บทที่ 9 / แม้แต่อุจจาระยังสู้ไม่ได้

บทที่ 9 / แม้แต่อุจจาระยังสู้ไม่ได้

โดยไม่สนเสียงคำรามก่นด่าด้วยความอัดอั้นตันใจของจอมมาร ลาที่กำลังตื่นตระหนกจนแทบเสียสตินั้นได้กระหน่ำทั้งกีบหน้า กีบหลัง และหาง ฟาดฟันใส่จอมมารอย่างบ้าคลั่งต่อเนื่องเป็นเวลาถึงสามนาทีเต็ม

"ต้าเฮย ใจเย็นๆ ก่อน เจ้านี่ดูเหมือนจะอ่อนแอมาก โดนเจ้าเตะตายไปแล้วมั้ง..." นกแก้วรีบร้องห้าม

"ฮี้กัก?"

ลืมตาขึ้นมาข้างหนึ่งด้วยความฉงน

ภาพที่ปรากฏตรงหน้าคือ ปีศาจร้ายที่เมื่อครู่ยังทำกร่างขู่จะกินมัน บัดนี้นอนแผ่หลาเป็นรูปตัว '大' อยู่บนพื้น ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยรอยกีบเท้า กระดูกซี่โครง กระดูกแขน และกระดูกขาแทบจะแหลกละเอียดไม่มีชิ้นดี

"ยังมีลมหายใจอยู่นี่ รอเดี๋ยวนะ..."

กระโดดขึ้นไปบนร่างของอีกฝ่ายอีกครั้ง ลามีสีหน้าเคร่งเครียด "ลูกถีบลาคลั่งข้ามแม่น้ำ! กีบลาสะท้านฟ้าดิน! หางลาคำราม..."

นกแก้วและเต่าเฒ่ามองหน้ากัน ก่อนจะพร้อมใจกันยกขา/ปีกขึ้นปิดตา

เจ้านี่ก็เป็นเสียแบบนี้ พอเจออันตรายทีไรเป็นต้องสติแตก งัดเอาสารพัดกระบวนท่าออกมาประเคนใส่จนหมดแม็ก พูดตามตรง ขี้ขลาดเกินเหตุไปหน่อยไหม!

"รออีกเดี๋ยว! ลาเถื่อนพุ่งชน! สิบแปดกีบสยบมังกร..."

ผ่านไปสิบนาที ลาถึงยอมหยุดพัก หอบหายใจแฮ่กๆ

"โชคดีนะเนี่ยที่มันอ่อนแอ ไม่งั้นพวกเราคงแย่แน่..."

นกแก้วกับเต่าเฒ่าพยักหน้าเห็นด้วยอย่างสุดซึ้ง "สัตว์อสูรเขาวัดกันที่สายเลือด พวกเราก็แค่สัตว์ธรรมดาที่กลายร่าง พลังมีจำกัด ขืนเจอผู้ฝึกตนที่อ่อนแอที่สุด ก็คงเอาชนะไม่ได้หรอก!"

ในฐานะสัตว์ พวกมันเจียมเนื้อเจียมตัวดี

"???"

จอมมารจี๋เล่อที่รวยรินใกล้ตายแทบอยากจะกระอักเลือด

'ข้าเนี่ยนะอ่อนแอ?'

'ถ้าข้าอ่อนแอจริง จะรอดพ้นจากการถูกไล่ล่าของยอดฝีมือทั่วทั้งทวีปเฉียนหยวนมาได้ยังไง?'

'จะถูกผนึกมานานถึงแปดพันปี แล้วยังหนีรอดเงื้อมมือของยอดฝีมือนับร้อยมาได้อีกเรอะ?'

'ถึงแม้ระดับพลังของข้าจะถดถอยลงไปมาก แต่ในฐานะอดีตยอดฝีมือ พลังต่อสู้ของข้าก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใครเลยนะโว้ย...'

'ผลคือ... โดนตบเกรียนแตกดับคาที่...'

'ข้ามีคำด่าหยาบคายมากมายที่อยากจะพ่นออกมาเต็มทนแล้ว!'

'ไอ้พวกสัตว์ธรรมดาบ้าบออะไรกัน ขอมองหน่อยสิว่าพวกแกธรรมดาตรงไหน?'

'เตะทีเดียวจอมมารอย่างข้าหมดสภาพต่อสู้ นี่เรียกธรรมดาเรอะ...'

จอมมารรู้สึกคับแค้นใจจนแทบกระอัก ขณะที่กำลังหงุดหงิดอยู่นั้น เสียงสนทนาก็ดังขึ้นมาอีก

"ข้าว่า... เจ้านี่ไม่ได้ตั้งใจจะมาหาเรื่องพวกเราหรอกนะ!"

"แปลกตรงไหน เจ้าก็แค่ลา จะมาหาเจ้าทำไม? ให้ไปไถนาหรือลากโม่รึไง? เลิกหลงตัวเองได้แล้ว! แต่ถ้าบอกว่ามาหาเจ้านายก็ไม่น่าจะใช่ ข้าว่านะ... เรือนหลังนี้คงมีผีสิงแน่ๆ"

"จริงดิ ข้ากลัวผีนะ..."

"จะจริงหรือไม่จริงก็ช่างเถอะ เจ้านายยังไม่ได้เริ่มฝึกวิชาเลย พวกเราต้องคอยระวังให้ดี!"

"อืม! งั้น... จะทำยังไงกับเจ้านี่ดีล่ะ?"

"เอาไปฝังเป็นปุ๋ยในแปลงดอกไม้ก็แล้วกัน! อ้อ ห้ามบอกเจ้านายเด็ดขาด ไม่งั้นโดนด่าแน่ๆ เจ้านายคงหาว่าพวกเราทำดอกไม้เปื้อน ในเมื่ออุจจาระคือปุ๋ยคอกชั้นดี เจ้านี่คงสู้ไม่ได้หรอก"

"ก็มีเหตุผล..."

สัตว์เลี้ยงทั้งสามตัวปรึกษาหารือกัน

"..."

จอมมารจี๋เล่อแทบจะเป็นบ้า

ข้าคือจอมมารผู้ยิ่งใหญ่! ยอดคนแห่งยุคเชียวนะโว้ย! แต่ในสายตาพวกมัน ข้ากลับมีค่าด้อยกว่าขี้ซะอีก...

นี่มันหยามกันชัดๆ...

"ข้าจะฆ่าพวกแกให้หมด! เอาลาไปทำเนื้อย่าง เอาเต่าไปต้มซุป เอานกแก้วไปปิ้งกิน..."

มันขบกรามแน่น คำรามลั่นอยู่ในใจ

ขณะที่กำลังแค้นเคืองสุดขีด มันก็รู้สึกตัวว่ากำลังถูกหามขึ้นมา และไม่นานก็ถูกโยนลงหลุมดินแล้วกลบฝังอย่างลวกๆ

'นี่ข้าโดนเอามาทำปุ๋ยจริงๆ เหรอเนี่ย... แถมรอบข้างก็มีแต่ขี้เต็มไปหมด เหม็นคาวสุดๆ...'

"นอกจากจะฆ่าพวกแกแล้ว ข้าจะทรมานพวกแกให้สาสม ให้ตายก็ไม่ได้ อยู่ก็ไม่สู้ตาย..."

เสียงคำรามก้องอยู่ในใจ แต่จู่ๆ จอมมารจี๋เล่อก็ชะงักไป

"เดี๋ยวนะ... ทำไมในขี้พวกนี้ ถึงมีพลังวิญญาณกับแก่นแท้ปราณศักดิ์สิทธิ์อัดแน่นอยู่ขนาดนี้ล่ะ?"

แม้รอบข้างจะเหม็นบรรลัย แต่แก่นแท้ปราณศักดิ์สิทธิ์และพลังวิญญาณในกองอุจจาระกลับเข้มข้นยิ่งกว่าที่มันเห็นก่อนหน้านี้เสียอีก เพียงแค่สูดดมเข้าไปเฮือกเดียว มันก็รู้สึกราวกับร่างกายถูกเติมเชื้อไฟ อาการบาดเจ็บที่ได้รับมาดูเหมือนจะทุเลาลงไปถนัดตา

"หากดูดซับของพวกนี้เข้าไป อาการบาดเจ็บของข้าก็จะหายเร็วขึ้น..."

จอมมารจี๋เล่อตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น จู่ๆ มันก็รู้สึกว่าการถูกฝังอยู่ในกองขี้ ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย แต่เป็นความโชคดีมหาศาลต่างหาก!

มิน่าล่ะ เจ้าสัตว์สามตัวนั่นถึงบอกว่าข้าสู้ขี้ไม่ได้ ก็ถ้าว่ากันเรื่องแก่นแท้ปราณศักดิ์สิทธิ์ล่ะก็ ข้าสู้ไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ

"ดูดซับมันซะ!"

เลิกคิดฟุ้งซ่าน จอมมารจี๋เล่ออ้าปากกว้าง ดูดกลืนแก่นแท้ปราณศักดิ์สิทธิ์รอบๆ เข้ามาอย่างบ้าคลั่ง กลิ่นเหม็นโชยมาพร้อมกับพลังวิญญาณ ค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่จุดชีพจรทั่วร่าง

และแล้ว... เมื่อแก่นแท้ปราณศักดิ์สิทธิ์ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย บาดแผลที่เพิ่งโดนเตะก็เริ่มสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า รากฐานที่เสียหายจากการถูกผนึกมาแปดพันปีก็ได้รับการซ่อมแซม

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้ ดูดกลืนกลิ่นขี้เข้าไปมากแค่ไหนไม่ทราบ ในที่สุดจอมมารจี๋เล่อก็กลับมาขยับตัวได้อีกครั้ง มันตะเกียกตะกายขึ้นมาจากพื้นดิน จ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิด ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ

"สิ่งที่พวกแกติดค้างข้า ข้าจะทวงคืนให้หมด! ไอ้พวกที่เคยทำร้ายข้า ข้าจะตามไปชำระแค้น! ข้าจะทำให้สวรรค์ต้องสั่นสะเทือน ทำให้ปฐพีต้องหวาดผวา! ข้าจะประกาศให้โลกรับรู้ว่า จอมมารจี๋เล่อ... กลับมาแล้ว!"

หลังจากตั้งปณิธานอย่างแน่วแน่ จอมมารก็ขบกรามแน่น เตรียมจะออกตามหาแก่นแท้ปราณศักดิ์สิทธิ์เพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บให้หายขาด แต่ทันใดนั้น มันก็เห็นหญ้าหางหมาขนาดยักษ์ต้นหนึ่ง หวดฟาดลงมาดั่งสายลมกรด

ชั่วพริบตานั้น อากาศรอบๆ ราวกับถูกแช่แข็ง มิติคล้ายจะพังทลายลงมา จอมมารที่เพิ่งจะฟื้นกำลังมาได้นิดหน่อยก็รู้สึกหน้ามืดทะมึนอีกครั้ง ก่อนจะเห็นภูเขาลูกยักษ์พุ่งกระแทกเข้าใส่

ตูม!

หัวของมันถูกทุบจนจมมิดลงไปในหน้าอก ล้มตึงลงไปกองกับพื้นอีกรอบ ท่ามกลางความมึนงง มันได้ยินเสียงตะคอกอย่างเกรี้ยวกราดของหญ้าหางหมาดังแว่วมา

"หนวกหูโว้ย! มารบกวนเจ้านายตอนนอนแบบนี้ เดี๋ยวปั๊ดจับกินซะหรอก!"

น้ำตาไหลพรากอีกครั้ง เมื่อจอมมารจี๋เล่อแผ่สัมผัสเทวะออกไป ก็เห็นดอกไม้นานาพรรณชูคอขึ้นมาจากทุกสารทิศ แต่ละต้นสูงตระหง่านราวกับเสาค้ำฟ้า แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ราวกับพร้อมจะเขมือบมันเข้าไปทันทีที่มันปริปากพูด แม้ว่าดอกไม้พวกนี้จะดูไม่น่ากินเลยสักนิดก็ตาม...

"นี่มัน... สถานที่บ้าบออะไรกันเนี่ย?"

จอมมารจี๋เล่อหน้ามืดวูบ แล้วสลบเหมือดไปอีกรอบ

'ข้าอยากกลับทะเลปี้ลั่ว ข้าอยากกลับไปโดนผนึก ข้าไม่เล่นแล้ว...'

...

ณ โถงฝึกยุทธ์ของสำนักเจิ้นเซียน หลิ่วอีอียืนนิ่งงัน มือขวากำกระบี่แน่น

หลังจากกลับมาจากเรือนอิ่นเซียน เธอก็เอาแต่ยืนนิ่งแบบนี้มาห้าชั่วยามแล้ว

"วิชากระบี่เน้นความแม่นยำและรวดเร็ว!"

"เจตจำนงผสานเข้ากับวิญญาณ จิตผูกพันกับความคิด ความคิดหลอมรวมกับเจตจำนง จิตและเจตจำนงประสานเป็นหนึ่งเดียว..."

คำสอนของผู้อาวุโสยังคงดังก้องอยู่ในหัว แต่เธอกลับมืดแปดด้าน คิดอะไรไม่ออกเลยสักนิด

"ไม่สิ... ผู้อาวุโสพูดถึง 'นก' หลายครั้ง แถมยังย้ำเรื่อง 'ปีก' อีกด้วย..."

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัว พร้อมกับคำพูดของอีกฝ่ายที่หวนกลับมาอีกครั้ง

"หรือว่าท่านตั้งใจจะใช้สัตว์ปีกมาเป็นข้อเปรียบเปรย เพื่อสื่อว่าการฝึกวิชากระบี่ ควรจะให้มันลื่นไหลและเป็นธรรมชาติเหมือนกับการขยับปีกบิน ทุกครั้งที่ร่ายรำกระบี่ ไม่จำเป็นต้องคิดให้ซับซ้อน ขอเพียงจิตและเจตจำนงหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันก็พอ..."

"ทำให้กระบี่กลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย เป็นเหมือนภาพสะท้อนของจิตวิญญาณ..."

แสงแห่งการตระหนักรู้สว่างวาบขึ้นในห้วงความคิด หลิ่วอีอีสั่นสะท้านไปทั้งตัว กระบี่ในมือสั่นระริกเบาๆ จนเกิดเสียงกังวานดุจเสียงมังกรคำราม

ฟุ่บ!

เธอร่ายรำกระบี่จนเกิดเป็นเงากระบี่พร่างพราย เสียงลมกรีดร้องดังระงมไปทั่วบริเวณ

สามสิบหกกระบวนท่าสยบเซียน!

นี่คือวิชากระบี่พื้นฐานที่ศิษย์สำนักเจิ้นเซียนทุกคนต้องฝึกฝน แต่ละท่าจะทวีความยากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อถึงระดับสูง ไม่เพียงแต่ต้องใช้ปราณแท้จริงเท่านั้น แต่ยังต้องผสานพลังเจตจำนง ลมปราณ และจิตวิญญาณเข้าด้วยกัน

ศิษย์ระดับจู้ซีคนใดที่สามารถร่ายรำกระบวนท่าได้ถึงสิบสองกระบวนท่า ย่อมจัดว่าอยู่ในอันดับต้นๆ ของรุ่น หรือแม้แต่เป็นอัจฉริยะของแคว้นต้าเหยี่ยนเลยทีเดียว

หลิ่วอีอีเข้าสำนักมาสามปีแล้ว แต่ด้วยข้อจำกัดทางด้านพรสวรรค์และพละกำลัง เธอสามารถร่ายรำได้ลื่นไหลเพียงแค่สามกระบวนท่าเท่านั้น พอถึงกระบวนท่าที่สี่ก็ไปต่อไม่ไหวแล้ว

ทว่าตอนนี้ ด้วยความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น จิตและเจตจำนงประสานเป็นหนึ่ง วิชากระบี่จึงถูกร่ายรำออกมาอย่างลื่นไหลและไร้ที่ติ

กระบวนท่าที่หนึ่ง เมฆขาวสุนัขสวรรค์

กระบวนท่าที่สอง ข้ามแม่น้ำใหญ่

กระบวนท่าที่สาม ดาวตกไล่ล่าทะเล

กระบวนท่ากระบี่ที่เคยยากเย็นแสนเข็ญ บัดนี้กลับถูกใช้ออกมาได้อย่างง่ายดาย ไม่เพียงแต่พลิ้วไหวกว่าเดิม แต่ยังทรงพลังขึ้นอีกหลายส่วนด้วย

"กระบวนท่าที่สี่..."

เมื่อก่อนทุกครั้งที่เธอพยายามฝึกท่านี้ มักจะลงเอยด้วยการบาดเจ็บเสมอ แต่ครั้งนี้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอต้องทำให้สำเร็จให้จงได้

กระบี่ร่ายรำไปตามวิถีทางอันลี้ลับโดยไม่หยุดชะงัก วินาทีต่อมา ปลายกระบี่ก็ชี้เฉียงขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับง้างธนูเตรียมยิง

กระบวนท่าที่สี่ ทะยานทะลวงเมฆ สำเร็จแล้ว!

หลิ่วอีอีตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น เธอกดกระบี่ลงต่ำ พลังทั่วร่างไหลเวียนไปตามตัวกระบี่พร้อมกับสั่นไหวเบาๆ วาดเป็นวงกลมตรงหน้าราวกับดวงอาทิตย์ที่กำลังจะลาลับขอบฟ้า

กระบวนท่าที่ห้า รุ้งกินน้ำตะวันรอน!

วิง!

เมื่อกระบวนท่านี้ถูกแสดงออกมา พลังในกายก็พุ่งขึ้นถึงขีดสุด เสียงดัง 'กรอบ' ดังมาจากช่องท้อง พลังวิญญาณจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามา คอขวดของระดับจู้ซีขั้นที่สามถูกทำลายลง พลังฝึกตนพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับเขื่อนแตก

ระดับจู้ซีขั้นที่สี่...

ระดับจู้ซีขั้นที่ห้า!

เพียงแค่สองชั่วยามสั้นๆ เธอกลับสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้ถึงสองระดับใหญ่!

"นี่มัน..."

เมื่อตั้งสติได้และสัมผัสถึงความเข้าใจในวิถีแห่งกระบี่ รวมไปถึงความเปลี่ยนแปลงของปราณแท้จริงในจุดตันเถียน หลิ่วอีอีก็ตื่นเต้นจนตัวสั่น

ฝึกมาตั้งสองปีกว่ายังไม่ผ่านกระบวนท่าที่สี่ แต่พอได้ฟังคำชี้แนะจากผู้อาวุโสเพียงไม่กี่ประโยค เธอกลับทะลวงไปถึงกระบวนท่าที่ห้าได้สำเร็จ แถม... ระดับพลังก็ยังเพิ่มขึ้นอีกด้วย!

หากเป็นเมื่อก่อน เธอคงไม่กล้าแม้แต่จะฝัน!

นี่เป็นครั้งแรก... ที่เธอรู้สึกว่าการบำเพ็ญเพียรมันช่างง่ายดายและราบรื่นถึงเพียงนี้!

"ถ้าข้าได้กราบท่านเป็นอาจารย์..."

หลังจากความตื่นเต้นผ่านพ้นไป ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

แค่การขอคำชี้แนะยังทำให้เธอก้าวหน้าได้ถึงเพียงนี้ แล้วมันจะไปได้ไกลสักแค่ไหนเชียวล่ะ?

วิธีที่ดีที่สุดคือการฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสท่านนั้น... หากทำสำเร็จ การล้างแค้นก็คงไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันอีกต่อไป

เมื่อรู้ว่าเรื่องบางเรื่องยิ่งปล่อยไว้นานก็ยิ่งมีความเสี่ยง หลิ่วอีอีจึงไม่รอช้า เธอรีบก้าวเท้าเดินออกไปทันที

ต่อให้ต้องคุกเข่าอ้อนวอนอยู่หน้าประตู เธอก็ต้องฝากตัวเป็นศิษย์ให้จงได้!

แต่ทว่า เธอยังไม่ทันก้าวพ้นประตูโถงฝึกยุทธ์ เสียงหัวเราะเยาะเย้ยอันน่ารำคาญก็ดังขึ้น

"อ้าว นั่นหลิ่วอีไม่ใช่รึ? เป็นไง เมื่อวานแพ้ข้าไป เลยเจ็บใจจนต้องแอบมาฝึกวิชาทั้งคืนเลยสินะ? ด้วยพรสวรรค์กากๆ อย่างเจ้าเนี่ยนะ ต่อให้ฝึกไปอีกสามปี ก็ไม่มีทางเอาชนะข้าได้หรอก!"

หลิ่วอีอีขมวดคิ้วมุ่น เธอเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบกับชายหนุ่มชุดขาวคนหนึ่งยืนอยู่ไม่ไกล มุมปากเหยียดยิ้มเย็นชา

เขาคือ โจวหยวน ศิษย์พี่ที่เพิ่งประลองชนะเธอไปเมื่อวานนี้นั่นเอง!

[จบตอน]