บทที่ 5 / เรือนอิ่นเซียน

บทที่ 5 / เรือนอิ่นเซียน

ทะเลปี้ลั่ว หนึ่งในสิบดินแดนอันตรายแห่งทวีปเฉียนหยวน

ในยามนี้ พลังวิญญาณกำลังเดือดพล่าน พลังงานอันบ้าคลั่งพัดโหมกระหน่ำราวกับพายุไต้ฝุ่น พลังงานอันสับสนวุ่นวายได้กรีดเฉือนห้วงมิติออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วน ดูอันตรายเป็นอย่างยิ่ง

ทว่า ในสถานที่อันตรายมักจะมีของวิเศษซ่อนอยู่มากมาย ด้วยเหตุนี้ เมื่อช่วงก่อนหน้าที่ผนึกด้านนอกเปิดออก ประมุขสำนักเจิ้นเซียนและคนอื่นๆ จึงยอมเสี่ยงชีวิตเดินทางมาที่นี่ แต่ผลลัพธ์ที่ได้คือ... ร่วงหล่นกันจนหมดสิ้น

"เจี๊ยกๆๆ จอมมารจี๋เล่ออย่างข้า ในที่สุดก็หนีออกมาได้เสียที!"

เสียงแหลมเล็กดังขึ้นจากภายนอกผนึก ตามมาด้วยอากาศที่บิดเบี้ยว ร่างของเด็กชายคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ปราณมารอันเข้มข้นแผ่ซ่านออกมาจากทั่วทั้งร่างราวกับจะก่อตัวเป็นรูปร่างที่จับต้องได้

"มันอยู่นั่น..."

"อย่าให้มันหนีไปได้ มิเช่นนั้นทั่วทั้งทวีปเฉียนหยวนจะไม่มีผู้ใดรอดชีวิต!"

"ลงมือพร้อมกัน!"

...

เสียงตะคอกดังขึ้นอย่างร้อนรน ผู้ฝึกตนหลายร้อยคนขี่กระบี่เหินเวหาเข้ามาใกล้ แต่ละคนลอยตัวอยู่กลางอากาศ พลังเวทในร่างพลุ่งพล่าน เตรียมพร้อมกางตาข่ายฟ้าดินเพื่อจับกุม

"ไอ้พวกโง่เง่า คิดจริงๆ หรือว่าทะเลปี้ลั่วจะมีอาวุธเซียนปรากฏขึ้น? นั่นมันก็แค่ภาพลวงตาที่ข้าจงใจสร้างขึ้นมาต่างหาก หากไม่หลอกล่อพวกเจ้ามา ข้าจะพังผนึกออกมาได้อย่างไร?"

เด็กชายแค่นเสียงเย็น

เขาถูกสะกดกดทับอยู่ในทะเลปี้ลั่วมาไม่รู้กี่ปีแล้ว เมื่อไม่นานมานี้ เขาจงใจทำลายผนึกและปล่อยกลิ่นอายบางส่วนออกไป เพื่อให้ผู้คนหลงคิดว่ามีของวิเศษล้ำค่าซ่อนอยู่ที่นี่

และผลก็คือ ยอดฝีมือแห่งแคว้นต้าเหยี่ยนพากันแห่มาที่นี่นับไม่ถ้วน

เขาอาศัยพลังที่เกิดจากการต่อสู้แย่งชิงกันเองของพวกหน้าโง่เหล่านั้น ทำลายผนึกจนพังทลายลงในคราวเดียว!

"พลังบำเพ็ญเพียรของข้ายังฟื้นฟูไม่เต็มที่ วันนี้จะยอมปล่อยพวกเจ้าไปก่อนก็แล้วกัน แต่ข้าจดจำใบหน้าของพวกเจ้าทุกคนไว้หมดแล้ว เจอกันครั้งหน้าเมื่อไหร่ นั่นคือวันตายของพวกเจ้า!"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะเย้ย ร่างของเด็กชายก็ค่อยๆ เลือนรางลง

"มันกำลังจะหนี รีบลงมือเร็วเข้า!"

ชายชราผู้หนึ่งตะโกนลั่น

ตูม ตูม ตูม!

ยอดฝีมือหลายร้อยคนลงมือพร้อมกัน เคล็ดวิชานับไม่ถ้วนพุ่งทะยานลงมา ท้องฟ้าถึงกับถูกฉีกกระชากจนเกิดเป็นรอยแยกสายแล้วสายเล่า

เมื่อพลังงานสงบลง รอบด้านก็เหลือเพียงความว่างเปล่า ไร้ซึ่งร่องรอยของจอมมาร ซ้ำยังไม่พบปราณมารแม้แต่เสี้ยวเดียว

"มันหนีไปได้แล้ว..."

ใบหน้าของทุกคนซีดเผือดลงพร้อมกัน

"ท่านอาจารย์ จอมมารผู้นี้เป็นใครกันแน่หรือขอรับ?" หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ชายหนุ่มคนหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้น

พวกเขารู้เพียงแค่ว่ามีจอมมารปรากฏตัวขึ้นที่ทะเลปี้ลั่ว แต่กลับไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายเป็นใคร!

ชายชรามีสีหน้าเคร่งเครียด แววตาเต็มไปด้วยความกังวล "น่าจะเป็น 'กุมารจี๋เล่อ' กวนเจ๋อเฉวียน จอมมารผู้ยิ่งใหญ่เมื่อแปดพันปีก่อน! ในวัยเยาว์ เขาถูกคนวางยาพิษจนกลายสภาพเป็นคนแคระและไม่สามารถสูงขึ้นได้อีก เพื่อแก้แค้น เขาจึงพากเพียรฝึกฝนวิชามารอย่างหนัก จนกระทั่งร้อยปีต่อมา เขาก็บรรลุระดับซวีเซียนขั้นสูงสุดและมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า"

"เขาเคยลงมือเพียงลำพัง สังหารล้างบางเจ็ดสำนักระดับหนึ่ง และกว่าสามสิบสำนักระดับสองในแคว้นต้าเฉียน แคว้นต้าหยวน และดินแดนอื่นๆ ยอดฝีมือระดับไคเทียนขึ้นไปถูกสังหารไปนับหมื่นคน สำหรับทวีปนี้แล้ว ถือเป็นหายนะครั้งใหญ่เลยทีเดียว"

"เพื่อกำจัดจอมมารผู้นี้ ยอดฝีมือระดับซวีเซียนถึงสามสิบแปดคนจากเก้าแคว้นสิบดินแดนได้รวมตัวกันไล่ล่าเขาเป็นเวลาถึงสามเดือนเต็ม กว่าจะจับตัวเขาได้ที่นี่ แต่ทว่า ไม่ว่าพวกเขางัดสารพัดวิธีใดมาใช้ก็ไม่อาจสังหารเขาได้ ท้ายที่สุดจึงจำต้องผนึกเขาไว้ที่นี่!"

"เดิมทีข้าคิดว่าเขาคงถูกหลอมละลายจนวิญญาณแตกดับไปนานแล้ว ไม่นึกเลยว่า... จะยังมีชีวิตอยู่..."

ทุกคนต่างก็ตกตะลึง คนหนุ่มสาวหลายคนถึงกับหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวและตัวสั่นเทา

นี่มันตัวตนระดับไหนกันที่หนีรอดออกมาได้?

"เขาคือจอมมารตัวจริงเสียงจริง การหลบหนีไปได้ในครั้งนี้ ทั่วทั้งทวีปคงต้องเผชิญกับหายนะอีกครั้งเป็นแน่!"

"มันหนีไปทางทิศใด?"

"ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ"

"ทางนั้นมีสำนักใดตั้งอยู่บ้าง?"

"ดูเหมือนจะเป็น... สำนักเจิ้นเซียน!"

รอบด้านเงียบกริบไร้สรรพเสียง ผ่านไปครู่ใหญ่ เสียงสั่นเครือก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ประมุขสำนักและผู้อาวุโสใหญ่ของสำนักนี้ ก็เดินทางมาที่นี่เช่นกัน ผลคือติดกับดักอยู่ในสถานที่แห่งหนึ่ง... ตายเรียบกันหมดแล้ว..."

"เดิมทีก็ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก ซ้ำยังสูญเสียประมุขสำนักและผู้อาวุโสใหญ่ซึ่งเป็นกำลังรบระดับสูงไปอีก... คาดว่าสำนักนี้คงถึงคราวล่มสลายเป็นแน่!"

...

โดยที่ไม่รู้เรื่องราวความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในทะเลปี้ลั่วเลยแม้แต่น้อย ซูอิ่นเดินตามหลังเฉินอวี้และจ้าวรั่วซวีอยู่นาน จนกระทั่งมาถึงหน้าเรือนพักขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

ที่นี่คือสถานที่ที่ผู้อาวุโสท่านหนึ่งของสำนักเจิ้นเซียนเป็นผู้สร้างขึ้น ตั้งอยู่ห่างไกลจากยอดเขาหลัก ใกล้กับหน้าผา และล้อมรอบไปด้วยป่าดงดิบอันทึบหนา เงียบสงบเป็นอย่างยิ่ง

ยังไม่ทันเดินเข้าไปใกล้ ก็มองเห็นป้ายชื่อ 'เรือนอิ่นเซียน' สามตัวอักษรขนาดใหญ่แขวนอยู่เหนือกรอบประตู สีสันของมันซีดจางและดูเหมือนจะหลุดลอกลงมาได้ทุกเมื่อ

เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

นอกจากจะเงียบสงบแล้ว ชื่อก็ยังไพเราะอีกด้วย

เขาชื่อซูอิ่น ส่วนที่นี่ชื่อเรือนอิ่นเซียน... แค่ฟังก็รู้สึกได้ถึงความเท่ระดับสิบแล้ว

เมื่อผลักประตูเดินเข้าไป ก็พบกับลำธารสายเล็กๆ ที่คดเคี้ยวไหลผ่านลานกว้าง ห้องพักแขกมีถึงหลายสิบห้อง ภายในลานยังมีพื้นที่ว่างเปล่า ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นดินแดนสวรรค์ที่ตัดขาดจากโลกภายนอก

แม้จะไม่มีคนอาศัยอยู่มานานแล้ว แต่เฉินอวี้กับจ้าวรั่วซวีก็ได้ใช้ลูกปัดกันฝุ่นทำความสะอาดจนสะอาดสะอ้าน

ส่วนเรื่องเฟอร์นิเจอร์ต่างๆ นั้น ตอนที่ซูอิ่นเรียนวิชางานไม้ เขาก็ได้ทำของพวกนี้ไว้ไม่น้อย สามารถนำมาเปลี่ยนแทนของเก่าๆ พวกนี้ได้สบายๆ

สำหรับพื้นที่ว่างเปล่า ก็สามารถใช้ปลูกผักปลูกข้าว เลี้ยงปากเลี้ยงท้องตัวเองได้

เมื่อเห็นว่าท่านผู้อาวุโสสูงสุดพอใจ เฉินอวี้และจ้าวรั่วซวีก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะประสานมือคารวะและขอตัวลากลับไป

"ตรงนี้ปลูกข้าวเจ้า ตรงนี้ปลูกข้าวสาลี ส่วนตรงนั้นก็ปลูกข้าวโพด..."

เมื่อกลับมาอยู่เงียบๆ คนเดียวอีกครั้ง ซูอิ่นก็ไม่ได้พักผ่อน เขากลับแบ่งพื้นที่ว่างเปล่าในลานออกเป็นสิบกว่าส่วน เดินสำรวจไปพลาง ออกแบบไปพลาง "ตรงนี้ดูจืดชืดไปหน่อย หาดอกไม้ต้นหญ้ามาปลูกเพิ่มดีกว่า!"

เขาพลิกข้อมือ ดอกไม้สดพร้อมดินกองใหญ่ก็ร่วงหล่นลงบนพื้น

พวกมันไม่ใช่ดอกไม้ล้ำค่าอย่างดอกโบตั๋น แต่เป็นเพียงพืชพรรณธรรมดาๆ อย่างหญ้าหางหมาหรือดอกผักบุ้ง... ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาปลูกเล่นๆ ตอนเรียนวิชาจัดสวน ตอนที่ออกจากดินแดนต้องห้าม เขาเห็นว่าพวกมันกำลังบานสะพรั่งสวยงาม จึงเก็บมันพร้อมกับปุ๋ยใส่แหวนมิติมาด้วย

เขาหยิบอุปกรณ์ออกมาและลงมือปลูกด้วยวิธีพิเศษ ไม่นานนัก ภายในลานก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมสดชื่น ชวนให้รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบาย

ซูอิ่นยิ้มบางๆ ก่อนจะนำสิ่งของ เฟอร์นิเจอร์ เครื่องประดับต่างๆ ที่เขาทำขึ้นตอนเรียนวิชาออกมาจัดวางไว้ตามจุดต่างๆ

"แบบนี้สิถึงจะดูเป็นผู้เป็นคนหน่อย..."

ในศาลาพักร้อนมีกระดานหมากรุกวางอยู่ บนระเบียงชมฝนมีพิณโบราณตั้งไว้ หน้าประตูห้องแขวนป้ายคำกลอนที่เขาเขียนเอง ภายในห้องโถงมีภาพวาดแขวนประดับอยู่เต็มไปหมด แม้กระทั่งป้ายชื่อ 'เรือนอิ่นเซียน' หน้าประตูใหญ่ เขาก็ยังลบของเก่าทิ้งแล้วเขียนขึ้นใหม่ด้วยตัวเอง

ไม่ใช่เพราะมันเก่าหรอกนะ แต่เป็นเพราะ... ตัวหนังสือมันอัปลักษณ์จนทนดูไม่ได้ต่างหาก...

เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วยาม เรือนพักทั้งหลังก็ดูเหมือนใหม่เอี่ยมอ่อง

หากจะบอกว่าก่อนหน้านี้มันดูห่างไกลความเจริญ และมีข้อดีเพียงอย่างเดียวคือความเงียบสงบ แต่ในตอนนี้ มันกลับอบอวลไปด้วยพลังวิญญาณและกลิ่นอายอันลึกล้ำ กลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ใครๆ ก็ใฝ่ฝันอยากจะมาเยือน

ทว่า ความงดงามเหล่านี้ถูกกำแพงเรือนบดบังไว้จนมิดชิด ไม่เล็ดลอดออกไปแม้แต่น้อย หากมองจากที่ไกลๆ ก็ยังคงเป็นเพียงจวนเก่าๆ โทรมๆ หลังหนึ่งเท่านั้น

"เรียกให้เสี่ยวอู่ ต้าเฮย และเหล่าม่านมาที่นี่ได้แล้วล่ะ..."

เมื่อเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้น ซูอิ่นก็เผยรอยยิ้มออกมา

เสี่ยวอู่คือนกแก้ว ต้าเฮยคือลา ส่วนเหล่าม่านก็คือเต่าที่ทำอะไรเชื่องช้าไปเสียนั่นเอง

เขาเดินไปที่ระเบียงชมฝน วางมือทั้งสองข้างลงบนพิณโบราณ ก่อนจะกรีดนิ้วเบาๆ ท่วงทำนองอันไพเราะก็ดังขึ้นราวกับสายน้ำไหล

ดอกไม้ที่เพิ่งปลูกเสร็จราวกับเป็นผู้ชมที่กำลังโยกย้ายส่ายกิ่งก้านไปมา งานฝีมือ เครื่องประดับ ของตกแต่ง คำกลอน และภาพวาดที่แขวนอยู่บนผนัง ต่างก็สั่นไหวไปมา ราวกับกำลังเคลิบเคลิ้มไปกับเสียงเพลง

"ก๊าบ ก๊าบ!"

ครู่ต่อมา นกแก้วตัวหนึ่งก็บินเข้ามา

เสี่ยวอู่

ซูอิ่นยิ้มบางๆ

ก่อนจากมา เขาได้สั่งการไว้เป็นพิเศษว่า หากได้ยินเสียงพิณเมื่อใด ให้บินมาหาเขาทันที ดูเหมือนว่ามันจะฟังรู้เรื่องจริงๆ แฮะ!

สมกับที่เป็นสัตว์ในโลกแห่งการฝึกตน แม้จะไม่เคยบำเพ็ญเพียร แต่ก็ฉลาดและรู้ความมากกว่าสัตว์บนโลกมากนัก

"ไปพาพวกมันมาที่นี่ด้วยกันสิ..." ซูอิ่นเอ่ยสั่ง

นกแก้วกระพือปีกบินออกไปอย่างอาลัยอาวรณ์

ที่มันเปิดสติปัญญาได้ ก็เป็นเพราะได้ฟังเจ้านายดีดพิณนี่แหละ ตอนนี้เมื่อได้ยินเสียงเพลงเซียนอันไพเราะ มันจึงไม่อยากจะจากไปเลยจริงๆ

เมื่อจบเพลง ซูอิ่นก็หยุดมือ

ในเวลาเดียวกัน ดอกไม้ที่กำลังส่ายไหว ภาพวาดที่สั่นคลอน และของประดับที่กำลังเริงระบำ... ก็พลันหยุดนิ่งลงพร้อมกัน ราวกับว่าก่อนหน้านี้พวกมันไม่เคยขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

[จบตอน]