บทที่ 47 หลินเฟิง: หรือว่าเราจะรับพนักงานเสิร์ฟสักสองสามคนดี?
บทที่ 47 หลินเฟิง: หรือว่าเราจะรับพนักงานเสิร์ฟสักสองสามคนดี?
บทที่ 47 หลินเฟิง: หรือว่าเราจะรับพนักงานเสิร์ฟสักสองสามคนดี?
สองคำที่เรียบง่ายยิ่งนั้น เมื่อกระทบโสตประสาทของทุกคน กลับเปรียบดุจเสียงระฆังที่ทวยเทพตีขึ้นเพื่อเปิดฉากงานเลี้ยง
ทั้งร้านอาหารตกอยู่ในความเงียบอันแปลกประหลาดยิ่งกว่าเดิม
สายตาของทุกคนล้วนจับจ้องไปยังร่างที่เย็นชาและลึกล้ำที่สุดโดยพร้อมเพรียงกัน
พรหมยุทธ์ภูต
ในสายตาของเหล่าราชทินนามพรหมยุทธ์ สติปัญญาของพรหมยุทธ์ภูตนั้นประดุจแสงนำทางที่ช่วยปัดเป่าม่านหมอกให้สลายไป
พวกเขาต่างพร้อมใจกันยกให้พรหมยุทธ์ภูตเป็นผู้นำในเงาของ “งานเลี้ยงศักดิ์สิทธิ์” ครั้งนี้
นั่นคือการยอมรับจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ สายตาแห่งความนับถืออันเงียบงัน ต่างพุ่งตรงมาที่เขา
พรหมยุทธ์ภูตย่อมสัมผัสได้ถึงสิ่งเหล่านี้
ใบหน้าที่ซ่อนอยู่ใต้อาภรณ์สีดำของเขามิได้เผยความเปลี่ยนแปลงใดๆ
เขาเพียงแค่หันศีรษะไปเล็กน้อย ใช้สายตาที่ลึกล้ำจนมิอาจหยั่งถึง กวาดมองพรหมยุทธ์เสือดาวภูตที่นั่งตัวตรงด้วยสีหน้าเคร่งขรึมอยู่ข้างๆ
เรียนรู้ไว้เสีย
สายตานั้นไร้เสียง ทว่าเปี่ยมล้นไปด้วยความหมายนับพันหมื่นคำ
จากนั้น สายตาของพรหมยุทธ์ภูตก็จับจ้องไปยังใจกลางโต๊ะ รายการอาหารเรียบง่ายเล่มหนึ่งวางอยู่อย่างเงียบงัน
แต่ในสายตาของเขา นั่นหาใช่สิ่งของธรรมดาอีกต่อไป แต่คือคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์สูงสุดที่บรรจุไว้ซึ่งเจตจำนงของเทพเจ้า
พรหมยุทธ์ภูตค่อยๆ ยกมือที่เย็นเยียบแห้งกร้านขึ้น ปลายนิ้วสั่นเทาเล็กน้อย เปิดรายการอาหารอย่างระมัดระวัง
บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างถึงที่สุด
เนิ่นนาน เขาจึงค่อยๆ ปิดรายการอาหารลง วางมันกลับคืนสู่โต๊ะอย่างนอบน้อม จากนั้นจึงโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งให้แก่ร่างที่เกียจคร้านนั้น
“ท่านอาวุโส ผู้น้อย... ตัดสินใจได้แล้วขอรับ”
เสียงของเขาแหบพร่า ทว่าแฝงไปด้วยความขึงขังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
“ซี่โครงกิเลนกร่อนกระดูกหนึ่งที่”
“ตับพันคอหอยแห่งห้วงอเวจีหนึ่งที่”
ทว่า หลินเฟิงกลับมิได้ตอบรับในทันทีเช่นเมื่อวาน เขาเพียงแค่ขี้เกียจจะปรือเปลือกตาขึ้นด้วยซ้ำ ส่งเสียง “อืม” ที่แทบไม่ได้ยินออกมาจากลำคอ
วินาทีถัดมา เสียงอันเฉยชาของเขาจึงค่อยๆ ดังขึ้น
“คนต่อไป”
ครืน!
สองคำนี้ ในหูของพรหมยุทธ์ภูต ไม่ต่างอะไรกับเทวโองการ!
ท่านอาวุโสหมายความว่า... พิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์นี้ จำเป็นต้องให้ทุกคนเข้าร่วมพร้อมกัน จึงจะสามารถเริ่มต้นได้รึ?!
เขาบรรลุแล้ว!
พรหมยุทธ์ภูตไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย รีบส่งมอบ “คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์” เล่มนั้นให้แก่พรหมยุทธ์เบญจมาศที่อยู่ข้างๆ ด้วยสองมืออย่างนอบน้อม
การกระทำอันไหลลื่นเป็นธรรมชาติชุดนี้ ทำให้สายตาของเซี่ยเยว่ ทั่วป๋าซี และคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง ความนับถือที่พวกเขามีต่อพรหมยุทธ์ภูตได้ก้าวขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง!
หลังจากการส่งต่อที่เปี่ยมไปด้วยความขึงขังและพิธีรีตองอย่างเต็มเปี่ยม รายการอาหารที่แบกรับความหวังของผู้คนนับไม่ถ้วน ในที่สุดก็... ตกอยู่ในมือของพรหมยุทธ์เสือดาวภูต
ในชั่วขณะที่รายการอาหารอยู่ในมือ พรหมยุทธ์เสือดาวภูตก็ตื่นเต้นจนตัวสั่น
เขารู้สึกว่าสิ่งที่ตนกำลังถืออยู่ หาใช่สมุดเล่มบางๆ ไม่ แต่เป็นภูผาเทพอันยิ่งใหญ่ที่มิอาจจินตนาการได้!
เป็นภูผาเทพที่เมื่อวาน... เขาได้โง่เขลา หยิ่งผยอง และผลักไสมันออกไปด้วยมือของตนเอง!
น้ำตาแห่งความสำนึกผิดเกือบจะทะลักออกมาจากดวงตาอย่างสุดจะกลั้นอีกครั้ง
เขาฝืนสะกดความตื่นเต้นและความหวาดหวั่นในใจ มือสั่นเทา พลิกเปิด “คัมภีร์เทวะ” ที่จะตัดสินชะตากรรมของเขา
เมื่อเขาเห็นราคาอันแพงระยับบนรายการอาหาร ซึ่งมีราคาตั้งแต่หลายพันจนถึงหลายหมื่นเหรียญทองวิญญาณ
เขาไม่เพียงไม่ประหลาดใจแม้แต่น้อย กลับกัน... กลับเผยสีหน้าที่ราวกับเป็นเรื่องธรรมดา หรือกระทั่งรู้สึกโชคดีอย่างหาที่เปรียบมิได้ออกมา!
ถูก!
ถูกเกินไปแล้ว!
เมื่อเทียบกับปาฏิหาริย์อันยิ่งใหญ่ที่ท่านอาวุโสประทานให้โดยไม่ใส่ใจ ซึ่งสามารถพลิกชะตาฟ้าดิน หล่อหลอมวิญญาณยุทธ์ใหม่ได้!
เหรียญทองวิญญาณเพียงไม่กี่หมื่น จะนับเป็นอะไรได้?!
นั่นแทบไม่ต่างอะไรกับการให้เปล่าเลย!
ในวินาทีนี้ ความซาบซึ้งใจที่พรหมยุทธ์เสือดาวภูตมีต่อพรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์ภูตได้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด!
หากมิใช่เพราะพี่ชายทั้งสองยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อมัดตัวเขามา เกรงว่าเขาคงจะต้องพลาดพระคุณแห่งสวรรค์อันยิ่งใหญ่นี้ไปตลอดกาลเป็นแน่!
เขาทำตามอย่างผู้อาวุโสหลายคนที่ทำไปก่อนหน้า วางรายการอาหารลงอย่างนอบน้อม จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนอย่างแรง ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี โค้งคำนับอย่างลึกซึ้งไปยังทิศทางของหลินเฟิง!
น้ำเสียงนั้น ถึงกับเจือไปด้วยเสียงสะอื้นและความสั่นเทาที่ไม่อาจสะกดกลั้นไว้ได้!
“ท่าน... ท่านอาวุโส!”
“ผู้น้อย... ผู้น้อยขอรับบะหมี่หน้าเนื้อเสือดาวเมฆาเหินสับหนึ่งที่ ซี่โครงตุ๋นห้าสมบัติหนึ่งที่ และ... และสุราโลหิตอสูรฝั่งนิพพานอีกหนึ่งกา!”
เขาแทบจะตะโกนออกมา เกรงว่าหากเสียงของเขาเบาไป ท่านอาวุโสจะไม่ได้ยินคำสารภาพผิดและความศรัทธาของเขา!
เก้าอี้โยกที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดมาเนิ่นนาน ในที่สุดก็หยุดจังหวะอันเกียจคร้านของมันลง
หลินเฟิงลุกขึ้นแล้ว
เขาไม่ได้มองเหล่าผู้อาวุโสที่มีสีหน้าเคร่งขรึมแม้แต่แวบเดียว เพียงแค่ก้าวเดินอย่างไม่รีบร้อน หันหลังเดินไปยังห้องครัวหลังร้าน
แผ่นหลังนั้น ในสายตาของทุกคน ราวกับกำลังจะก้าวเข้าสู่มิติอื่น เพื่อไปหลอมสร้างปาฏิหาริย์ที่สามารถพลิกชะตาฟ้าดินได้ด้วยตนเอง
ในชั่วขณะที่เขากำลังจะเปิดม่านประตูห้องครัวหลังร้าน ฝีเท้าก็พลันหยุดชะงักลงเล็กน้อย
เขาไม่ได้หันกลับมา
เสียงที่ราบเรียบจนปราศจากอารมณ์ใดๆ กลับดุจดั่งเสียงกระซิบแห่งกฎเกณฑ์ ลอยเข้าสู่โสตประสาทของหูเลี่ยน่า เซี่ยเยว่ และเหยียนผู้มีหัวเป็นหมูอย่างชัดเจน
“‘อาหาร’ ของพวกเขา ต้องใช้เวลาสักหน่อย”
“ก่อนที่ข้าจะกลับมา พวกเจ้าคิดไว้ก่อนได้ว่าจะสั่งอะไร”
สิ้นเสียง
หลินเฟิงก้าวเดินอย่างไม่รีบร้อน และในที่สุดก็หายลับไปหลังม่านประตู
ทิ้งไว้เพียงคนทั้งสามที่ยืนตะลึงงันอยู่กับที่ จากนั้นในแววตาก็ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟแห่งความคลั่งไคล้ที่ถูกจุดประกายโดยคำพูดของท่านอาวุโส
เดิมทีพวกเขาคิดว่าสายตาของท่านอาวุโสจะจับจ้องอยู่เพียงบนร่างของเหล่าราชทินนามพรหมยุทธ์เท่านั้น
แต่บัดนี้
ท่านอาวุโสกลับไม่ได้ละเลยพวกเขา!
ถึงขนาด
ยังเอ่ยปากด้วยตนเอง
เพื่อชี้แนะ “มดปลวกเช่นพวกเขา”
นั่นคือ... ความเมตตาดุจเทพเจ้าเช่นไรกัน?
นั่นคือ... จิตใจที่กว้างขวางดุจมหาสมุทรเช่นไรกัน?
และหลังจากที่หลินเฟิงเข้าไปในห้องครัวหลังร้าน
ร่างทั้งร่างของเขาก็ราวกับถูกถอดกระดูกออก ในพริบตาก็ทรุดลงจากท่าที “เทพเจ้า” ผู้สงบนิ่งดุจบ่อน้ำโบราณ กลายเป็นกองโคลนที่ไร้เรี่ยวแรง
แสดง!
ต้องแสดงต่อไป!
เขารู้สึกว่าตนเองคงจะได้รับรางวัลตุ๊กตาทองเข้าสักวัน
การรับมือกับเหล่าราชทินนามพรหมยุทธ์กลุ่มนี้ มันเหนื่อยยิ่งกว่าการผัดกระทะต่อเนื่องพันครั้งเสียอีก!
โดยเฉพาะความเหนื่อยใจ!
“ระบบ ข้าสงสัยเหลือเกินว่าสมองของเจ้าพวกต้นกุยช่ายนี่มันมีปัญหาอะไรรึเปล่า”
หลินเฟิงพลางหยิบวัตถุดิบชั้นเลิศออกจากพื้นที่เก็บของอย่างคล่องแคล่ว พลางบ่นอุบในใจอย่างบ้าคลั่ง
“ดูสายตาของพวกเขาเมื่อครู่สิ ข้าแค่ผายลมออกมาที พวกเขาก็สามารถบรรลุได้ทันทีคาที่ แถมยังวิเคราะห์ได้อีกว่าในผายลมนั้นแฝงไปด้วยสัจธรรมแห่งฟ้าดินสิบสามประการ!”
【จึ๊】
เสียงอิเล็กทรอนิกส์ที่คุ้นเคยของระบบซึ่งเจือด้วยความดูแคลนสามส่วนและความรังเกียจเจ็ดส่วนดังขึ้นตามคาด
【หรือว่าโฮสต์กระจอกเช่นเจ้าจะไร้ค่าถึงขนาดที่แม้แต่การเก็บเกี่ยวต้นกุยช่ายก็ยังรู้สึกว่าลำบากรึ?】
“ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น!”
มุมปากของหลินเฟิงกระตุกอย่างรุนแรง มือขยับมีดลง ซี่โครงกิเลนชิ้นหนึ่งที่ส่งกลิ่นหอมประหลาดออกมาถูกแล่อย่างสมบูรณ์แบบ
“ข้าแค่รู้สึกว่า ร้านนี้มันขาดอะไรไปบางอย่าง?”
【เช่น?】
“เจ้าดูสิ พ่อครัวก็คือข้าเองนั่นก็เรื่องหนึ่ง”
“แต่เรื่องอย่างการเสิร์ฟอาหาร ทำความสะอาด ทำไมยังต้องให้ข้าลงมือเองด้วย?”
เขาบ่น
“ร้านของข้า ควรจะรับพนักงานเสิร์ฟสักสองสามคนได้แล้วกระมัง?”
นี่เป็นเพียงคำพูดลอยๆ ของเขา
ถือเสียว่าเป็นการบ่นกับระบบสักสองสามประโยค
อย่างไรเสีย การให้ “ท่านอาวุโสผู้ซ่อนเร้น” ต้องลงมือยกจานล้างชามด้วยตนเอง ฟังดูแล้วมันไม่สมเกียรติเอาเสียเลย
เขาไม่ได้คาดหวังว่าระบบจะให้คำตอบที่เป็นรูปธรรมอะไรเลย
เพราะเจ้าระบบนี้ นอกจากปากจัดและมอบภารกิจแล้ว ก็ไม่เคยสนใจ “เรื่องจิปาถะ” เหล่านี้เลย
ทว่า
เหนือความคาดหมาย
ระบบในครั้งนี้ กลับให้คำตอบจริงๆ
【ที่โฮสต์พูดก็มีเหตุผล】
เสียงที่เย็นชาและเจือความเย่อหยิ่งเล็กน้อยของระบบ เห็นด้วยกับหลินเฟิงเป็นครั้งแรกอย่างน่าประหลาดใจ
【หลังจากสิ้นสุดการค้าขายของวันนี้】
【ระบบนี้จะพิจารณาตามความเหมาะสม จัดหา “พนักงานเสิร์ฟ” ที่เหมาะสมให้แก่โฮสต์สักสองสามคน】