บทที่ 2: เธอต่างหากที่ไม่คู่ควรกับความรักของฉัน

—ก๊อก ก๊อก—

ครูโจวเคาะโต๊ะด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

เฉินร่างรีบดึงสติกลับมาและแสร้งทำท่าทีสำรวมต่อไป

"ครูโจวครับ ผมเขียนใบสำนึกผิดแล้วไปอ่านหน้าชั้นเรียนก็ได้ หรือครูจะเชิญผู้ปกครองมาโรงเรียนเพื่อตักเตือนสั่งสอนอย่างจริงจังลึกซึ้งก็ได้เหมือนกัน แบบนี้มันเกินไปหน่อย พวกท่านอุตส่าห์เป็นปัญญาชนแท้ๆ ทำไมถึงเลี้ยงลูกออกมาเป็นแบบผมได้เนี่ย!"

"..."

โจวซูฟางคิดแบบนั้นอยู่จริงๆ นั่นแหละ

แต่พอไอ้เด็กนี่แย่งบทพูดของเธอไปจนหมด ครูโจวก็เลยรู้สึกขัดใจอยู่นิดๆ

"นี่เธอจะสอนครูทำงานหรือไง?"

"เปล่าครับ เปล่าเลย ผมพร้อมรับฟังคำสั่งสอนของครูเสมอ แต่วิชาต่อไปกำลังจะเริ่มแล้ว ผมอยากรีบกลับไปเรียนที่ห้องน่ะครับ"

"..."

ไม่รู้จักระดับของตัวเองเลยหรือไงไอ้หนู?

เรียนเหรอ? เรียนกับผีน่ะสิ!

แต่ครูโจวจะพูดแบบนั้นออกไปไม่ได้หรอก มัน 'ไม่ถูกต้องตามครรลอง' เอาเสียเลย

"เฉินร่าง เธอเป็นคนพูดเองนะว่าอยากตั้งใจเรียน ใบสำนึกผิดน่ะเอาไว้ก่อน ส่วนผู้ปกครองครูก็จะยังไม่รีบเรียกพบ ช่วงนี้ใกล้จะถึงวันหยุดวันแรงงานแล้ว หลังวันหยุดจะเป็นการสอบจำลองครั้งสุดท้ายก่อนการสอบเกาเข่า ถ้าเธอทำคะแนนได้ดีและอันดับในห้องขยับขึ้นมาล่ะก็ เรื่องนี้ครูจะยอมปล่อยผ่านไป—"

"ถ้าผมทำได้ไม่ดี ครูจะจัดการผมยังไงก็ตามสบายเลยครับ!"

เฉินร่างรีบชิงพูดแทรก

ก็แค่ 'สัญญารับเดิมพัน' ไม่ใช่หรือไง? ท่านประธานเฉินขอเซ็นรับไว้เลยก็แล้วกัน!

ว่ากันตามตรง ด้วยระดับผลการเรียนที่รั้งท้ายสุดของห้อง มันไม่มีที่ว่างให้เขาร่วงหล่นไปมากกว่านี้อีกแล้ว

เมื่อเห็นเฉินร่างมีท่าทียอมทุ่มสุดตัวราวกับคิดได้แล้วจริงๆ สีหน้าของครูโจวจึงอ่อนลงเล็กน้อย หลังจากการอบรมอย่างจริงจังอีกยกหนึ่ง เธอก็โบกมือไล่ให้เขากลับไปที่ห้องเรียนก่อน

ทันทีที่เฉินร่างก้าวออกจากห้องพักครู เด็กสาวที่เพิ่ง 'หัวเราะเยาะ' เขาไปก่อนหน้านี้ก็เดินตามออกมาพร้อมกับหอบปึกกระดาษข้อสอบ

ก่อนหน้านี้เขาก็สงสัยอยู่เหมือนกันว่าหน้าตาของเด็กคนนี้เป็นอย่างไร ดังนั้นตอนนี้เขาจึงอยากจะมองให้ชัดๆ

ใบหน้ารูปไข่สวยงามตามมาตรฐานสากล พร้อมด้วยขนตายาวงอนที่ทาบทับลงบนเปลือกตาอย่างเงียบเชียบราวกับพัดเล่มเล็กสองเล่ม

ดวงตาของเธอกระจ่างใสไร้ซึ่งมลทินใดๆ จมูกโด่งสวยรับกับริมฝีปากที่ได้รูป... แม้จะเอามาตรฐานอันเข้มงวดของยุคที่มีฟิลเตอร์แต่งภาพมาวัด เครื่องหน้าของเธอก็ยังถือว่าไร้ที่ติ

ส่วนเรื่องบุคลิก เธอไม่ใช่สไตล์ฮวาตั้นที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ดึงดูดอย่างเซี่ยหลิงซาน แต่เป็นสไตล์ต้าชิงอีที่ดูสง่างามและสุขุม

ตั้งแต่โบราณกาลมา ยากนักที่ชิงอีจะงดงามสะคราญโฉม แต่หากปรากฏตัวขึ้นเมื่อใด ย่อมงดงามสะท้านแผ่นดิน

"ร่าง... ร่างร่าง"

เด็กสาวเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน เพราะนอกจากเฉินร่างจะจ้องเธอตาไม่กะพริบแล้ว เขายังยืนขวางทางเธออยู่อีก

"นี่เธอ ทำไมถึงมาเอาเปรียบฉันล่ะ?"

"เอ๊ะ?"

"ฉันชื่อเฉินร่าง มีแต่แม่ฉันเท่านั้นแหละที่เรียกฉันว่า 'ร่างร่าง'"

"นายคะ ฉันไม่ได้อยากเป็นแม่นายหรอกนะ นายยืนขวางทางอยู่..."

"งั้นเมื่อกี้เธอหัวเราะเยาะฉันใช่ไหม?"

"ใช่"

"เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว?"

เฉินร่างอยากจะทำหน้ามีมหนุ่มผิวสีงงงวยใส่เธอเสียจริงๆ

เขาส่ายหัวไปมา แต่ก็ยอมหลีกทางให้ ทอดสายตามองเด็กสาวที่ค่อยๆ ก้าวเดินจากไปพร้อมกับความรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

ในชาติก่อน เขาคงจะเป็น 'พระตาบอด' แน่ๆ

เขาไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าในโรงเรียนมีเด็กสาวที่สวยขนาดนี้อยู่ด้วยตอนเรียนมัธยมปลาย?

ก็นะ ชาติที่แล้วสายตาของเขาจับจ้องอยู่แต่ที่เซี่ยหลิงซานนี่นา เขาถูกใบไม้บังตาจนมองไม่เห็นภูเขาไท่ซาน ก็ไม่แปลกหรอกที่จะไม่รู้

"หรือว่า... จะเป็นเธอ? ถ้าเป็นเธอจริงๆ โลกมันจะกลมเกินไปหน่อยแล้ว"

หลังจากที่เฉินร่างกลับมาถึงห้องเรียน หวงป๋อเหวินผู้ไม่รู้จักขอบเขตก็รีบชะโงกหน้าเข้ามาหาอย่างกระตือรือร้น

"เสี่ยวเฉิน แม่ชีมิกจ้อว่าไงบ้างวะ?"

"ไม่เป็นไรหรอก จาก 'โทษประหาร' ลดหย่อนเหลือ 'รอลงอาญา' แล้ว..."

พรุ่งนี้คือวันแรงงาน โรงเรียนจะเลิกหลังจากหมดคาบสุดท้ายในช่วงบ่าย

พวกครูคงรู้ว่าตอนนี้จิตใจของนักเรียนเตลิดเปิดเปิงไปถึงไหนต่อไหนแล้ว จึงไม่ได้ทำการสอนและปล่อยให้ทุกคนทบทวนบทเรียนกันเอง

เฉินร่างเซ็น 'สัญญารับเดิมพัน' กับครูโจวไว้แล้ว และเขาก็มี 'แรงจูงใจในตัวเอง' ที่จะตั้งใจเรียนในช่วงโค้งสุดท้ายเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ให้ได้ ในชาติก่อน เขาไม่ติดแม้กระทั่งมหาวิทยาลัยระดับสองด้วยซ้ำ ซึ่งนั่นทำให้พ่อแม่ของเขาต้องหัวใจสลาย

ทว่าการที่จู่ๆ ก็ย้อนเวลากลับมาจากปี 2025 สู่ปี 2009 ต่อให้สภาพจิตใจของเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะจดจ่อกับการอ่านหนังสือได้ในทันที

ตลอดทั้งคาบเรียน เขาเอาแต่คุยกระซิบกระซาบกับหวงป๋อเหวินเป็นส่วนใหญ่

"ต้าหวง นายคิดว่าผู้หญิงคนไหนสวยที่สุดในโรงเรียนเราวะ?"

"เสี่ยวเฉิน แกไม่เคยคิดเหรอว่าเซี่ยหลิงซานสวยที่สุดมาตลอด? ทุกครั้งที่ฉันเห็นต่าง แกก็จะหัวฟัดหัวเหวี่ยงใส่ฉันทุกที"

"นั่นคงเป็นเพราะฉันคนก่อนค่อนข้างหน้ามืดตามัวน่ะ..."

"ผู้หญิงที่สวยที่สุดในโรงเรียนมัธยมเต๋อโจวหมายเลขหนึ่งของเรา—" หวงป๋อเหวินพูดด้วยความมั่นใจโดยไม่ต้องคิดเลย "ต้องเป็นหลินจิ้งซูจากห้องหนึ่งแน่นอน"

"ถึงแม้ดาวเด่นประจำห้องอย่างเซี่ยจะสวยน่ารัก แต่ก็ยังทาบไม่ติดกับคนนี้เลย เสี่ยวเฉิน ฉันขอบอกแกแบบนี้นะ ถ้าแกยังไม่เคยเจอตัวจริงของเธอ แกไม่มีทางจินตนาการออกเลยว่าบนโลกนี้จะมีผู้หญิงที่สวยขนาดนี้อยู่ด้วย!"

"ฉันคิดว่าฉันเพิ่งเดินชนเธอเมื่อกี้นี้เอง..." เฉินร่างพูดพลางลูบคางอย่างเคยชิน "ต้าหวง เขาว่ากันว่า 'วิธีที่ดีที่สุดในการลืมรักครั้งเก่าก็คือการเริ่มรักครั้งใหม่' ลองประเมินฉันอย่างเป็นกลางหน่อยสิ หลินจิ้งซูคู่ควรกับฉันไหมวะ?"

หวงป๋อเหวิน "..."

นี่ถ้าไม่ติดว่าวันนี้ฉี่เขาเหลืองไม่พอละก็ เขาคงฉี่รดหน้าปลุกไอ้หมอนี่ให้ตื่นจากฝันไปแล้ว

ในขณะนั้น เฉินร่างกำลังปะติดปะต่อความทรงจำ

ในชาติที่แล้ว เขาเคยมีโอกาสได้ข้องแวะกับหลินจิ้งซูจริงๆ

ช่วงปี 2015 ในฐานะหน้าใหม่ของวงการ เขาได้เข้าร่วมประมูลงานของบริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

และด้วยความที่เขาไม่มีข้อได้เปรียบใดๆ เลยเมื่อเทียบกับผู้เข้าร่วมประมูลรายอื่น เขาจึงไม่ได้คาดหวังอะไร

แต่กลายเป็นว่าผู้ชนะกลับเป็นเขา—หลินจิ้งซูคือผู้จัดการทั่วไปที่ดูแลโปรเจกต์นั้น

และเพราะดีลนี้เอง ที่ทำให้เขาคว้าเงินก้อนโตถังแรกมาได้ จนนำไปสู่อิสรภาพทางการเงินในที่สุด

เมื่อลองคิดดูตอนนี้ คงเป็นเพราะหลินจิ้งซูเห็นข้อมูลผู้ยื่นประมูลของเขา แล้วรู้ว่าเขาจบจากโรงเรียนมัธยมเต๋อโจวหมายเลขหนึ่งและเป็นเพื่อนรุ่นเดียวกัน เธอถึงได้ช่วยสงเคราะห์ให้

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หวงป๋อเหวินก็กลอกตาบนอย่างแรง

"เสี่ยวเฉิน ถ้าหลินจิ้งซูจีบง่ายขนาดนั้น มันจะตกมาถึงคิวแกไหมวะ? ฉันว่าสมองแกคงกระทบกระเทือนหลังจากโดนเซี่ยหลิงซานปฏิเสธแน่ๆ วันนี้แกถึงได้ทำตัวแปลกๆ ทั้งวัน..."

"ไสหัวไปเลย ฉันตาสว่างตั้งนานแล้ว ผู้หญิงน่ะน่าเบื่อจะตายไป"

หลังจากกลอกตาวงโตกลับไปให้หวงป๋อเหวิน น้ำเสียงของเฉินร่างก็เปลี่ยนไป

"แต่ก็นะ... หลินจิ้งซูสวยขนาดนั้น ถ้าเธอยืนกรานที่จะคบกับฉัน ต่อให้มันจะหมายถึงการบังคับให้ฉันต้องขับรถหรู อยู่คฤหาสน์หลังโต ไปแต่สถานที่หรูหรา มีทรัพย์สินมหาศาลโดยไม่รู้ที่มาที่ไป ได้รับรางวัลโดยไม่ต้องลงแรง และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในรวดเดียวล่ะก็... ฉันก็ยอมว่ะ"

"..."

คำพูดหน้าไม่อายของเฉินร่างทำเอาหวงป๋อเหวินถึงกับพูดไม่ออก

กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง—

เมื่อเสียงกริ่งหมดคาบเรียนดังขึ้น นักเรียนในห้องต่างก็พากันลุกขึ้นยืนและเก็บของเตรียมตัวกลับบ้าน

ในปี 2009 วันแรงงานจะมีวันหยุดยาวเต็มๆ เจ็ดวัน ซึ่งมักเรียกกันว่า 'โกลเด้นวีควันแรงงาน'

ทว่าแน่นอนว่านักเรียนมัธยมปลายปีสามย่อมไม่ได้รับอภิสิทธิ์นั้น อย่างเช่นโรงเรียนมัธยมเต๋อโจวหมายเลขหนึ่งของเฉินร่างที่ให้หยุดแค่สามวันเท่านั้น

แต่แน่นอนล่ะ ไอ้หมาม.ปลายปีสามที่ถูกครูและผู้ปกครองปั่นหัวมาอย่างโชกโชนย่อมไม่ได้คิดแบบนั้น พวกเขากลับคิดว่า—ว้าว พวกเราได้หยุดตั้งสามวันแหนะ!

เฉินร่างเดินตามหวงป๋อเหวินออกจากห้องเรียนและมุ่งหน้าไปยังประตูโรงเรียน

ระหว่างทาง เขามองไปรอบๆ ราวกับเด็กน้อยผู้สงสัยใคร่รู้

ลู่วิ่งพลาสติกที่เพิ่งปรับปรุงใหม่ กำแพงด้านหลังที่ปกคลุมไปด้วยเถาไอวี่ ดอกหญ้าหางหมาป่ามากมายที่พลิ้วไหวอยู่สองข้างทาง และ 'รถคู่ใจวัยเก๋า' ฉบับปี 2009—รถสามล้อเครื่องโดยสาร—ที่จอดเรียงรายอยู่หน้าประตูโรงเรียน

"นี่คือปี 2009 ปี 2009 ของจริงที่ไม่มีฟิลเตอร์สีซีเปีย"

อารมณ์ของเฉินร่างค่อยๆ ดีขึ้น และฝีเท้าของเขาก็เบาหวิว

เขาไม่ได้คิดถึงเงินหลายพันล้านที่นอนนิ่งอยู่ในบัญชีธนาคารมากขนาดนั้นอีกแล้ว

ถ้าไม่มีเงิน ก็แค่หาใหม่ ไม่เห็นจะยาก

ณ เวลานี้ ยุคอินเทอร์เน็ตบนมือถือยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริงด้วยซ้ำ สำหรับเขาแล้ว มันเหมือนกับมีทองคำวางอยู่ทุกหนทุกแห่งและมีโอกาสอยู่รอบตัว

ถ้าจะมีอะไรที่น่าสนใจล่ะก็ มันต้องเป็นการเกิดใหม่นี่แหละ

ทว่าอารมณ์ดีๆ ของเฉินร่างก็คงอยู่ได้จนถึงแค่ป้ายรถเมล์เท่านั้น—เขาเห็นเพื่อนร่วมชั้นเซี่ยกำลังยืนรอรถอยู่

การที่สามารถทำให้ใครสักคนยอมทิ้งช่วงเวลาวัยรุ่นทั้งชีวิตเพื่อเธอในชาติก่อนได้ เพื่อนร่วมชั้นเซี่ยย่อมงดงามมากจริงๆ

เธอตัวสูงแต่ไม่ได้ผอมจนเหลือแต่กระดูก แม้ชุดนักเรียนจะหลวมโครก แต่ก็ไม่อาจปิดบังเรือนร่างอันงดงามของเธอได้เลย แขนเสื้อของเธอถูกพับขึ้น เผยให้เห็นท่อนแขนที่ขาวสว่างเจิดจ้าภายใต้แสงสียามเย็นของดวงอาทิตย์ที่กำลังจะตกดิน

จมูกของเธอเชิดรั้น ริมฝีปากอวบอิ่มอมชมพู และดวงตาที่หวานหยาดเยิ้มเป็นพิเศษ—ใครได้เห็นก็ต้องเอ่ยปากชมว่า 'น่าทะนุถนอมจับใจ'

ข้างกายเซี่ยหลิงซานมีเด็กผู้หญิงจากห้องเดียวกันอีกคนยืนอยู่

ถ้าดูเดี่ยวๆ เธอคนนี้ก็ถือว่าเป็นคนสวยคนหนึ่งเลยทีเดียว แต่พอมายืนข้างคุณหนูอย่างเซี่ยหลิงซาน เธอกลับถูกลดทอนให้ดูเหมือนเป็นแค่สาวใช้ตัวน้อยไปถนัดตา

ในตอนนั้นเอง เด็กสาวคนนั้นก็แตะแขนเซี่ยหลิงซานเบาๆ "เฉินร่างกำลังเดินมาทางนี้..."

"อืม"

เซี่ยหลิงซานตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

อันที่จริง เธอเห็นเฉินร่างมาตั้งนานแล้ว

ก่อนหน้านี้เธอเคยบอกใบ้กับเขาว่าเธออิจฉาพวกผู้หญิงห้องข้างๆ ที่ได้รับจดหมายรักเอามากๆ

แต่สิ่งที่เธอคิดไว้คือการให้เฉินร่างแอบส่งมันให้กับเธอ เพื่อที่เธอจะได้เอาไปอวดพวกเพื่อนสาวแก๊งเดียวกันได้สะดวกๆ

เฉินร่างมีส่วนสูงถึง 183 เซนติเมตร หน้าตาคล้ายกับวิค โจว แถมยังมีหัวศิลป์นิดๆ อย่างเช่น เล่นกีตาร์และร้องเพลงเพราะ

การที่เฉินร่างให้จดหมายรักจะช่วยเติมเต็มความรู้สึกทะนงตัวของเธอได้อย่างมาก

ใครจะไปคาดคิดล่ะว่าเฉินร่างจะบ้าบิ่นถึงขั้นสารภาพรักกับเธอต่อหน้าคนทั้งห้อง แถมยังอ่านมันออกมาดังๆ อีกด้วย?

เฉินร่างถูกเพื่อนร่วมชั้นเยาะเย้ยและถูกครูด่า

แต่ในขณะเดียวกันก็มีเด็กผู้หญิงหลายคนที่แอบด่าเธอว่านังตัวดีอยู่ลับหลังเหมือนกัน

นายรู้สึกแย่เหรอ? ฉันเองก็รู้สึกแย่เหมือนกันนั่นแหละ!

เมื่อเห็นเฉินร่างเดินเข้ามาใกล้เรื่อยๆ เซี่ยหลิงซานก็เริ่มเดาว่าเขาจะทำอะไร—โกรธเธอ หรือแสร้งทำเป็นเข้มแข็งแล้วทำเหมือนมองไม่เห็นเธอ?

ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน เธอก็มีกลยุทธ์รับมือเตรียมไว้แล้ว

ถ้านายโกรธ ฉันก็จะโกรธยิ่งกว่านาย ถ้านายกล้าเมินฉัน ฉันก็จะเมินนายก่อน!

คงพูดได้เพียงว่าการแก้ปัญหาตามสูตรสำเร็จนั้นรวดเร็วเสมอ

เฉินร่างในชาติก่อนเลือกที่จะแสร้งทำเป็นเข้มแข็ง พยายามอย่างหนักที่จะรักษาสักดิ์ศรีที่เหลืออยู่ด้วยการเดินผ่านเซี่ยหลิงซานไปราวกับว่าเขาไม่ได้รู้สึกรู้สาอะไร

ผลลัพธ์ก็คือ เขาไม่เคยจำบทเรียนนั้นเลย

หลังจากนั้น พอเซี่ยหลิงซานให้ลูกอมเขามาสองเม็ด เขาก็ไปติดกับเธออีกเหมือนปลาฮุบเหยื่อ กลับไปใช้ชีวิตเป็นทาสรักคอยตามตื้อเธอต่อไป

ดังนั้นมันจึงมีเหตุผลว่าทำไมเพื่อนร่วมชั้นเซี่ยถึงกล้าเย่อหยิ่งขนาดนี้—ผู้ที่ถูกรักย่อมห้าวหาญเสมอ

ได้ทำใหม่อีกครั้ง—เฉินร่างเดินตรงเข้าไปหาเซี่ยหลิงซาน มองไปที่ 'แสงจันทร์สีขาว' และ 'ความเสียใจที่ฝังลึก' ในอดีตชาติของเขา

ไม่มีแววของความโกรธหรือความเคียดแค้นอยู่ในดวงตาของเขา แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่มีความประหม่าและความหลงใหลแบบเมื่อก่อนอีกต่อไป

มีเพียงความสงบนิ่ง

ดั่งพระจันทร์เต็มดวงอันเงียบสงบที่ลอยเด่นอยู่เหนือเนินเขา

เซี่ยหลิงซานพูดด้วยความลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย "เสี่ยวเฉิน ฉัน..."

"เพื่อนร่วมชั้นเซี่ย ฟังฉันนะ เอาจริงๆ ตอนนี้ที่มองเธอ ฉันก็ยังรู้สึกใจเต้นอยู่บ้างนิดหน่อยแหละ แต่ว่า..."

เฉินร่างส่ายหัว ก่อนที่น้ำเสียงของเขาจะเจือความสมเพชตัวเองเล็กน้อย

"ฉันไม่คิดที่จะชอบเธออีกแล้วจริงๆ หลายคนบอกว่าฉันไม่คู่ควรที่จะชอบเธอ แต่ฉันรู้สึกว่า... เธอต่างหากที่ไม่คู่ควรกับความรักของฉัน"

เซี่ยหลิงซานในวัยสิบแปดปีไม่อาจเข้าใจถึงความเด็ดเดี่ยวที่ซ่อนอยู่ในคำพูดอันราบเรียบของเฉินร่างได้อย่างแน่นอน

นั่นคือช่วงเวลาวัยรุ่นทั้งชีวิต ค่ำคืนนับไม่ถ้วนที่ต้องนอนกระสับกระส่ายเพราะเธอ ช่วงเวลาแห่งความวิตกกังวลนับครั้งไม่ถ้วน บาดแผลที่ถูกกรีดเปิดออก ปล่อยให้สมานตัว แล้วก็ถูกฉีกทึ้งให้เปิดออกอีกครั้งอย่างโหดร้าย

เฉินร่างเดินจากไปหลังจากพูดในสิ่งที่ต้องการจะพูดจบแล้ว

เซี่ยหลิงซานยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น

เธอรู้สึกเลือนรางเหมือนมีบางสิ่งบางอย่างค่อยๆ หลุดลอยผ่านนิ้วมือเธอไปอย่างเงียบงัน