บทที่ 608: เบื้องหน้าเมืองต้านมาร

“มังกรเซียนเพลิงโลกันตร์?”

“เผ่ามนุษย์มีมังกรเซียนที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?”

เมื่อนายน้อยเผ่ามารได้เห็นมังกรเซียนเพลิงโลกันตร์ ก็อดที่จะมึนงงมิได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเห็นว่าบนหลังของมังกรเซียนเพลิงโลกันตร์มีเด็กสาวชาวมนุษย์ผู้หนึ่งอยู่ด้วย

ยามนี้ พวกนางกำลังไล่สังหารทหารเผ่ามารอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งทำให้นายน้อยเผ่ามารบังเกิดโทสะขึ้นมา

“บัดซบ! นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?”

“หรือว่าการหายตัวไปของเผ่ามารโลหิตก่อนหน้านี้ จะเกี่ยวข้องกับพวกมัน?”

นายน้อยเผ่ามารพลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา ทว่าก็นึกไม่ออกว่าเป็นเรื่องอันใด

เวลานั้น หลี่ซินหลิงที่กำลังไล่สังหารไปทั่วสารทิศ เห็นจากกลางอากาศว่ากองทัพพันธมิตรต้านมารได้ถอยทัพกลับไปอย่างราบรื่นแล้ว จึงรู้ว่าตนก็สมควรแก่เวลาที่จะต้องไปแล้วเช่นกัน

ดังนั้น นางจึงตะโกนใส่กองทัพเผ่ามารว่า “เจ้าพวกเผ่ามาร หากแน่จริงก็ดาหน้ากันมาที่เมืองต้านมารสิ ครั้งนี้ เผ่ามนุษย์ของพวกข้าจะทำให้พวกเจ้ามาแล้วไม่ได้กลับไปอย่างแน่นอน!”

สุ้มเสียงนี้ดังกึกก้องไปทั่วทั้งกองทัพเผ่ามาร

เผ่ามารทุกตนต่างพากันเดือดดาลขึ้นมาทันที

พวกมันรู้สึกว่าศักดิ์ศรีของตนกำลังถูกเหยียบย่ำท้าทาย และเสียงนี้ก็ทำให้นายน้อยเผ่ามารหลุดจากห้วงภวังค์ด้วยเช่นกัน

เขาจ้องมองหลี่ซินหลิงด้วยความโกรธเกรี้ยว พลางกล่าวว่า “ช่างหัวนางมันปะไร! ต่อให้พวกมันมีมังกรเซียนเพลิงโลกันตร์แล้วอย่างไร ฝั่งข้าเองก็มีงูเก้าเศียรเช่นกัน”

“ส่งคำสั่งของข้าลงไป ให้ทั้งกองทัพไล่ล่าต่อไป ข้าจะทำให้พวกมนุษย์ได้รู้ซึ้งว่าศักดิ์ศรีของเผ่ามารแห่งข้านั้น...มิอาจล่วงเกินได้!”

ภายใต้คำสั่งของนายน้อยเผ่ามาร กองทัพเผ่ามารก็เริ่มจัดกระบวนทัพใหม่ และมุ่งหน้าสู่เมืองต้านมาร

ลู่ฮ่าวเทียนยืนอยู่บนกำแพงเมือง มองดูกองทัพพันธมิตรต้านมารที่ถอยกลับมาได้อย่างปลอดภัย ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ว่าตามตรง แผนการนี้ของเขานับว่าเสี่ยงอันตรายอยู่ไม่น้อย

หากมิใช่เพราะมีหลี่ซินหลิงอยู่ เขาคงไม่กล้าทำเช่นนี้เป็นแน่

ทว่า ในครั้งนี้แม้ภายนอกจะดูเหมือนพวกเขาล่าถอย แต่ในความเป็นจริงกลับถือเป็นชัยชนะ ซึ่งช่วยเสริมสร้างขวัญกำลังใจให้แก่กองทัพพันธมิตรต้านมารได้อย่างมหาศาล

“ธิดาศักดิ์สิทธิ์กลับมาแล้ว!”

ไม่นานหลังจากนั้น พวกเขาก็เห็นมังกรเซียนเพลิงโลกันตร์บนท้องฟ้า

เหล่าทหารที่รักษาการณ์บนกำแพงเมืองต่างพากันโห่ร้องด้วยความยินดี ทหารเหล่านี้เดิมทีล้วนเป็นศิษย์จากสำนักต่างๆ บัดนี้ได้รับการฝึกฝนจนกลายเป็นทหารของกองทัพพันธมิตรต้านมารแล้ว

พวกเขาจึงมีความเลื่อมใสศรัทธาในตัวมังกรเซียนเพลิงโลกันตร์และหลี่ซินหลิงเป็นอย่างยิ่ง

“กลับมาได้ก็ดีแล้ว” ลู่ฮ่าวเทียนถอนหายใจอย่างโล่งอก

มังกรเซียนเพลิงโลกันตร์พาหลี่ซินหลิงมาถึงเหนือกำแพงเมือง ก่อนจะกลายร่างเป็นมังกรแดงตัวน้อย ส่วนหลี่ซินหลิงก็ร่อนลงสู่กำแพงเมือง

“ท่านเจ้าสำนัก ข้ากลับมาแล้ว”

“อืม กลับมาก็ดีแล้ว ไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?”

“ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ เป็นไปตามแผน ข้าล่อพวกมันมาแล้ว”

หลี่ซินหลิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม เผ่ามารเหล่านี้ในยามนี้ราวกับสุนัขบ้าที่ไล่ล่าพวกเขาอย่างไม่ลดละ

เป้าหมายของพวกนางคือการทำให้เผ่ามารได้พักผ่อนน้อยที่สุดและสูญเสียกำลังไปให้มากที่สุด ซึ่งบัดนี้ก็ถือว่าบรรลุเป้าหมายขั้นต้นแล้ว

อย่างไรก็ตาม หากต้องการเอาชนะเผ่ามาร จำเป็นต้องจัดการกับยอดฝีมือระดับสูงของพวกมันให้ได้เสียก่อน

ว่ากันตามจริง ทหารเลวเหล่านี้จะตายไปมากเท่าใดก็ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือยอดฝีมือของทั้งสองฝ่าย ฝ่ายใดสูญเสียมากกว่า ฝ่ายนั้นย่อมพ่ายแพ้อย่างแท้จริง

“ครืนนน!”

ในยามนี้ ที่เส้นขอบฟ้าไกลออกไปจากเมืองต้านมาร ปรากฏเงาดำทะมึนจำนวนมหาศาลขึ้น

เงาทะมึนเหล่านั้นแบ่งออกเป็นสองสาย ทั้งภาคพื้นดินและกลางอากาศ กำลังมุ่งหน้าตรงมายังเมืองต้านมาร

ภายในเมืองต้านมาร เหล่าทหารต่างเตรียมพร้อมรับมืออย่างเคร่งเครียด พร้อมที่จะเข้าสู่สงครามได้ทุกเมื่อ

อาวุธป้องกันเมืองนานาชนิดต่างถูกเปิดใช้งาน เตรียมพร้อมที่จะตอบโต้เผ่ามารที่ดาหน้าเข้ามา

บนกำแพงเมือง เหล่าทหารต่างเข้าประจำที่เตรียมพร้อมรบ ขอเพียงเผ่ามารกล้าเข้ามาใกล้ พวกเขาก็จะใช้วิชาอาคมโจมตี สังหารเผ่ามารที่น่ารังเกียจเหล่านี้ให้สิ้นซาก

“เมืองต้านมาร?”

เวลานั้น นายน้อยเผ่ามารมองเห็นเมืองต้านมารที่ตั้งตระหง่านอยู่บนที่ราบไกลออกไป คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ปีศาจซัคคิวบัสที่อยู่ข้างกายน้อมนำไวน์แดงบลัดดี้แมรี่มาถวาย แต่เขากลับไม่รับไว้ มิหนำซ้ำยังปัดมันทิ้งไป

“ดูท่า เผ่ามนุษย์จะเตรียมพร้อมทำสงครามมานานแล้วจริงๆ”

นายน้อยเผ่ามารรู้ดีว่าเมืองต้านมารเคยถูกทำลายไปแล้ว แต่บัดนี้กลับถูกเผ่ามนุษย์สร้างขึ้นใหม่ หากจะบอกว่าเผ่ามนุษย์ไม่ได้เตรียมการไว้ ย่อมเป็นไปไม่ได้

“แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น เผ่ามนุษย์อย่างพวกเจ้าก็ยังเปราะบางเกินกว่าจะรับมือไหวอยู่ดี”

ในสายตาของนายน้อยเผ่ามาร เผ่ามนุษย์ก็แค่กำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้ายเท่านั้น

“ส่งคำสั่งของข้าลงไป ทหารเผ่ามารทั้งหมดพักผ่อนชั่วครู่ จากนั้นให้เริ่มโจมตี อย่าให้พวกมนุษย์หนีไปได้เด็ดขาด!”

เขามี ‘หมื่นมารรวมเป็นหนึ่ง’ การจะทำลายมหาค่ายกลพิทักษ์ของเมืองต้านมาร ย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน

อย่างน้อย เขาก็คิดเช่นนั้น

ขอเพียง ‘หมื่นมารรวมเป็นหนึ่ง’ ทำลายมหาค่ายกลพิทักษ์ของเมืองต้านมารได้ กองทัพเผ่ามารก็จะสามารถบุกทะลวงเข้าไปได้ทันที

ถึงเวลานั้น ก็จะกวาดล้างกองทัพเผ่ามนุษย์ในเมืองต้านมารให้สิ้นซาก

“สั่งการลงไป เตรียม ‘หมื่นมารรวมเป็นหนึ่ง’ เป้าหมายคือเมืองต้านมาร!”

จากนั้น ทหารเผ่ามารเหล่านั้นก็เริ่มพักผ่อน ซึ่งในความเป็นจริงคือการจัดกระบวนทัพที่แตกพ่ายให้เป็นระเบียบ

ส่วน ‘หมื่นมารรวมเป็นหนึ่ง’ นั้นเกิดจากการรวมพลังของยอดฝีมือเผ่ามารนับพันตน อานุภาพของมันจึงน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

นายน้อยเผ่ามารตั้งตารอคอยยิ่งนัก เมื่อ ‘หมื่นมารรวมเป็นหนึ่ง’ ทำลายมหาค่ายกลพิทักษ์ของเมืองต้านมารได้แล้ว พวกมันก็จะได้เข้าไปสังหารหมู่

สำหรับหลี่ซินหลิงและมังกรเซียนเพลิงโลกันตร์ เขาก็ได้จัดเตรียมคู่ต่อสู้ไว้ให้แล้ว

บนกำแพงเมืองต้านมาร

ลู่ฮ่าวเทียนมองดูกองทัพเผ่ามารที่กำลังจัดทัพ แต่กลับไม่กล้านำทัพบุกออกไป

เพราะอย่างไรเสีย ฝ่ายตรงข้ามก็มีตัวตนระดับขอบเขตเซียนพเนจรอยู่ด้วย

หากบุกออกไป ก็ไม่ต่างอะไรกับการไปส่งตาย ดังนั้นลู่ฮ่าวเทียนจึงไม่ได้ส่งคนออกไปโจมตีฉาบฉวยในขณะที่พวกมันยังตั้งหลักไม่มั่นคง

เขาหันไปมองหลี่ซินหลิง พลางกล่าวว่า “ธิดาศักดิ์สิทธิ์ ท่านเห็นหรือไม่ว่าตัวตนระดับขอบเขตเซียนพเนจรของพวกมันอยู่ที่ใด?”

หลี่ซินหลิงยื่นมือออกไป ชี้ไปยังงูเก้าเศียรตัวนั้น แล้วกล่าวว่า “ก็เจ้านั่นอย่างไรเล่า งูเก้าเศียรยักษ์ตนนั้น”

“นอกจากมันแล้ว ข้างกายนายน้อยเผ่ามารยังมีผู้ฝึกตนขอบเขตข้ามทัณฑ์สวรรค์อีกห้าตน อีกทั้งตัวนายน้อยเผ่ามารเองก็อยู่ขอบเขตข้ามทัณฑ์สวรรค์เช่นกัน”

ลู่ฮ่าวเทียนได้ฟังดังนั้น ก็สูดลมหายใจเข้าลึก

ฝ่ายตรงข้ามถึงกับมีผู้ฝึกตนขอบเขตข้ามทัณฑ์สวรรค์ถึงหกตน ในด้านกำลังรบระดับสูงนี้ ฝ่ายตนถูกบดขยี้อย่างราบคาบ

แม้ฝั่งตนจะมีมังกรเซียนเพลิงโลกันตร์ แต่ฝั่งตรงข้ามก็มีงูเก้าเศียร

ถึงเวลานั้น หากอสูรทั้งสองตนนี้สู้กัน ก็คงไม่อาจปลีกตัวมาสนใจเรื่องอื่นได้

“ธิดาศักดิ์สิทธิ์ ท่านพอจะมีวิธีรับมือพวกมันหรือไม่?” ลู่ฮ่าวเทียนรู้สึกกดดันขึ้นมา

เพราะอย่างไรเสีย เขาก็เป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตมหายาน ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกขอบเขตข้ามทัณฑ์สวรรค์เหล่านั้น

“วิธีอะไรหรือ?”

“ก็ข้าอย่างไรเล่า ถึงเวลาข้าจะไปจัดการพวกมันเองก็สิ้นเรื่อง”

ลู่ฮ่าวเทียนได้ฟังก็ถึงกับอ้าปากค้าง

ตัวเขาเองที่เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตมหายาน ยังไม่กล้าไปท้าทายพวกขอบเขตข้ามทัณฑ์สวรรค์เหล่านั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ามีถึงห้าตน รวมนายน้อยเผ่ามารด้วยก็เป็นหกตน

แต่หลี่ซินหลิงกลับพูดออกมาได้อย่างหน้าตาเฉย

“ได้ แต่ท่านก็ต้องระวังตัวด้วย”

“วางใจเถอะ ข้าไม่ตายหรอก” หลี่ซินหลิงกล่าวอย่างมั่นใจ

มีหลี่ไท่สิงคอยปกป้องอยู่ในที่ลับ ต่อให้นางตายไป ก็ยังสามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้

“ฮะๆ” ลู่ฮ่าวเทียนหัวเราะอย่างจนใจ

เวลานั้น ฝั่งเผ่ามารได้เตรียม ‘หมื่นมารรวมเป็นหนึ่ง’ เรียบร้อยแล้ว และกำลังรายงานต่อนายน้อยเผ่ามาร

“นายน้อย ‘หมื่นมารรวมเป็นหนึ่ง’ เตรียมพร้อมแล้วขอรับ”

“ดี! โจมตีทันที!” นายน้อยเผ่ามารในยามนี้ราวกับไม่อยากรอแม้แต่วินาทีเดียว

“ขอรับ นายน้อย”