพลงนี้อย่างเงียบๆ มาเนิ่นนาน วางแผนว่าจะร้องให้เธอฟังในวันเกิดและขอเธอแต่งงาน

แต่สิ่งที่เขาได้รับกลับมา คือภาพเซี่ยหลิงซานเดินจูงมือมากับแฟนใหม่ในงานวันเกิด พร้อมกับประโยคที่กรีดแทงขั้วหัวใจ: "ไม่ได้รัก ก็คือไม่ได้รัก"

บทเพลงที่เขาไม่มีโอกาสได้ร้องให้เธอฟังในชาติก่อน บัดนี้ ด้วยโชคชะตาที่เล่นตลกในชาตินี้—ประธานเฉินส่ายหน้า พลางคิดในใจว่า "ช่างเป็นเวรกรรมเสียจริง"

เฉินรั่งดีดสายกีตาร์ ท่วงทำนองอันแผ่วเบาทว่าแฝงไปด้วยความโศกเศร้าเริ่มรินไหลอย่างเงียบงัน

"ในวันวานอันล่วงเลยนั้น เราเอ่ยคำร่ำลากันไปกี่หน? แล้วก็ผัดผ่อนครั้งแล้วครั้งเล่าหลังจากเอ่ยคำลา..."

เมื่อเทียบกับเพลง 'ดั่งปรารถนา' ก่อนหน้านี้ เฉินรั่งเททั้งหัวใจเพื่อขับร้อง 'วันวานอันล่วงเลย' อย่างแท้จริง

ไม่ใช่เพียงเพราะเซี่ยหลิงซานเพียงอย่างเดียว แต่ยังเป็นเพราะตัวเขาในอดีตที่ทั้งโง่เขลาและบริสุทธิ์ใจ เพราะช่วงเวลาอันขุ่นมัวและน่าขันเหล่านั้น และเพราะความหมกมุ่นที่หยั่งรากลึกที่สุดในชีวิต ซึ่งท้ายที่สุดก็ไม่อาจทนทานต่อกาลเวลา...

เนื้อร้องของหลินซี ทำนองของเหลียงเฉียวไป๋ และการถ่ายทอดจากเบื้องลึกของหัวใจของใครบางคน—องค์ประกอบทั้งสามหลอมรวมกันเป็นภาพวาดที่เต็มเปี่ยมไปด้วยกาลเวลา ความทรงจำ และความเสียใจ

เมื่อตอนที่เฉินรั่งร้องเพลง 'ดั่งปรารถนา' เหล่านักร้องยังคงพูดคุยปรึกษาหารือกัน

แต่ยามนี้ที่เขากำลังขับร้อง 'วันวานอันล่วงเลย' ภายในห้องกลับเงียบกริบราวกับไร้ผู้คน

ทุกคนต่างเข้าถึงห้วงอารมณ์นั้น

ความหลงใหลและความเสียใจในวัยเยาว์ช่างบาดลึกถึงขั้วหัวใจเช่นนี้เอง

"หากเราพบกันอีกครั้ง และไม่อาจตาแดงก่ำร้องไห้ใส่กัน เรายังจะหน้าแดงเขินอายกันได้อยู่อีกไหม?"

น้องชายเฉินคนนี้อายุเท่าไหร่กันแน่? เหตุใดเขาจึงสามารถร้อยเรียงถ้อยคำอันแสนเศร้าและขับร้องออกมาจนทำให้ผู้คนคล้อยตามได้ถึงเพียงนี้...

ราวสิบวินาทีหลังจากเฉินรั่งร้องเพลงจบ เสียงตบมือก็เริ่มดังกึกก้องขึ้น

ราชินีหวังเป็นคนแรกที่ปรบมือ จากนั้นเสียงชื่นชมก็แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางเสียงปรบมือที่ดังกึกก้อง มีหญิงสาวคนหนึ่งกำลังสะอื้นไห้—เซี่ยหลิงซาน

เธอรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าบทเพลงของเฉินรั่งถูกขับร้องออกมาเพื่อเธอ—หรืออย่างน้อยก็ส่วนหนึ่ง

มันคือความเสียใจอย่างสุดซึ้งของชายหนุ่มคนหนึ่ง หลังจากที่ความจริงใจและความปรารถนาดีทั้งหมดของเขาถูกส่งไปผิดที่

ความรู้สึกเสียใจเช่นนี้ช่างยากจะอธิบายออกมาเป็นคำพูดที่ชัดเจนได้จริงๆ

เขาเพียงแค่บอกคุณว่า ลมในวันนี้พัดแรงไปเสียหน่อย และลมในวันพรุ่งนี้ก็อาจจะแรงยิ่งกว่าเดิม

คุณคิดว่าเขากำลังโศกเศร้า แต่เขากลับกระดกเหล้าแรงๆ เข้าปากแล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

คุณคิดว่าเขากำลังหัวเราะ ทว่าในชั่วพริบตา น้ำตากลับร่วงหล่นลงกระทบพื้นอย่างหนักหน่วง...

คุณดูเหมือนจะเข้าใจเขาขึ้นมาบ้าง แต่ในขณะเดียวกัน ก็ดูเหมือนจะไม่เคยเข้าใจอะไรในตัวเขาเลยแม้แต่น้อย

เซี่ยหลิงซานในวัยสิบแปดปีไม่อาจเข้าใจความรู้สึกเสียใจเช่นนี้ได้อย่างแน่นอน ทว่าหยาดน้ำตากลับยังคงพรั่งพรูออกมาจากดวงตาของเธออย่างไม่อาจควบคุม

"เราคงต้องเคยติดค้างกันและกัน มิเช่นนั้น จะเอาสิทธิ์อะไรมาหวนรำลึกความหลัง..."

"เสี่ยวรั่ง นายไม่ตั้งใจจะชอบฉันอีกแล้วจริงๆ งั้นเหรอ?"

"แต่... ทำไมล่ะ?"