บทที่ 32 ใจยังไม่มั่นคง

###

ฉินหลวนค่อย ๆ ลืมตาขึ้นด้วยอาการงุนงง เมื่อตั้งสติได้ก็พลันเข้าใจว่าทุกสิ่งเมื่อครู่นั้นเป็นเพียงภาพลวงตา ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกใจ

เขาเห็นหญิงสาวอ่อนแอขอความช่วยเหลือ จึงยื่นมือเข้าช่วย และด้วยความรู้สึกเมตตาต่อผู้คนทั้งแผ่นดิน เขาจึงตั้งใจรวมแผ่นดินให้สงบสุข ก่อตั้งยุคแห่งสันติภาพ

แม้ในภาพลวงตาเขาจะประสบความสำเร็จในการยุติสงครามและสร้างอาณาจักรใหม่ แต่ในใจเขากลับรู้ดีว่า ความเมตตาที่เขาอ้างนั้นไม่ใช่เหตุผลแท้จริงเลย เขาเพียงแค่หลงใหลในร่างของหญิงผู้นั้น!

หากไม่ใช่เพราะเขายึดมั่นในแนวทางฝึกฝนของตนเอง ไม่ยอมเสพสมุนไพรหรือสมบัติล้ำค่าใด ๆ เขาคงจมหายไปในภาพลวงตาโดยไม่อาจหลุดออกมาได้

ฉินหลวนเป็นผู้มีสติปัญญาเป็นเลิศ เพียงครู่เดียวก็เข้าใจได้ว่าดินแดนลับนี้ต้องการทดสอบสิ่งใด

เมื่อเขาเห็นว่ามีเพียงตนกับเจียงหลี่ที่ตื่นขึ้นอยู่ จึงแน่ใจว่ามีเพียงสองคนเท่านั้นที่ผ่านบททดสอบในชั้นแรกของดินแดนลับ

ผู้ที่ชื่อว่าคงหลี่ตื่นก่อนเขาเสียอีก ทำให้เขารู้สึกนับถืออย่างจริงใจ

“ท่านคงหลี่เก็บตัวมิดชิดนัก” เขาชมจากใจ แม้ก่อนหน้านี้จะพูดโอ่อวดว่าตนจะปกป้องอีกฝ่ายแท้ ๆ

ในสายตาของเขา การสามารถล่วงรู้ภาพลวงตาได้ภายในหนึ่งเดือนนั้นถือว่าเร็วเหนือผู้คนในรุ่นเดียวกันแล้ว

ทว่า...โลกก็ยังมีผู้ที่ล้ำหน้ากว่าเขา

จึงไม่อาจถือดีได้อีก

การหลุดพ้นจากภาพลวงตาไม่ได้ช่วยให้ฉินหลวนก้าวหน้าทางจิตใจมากนัก กลับเป็นการได้เห็นเจียงหลี่ผู้ยอดเยี่ยมยิ่งกว่า ที่ทำให้ใจของเขาเติบโตขึ้นไปอีกขั้น

“โชคดีเท่านั้น” เจียงหลี่เพียงหัวเราะเบา ๆ

ช่างถ่อมตนยิ่งนัก

ฉินหลวนยิ่งเคารพเขามากขึ้น

เจียงหลี่รู้สึกเบื่อเล็กน้อยจึงพึมพำว่า “ไม่ทราบว่าท่านเมิ่งชุนจะให้ข้าดูผลงานของเด็ก ๆ ที่ยังอยู่ในภาพลวงตาได้หรือไม่?”

พูดไม่ทันขาดคำ หมอกในดินแดนลับก็รวมตัวกันกลายเป็นกระจกใสน้ำหนึ่งบาน ภายในสะท้อนให้เห็นภาพของผู้อื่นที่ยังติดอยู่ในภาพลวงตา

ฉินหลวนคิดว่านี่เป็นรางวัลสำหรับผู้ที่ตื่นก่อน จึงเดินเข้าไปชมด้วย

ชายที่ถูกครอบงำโดยผู้อื่นมีนามว่า หลี่ลี่ทง กระจกน้ำแสดงให้เห็นภาพลวงตาของเขา

เรื่องราวในภาพลวงตาล้วนคล้ายคลึงกัน หญิงสาวน่าสงสารร้องขอความช่วยเหลือ เพียงแต่ของเจียงหลี่คือเมิ่งชุน ฉินหลวนคือหญิงสาวอีกคน ส่วนหลี่ลี่ทงก็พบหญิงสาวอีกผู้หนึ่ง

หลังจากหลี่ลี่ทงช่วยหญิงสาวแล้ว ก็ลงมือยุติสงคราม สร้างความสงบสุขให้แผ่นดินตามคำแนะนำของนาง เพียงแต่แนวทางของเขานั้นโหดเหี้ยมมาก ฆ่าคนโดยไม่กระพริบตา กระบี่ไม่รู้หักไปกี่เล่ม

เขาเชื่อว่าการช่วยเหลือผู้คนทั้งแผ่นดินคือกุญแจผ่านด่านในดินแดนลับ

อย่าว่าแต่ร่างที่เขาครอบงำอยู่ในขณะนี้ แม้แต่ตัวเขาเองในชาติก่อน หากมาอยู่ที่นี่ก็คงแยกไม่ออกว่านี่คือภาพลวงตา!

ระดับพลังของหลี่ลี่ทงก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จากการฆ่า ฝึกจนถึงขีดสุดของระดับสร้างรากฐาน

เจียงหลี่สังเกตได้ว่าเคล็ดวิชาของชายผู้นี้เกี่ยวข้องกับการดูดซับพลังโลหิต การฆ่าคนช่วยกระตุ้นพลังเลือดในร่างเป้าหมายแล้วดูดซับเข้าสู่ตนเอง คล้ายคลึงกับวิถีมาร แต่ไม่อาจเหมารวมว่าเป็นมารได้

เพราะวิถีมารคือแนวคิด ส่วนเคล็ดวิชาก็คือเคล็ดวิชา

ไม่มีวิชาที่เป็นของมาร มีเพียงผู้ฝึกฝนที่เลือกทางเดินแห่งมารเท่านั้น

ผู้ฝึกวิชาฆ่าฟันส่วนมากจะเลือกเส้นทางเจ้าหน้าที่รักษากฎหมายหรือเข้าร่วมกองทัพ เพื่อใช้การสู้รบเป็นหนทางขัดเกลาตนเอง

แต่หลี่ลี่ทงเลือกอีกทาง คือเข้าร่วมกับนิกาย ใช้ศึกระหว่างนิกายเพื่อยกระดับตนเอง

ในภาพลวงตา เขาราวกับปลาอยู่ในน้ำ มีศัตรูระดับต้นจำนวนมากให้ฝึกมือ

ถ้าเขาเข้าร่วมกองทัพในโลกจริง เขาคงเป็นได้แค่ทหารแนวหน้าในระดับสร้างรากฐาน แต่ในกองทัพแห่งภาพลวงตานี้ เขาคือเทพสงคราม

ในใจเขารู้สึกคล้ายกับกลับไปยังช่วงที่ตนยังเป็นผู้ฝึกตนระดับเปลี่ยนจิตขั้นสูงสุด ผู้คนเคารพนับถือ รุ่งโรจน์สูงสุด

แม้หลี่ลี่ทงจะกินสมบัติล้ำค่าบ้าง แต่เขาก็ระวังตัว กินไม่มาก แสดงให้เห็นว่าเขาเข้าใจผลกระทบในระยะยาวของการพึ่งพาสมบัติมากเกินไป

หลี่ลี่ทงใช้เวลาเพียงยี่สิบวันรวบรวมแผ่นดิน หนึ่งเดือนครึ่งสร้างรากฐานอำนาจ ระหว่างนั้นยังฝึกฝนจนทะลุถึงระดับแก่นทองคำขั้นต้น แต่กลับไม่ผ่านบททดสอบเสียที

อย่างไรก็ตาม เขาไม่รีบร้อนนัก เพราะรู้สึกชื่นชมกับความรู้สึกที่ได้รับการเคารพสรรเสริญ มันชวนให้นึกถึงอดีตชาติของเขา

ในแผ่นดินเก้าแดน นอกจากเก้าราชวงศ์ใหญ่ ยังมีอาณาจักรน้อยใหญ่อีกนับร้อยพัน โดยมากแล้วฮ้องเต้ของประเทศเหล่านั้นมีพลังแค่ระดับเปลี่ยนจิต

หลังจากเวลาผ่านไปสองเดือน หลี่ลี่ทงที่ไม่เคยแวะเวียนไปยังตำหนักในเลยก็ได้รับการตัดสินว่าผ่านบททดสอบ เพราะไม่ลุ่มหลงในสตรี

ที่จริงเขาก็หลงใหลโฉมงามอยู่ไม่น้อย เพียงแต่เขาฝึกเคล็ดวิชาพรหมจรรย์ ห้ามแตะต้องสตรี

จะให้เขาทำอย่างไร ในเมื่อเคล็ดวิชาที่เขาเชื่อว่าแข็งแกร่งที่สุดก็คือวิชานี้ แม้แต่เขาเองก็ปวดใจนัก

แต่เมื่อพิจารณาโดยละเอียดแล้ว หลี่ลี่ทงก็ถือว่ามีจิตใจมั่นคง สอดคล้องกับเงื่อนไขการผ่านด่าน

เมื่อเขาตื่นจากภาพมายา พบว่าตนยังอยู่ที่ปลายระดับสร้างรากฐาน และรู้ในทันทีว่าทุกสิ่งเมื่อครู่คือภาพลวงตา ความรู้สึกว่างเปล่าเริ่มเข้ามาแทนที่

เห็นเจียงหลี่กับฉินหลวนกำลังตั้งใจดูภาพในกระจกน้ำ ก็เดาได้ว่าเขาตื่นเป็นคนที่สาม

เรื่องนี้ทำให้เขาไม่พอใจอย่างยิ่ง เขาคือผู้ครอบงำร่าง คิดว่าตนเหนือกว่าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานทั้งหลายโดยธรรมชาติ

เขาอยากเป็นผู้ที่ทำผลงานดีที่สุดในการทดสอบครั้งนี้ เพื่อคว้ารางวัลสูงสุด ซึ่งจะช่วยให้เขากลับสู่ระดับเปลี่ยนจิต และสูงยิ่งไปกว่านั้น

แต่เพียงแค่ในด่านแรกก็ได้อันดับสาม จะให้ไปแซงหน้าคนอื่นในด่านถัดไปได้อย่างไร?

ยิ่งคิดก็ยิ่งหงุดหงิด

ในตอนเข้าดินแดนลับ ทุกคนได้เซ็นสัญญาตายกันไว้ หากเกิดเรื่องขึ้นจริง ๆ ราชวงศ์ต้าจโจวก็ไม่อาจเอาผิดได้

ผัวะ!

พลังเลือดภายในหลี่ลี่ทงพลุ่งพล่าน เขาแทงฝ่ามือจนเลือดไหลออกมาก่อรูปเป็นกริชโลหิตสองเล่ม แล้วพุ่งทะยานไปยังเจียงหลี่กับฉินหลวนดั่งกระสุน

ก็แค่สองคนที่ชนะในด้านจิตใจ เขาไม่สนใจนัก สำหรับเขาแล้ว พลังการต่อสู้ต่างหากคือแก่นแท้ของผู้ฝึกตน!

และเขามั่นใจในพลังของตนเองมาก!

“ท่านคงหลี่ ระวัง!” ฉินหลวนตอบสนองไว เข้าขวางหน้าเจียงหลี่ทันที แต่เขากลับรู้สึกแรงกดดันมหาศาล ชายผู้นี้มอบแรงกดดันมากกว่าซ่งอิ๋งและชี่ซาเสียอีก เขาอาจจะแพ้จริง ๆ!

เจียงหลี่ไม่เอ่ยวาจาแม้แต่คำเดียว เตะหลี่ลี่ทงกระเด็นไปทันที ไม่ใช่แค่ฉินหลวนไม่ทันตั้งตัว แม้แต่หลี่ลี่ทงก็ยังไม่ทันรับรู้!

“จิตใจแบบนี้ยังฝึกถึงระดับเปลี่ยนจิตได้ ข้าล่ะสงสัยจริง ๆ ว่าเจ้ารอดมาได้อย่างไร”

เจียงหลี่แค่นเสียงเย้ย ไม่แม้แต่จะมองหลี่ลี่ทงต่อ กลับไปตั้งใจดูภาพในกระจกน้ำต่อ

วาจาเพียงเบา ๆ ผ่านการส่งเสียงด้วยเส้นพลังญาณ กลับแทงใจดำหลี่ลี่ทงเข้าเต็มเปา ความลับที่เขาปกปิดไว้นานถูกเปิดโปง ร่างกายสั่นสะท้านเหงื่อเย็นไหลพราก ราวกับเพิ่งขึ้นจากน้ำเย็นเฉียบ

ผู้มีพลังระดับรวมวิญญาณ! เขาคือผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวมวิญญาณ!

เจียงหลี่รู้สึกถึงปฏิกิริยาของหลี่ลี่ทงผ่านญาณสัมผัส ก็ส่ายหน้าเบา ๆ เขาเพียงอยากชี้ให้เห็นข้อบกพร่องทางจิตใจของอีกฝ่าย แต่ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์

เนื่องจากเป็นการส่งเสียงด้วยเส้นพลังญาณ ฉินหลวนจึงไม่ได้ยินสิ่งที่กล่าว แต่เขายิ่งนับถือเจียงหลี่มากขึ้น

“ท่านคงหลี่สังกัดนิกายใดกัน ถึงได้ฝึกฝนจนแข็งแกร่งถึงเพียงนี้?”

ในมุมมองของฉินหลวน เคล็ดวิชาของเจียงหลี่ต้องทรงพลังถึงเพียงนั้น เขาจึงเก่งกาจได้ถึงเพียงนี้

เจียงหลี่ยิ้ม “อยากเข้าร่วมนิกายของข้าหรือ? ก็ใช่ว่าจะไม่ได้”

เขาไม่ได้ล้อเล่น ฉินหลวนทั้งมีพรสวรรค์และจิตใจมั่นคง เพียงพอจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งจักรพรรดิแห่งมนุษย์ในอนาคตได้

“ดูนั่น ตอนนี้เป็นภาพของซ่งอิ๋งแล้ว”

ฉินหลวนกำลังจะพูดอะไร แต่เมื่อได้ยินว่ากำลังฉายภาพของซ่งอิ๋ง ก็อดใจไม่ไหวอยากเห็นว่าอีกฝ่ายจะตัดสินใจอย่างไร