บทที่ 27 ฝ่ายสัมพันธมิตรได้วางตาข่ายฟ้าดินไว้แล้ว!

บทที่ 27 ฝ่ายสัมพันธมิตรได้วางตาข่ายฟ้าดินไว้แล้ว!

“...ข้าประหลาดใจมาก ข้ามั่นใจว่าข้อมูลเกี่ยวกับข้าควรจะถูกจักรวรรดิปิดเป็นความลับ ไม่น่าจะมีใครรู้ได้ ดูเหมือนว่าเครือข่ายข่าวกรองของบารอนไมคาจะยอดเยี่ยมกว่าที่ข้าคิดไว้มาก”

ซิลเวียมองไมคาที่อยู่ตรงข้ามอย่างลึกซึ้ง แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ เธอดึงเก้าอี้ตรงหน้าออกมานั่งลง จากนั้นก็รินชาดำให้ตัวเองอย่างสบายๆ แล้วถามด้วยน้ำเสียงสงบ

“แต่เทียบกับเรื่องพวกนี้แล้ว จริงๆ แล้วข้าอยากรู้เหตุผลที่ท่านมาหาข้ามากกว่า”

“ไม่ใช่ว่าข้าปากมากหรอกนะ เพียงแต่ในสถานการณ์ที่ฝ่ายสัมพันธมิตรพ่ายแพ้ในตอนนี้ ในฐานะเจ้าเมืองอย่างท่าน ไม่น่าจะเสียเวลาและพลังงานมาพบปะกับคนชั้นต่ำอย่างข้าได้ แต่ท่านก็ยังทำ”

“อืม ต้องบอกว่าสถานการณ์แบบนี้มันค่อนข้างแปลกพิกล ให้ข้าเดาดูนะ หรือว่าท่านได้รับคำสั่งปฏิบัติการพิเศษจากผู้ใหญ่ท่านไหนมา?”

“…”

“ดูเหมือนว่าข้าจะเดาถูกสินะ แต่ท่านไม่จำเป็นต้องจ้องข้าด้วยสายตาที่น่ากลัวขนาดนั้นก็ได้ ข้ารับรองได้ว่าในปราสาทของท่านบารอนไม่มีสายของข้าอยู่”

“ที่ข้าเดาแบบนี้ ก็แค่ตอนที่เดินชมปราสาทของท่านบารอนเมื่อกี้ สังเกตเห็นว่าสมาชิกสายตรงของตระกูลที่ควรจะปรากฏตัว วันนี้กลับไม่เห็นหน้าค่าตาไม่รู้เพราะอะไร”

“อีกอย่าง ถ้าข้าจำไม่ผิด ตอนเที่ยงวันนี้ ในเมืองบาฮามุทดูเหมือนจะมีกองคาราวานพ่อค้าต่างชาติเพิ่มขึ้นมากลุ่มหนึ่ง คนเยอะมาก แถมยังมีทั้งคนแก่และเด็ก ดูไม่เหมือนกองคาราวาน แต่เหมือนครอบครัวที่อพยพหนีภัยมามากกว่า”

“เรื่องนี้ ท่านมีความเห็นว่าอย่างไร ท่านไมคาผู้สูงส่ง?”

“...เหมือนกับที่ท่านผู้นั้นประเมินไว้เลย ซิลเวีย เจ้าไม่เพียงแต่มีพลังที่น่าทึ่ง แต่ยังฉลาดหลักแหลมมากอีกด้วย การที่ปิโน่ตายด้วยน้ำมือของเจ้า ถือเป็นเกียรติของเขาจริงๆ”

เมื่อเห็นซิลเวียเปิดโปงแผนการของตนได้อย่างง่ายดาย ไมคาก็ไม่ได้โกรธเคือง เขาจิบชาเพื่อสงบสติอารมณ์ ก่อนจะเปิดเผยข้อมูลบางอย่างออกมา

“ในเมื่อเจ้ายอมมาพบตามนัด คงจะรู้แล้วว่าฝ่ายสัมพันธมิตรพ่ายแพ้แล้ว ตอนนี้จักรวรรดิกำลังส่งทหารไปกวาดล้างกองกำลังที่เหลืออยู่ในเขตวอลเดน รวมทั้งเข้าปราบปรามและปกครองเมืองเล็กๆ ที่ยังไม่ได้ยึดครองในแคว้นวอลเดนด้วย และบาฮามุทก็อยู่ในรายชื่อนั้นเช่นกัน”

“นอกจากนี้ อาจเป็นเพราะเมื่อวานนี้ฝ่ายสัมพันธมิตรได้กวาดล้างหน่วยรบของจักรวรรดิที่บาดเจ็บสาหัสหน่วยหนึ่งในบริเวณใกล้เคียงนี้ ดังนั้น จักรวรรดิจึงให้ความสำคัญกับการยึดครองเมืองบาฮามุทเป็นอย่างมาก”

“จากข้อมูลล่าสุดที่สายลับส่งมา ตอนนี้จักรวรรดิได้แต่งตั้งผู้บัญชาการคนหนึ่งนำกองกำลังกว่า 600 นาย มาปฏิบัติภารกิจยึดครองและปกครองบาฮามุท”

“และที่ข้ามาหาเจ้า ก็เกี่ยวกับเรื่องนี้เช่นกัน”

เมื่อนึกถึงคำสั่งของพลโทแห่งฝ่ายสัมพันธมิตรในโทรเลข บารอนไมคาที่รู้สึกเย็นเยียบในใจก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาวางถ้วยชาที่ว่างเปล่าลงช้าๆ แล้วหันไปพูดกับซิลเวียที่ดวงตาเป็นประกายด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“ท่านผู้นั้นหวังว่าเจ้าจะจัดการผู้บัญชาการที่จักรวรรดิส่งมาในครั้งนี้ให้ได้ ถ้าให้ดีที่สุดคือตัดศีรษะของอีกฝ่ายแล้วนำกลับมา หลังจากยืนยันการตายของอีกฝ่ายว่าเป็นความจริงแล้ว”

“เพื่อเป็นรางวัลในการทำภารกิจสำเร็จ เจ้าจะสามารถเข้าร่วมกองทัพที่ห้าของฝ่ายสัมพันธมิตรได้โดยตรง และดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยรบพิเศษของกองทัพบกที่มีกำลังพลไม่ต่ำกว่า 600 นายภายใต้การบังคับบัญชาของท่านผู้นั้น โดยมียศเริ่มต้นคือ ร้อยเอก”

เป็นอย่างที่คิด คนที่อยู่เบื้องหลังไมคาคือผู้บังคับบัญชาระดับสูงของฝ่ายสัมพันธมิตร

มิน่าล่ะอีกฝ่ายถึงได้มาหาตนด้วยตัวเอง แถมยังรู้ข้อมูลในอดีตของตนอีกด้วย

ถ้าเป็นฝ่ายสัมพันธมิตร ทุกอย่างก็สมเหตุสมผลแล้ว

แต่ว่า กองทัพที่ห้าของฝ่ายสัมพันธมิตร?

ถ้าจำไม่ผิด กองทัพนี้ควรจะเป็นหน่วยที่มีกุนซืออันดับหนึ่งแห่งอาณาจักรจากราชอาณาจักรวิกตอเรีย ผู้มีฉายาว่า ‘ดาวประกายพรึก’ อยู่ไม่ใช่หรือ?

ดังนั้น คนที่คุยกับตนในครั้งนี้ คือคนที่ดาวประกายพรึกจัดเตรียมไว้?

ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง กองทัพที่ห้านี้ก็ถือเป็นที่ไปที่ดีสำหรับตนไม่น้อย

เพราะอีกฝ่ายคือผู้ที่เคยปะทะกับจอมพลปีศาจผมขาวที่น่ารังเกียจของจักรวรรดิมาแล้วหลายครั้ง

ด้วยวัยเพียงยี่สิบสามปี ก็สามารถบัญชาการรบโดยลำพังในสงครามที่มีผู้เข้าร่วมมากกว่าหนึ่งหมื่นคนถึง 46 ครั้ง และนำชัยชนะมาสู่ฝ่ายสัมพันธมิตรได้ทั้งหมด

หากได้ทำงานให้กับผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ เป้าหมายในการทำลายจักรวรรดิของเธอก็คงจะมีโอกาสสำเร็จสูงมาก

ซิลเวียรู้สึกสนใจขึ้นมาในใจ แต่บนใบหน้ากลับไม่แสดงออกมาแม้แต่น้อย เธอยักคิ้วขึ้นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริง

“ร้อยเอก? ตำแหน่งนี้ต่ำกว่าที่ข้าคาดไว้เล็กน้อย แต่ก็พอถูไถไปได้”

“อีกอย่าง ข้าสงสัยนิดหน่อยว่าผู้บัญชาการที่จักรวรรดิส่งมาปราบปรามบาฮามุทครั้งนี้เป็นใครกัน ถึงขนาดทำให้คนใหญ่คนโตที่แม้แต่บารอนไมคายังต้องเรียกว่าท่านผู้นั้นให้ความสนใจขนาดนี้ พอจะเล่าให้ฟังได้ไหม ข้าจะได้ประเมินว่ามีความสามารถพอที่จะรับภารกิจนี้ได้หรือไม่”

“ถึงข้าจะมั่นใจว่าพลังของตัวเองไม่เลว แต่ก็ต้องยอมรับว่าทางฝั่งจักรวรรดิมีผู้แข็งแกร่งอยู่เยอะทีเดียว”

“อย่างเช่น ‘ผู้เดินเงา’ ที่มีชื่อเสียงโด่งดังของจักรวรรดิ คาถาที่ไร้ร่องรอยของอีกฝ่ายนั้น สำหรับคนชั้นต่ำที่มีแต่กำลังมหาศาลอย่างข้า ถือว่าอันตรายถึงชีวิตเกินไปหน่อย”

“ดังนั้น ถ้าท่านมีข้อมูลโดยละเอียดของเป้าหมาย ก็เล่าให้ข้าฟังสักหน่อยสิ ข้าจะได้พิจารณาให้ดี”

“เพราะถึงแม้ว่าข้าจะมีความแค้นส่วนตัวกับจักรวรรดิ และคิดจะแก้แค้นอยู่ตลอดเวลา แต่จริงๆ แล้วข้าเป็นคนขี้ขลาดนะ ไม่สามารถรับภารกิจจ้างวานที่มีความเสี่ยงสูงเกินไปได้”

อายุสิบห้าทำลายห้องทดลองดัดแปลงพลังเวทของจักรวรรดิด้วยตัวคนเดียว อายุสิบหกสังหารหมู่กองกำลังทหารบกของจักรวรรดิที่ส่งมารวมเกือบหกร้อยนายด้วยกำลังเพียงคนเดียว

ในปีเดียวกันยังบุกทะลวงชายแดนอย่างหนักหน่วง ฉีกแนวป้องกันของกองทหารรักษาการณ์ชายแดนจักรวรรดิด้วยพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัว ทะลวงฝ่าวงล้อมจากพื้นที่ที่มีกองกำลังชั้นยอดเฝ้าอยู่ออกมาได้อย่างปลอดภัย และมาถึงอาณาจักรได้

ถ้าคนอย่างเจ้ายังเป็นคนขี้ขลาดล่ะก็ คนทั้งหมดในเมืองบาฮามุทนี้ นับหัวได้เลยว่าคงไม่มีใครเรียกได้แม้แต่คำว่าเศษสวะ!

บารอนไมคาเย้ยหยันในใจ พูดตามตรง สำหรับอสูรกายครึ่งสัตว์ผู้นี้ เขาก็รู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้างในใจ

แต่เมื่อนึกถึงแผนการของพลโทท่านนั้น ในใจของเขาก็มีความมั่นใจเพิ่มขึ้นมาไม่น้อย

เขารู้ดีว่า แม้แต่ผู้หญิงคนนี้ที่คิดว่าพลังของตนไม่ด้อยไปกว่านักดาบศักดิ์สิทธิ์ผู้บดขยี้ดวงดาว ภายใต้แผนการของพลโทหญิงร็อกซี่ผู้มีฉายาดาวประกายพรึก ในที่สุดก็จะต้องกลายเป็นหมากตัวหนึ่งในแผนของนางอย่างเชื่อฟังเช่นเดียวกับเขา!

ดังนั้น ไมคาจึงไม่ปฏิเสธการหยั่งเชิงของซิลเวีย แต่เปิดเผยข้อมูลอย่างตรงไปตรงมา

“ไม่ต้องกังวล เป้าหมายของเจ้าคราวนี้ชื่อ จอห์น มาร์สโลว์ มีตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการระดับล่างของหน่วยเคลื่อนที่เร็วทหารเวทของจักรวรรดิ ตัวเขาเองไม่ได้มีประสบการณ์การรบมากนัก พลังการต่อสู้ส่วนตัวไม่แน่ชัด”

“สิ่งเดียวที่พอจะใช้อ้างอิงได้ คงมีเพียงข้อมูลเกี่ยวกับเขาที่สายลับส่งมา เขาเคยได้คะแนนเต็มในวิชาคาถาเวทมนตร์และวิชายิงปืนที่โรงเรียนนายร้อยทหารของจักรวรรดิ ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้วสามารถตัดสินได้ว่าเขามีความสามารถในการต่อสู้ในระดับหนึ่ง น่าจะเทียบเท่ากับสมาชิกของหน่วยรบพิเศษ ระดับความอันตรายต่อเจ้าจึงไม่สูงนัก”

“แต่พลังการต่อสู้ส่วนตัวของจอห์น มาร์สโลว์ไม่สำคัญ ที่จะพูดต่อไปนี้ต่างหากคือประเด็นหลัก จากการวิเคราะห์ของท่านผู้นั้น อีกฝ่ายเป็นคนฉลาดมาก และเชี่ยวชาญในการใช้กลอุบายอย่างยิ่ง อาจกล่าวได้ว่าความพ่ายแพ้ของฝ่ายสัมพันธมิตรในครั้งนี้ ก็มาจากฝีมือของเขา”

“และที่น่าปวดหัวยิ่งกว่านั้นคือ เมื่อเทียบกับจอมพลปีศาจผมขาวของจักรวรรดิแล้ว ชายที่ชื่อจอห์น มาร์สโลว์คนนี้ มีสไตล์การทำงานที่ไม่เลือกวิธีการเลย”

“ในสงครามครั้งนี้ เขาใช้กลยุทธ์แสร้งยอมแพ้อย่างน่ารังเกียจ และทำลายอุปกรณ์ต่อต้านเวทมนตร์ของฝ่ายสัมพันธมิตรได้สำเร็จ และการกระทำของเขานี่เองที่ทำให้จักรวรรดิพลิกสถานการณ์ในสงครามวอลเดนได้สำเร็จ”

“การกระทำที่เมินเฉยกฎแห่งสงคราม และไม่มีมโนธรรมใดๆ ทั้งสิ้นเช่นนี้ เพียงพอที่จะยืนยันได้ว่า ไม่ว่าจะเป็นความเจ้าเล่ห์หรือความเหี้ยมโหด อีกฝ่ายล้วนเหนือกว่าจอมพลปีศาจผมขาวในวัยหนุ่มไปไกล เป็นขุนพลอัจฉริยะที่มีแววของทรราชอย่างไม่ต้องสงสัย”

“ดังนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้เขาเติบโตขึ้น และกลายเป็นภัยพิบัติของฝ่ายสัมพันธมิตรในอนาคต ท่านผู้นั้นจึงออกคำสั่งให้ข้าลอบสังหารเขา”

“ทั้งหมดนี้ คือข้อมูลทั้งหมดของจอห์น มาร์สโลว์”

หลังจากจอมพลปีศาจผมขาวดอร์มามมู จักรวรรดิก็มีขุนพลหนุ่มที่โดดเด่นขึ้นมาอีกคนแล้วงั้นหรือ?

ต้องยอมรับว่า สถานการณ์เช่นนี้ถือเป็นเรื่องใหญ่สำหรับฝ่ายสัมพันธมิตรอย่างแท้จริง

ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ไม่น่าแปลกใจที่อีกฝ่ายจะยอมแตกหักเพื่อดำเนินแผนการลอบสังหารเช่นนี้

เพราะแค่จอมพลปีศาจผมขาวคนเดียวก็ทำให้จักรวรรดิที่ควรจะล่มสลายไปแล้วยังคงยืดเยื้อมาได้จนถึงตอนนี้ หากมีเพิ่มมาอีกคน ฝ่ายสัมพันธมิตรคงต้องเลื่อนการเอาชนะจักรวรรดิออกไปอีกร้อยปี

เมื่อฟังคำอธิบายของบารอนไมคา ซิลเวียก็เข้าใจในทันที

แต่เธอก็ไม่ได้ตอบตกลงในทันที เธอยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างไม่รีบร้อน แล้วหันไปถามไมคาที่อยู่ตรงหน้าด้วยความสนใจ

“สถานการณ์ของเป้าหมายข้าทราบแล้ว แล้วแผนการภารกิจล่ะ? บารอนไมคาคงไม่คิดว่า แค่ข้าคนเดียวจะสามารถฝ่าการระดมยิงของทหารเวทจักรวรรดิเข้าไปตัดหัวเขาได้หรอกนะ?”

“ถึงแม้ว่าครึ่งมังกรจะมีความทนทานต่อเวทมนตร์ในระดับหนึ่ง แต่มันก็มีขีดจำกัด ไม่ต้องพูดถึงทหารเวทหกร้อยนาย แค่นักเวทสามสิบคนร่ายเวทพร้อมกัน ก็คงพอที่จะทำให้ข้าไม่เหลือแม้แต่เถ้ากระดูกแล้ว”

“และข้าคิดว่าท่านคงจะรู้เรื่องนี้ดี ใช่ไหม?”

พูดจบ ซิลเวียก็มองไมคาที่อยู่ตรงข้ามด้วยรอยยิ้มแต่แววตาไม่ยิ้ม รอคอยคำตอบจากเขา

เธออยากเข้าร่วมกับฝ่ายสัมพันธมิตรก็จริง แต่เธอจะไม่ไปตายเพื่อคำสัญญาปากเปล่าเด็ดขาด

ถ้าเป็นทหารบกธรรมดาหกร้อยนาย เธอก็พอจะลองดูได้ เพราะการแสดงพลังของตัวเองอย่างเหมาะสม จะทำให้ฝ่ายสัมพันธมิตรประเมินค่าของเธอใหม่ได้เป็นอย่างดี

แต่ถ้าเปลี่ยนเป็นทหารเวทหกร้อยนายล่ะก็

ลืมไปได้เลย ต่อหน้ากองทัพปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ ไม่ต้องพูดถึงการพยายามฆ่าเป้าหมายที่ว่านั่น

แค่จะเข้าใกล้เขาได้อย่างไรก็ยังยาก

ยิ่งไปกว่านั้น ความเจ้าเล่ห์ของเขายังเหนือกว่าจอมพลปีศาจผมขาวอีก?

ถ้าข้อมูลที่ไมคาบอกเป็นความจริง ซิลเวียไม่สงสัยเลยว่า ในขณะที่เธอลอบเข้าไปในค่ายทหารของเขาในระยะหนึ่งกิโลเมตร และยังไม่ทันได้ลงมือลอบสังหาร สิ่งที่รอเธออยู่ก็คือเวทมนตร์ระเบิดที่สามารถทำลายล้างทุกสิ่งของทหารเวท

เธอต้องการให้ไมคาเสนอแผนการที่เป็นไปได้จริงมาโน้มน้าวเธอ

มิฉะนั้น ภารกิจลอบสังหารที่ว่านี้สำหรับเธอ ก็มีแต่จะเป็นตั๋วเที่ยวเดียวไปนรกเท่านั้น

และเธอก็จะไม่รีบร้อนไปตายเด็ดขาด

“นั่นเป็นเรื่องธรรมดา เมื่อพิจารณาถึงความพิเศษของเป้าหมายแล้ว เกี่ยวกับการลอบสังหารในครั้งนี้ ท่านผู้นั้นก็ได้เตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว”

เมื่อได้ยินดังนั้น ไมคาก็ไม่โกรธ เพราะปฏิกิริยาของซิลเวียก็อยู่ในความคาดหมายของท่านผู้นั้นอยู่แล้ว

คงได้แต่พูดว่า นางสมแล้วที่เป็นผู้บัญชาการที่อัจฉริยะที่สุดของราชอาณาจักรวิกตอเรีย ก่อนที่จะเตรียมแผนการ ก็ได้พิจารณาปัจจัยและความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดไว้เรียบร้อยแล้ว

แม้กระทั่งตัวเขาเองที่ไม่เต็มใจ สุดท้ายก็ยังต้องยอมร่วมมือละทิ้งรากฐานของตระกูลที่สืบทอดมาหลายร้อยปี และเลือกที่จะเป็นหมากของนางไม่ใช่หรือ?

ไมคาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ สลัดความคิดที่ซับซ้อนทิ้งไป เขาสบตากับซิลเวียที่กำลังพินิจพิจารณา แล้วค่อยๆ เล่าแผนการลอบสังหารของท่านผู้นั้นออกมา

“แผนการลอบสังหารในครั้งนี้เป็นดังนี้ บริเวณรอบๆ หมู่บ้านสี่แห่งในปกครองของเมืองบาฮามุท เราได้รวบรวมทหารไว้ล่วงหน้าแล้ว”

“เมื่อจอห์น มาร์สโลว์นำทัพมาถึงเมืองบาฮามุท ข้าจะแสร้งทำเป็นยอมจำนน ร่วมมือกับเขาในการปกครองเมือง ขณะเดียวกันก็จะสร้างปัญหาบางอย่างให้เขา และให้ข้าเป็นคนออกหน้าช่วยแก้ไข เพื่อให้เขาไว้วางใจและลดความระแวดระวังลง”

“ในขณะที่เขากำลังยุ่งอยู่กับการจัดการเรื่องราชการ กองกำลังทั้งสี่หน่วยนั้นก็น่าจะรวมพลและร่วมมือกันได้พอดี”

“ถึงตอนนั้นข้าจะส่งคนให้สัญญาณ ให้กองกำลังทั้งสี่หน่วยแสร้งทำเป็นโจมตีโต้กลับเมืองบาฮามุท เพื่อดึงดูดความสนใจของจอห์น มาร์สโลว์ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เขาจะต้องจัดทหารตั้งรับป้องกัน และในขณะเดียวกันก็จะสั่งให้ข้านำทหารองครักษ์ไปร่วมมือด้วย”

“และในทางกลับกัน จำนวนทหารรักษาการณ์ข้างกายเขาก็จะลดน้อยลงด้วยเหตุนี้ ถึงตอนนั้น ซิลเวีย เจ้าก็สามารถปลอมตัวเป็นสาวใช้ในคฤหาสน์บารอนล่วงหน้า อาศัยช่วงเวลากลางคืน ใช้ข้ออ้างว่าเข้าไปรับใช้ แล้วฉวยโอกาสเข้าใกล้และลงมือ เพื่อจัดการเขาให้สิ้นซาก”

“นี่ คือแผนการทั้งหมดของภารกิจนี้ ไม่ทราบว่าเจ้าพอใจหรือไม่?”

พูดจบ ไมคาก็มองผู้หญิงผมแดงตรงหน้าอย่างสงบ แม้ว่าสีหน้าของนางจะยังคงราบเรียบ

แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงดวงตาที่เป็นประกายของนาง ไมคาก็รู้ดี

ว่าผู้หญิงคนนี้จะต้องตอบตกลงในที่สุด

เพราะ แผนการนี้เป็นสิ่งที่ท่านดาวประกายพรึกเสนอขึ้นมา การคำนวณที่แยบยลและการชิงไหวชิงพริบกับธรรมชาติของมนุษย์ ทำให้ในวินาทีที่ได้รับรู้ ก็สามารถมั่นใจได้เลยว่า นี่คือแผนการที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติอย่างแน่นอน

ไม่มีใครสามารถปฏิเสธเกียรติยศที่ส่งมาให้ถึงที่ได้

แม้แต่ซิลเวียก็เช่นกัน

แสร้งยอมแพ้ โจมตีลวง แล้วลอบสังหารงั้นหรือ?

แผนซ้อนแผนที่ร้ายกาจ แถมยังดูเหมือนจะลอกเลียนแบบกลอุบายของจอห์น มาร์สโลว์คนนั้นมาอีกด้วย

สไตล์ที่ชอบเลียนแบบกลยุทธ์ของคนอื่น และเอาชนะอีกฝ่ายในด้านที่เขาถนัดที่สุดแบบนี้ ดูท่าจะเป็นฝีมือของท่านดาวประกายพรึกไม่ผิดแน่

ฝ่ายสัมพันธมิตรดูเหมือนจะไม่ใช่มีแต่คนโง่สินะ!

ถ้าเป็นเช่นนี้ ภายใต้แผนการของท่านผู้หญิงดาวประกายพรึกหนึ่งเดียวของฝ่ายสัมพันธมิตร ภารกิจครั้งนี้ก็ไม่มีโอกาสล้มเหลวอีกต่อไปแล้ว

ดูเหมือนว่าตนเองก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธของดีที่ส่งมาให้ถึงที่แล้วสินะ?

มุมปากของซิลเวียค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม แต่เธอก็ไม่ได้ตอบตกลงในทันที เธอนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อยๆ เอ่ยปากขึ้นท่ามกลางสายตาที่สงสัยของไมคา

“เป็นแผนการที่ดีมากแน่ๆ ต่อหน้าตาข่ายฟ้าดินเช่นนี้ ต่อให้จอห์น มาร์สโลว์คนนั้นจะฉลาดแค่ไหน ก็คงไม่พ้นความตาย ข้าไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ เพียงแต่ ในรายละเอียดของภารกิจ ข้าต้องการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย”

“ข้าไม่มีความสนใจที่จะเป็นสาวใช้เลยแม้แต่น้อย แต่ในทางกลับกัน ข้าสนใจที่จะเป็นลูกสาวของท่านมากกว่า”

ซิลเวียพูดพลางหัวเราะเบาๆ

สำหรับอาชีพสาวใช้ เธอมั่นใจว่าตัวเองไม่มีความสามารถในการแสดง

แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ เธอไม่ไว้ใจไมคา แม้แต่ตอนนี้เธอก็ไม่แน่ใจว่า หลังจากที่ใช้ประโยชน์จากเธอแล้ว เจ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์คนนี้จะกำจัดเธอทิ้งหรือไม่

ดังนั้น วิธีที่ดีที่สุดคือการผูกผลประโยชน์ของตัวเองเข้ากับอีกฝ่าย

มีเพียงการสร้างสถานการณ์ที่รุ่งเรืองด้วยกันและล่มจมด้วยกันเท่านั้น เธอถึงจะแน่ใจได้ว่า หลังจากที่เธอฆ่าจอห์น มาร์สโลว์ได้สำเร็จแล้ว เธอจะไม่กลายเป็นหมากที่ถูกบารอนไมคาทิ้งไป!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของซิลเวียก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

จากนั้นเธอไม่สนใจสีหน้าที่เคร่งขรึมของบารอนไมคา แต่หันไปพูดกับเขาด้วยรอยยิ้มที่สดใสราวกับดอกไม้

“ถ้าเช่นนั้น ท่านพ่อที่รักของข้า ท่านพร้อมที่จะต้อนรับผู้บัญชาการจักรวรรดิที่กำลังจะมาถึงพร้อมกับข้าแล้วหรือยัง?”

…

(จบบทที่ 27)