บทที่ 23 กู่ควบคุมจิตอันน่าสะพรึงกลัว

###

เมื่อเห็นว่าหยวนหลิงยังไม่รู้ตัวว่าตนเองตายไปแล้ว ก็ยิ่งไม่ต้องหวังว่าจะสามารถบอกได้ว่าใครเป็นคนฆ่านาง

เจียงหลี่ได้แต่เรียบเรียงเรื่องราวอย่างคร่าว ๆ

เริ่มแรก หยวนหลิงสังหารคนในสองเมืองจนหมด แล้วใช้กู่ควบคุมศพควบคุมทุกคน ให้พวกเขาดำเนินชีวิตไปตามปกติ ทว่า ด้วยระดับของนาง คงทำได้เพียงควบคุมร่างกายเท่านั้น คิดไม่ถึงว่าจะควบคุมจิตใจได้ด้วย

จากนั้น นางจึงถูกฆ่าตาย แล้วถูกควบคุมด้วยกู่ควบคุมศพอีกที ก่อนจะใส่กู่ในทะเลสำนึกของทุกคน ทำให้ชาวบ้านในสองเมืองดูไม่ต่างอะไรกับคนปกติ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับทารกวิญญาณมาตรวจสอบก็ไม่พบสิ่งผิดปกติ

สิ่งที่เจียงหลี่ยังไม่เข้าใจก็คือ จุดประสงค์ของผู้ควบคุมเบื้องหลังคืออะไรกันแน่

สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินส่งยิ้มหวานให้เจียงหลี่และกล่าวให้เขาไปที่อื่น ปล่อยให้นางอยู่กับหยวนหลิงตามลำพัง รอยยิ้มของนางทำให้เจียงหลี่ขนลุกซู่ จึงรีบเดินจากไปไกล

แต่ถึงจะออกห่างแล้ว ด้วยสัมผัสอันแหลมคมของเขาก็ยังสามารถได้ยินเสียงเล็ดลอดออกมาจากในห้องอย่างแผ่วเบา

เสียงนั้นค่อย ๆ แผ่วลงและเงียบหายไป สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินใช้เวทชำระคราบโลหิตบนตัว ก่อนจะยิ้มแล้วเดินออกจากห้องทันที จากนั้นก็ได้ยินเสียงถ่ายทอดคำพูดจากเจียงหลี่ว่า

"ดูเหมือนตูซินเอ๋อร์จะมีปัญหา ข้าจะไปดูหน่อย"

สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินรีบรุดไปยังเมืองเซี่ยเหอเจิ้น ก็พบเจียงหลี่กับตูซินเอ๋อร์ในห้องครัวแห่งหนึ่ง ซึ่งบนเตายังมีอะไรบางอย่างกำลังนึ่งอยู่

"เกิดอะไรขึ้น?"

เจียงหลี่กำข้าวสารอยู่ในมือ สีหน้าครุ่นคิด ส่วนตูซินเอ๋อร์กลับยืนนิ่ง ตาเหม่อลอยไร้สติ

"เมื่อครู่ข้าใช้จิตสัมผัสเฝ้าดูอยู่ตลอด เห็นตูซินเอ๋อร์กำลังเทอะไรบางอย่างลงไปในข้าววิญญาณที่เพิ่งสีเปลือกเสร็จ"

นี่คือเรื่องที่ผิดวิสัยมาก เมืองทั้งแปดจะไม่ส่งข้าววิญญาณไปยังแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์ในสภาพที่ยังมีเปลือกอยู่ จะต้องสีเปลือกออกก่อนให้กลายเป็นข้าวขาว แล้วขนส่งเฉพาะข้าวขาวไปยังแดนนั้น ส่วนรำข้าวจะถูกฝังในดินเพื่อเพิ่มพลังวิญญาณในผืนดิน

กระบวนการทั้งหมดนี้ ไม่จำเป็นต้องให้ตูซินเอ๋อร์ลงมือทำเอง นางมีหน้าที่แค่ดูแลให้เรียบร้อยก็พอ แต่ในครั้งนี้ นางกลับเป็นฝ่ายนำโอ่งข้าวออกมาจากห้องใต้ดินด้วยตนเอง แล้วตั้งใจจะเทข้าวในโอ่งนั้นลงไปในกองข้าววิญญาณที่เพิ่งสีเปลือกเสร็จ

เจียงหลี่ชี้ไปยังโอ่งข้าวที่ตั้งอยู่ข้าง ๆ สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินมองตามไป ก็เห็นเพียงข้าววิญญาณธรรมดาเท่านั้น ไม่มีสิ่งผิดปกติใด ๆ

"ข้าแนะนำว่าอย่าใช้จิตสัมผัสสอดส่องดูในโอ่งข้าวใบนั้นเลย ใจเจ้าจะรับไม่ไหว"

หากเจียงหลี่ไม่กล่าวเช่นนั้น สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินก็คงไม่คิดจะสอดส่อง ทว่า พอถูกเตือน นางกลับยิ่งอยากรู้ จึงปล่อยจิตสัมผัสออกไปทันที

ข้าวในโอ่งสามารถต้านทานจิตสัมผัสได้อย่างนั้นหรือ?

สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินเพิ่มพลังจิตสัมผัสทันที ทะลุผ่านเปลือกข้าว เข้าไปยังภายใน แล้วก็เห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายในนั้น

"อ๊วก—!"

สีหน้าสตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินซีดขาว รีบเบือนหน้าหนีและอาเจียนแห้งออกมา

นางฝึกวิชาจนงดอาหารมานานแล้ว ร่างกายสะอาดบริสุทธิ์ ไม่มีของเสียตกค้าง ดังนั้นจึงไม่มีอะไรให้อาเจียนออกมาเลย

โอ่งใบนั้นหาใช่ข้าววิญญาณไม่ หากแต่เป็นฝูงกู่ที่ปลอมตัวเป็นข้าว!

"ซินเอ๋อร์ เจ้าคิดจะทำอะไร?"

ตูซินเอ๋อร์ได้สติกลับมา สีหน้ามึนงง เอ่ยว่า "มิใช่มีคำสั่งจากนิกายให้ข้าเทข้าวจากโอ่งนี้ลงในกองข้าววิญญาณหรอกหรือ?"

"ใครเป็นคนออกคำสั่ง? ตั้งแต่เมื่อไรแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์ถึงมีระเบียบแบบนี้?"

ตูซินเอ๋อร์พยายามนึกเท่าไรก็นึกไม่ออก รู้เพียงว่าตนได้รับคำสั่งนี้มา แต่จำไม่ได้ว่าใครเป็นคนสั่ง

เจียงหลี่ใช้เล็บแหวกเปลือกข้าวออก เผยให้เห็นกู่ขาวขนาดเล็กจิ๋วด้านใน จากนั้นก็นำมันไปให้ตูซินเอ๋อร์ดู

"เจ้ารู้ไหมว่านี่คืออะไร?"

เจียงหลี่กระทำเช่นนั้นทำให้ตูซินเอ๋อร์รู้สึกสงสัย "ก็แค่ข้าววิญญาณไม่ใช่หรือ ยังจะมีอย่างอื่นอีกหรือ?"

เจียงหลี่ไม่ได้ตอบอะไรเพิ่มเติม เพียงให้ตูซินเอ๋อร์ออกไปก่อน

"มีคนบิดเบือนการรับรู้ของนาง ทำให้นางเชื่อว่านี่เป็นเพียงข้าววิญญาณธรรมดา นี่คือวิธีการของกู่ควบคุมศพ"

เขาเปิดฝาหม้อนึ่งบนเตา เผยให้เห็นข้าวสวยหอมกรุ่นที่เพิ่งนึ่งสุกใหม่ ๆ

เขาหยิบข้าวขึ้นมาหนึ่งเม็ด ใช้เล็บแหวกออก ภายในก็ปรากฏกู่สีขาวที่ยังมีชีวิต แถมดูมีพลังชีวิตยิ่งกว่าก่อนหน้านี้เสียอีก!

"มีคนใส่กู่เข้าไปในข้าววิญญาณ ตั้งใจให้พวกคนของแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์กินมันเข้าไป เพียงแต่ยังไม่รู้ว่ากู่พวกนี้มีผลกระทบอะไร"

สีหน้าของสตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินซีดเผือดดั่งกระดาษทองคำ

จู่ ๆ ยันต์สื่อสารก็ส่องแสงขึ้น เจียงหลี่จึงรับสาย

"พี่เจียง! ข้าพบคนของเผ่ากู่แล้ว!" จางคงหู่ผู้มีรูปร่างราวหมีดำปรากฏตัวขึ้น กล่าวเสียงต่ำหนา "พวกเขาว่าจะปรุงกู่ควบคุมศพให้ศพสามารถขยับเคลื่อนไหวได้ตามปกติ ขั้นต่ำต้องใช้ระดับรวมวิญญาณขึ้นไป"

"แต่พวกเขาเองก็ไม่แน่ใจ เป็นเพียงการคาดเดาตามตำราเก่า เพราะในปัจจุบันเผ่ากู่ไม่มีผู้เชี่ยวชาญอีกแล้ว เก่งที่สุดก็แค่ระดับทารกวิญญาณเท่านั้น"

พูดถึงตรงนี้ จางคงหู่ก็อดถอนใจไม่ได้ เดิมเขาเพียงรู้ว่าเผ่ากู่เร้นกายจากโลกภายนอก แต่ไม่คิดว่าจะเสื่อมโทรมถึงเพียงนี้ ทั้งที่เมื่อก่อนเผ่ากู่เคยมีผู้ทะยานขึ้นสู่แดนเซียนด้วยซ้ำ

"ข้าถามต่อว่าใครสามารถฝึกวิชากู่ได้บ้าง พวกเขาบอกว่าต้องอ่านตำราที่บูชาอยู่ในศาลบรรพชนเท่านั้น ตำราวิชากู่ถูกควบคุมอย่างเข้มงวด คนนอกไม่มีทางฝึกได้"

"แต่ข้าลองแล้ว ขโมยตำราออกมาได้ง่ายมาก ไม่มีใครรู้เลย แน่นอนว่าข้าเอาไปคืนแล้วนะ"

"อ้อ อีกอย่าง พวกเขาบอกว่ากู่ควบคุมจิตถูกจัดว่าเป็นกู่ต้องห้ามของเผ่ากู่ แล้วตอนนี้มันหายไป พวกเขาไม่สามารถออกจากหุบเขาได้ หวังให้เราจากตำหนักจักรพรรดิแห่งมนุษย์เผยแพร่ข่าวเพื่อให้ทุกคนระวัง"

"กู่ควบคุมจิต?"

"ใช่ เผ่ากู่บอกว่ากู่ชนิดนี้น่ากลัวมาก หากมีคนกินเข้าไป แม้จะบรรลุถึงระดับเปลี่ยนจิตหรือรวมวิญญาณในภายหลังก็ยังถูกเจ้าของกู่ควบคุมจิตใจได้โดยไม่รู้ตัว ด้วยเหตุนี้เผ่ากู่จึงมีบัญญัติห้ามฝึกกู่ควบคุมจิตเด็ดขาด!"

"เจ้าดูหน่อยว่านี่ใช่กู่ควบคุมจิตหรือไม่!" เจียงหลี่แบมือออก เผยให้เห็นกู่สีขาวในมือ

"ใช่ ใช่เลย! ลักษณะเป็นดักแด้ รูปทรงคล้ายข้าววิญญาณ เล็กจิ๋วเท่าปลายเส้นผม เจอน้ำจะนิ่ง เจอไฟจะฟื้นตัว ท่านไปเจอมันที่ไหนกัน!?"

เคร้ง

เสียงกระทบโลหะดังขึ้นเมื่อสตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินเข่าทรุด กระแทกหม้อและชามตกกระจาย นางทรุดตัวลงกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง

ใส่กู่ลงในข้าววิญญาณมากี่ปีแล้ว? มีศิษย์น้องกี่คนที่กินเข้าไป? มีผู้อาวุโสที่เลิกกินอาหารแล้วเผลอกินเข้าไปบ้างหรือไม่? คนในแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์มีกี่คนที่มีกู่ควบคุมจิตอยู่ในร่าง?

สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินไม่กล้าคิดต่อ!

"แล้วเผ่ากู่บอกหรือไม่ ว่ามีวิธีแก้กู่ควบคุมจิตอย่างไร?"

"เหมือนกู่ทั่วไป มีเพียงสองทาง หนึ่ง เจ้าของกู่ต้องยอมถอนควบคุมเอง สอง ฆ่ากู่ในร่างเสีย ดังนั้นกู่ควบคุมจิตใช้ไม่ได้ผลกับระดับฝ่าเคราะห์ เพราะสายฟ้าแห่งเคราะห์จะทำลายกู่"

"ไว้ข้าจะอธิบายเพิ่มเติมทีหลัง ตัดสายก่อน!"

เจียงหลี่ปิดยันต์สื่อสาร สีหน้าเคร่งเครียด "กู่ควบคุมจิตยังไม่ถูกใช้งาน นั่นหมายความว่าเรื่องราวยังไม่ถึงขั้นวิกฤต ศิษย์น้องของเจ้าทุกคนยังมีโอกาสรอด ข้าอยู่ที่นี่ จะไม่ปล่อยให้เรื่องใดสายเกินแก้!"

น้ำเสียงของเจียงหลี่หนักแน่นและเด็ดขาด เต็มเปี่ยมด้วยความมั่นใจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ทำให้สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินกลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง

ใช่ เรื่องราวยังไม่ถึงจุดแตกหัก มือมืดที่อยู่เบื้องหลังแอบวางแผนมานานหลายปี แต่ยังไม่ลงมือ แสดงว่ายังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสม

ความผิดพลาดสามารถแก้ไข ทุกอย่างยังมีความหวัง!

"เจียงหลี่ ขอบใจเจ้ามาก!" นางกล่าวด้วยสายตาแน่วแน่ ก่อนจะลุกขึ้นและทะยานกลับสู่แดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์

เจียงหลี่ก็ตามไปทันที

แต่เมื่อทั้งสองเดินทางกลับไปถึงหน้าทางเข้าแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์ ก็ถูกม่านแสงของค่ายกลปกป้องสำนักสกัดเอาไว้ ด้านหลังม่านแสง ปรากฏร่างของบุคคลผู้หนึ่งที่กำลังยิ้มเย้ย

ต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมด คืออดีตอาจารย์อาวุโสผู้ถูกขับออกจากแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์ นามว่า... แม่ชีเต๋าเซวียนอ้าย!