บทที่ 35: เจ้าสำนักมาเยือน

หลังจากหวังเสวียนอู่ฟังเรื่องราวสองเรื่องจากหลี่ไท่สิงจบ นางก็หัวเราะฮ่าๆ แล้วเอ่ยขึ้น “เรื่องแรกพรุ่งนี้ค่อยว่ากัน ส่วนเรื่องที่สอง... มอบให้ข้าจัดการเอง”

“หวังเสวียนอู่!!!”

ทันใดนั้นเอง พลันบังเกิดเสียงตะโกนกึกก้องดังมาจากนอกภูเขาชื่อเฟิง

หวังเสวียนอู่สะดุ้งเฮือก เมื่อหันไปมองก็เห็นจ้าวเวิ่นเทียนที่ใบหน้าเปี่ยมด้วยโทสะ ขนาบข้างด้วยผู้อาวุโสใหญ่หลินเฟยอี้ซึ่งมีท่าทีลิงโลดใจ

“เอ๊ะ? ท่านเจ้าสำนัก ท่านมาได้อย่างไรกัน?” หวังเสวียนอู่เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง

“เหอะ! หากข้าไม่มา ก็คงไม่รู้ว่าเจ้าเพิ่งจะกลับมาถึงภูเขาชื่อเฟิงป่านนี้”

จ้าวเวิ่นเทียนสลายค่ายกลป้องกันของภูเขาชื่อเฟิง ก่อนจะพาหลินเฟยอี้ร่อนลงมายืนอยู่หน้ากระท่อมไม้

“ศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสลำดับที่ห้า หลี่ไท่สิง ขอคารวะท่านเจ้าสำนัก”

หลี่ไท่สิงไม่รู้จักหลินเฟยอี้ที่ยืนอยู่ข้างกายเจ้าสำนัก

“ศิษย์ข้า นี่คือผู้อาวุโสใหญ่หลินเฟยอี้” หวังเสวียนอู่แนะนำอย่างว่าง่าย

“ขอคารวะท่านผู้อาวุโสใหญ่!”

จ้าวเวิ่นเทียนเหลือบมองหวังเสวียนอู่ที่แสร้งทำตัวเป็นกุลสตรี ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชา “เหอะ ดูตัวเจ้าเสียก่อน หากว่าง่ายได้สักครึ่งหนึ่งของศิษย์เจ้าก็คงจะดี”

ขณะเดียวกัน สายตาของเขาก็กำลังพินิจพิจารณาหลี่ไท่สิงอยู่เช่นกัน แม้ว่าหลี่ไท่สิงจะอายุเพียงสิบแปดปี และว่ากันว่าก่อนหน้านี้ยังเคยเป็นเจ้าของร้านซาลาเปาชื่อดังในเมืองจันทร์ร่วงอีกด้วย

บัดนี้เข้าร่วมนิกายเสวียนเทียนของพวกตนมาได้หลายวันแล้ว

ทว่า จ้าวเวิ่นเทียนกลับรู้สึกเคลือบแคลงใจอยู่บ้าง

เพราะเขาจำได้ว่าตามหลักแล้ว ตอนนี้หลี่ไท่สิงควรจะไปทำภารกิจที่หมู่บ้านเซียงฮวา

และเหตุผลหลักที่จ้าวเวิ่นเทียนมาหาหวังเสวียนอู่ ก็เพื่อเรื่องนี้เช่นกัน

พอคิดว่าหวังเสวียนอู่เอาแต่เถลไถลอยู่ข้างนอก แต่กลับส่งศิษย์ของตนไปตายเช่นนี้ ในอกก็พลันเดือดพล่านด้วยความโกรธเกรี้ยวระคนเจ็บใจที่นางช่างไม่ได้ความ

“เจ้าคือหลี่ไท่สิงสินะ?”

“ใช่ขอรับ”

“อืม... ดี ข้ามีเรื่องต้องคุยกับอาจารย์ของเจ้า เจ้ากลับไปพักผ่อนก่อนเถิด”

“ขอรับท่านเจ้าสำนัก เช่นนั้นท่านอาจารย์ ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ศิษย์ขอตัวลา” หลี่ไท่สิงกล่าวจบก็ประสานมือคารวะ แล้วจึงล่าถอยกลับเข้าไปในกระท่อมของตน

หลินเฟยอี้มองตามแผ่นหลังของหลี่ไท่สิงไปพลางถอนหายใจเฮือกใหญ่ “เฮ้อ ช่างเป็นเด็กดีเสียจริง น่าเสียดายที่คุณสมบัติไม่เอาไหน แถมยังต้องมาเจอหวังผู้พึ่งพาไม่ได้อีก”

“เสี่ยวเฟยเฟย... เมื่อครู่เจ้าพูดว่ากระไรนะ?” หวังเสวียนอู่แย้มยิ้มจนดวงตาหยีเป็นเสี้ยวจันทร์ แม้จะดูน่ารักน่าเอ็นดู แต่ในสายตาของหลินเฟยอี้แล้ว นี่คือรอยยิ้มของนางพยัคฆ์ที่พร้อมจะขย้ำเหยื่อทุกเมื่อ

“เอ่อ...” หลินเฟยอี้พลันตระหนักว่าตนเองปากพล่อยไปเสียแล้ว เหงื่อเย็นเม็ดโป้งผุดขึ้นเต็มหน้าผาก

ว่าแล้วเขาก็รีบเผ่นไปหลบอยู่หลังจ้าวเวิ่นเทียน ต้องรู้ไว้ว่าความแข็งแกร่งของหวังเสวียนผู้นี้เป็นรองเพียงจ้าวเวิ่นเทียนเท่านั้น หากต้องประมือกันจริงๆ ตัวเขาเพียงลำพังย่อมไม่ใช่นางคู่ต่อสู้ของนางเป็นแน่

ดังนั้น หลินเฟยอี้จึงหวาดกลัวหวังเสวียนอู่เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น หวังเสวียนอู่ก็คร้านที่จะสนใจเขาอีกต่อไป ในเมื่อมีจ้าวเวิ่นเทียนอยู่ตรงนี้ นางย่อมรู้ดีว่าไม่มีโอกาสได้สั่งสอนหลินเฟยอี้แน่

“พอได้แล้วทั้งสองคน! อย่าเพิ่งต่อปากต่อคำกัน ไปคุยกันข้างนอก”

ทั้งสามจึงเดินออกมาด้านนอก ซึ่งเป็นลานกว้างที่ไม่มีที่กำบังใดๆ จึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีผู้ใดแอบฟัง

“หวังเสวียนอู่”

“เจ้าค่ะ ท่านเจ้าสำนัก” หวังเสวียนอู่ขานรับพลางทำตัวเป็นเด็กดี ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

“ข้าได้ยินมาว่า วันนี้เจ้าส่งศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนักได้ไม่กี่วัน ไปจัดการกับพวกโจรชั่วที่ค่ายมังกรพิษเพื่อช่วยเหลือหมู่บ้านเซียงฮวาอย่างนั้นรึ?”

“อือฮึ”

“เจ้ายังจะมาอือฮึอีกรึ! นี่เจ้าคิดจะส่งศิษย์ของตัวเองไปตายหรืออย่างไรหา!”

“จะเป็นไปได้อย่างไรเจ้าคะ? ศิษย์ของข้าแข็งแกร่งจะตายไป ไม่มีทางเสียหรอก”

“ไม่มีทางรึ? เหตุใดเจ้าถึงมั่นอกมั่นใจเช่นนี้?”

“นั่นแน่นอนอยู่แล้ว” หวังเสวียนอู่มั่นใจอย่างยิ่ง นางได้เห็นความแข็งแกร่งของหลี่ไท่สิงกับตามาแล้ว และรู้ดีว่าสิ่งที่เขาขาดไปคือประสบการณ์ต่อสู้จริงเท่านั้น

อีกทั้ง จากการสังเกตของนาง ความแข็งแกร่งของหลี่ไท่สิง หากวัดจากมาตรฐานของโลกผู้บำเพ็ญเพียร อาจจะยังยากที่จะนิยามได้

แต่หากอยู่ในโลกของคนธรรมดา เขาคือปราชญ์ยุทธ์ที่แท้จริงอย่างมิต้องสงสัย

เกณฑ์ที่นางใช้ตัดสินก็คือ เจ้าหนุ่มนี่ยังมิทันได้บำเพ็ญเพียรเป็นเซียน แต่กลับสามารถปลดปล่อยพลังกระบี่ ควบคุมวัตถุ เหินกระบี่ท่องไปในอากาศ ทั้งยังดูดกลืนหินปราณได้อีก ปรากฏการณ์พิสดารเหล่านี้ล้วนบ่งชี้ถึงความไม่ธรรมดาของหลี่ไท่สิง

สำหรับหลี่ไท่สิงแล้ว จะใช้มาตรฐานของคนธรรมดามาวัดกับเขาย่อมไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องการจัดการค่ายมังกรพิษในครั้งนี้ นางยังแอบตามไปดูด้วยตนเอง แล้วก็พบว่าเจ้าหนุ่มนี่มันเหนือมนุษย์ไปแล้ว สามารถเคลื่อนย้ายในพริบตาได้ ทั้งยังพกถังระเบิดจำนวนมหาศาลติดตัวไปถล่มค่ายมังกรพิษจนราบเป็นหน้ากลอง

เรื่องนี้ทำเอานางตกตะลึงจนตาค้าง ด้วยความตื่นเต้นจึงไปร่ำสุราฉลองเสียหลายจอก นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้นางกลับมาเสียป่านนี้

“โห... ผู้อาวุโสลำดับที่ห้า ท่านช่างเข้าใจศิษย์ของท่านดีถึงเพียงนี้เชียวรึ?” หลินเฟยอี้เอ่ยอย่างทึ่งๆ

“หึๆ แน่นอนอยู่แล้ว” หวังเสวียนอู่กล่าวอย่างภาคภูมิใจ

“เหอะ! ศิษย์ของเจ้าเพิ่งจะมาอยู่ด้วยไม่กี่วัน จะไปจัดการค่ายมังกรพิษที่มีคนหลายร้อยได้อย่างไร? เจ้าจะหลอกใคร!” แต่จ้าวเวิ่นเทียนไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย

เขาเห็นหลี่ไท่สิงยังอยู่ที่นี่ จึงอนุมานเอาว่าอีกฝ่ายคงยังไม่ได้ลงจากเขาไปด้วยซ้ำ

ทว่า หวังเสวียนอู่เริ่มไม่พอใจขึ้นมาบ้าง “ท่านเจ้าสำนัก จะดูถูกข้าอย่างไรก็ได้ แต่ห้ามดูถูกศิษย์ของข้า”

“เหอะๆ เจ้าไปรู้จักเขาแต่เมื่อใดกัน? ข้าจำได้ว่าเพิ่งจะสองสามวันมานี้เอง เหตุใดข้าจึงรู้สึกราวกับว่าพวกเจ้ารู้จักกันมานานแล้วเล่า?” หลินเฟยอี้ถามด้วยความสงสัย

หวังเสวียนอู่ตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย “รู้จักกันตอนที่เขาอาบน้ำเมื่อคราวก่อน”

“ตอนอาบน้ำ? สวรรค์! หรือว่าเขาแอบดูเจ้าอาบน้ำ? เจ้าจึงคิดจะแก้แค้นด้วยการส่งเขาไปตายรึ!”

“ตดเถอะ! ข้าต่างหากที่ไปแอบดูเขาอาบน้ำ เข้าใจรึยัง!”

“บ้าไปแล้ว!”

“เจ้าสองคนสารเลว! นี่มันเรื่องที่ควรจะเอามาพูดกันรึ!” จ้าวเวิ่นเทียนโกรธจนควันออกหู ตวาดลั่น

หวังเสวียนอู่และหลินเฟยอี้สะดุ้งโหยง รีบก้มหน้าลงต่ำ ไม่กล้าเอ่ยคำใดอีก

หวังเสวียนอู่พึมพำกับหลินเฟยอี้ “ให้ตายสิ เป็นเพราะเจ้าแท้ๆ เสี่ยวเฟยเฟย”

หลินเฟยอี้แค่นเสียงตอบ “เหอะ หวังพึ่งพาไม่ได้เอ๊ย ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะวิปริตถึงขั้นแอบดูศิษย์ตัวเองอาบน้ำ”

“นั่นมันเรื่องบังเอิญ!” หวังเสวียนอู่เถียงพลางใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่อ

ทั้งสองกำลังจะโต้เถียงกันต่อ ก็พลันสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันเย็นเยียบที่จ้องจับมายังตน

“คนหนึ่งก็ไร้ยางอาย อีกคนก็หน้าด้านสิ้นดี! พอได้แล้ว! หลินเฟยอี้ ไสหัวกลับภูเขาเฟยหลงของเจ้าไปเสีย! ส่วนเจ้า หวังเสวียนอู่ สั่งสอนศิษย์ของเจ้าให้ดี หากมีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นอีก ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!”

จ้าวเวิ่นเทียนคิดในใจ ‘อุตส่าห์รับศิษย์มาได้คนหนึ่งกับเขาทั้งที หวังว่าคงไม่ถูกนางพาเสียผู้เสียคนไปเสียก่อนนะ ต่อไปข้าคงต้องจับตาดูให้มากขึ้นเสียแล้ว อีกอย่าง... ข้ายังแอบหวังว่าการมีอยู่ของหลี่ไท่สิงจะช่วยขัดเกลานิสัยเสียๆ ของหวังเสวียนอู่ได้บ้าง เป็นสตรีแท้ๆ แต่กลับทำตัวหยาบกระด้าง ไม่รู้จักยางอายแม้แต่น้อย’

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จ้าวเวิ่นเทียนก็รู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้าขึ้นมาทันที พลันนึกถึงคำสั่งเสียของอาจารย์ผู้ล่วงลับไปแล้ว เขาก็อยากจะร่ำไห้ตะโกนถามสวรรค์เหลือเกินว่า ‘ท่านอาจารย์... เราเปลี่ยนคนได้หรือไม่? ขืนเป็นหวังเสวียนอู่ต่อไป ศิษย์ต้องอกแตกตายแน่ๆ ฮือ...’

จ้าวเวิ่นเทียนรู้สึกขมขื่นในใจ แต่ก็ไร้ที่ให้ระบาย

“ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก” เมื่อเห็นสีหน้าของจ้าวเวิ่นเทียนไม่สู้ดีนัก หลินเฟยอี้ก็รีบเผ่นแน่บกลับภูเขาเฟยหลงของตนอย่างรู้งาน

ก่อนไปยังไม่วายหันมาทำท่าลิงโลดใจพลางพึมพำ “คาดไม่ถึงว่าจะได้ล่วงรู้ความลับของศิษย์น้องห้าเพิ่มอีกหนึ่งอย่าง”

ทว่าเบื้องหลัง จ้าวเวิ่นเทียนกลับจับจ้องเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยจิตสังหาร ก่อนจะเอ่ยเสียงเย็นเยียบ “เรื่องของศิษย์น้องห้า หากมีเล็ดลอดออกไปแม้แต่ครึ่งคำ ระวังข้าจะสับเจ้าเป็นชิ้นๆ โยนให้สุนัขกิน!”

“เอ่อ...” หลินเฟยอี้ถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่เหินร่างกลับภูเขาเฟยหลงไปด้วยความหัวเสีย