บทที่ 609: มหาค่ายกลเทียนเหิง

“หมื่นมารรวมเป็นหนึ่ง!”

พลันปรากฏกระบวนทัพสี่เหลี่ยมท่ามกลางกองทัพเผ่ามาร ยอดฝีมือเผ่ามารนับพันรวมพลังมารเป็นหนึ่งเดียว ก่อเกิดเป็นอัสนีสีม่วงสายหนึ่งฟาดลงมายังมหาค่ายกลเทียนเหิง

มหาค่ายกลเทียนเหิงรับการโจมตีของท่าหมื่นมารรวมเป็นหนึ่งเข้าไปเต็มๆ ทว่ากลับยังคงตั้งตระหง่านมั่นคง มิอาจระคายเคืองแม้เพียงน้อย

ยามที่ลู่ฮ่าวเทียนเห็นการโจมตีนั้น ในใจก็อดรู้สึกตึงเครียดขึ้นมามิได้

แต่เมื่อเห็นว่าท่าหมื่นมารรวมเป็นหนึ่งถูกต้านทานไว้ได้อย่างง่ายดาย หนำซ้ำยังไม่สะเทือนค่ายกลเลยแม้แต่น้อย เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

“นับว่ายังดี มหาค่ายกลเทียนเหิงนี้ร้ายกาจสมคำร่ำลือจริงๆ”

ขณะที่เขาอุทานชื่นชม บรรดาสำนักอื่นๆ ก็ล้วนตกตะลึงไม่ต่างกัน พวกเขาสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวของท่าหมื่นมารรวมเป็นหนึ่ง แต่คาดไม่ถึงเลยว่าการโจมตีที่น่าหวาดหวั่นถึงเพียงนี้ กลับมิอาจทำอันตรายค่ายกลได้เลย

“มหาค่ายกลเทียนเหิงช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก! นิกายเซิ่งซานทรงพลังสมชื่อจริงๆ!”

“โชคดีที่พวกเราเลือกที่จะร่วมมือกับนิกายเซิ่งซาน มิเช่นนั้น... ขนาดค่ายกลที่น่าเกรงขามถึงเพียงนี้ นิกายเซิ่งซานยังสร้างขึ้นมาได้ หากพวกเขาคิดจะกวาดล้างสำนักของพวกเรา ก็คงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”

ในยามนี้ หลังจากได้เห็นการปะทะกันเพียงครั้งเดียว แม้แต่สำนักที่มีใจคิดคดก็พากันสงบเสงี่ยมเจียมตัวขึ้นมาทันที

พวกเขาต่างเชื่อฟังคำสั่งของลู่ฮ่าวเทียน และเตรียมพร้อมรบอย่างเต็มที่

“เผ่ามารเปิดฉากโจมตีแล้ว พวกเราจะมัวนั่งรอความตายไม่ได้! ออกคำสั่ง เริ่มโต้กลับ!”

สิ้นเสียงบัญชา วิชาอาคมนับไม่ถ้วนก็ถูกยิงออกมาจากภายในเมืองต้านมาร ดุจห่าฝนที่ตกลงสู่ใจกลางกองทัพเผ่ามาร

เมื่อเทียบกันแล้ว แม้ท่าหมื่นมารรวมเป็นหนึ่งจะมีอานุภาพรุนแรง แต่กลับไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

ส่วนการโจมตีด้วยวิชาอาคมของฝ่ายมนุษย์ แม้จะด้อยกว่าในแง่ของพลังทำลายล้าง แต่กลับสร้างความปั่นป่วนให้กองทัพเผ่ามารจนต้องวิ่งหนีกันหัวซุกหัวซุน

“ฮ่าๆๆ!” ผู้อาวุโสลำดับที่สองเห็นภาพนั้นก็หัวเราะร่าอย่างสะใจ

“ท่านเจ้าสำนัก ท่านดูพวกเผ่ามารนั่นสิ ช่างน่าสมเพชเสียจริง!”

“หึ... งั้นรึ?” ลู่ฮ่าวเทียนตวัดสายตาคมกริบมองไปยังผู้อาวุโสลำดับที่สอง

‘นี่คือยามสงครามแท้ๆ ยังมีหน้ามาหัวเราะเยาะผู้อื่นอีก ไม่รู้จักดูตัวเองเสียบ้างเลย’

“เอ่อ!” ผู้อาวุโสลำดับที่สองชะงักงัน ไม่เข้าใจว่าเหตุใดตนจึงถูกตำหนิ แต่ก็รีบหุบปากฉับ ไม่กล้าส่งเสียงหัวเราะอีกต่อไป ทำได้เพียงจ้องมองสถานการณ์การรบเบื้องหน้าอย่างเคร่งขรึม

“นายน้อย ท่าหมื่นมารรวมเป็นหนึ่งของพวกเรา ใช้กับมหาค่ายกลเทียนเหิงของเผ่ามนุษย์ไม่ได้ผลเลยขอรับ!”

“ข้าเห็นแล้ว” นายน้อยเผ่ามารเองก็คาดไม่ถึงเช่นกัน ท่าหมื่นมารรวมเป็นหนึ่งที่ทรงพลังพอจะทำลายเขตแดนผนึกมารได้ กลับไม่สามารถทำลายค่ายกลพิทักษ์ของเมืองเพียงเมืองเดียวได้งั้นหรือ?

ทว่า ความจริงก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าแล้ว

“ดูเหมือนว่า พวกเราจะประเมินเผ่ามนุษย์ต่ำเกินไปเสียแล้ว”

เวลานั้น ชายชราเผ่ามารที่อยู่ข้างกายนายน้อยเผ่ามารก็กระซิบกล่าวว่า “นายน้อย เห็นได้ชัดว่าเผ่ามนุษย์เตรียมพร้อมรับมือไว้แล้ว หากเราต้องการทำลายค่ายกลนี้คงเป็นเรื่องยากยิ่ง มิสู้พวกเราพักรบชั่วคราว รอจนกว่าจะคิดหาวิธีรับมือได้ค่อยว่ากันใหม่ดีหรือไม่ขอรับ?”

นายน้อยเผ่ามารจ้องมองมหาค่ายกลเทียนเหิง พลางตกอยู่ในห้วงความคิด เขานึกถึงการโจมตีที่เสียแรงเปล่า แล้วก็นึกถึงหลี่ซินหลิง รวมถึงมังกรเซียนเพลิงโลกันตร์

สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือมังกรเซียนเพลิงโลกันตร์ หากพวกเขามัวแต่สิ้นเปลืองกำลังไปกับเรื่องไร้ประโยชน์เช่นนี้ จนสูญเสียพลังไปมาก เมื่อถึงเวลาที่มังกรเซียนเพลิงโลกันตร์บุกออกมา พวกเขาคงต้องตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างหนักเป็นแน่

จากนั้น ภายใต้คำสั่งของนายน้อยเผ่ามาร เสียงฆ้องถอยทัพก็ดังขึ้น

เมื่อกองทัพเผ่ามารได้ยินเสียงฆ้องสัญญาณ ก็พากันทยอยถอยร่นกลับไป

“พวกมันถอยทัพแล้วรึ?”

บนกำแพงเมือง เหล่าทหารเห็นกองทัพเผ่ามารพลันล่าถอยไปอย่างกะทันหัน ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

“ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น”

ก็แน่ล่ะ พวกมันตีไม่เข้า ขืนดันทุรังต่อไปก็มีแต่จะเสียเวลาเปล่า

“พวกเผ่ามารนี่ฉลาดไม่เบา” ลู่ฮ่าวเทียนเอ่ยขึ้น พลางรู้สึกเสียดายเล็กน้อย หากอีกฝ่ายโง่เขลาบุกต่อก็คงจะดี

เช่นนั้นแล้ว กองทัพพันธมิตรต้านมารก็จะได้ถือโอกาสกำจัดเผ่ามารเพิ่มอีกสักหน่อย

แต่บัดนี้ นายน้อยเผ่ามารได้สลายกระบวนท่าหมื่นมารรวมเป็นหนึ่ง และนำทัพยอดฝีมือจำนวนมากถอยห่างจากเมืองต้านมารไปแล้ว

การถอยทัพครั้งนี้ พวกมันถอยร่นไปไกลถึงหลายสิบลี้

ซึ่งเป็นระยะที่กองทัพพันธมิตรต้านมารโจมตีไปไม่ถึง และยังเป็นตำแหน่งที่เอื้อต่อการเดินทัพของเผ่ามารอีกด้วย

ดังนั้น เผ่ามารจึงตั้งค่ายพักทัพ ณ ที่แห่งนี้

ภายในกระโจมหลักของเผ่ามาร

นายน้อยเผ่ามารกำลังครุ่นคิดถึงเหตุการณ์ในวันนี้ เขารู้สึกว่าความแข็งแกร่งของเผ่ามนุษย์นั้นเหนือความคาดหมายของเขาไปมาก

เขาชำเลืองมองเผ่ามารชราที่ยืนอยู่เบื้องหน้า ผู้นั้นคือหนึ่งในมหาปุโรหิตของเผ่ามาร และเป็นผู้ที่ติดตามเขามาในการเดินทางครั้งนี้

“มหาปุโรหิต เจ้าว่าพวกมนุษย์นี่แข็งแกร่งเกินไปหน่อยหรือไม่? แล้วไหนจะเรื่องมังกรเซียนเพลิงโลกันตร์นั่นอีก มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

“ขอรับ นายน้อย” เดิมทีมหาปุโรหิตได้ทำนายถึงจุดจบของเผ่ามนุษย์ไว้แล้ว ทว่าบัดนี้ทุกสิ่งกลับพลิกผันไปจากคำทำนาย

“เช่นนั้นเจ้าลองทำนายอนาคตใหม่อีกครั้ง”

“ขอรับ นายน้อย” มหาปุโรหิตไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขารีบหยิบลูกแก้วพยากรณ์ออกมา แล้วเริ่มทำนายอนาคต

ในขณะเดียวกันนั้นเอง หลี่ไท่สิงก็สัมผัสได้ถึงการกระทำของมหาปุโรหิต จึงลอบใช้พลังแก้ไขภาพนิมิตที่มหาปุโรหิตกำลังจะเห็น

เพราะหากปล่อยให้พวกมันเห็นอนาคตที่แท้จริง มีหวังคงขวัญหนีดีฝ่อจนล่าทัพกลับไปเป็นแน่

ดังนั้น หลี่ไท่สิงจึงแก้ไขอัตราความสำเร็จในอนาคตให้มีความเป็นไปได้กึ่งต่อกึ่ง เช่นนี้เผ่ามารก็จะเกิดความลังเลและไม่ถอดใจยอมแพ้ง่ายๆ

หลังจากมหาปุโรหิตมองเห็นอนาคตทั้งหมดผ่านลูกแก้วพยากรณ์ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

อย่างน้อย อนาคตก็ยังไม่ได้หลุดรอดไปจากการควบคุมของพวกเขาทั้งหมด

หารู้ไม่ว่า อนาคตที่เห็นนั้นได้ถูกหลี่ไท่สิงแก้ไขไปเรียบร้อยแล้ว

“นายน้อย แม้เผ่ามนุษย์จะแข็งแกร่งขึ้นมาก แต่พวกเราก็ใช่ว่าจะไร้หนทางเอาชนะขอรับ”

“เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

“ในเมื่อใช้ไม้แข็งไม่ได้ผล พวกเราก็ต้องใช้กลอุบายขอรับ” มหาปุโรหิตเล่าอนาคตที่ตนทำนายได้ให้นายน้อยเผ่ามารฟัง

จากการทำนาย เขาพบว่าการใช้กำลังเข้าหักหาญเพื่อยึดครองโลกมนุษย์นั้นเป็นไปไม่ได้แล้ว หนำซ้ำอาจนำไปสู่ความพินาศย่อยยับของกองทัพพวกเขาเอง

มีเพียงการใช้กลอุบายเท่านั้น จึงจะพอมีแสงแห่งความหวังอยู่บ้าง

“ดี! งั้นเจ้าว่ามา พวกเราควรใช้กลอุบายใด?”

“พวกเราทำเช่นนี้ได้ขอรับ...” มหาปุโรหิตขยับเข้าไปใกล้นายน้อยเผ่ามาร แล้วกระซิบแผนการของตนให้ฟัง

นายน้อยเผ่ามารฟังจบก็พอใจเป็นอย่างยิ่ง กล่าวว่า “ดีมาก เรื่องนี้ข้ามอบหมายให้เจ้าไปจัดการ”

“น้อมรับบัญชา นายน้อย แต่ก่อนที่แผนการนี้จะสำเร็จ ขอนายน้อยโปรดอย่าเพิ่งผลีผลามบุกโจมตีเมืองต้านมารนะขอรับ”

“นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว!”

นายน้อยเผ่ามารไม่ได้โง่เง่า พลังป้องกันอันน่าสะพรึงกลัวของมหาค่ายกลเทียนเหิงนั้น เขาได้ประจักษ์กับตาตนเองแล้ว

หากนำมันไปใช้แทนที่เขตแดนผนึกมาร เผ่ามารของพวกเขาคงไม่มีวันได้ออกจากหุบเหวลึกชั่วกัลปาวสานเป็นแน่

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็อดทอดถอนใจในความสุดยอดของค่ายกลนี้ไม่ได้

‘หากยึดเมืองต้านมารได้ ข้าจะต้องสืบให้รู้แน่ชัดว่าผู้ใดเป็นคนออกแบบมหาค่ายกลเทียนเหิงนี้ มันผู้นั้นช่างเป็นยอดอัจฉริยะโดยแท้!’ นายน้อยเผ่ามารคิดในใจ ความปรารถนาที่จะครอบครองมหาค่ายกลเทียนเหิงพลุ่งพล่านจนตัวสั่น

หากตนสามารถครอบครองค่ายกลชนิดนี้ได้ ก็จะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อแผนการขั้นต่อไปของเขา

‘การมายังโลกมนุษย์ครานี้ ก็เพื่อสร้างผลงานชิ้นใหญ่ ขอเพียงข้ายึดครองโลกใบนี้ได้สำเร็จ แล้วกลับไปทูลขอความดีความชอบจากท่านพ่อ ตำแหน่งจักรพรรดิมารก็คงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม’

‘โดยเฉพาะมหาค่ายกลเทียนเหิงนี้ หากนำไปมอบให้ท่านพ่อ ท่านพ่อจะต้องพอพระทัยมากเป็นแน่!’

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกกระตือรือร้นจนแทบรอไม่ไหว คาดหวังให้แผนการของมหาปุโรหิตประสบความสำเร็จโดยเร็ว

ส่วนมหาปุโรหิตก็นำยอดฝีมือเผ่ามารสองสามตน ลอบออกจากค่ายพักทัพ มุ่งหน้าไปยังนิกายเซิ่งซานเป็นการส่วนตัว