บทที่ 36: แผนที่ป่าหมื่นอสูร

ครั้นหลินเฟยอี้จากไปแล้ว จ้าวเวิ่นเทียนก็รู้สึกนึกเสียใจอยู่บ้างที่พาอีกฝ่ายมาด้วย

ทว่าหากวันนี้มิใช่เพราะหลินเฟยอี้เป็นผู้แจ้งเรื่อง เขาก็คงมิทราบว่าหวังเสวียนอู่จะบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ ถึงขนาดส่งหลี่ไท่สิงที่เพิ่งเข้าสำนักได้ไม่กี่วัน ไปจัดการกับโจรชั่วหลายร้อยคน

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรีบส่งคนไปสอบถามสถานการณ์

ผลปรากฏว่า หวังเสวียนอู่กลับมาเสียมืดค่ำ ทำเอาจ้าวเวิ่นเทียนโกรธจนควันออกหู ตรงมาที่เรือนเพื่อคาดคั้นหวังเสวียนอู่ทันที

แต่หวังเสวียนอู่ก็ทำให้เขาต้องทึ่งอีกครั้ง ‘ช่างไร้ขีดจำกัดเสียจริง! ขนาดศิษย์ตนเองอาบน้ำยังแอบดู นี่เจ้ายังเป็นสตรีอยู่หรือไม่? ยังมียางอายอยู่บ้างไหม?’

ยามนี้พอจ้าวเวิ่นเทียนนึกถึงเรื่องนี้ สีหน้าของเขาก็พลันบูดเบี้ยวราวกับเพิ่งเสียบุพการี

“ศิษย์พี่ ท่านดูสิ ผู้อาวุโสใหญ่ก็ไปแล้ว ท่านเองก็สมควรกลับได้แล้วมิใช่หรือ?”

“อะไรกัน? เหตุใดจึงรีบร้อนอยากไล่ข้าไปถึงเพียงนี้?” จ้าวเวิ่นเทียนกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “เจ้าคิดว่าข้าอยากมาไอ้ที่กันดารแบบนี้ของเจ้านักหรือ?”

“พูดถึงเจ้าเถอะ เจ้า...เจ้า อย่างไรเสียก็เป็นถึงผู้อาวุโสของนิกายเสวียนเทียน เหตุใดถึงได้ก่อเรื่องได้ขนาดนี้?”

“ภูเขาชื่อเฟิงทั้งลูก ถูกเจ้าทำลายจนสิ้นซาก แม้แต่ต้นไม้เล็กๆ สักต้นก็ไม่เว้น ถูกโค่นไปขายเป็นฟืนหรือ? แม้แต่หญ้าเล็กๆ ก็ไม่เว้น ถูกถอนไปขายให้คนอื่นเลี้ยงวัวเลี้ยงแกะ”

“เจ้าบอกมาสิ ยังมีเรื่องเลวร้ายอะไรที่เจ้ายังไม่ได้ทำอีกบ้าง?” จ้าวเวิ่นเทียนโกรธจนหนวดกระดิก

หวังเสวียนอู่นางนี้แทบจะเป็นความอัปยศของนิกายเสวียนเทียนโดยแท้

แต่จะทำอย่างไรได้ ในเมื่อนางก็เป็นสมบัติล้ำค่าของนิกายเสวียนเทียนเช่นกัน หากนิกายเสวียนเทียนทั้งสำนักขาดนางไป เกรงว่าคงมีคนบุกมาถึงประตูสำนักเป็นแน่

และจ้าวเวิ่นเทียนนั้น หนึ่งคือได้รับคำสั่งเสียจากท่านอาจารย์ สองคือสำหรับศิษย์น้องห้าคนนี้ ก็ถือว่ามีความผูกพันอยู่บ้าง อาจกล่าวได้ว่า เขาทั้งรักทั้งชังหวังเสวียนอู่นั่นเอง

“เฮ้อ ศิษย์น้องห้า ไม่รู้ว่าเมื่อใดเจ้าจะเติบโตเสียที?”

“ศิษย์พี่ ท่านคิดว่าข้ายังไม่โตอีกหรือ?”

“อืม” จ้าวเวิ่นเทียนถอนหายใจเฮือกหนึ่งแล้วกล่าวว่า “หากรู้จักโตเสียทีก็คงจะดี”

“ศิษย์พี่ ข้าคิดว่าเรื่องพวกนี้เป็นปัญหาเล็กน้อย”

“ปัญหาเล็กน้อย?” จ้าวเวิ่นเทียนเบิกตากว้าง จ้องนางเขม็งแล้วกล่าวว่า “แล้วอันใดเล่าคือปัญหาใหญ่ของเจ้า?”

“ศิษย์พี่ ท่านมิใช่ว่ารังเกียจที่ข้ายังไม่เติบโตหรอกหรือ? อาจเป็นเพราะข้าได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ... เช่นนั้นแล้ว ท่านเพิ่มเบี้ยหวัดรายเดือนให้ข้าอีกสักสิบเท่าร้อยเท่าดีหรือไม่?”

“ไสหัวไปเลยนะ! เจ้ายังไม่โตอีกหรือ?” จ้าวเวิ่นเทียนสำรวจรูปร่างของหวังเสวียนอู่ ที่ที่ควรใหญ่ก็ใหญ่ ที่ที่ควรเล็กก็เล็ก หากไปอยู่ข้างนอก ไม่รู้ว่าจะทำให้บุรุษลุ่มหลงได้กี่มากน้อย จัดเป็นความงามระดับล่มเมืองได้อย่างแน่นอน

โอ้ ไม่สิ ควรจะเป็นความงามระดับหายนะล่มชาติเสียมากกว่า ฮ่องเต้องค์ใดได้นางไปเป็นคู่ครอง คงต้องตายเร็วขึ้นหลายสิบปีเป็นแน่

“เอาล่ะ ข้าขี้เกียจจะพูดไร้สาระกับเจ้าแล้ว สรุปคือ ภายในสามเดือน ศิษย์ของเจ้าจะต้องบรรลุถึงขอบเขตควบรวมปราณให้ได้” เดิมทีเขาคิดจะปรานีหวังเสวียนอู่สักหน่อย โดยให้หลี่ไท่สิงบรรลุเพียงขอบเขตหลอมกายาก็พอ

แต่พอนึกถึงท่าทีไม่ทุกข์ไม่ร้อนของหวังเสวียนอู่ ก็รู้สึกว่าไม่อาจใจดีกับนางเกินไปได้ จึงเพิ่มข้อกำหนดเป็นขอบเขตควบรวมปราณ

แต่พอหวังเสวียนอู่ได้ยินคำว่าขอบเขตควบรวมปราณ คิ้วเรียวดั่งใบหลิวก็ขมวดเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “เช่นนี้ไม่ค่อยดีกระมัง”

“มีอะไรไม่ดี?” จ้าวเวิ่นเทียนเห็นท่าทีลำบากใจของหวังเสวียนอู่ ก็อดรู้สึกสมใจขึ้นมาไม่ได้

เขาเองก็ไม่รู้ว่าเหตุใด แต่เอาเป็นว่าเขามีความสุขก็แล้วกัน

“ข้ารู้สึกว่าขอบเขตควบรวมปราณมันต่ำเกินไป ควรจะเป็นขอบเขตสร้างฐาน หรือไม่ก็ขอบเขตแก่นทองคำดีหรือไม่?”

“บ้าเอ๊ย!” จ้าวเวิ่นเทียนสบถพลางเหินกายจากไป ขณะที่บินไปก็กล่าวไปว่า “เอาเป็นว่า ถึงเวลาแล้วทำไม่ได้ เจ้าก็ไปเฝ้าสุสานให้ข้า ห้ามไปที่ไหนทั้งนั้น!”

หวังเสวียนอู่มองจ้าวเวิ่นเทียนที่กำลังด่าทอตนพลางจากไป นางส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ “ใจคอของศิษย์พี่ช่างคับแคบอยู่เสมอ”

หากจ้าวเวิ่นเทียนได้ยินเข้า คงได้เดือดดาลอีกคราเป็นแน่

จากนั้น หวังเสวียนอู่ก็มองไปยังห้องของหลี่ไท่สิง พลางครุ่นคิดในใจ ‘ด้วยสถานการณ์ของหลี่ไท่สิงในตอนนี้ การบำเพ็ญเพียรที่โดดเด่นเกินไป กลับจะเป็นการทำร้ายเขา’

‘ไม่ได้การ ช่วงหลายเดือนนี้ ต้องให้เขาเก็บตัว ห้ามปรากฏตัวในสายตาของผู้อื่น เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ใครมาค้นพบปัญหาบนร่างกายของเขา’

‘ถึงตอนนั้น เจ้าหนูนี่ต่อให้มีสิบชีวิต ก็คงไม่พอให้คนอื่นสังหาร’

หวังเสวียนอู่ยอมรับในความแข็งแกร่งของหลี่ไท่สิงมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกว่า เจ้าหนูนี่ไม่สามารถใช้วิธีการฝึกฝนแบบปกติได้อีกต่อไปแล้ว

เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้นแล้ว คืนนี้นางคงต้องวุ่นวายเสียหน่อย

ดังนั้น หลังจากหวังเสวียนอู่กลับไป ก็ใช้พู่กันและหมึกเขียนเคล็ดการบำเพ็ญเพียรของแต่ละขอบเขตออกมา เมื่อเขียนเสร็จ ก็นำทั้งหมดมาจัดเรียงให้เรียบร้อย เตรียมมอบให้หลี่ไท่สิงในวันพรุ่งนี้

จากนั้น นางก็หยิบแผนที่ฉบับหนึ่งออกมา

‘เมื่อดูจากความแข็งแกร่งของศิษย์ข้าแล้ว สภาพแวดล้อมการฝึกฝนทั่วไปคงไม่เหมาะกับเขาแน่ หากต้องการให้เขาบรรลุขอบเขตแก่นทองคำภายในสามเดือน ก็จำเป็นต้องเดินในเส้นทางที่ไม่ธรรมดา’

นางกวาดสายตามองแผนที่ตรงหน้า ในที่สุดก็เลือกสถานที่อันตรายแห่งหนึ่ง เพื่อใช้เป็นที่เก็บตัวของหลี่ไท่สิงต่อไป

และในขณะนี้ หลี่ไท่สิงหารู้ไม่ว่าอาจารย์ของตนกำลังเตรียมส่งเขาไปยังสถานที่ที่อันตรายยิ่งกว่าเดิม

ตอนนี้ หลี่ไท่สิงไม่มีอะไรทำ จึงตัดสินใจเข้านอนแต่หัวค่ำ

พอถึงวันรุ่งขึ้น หลี่ไท่สิงเปิดประตูออกมา ก็พบว่าหวังเสวียนอู่ไม่อยู่อีกแล้ว ทว่าบนโต๊ะด้านนอก กลับมีแผนที่ฉบับหนึ่งและกระดาษปึกหนึ่งวางทิ้งไว้

“นี่มันอันใดกัน?”

หลี่ไท่สิงหยิบแผนที่ขึ้นมา พบว่าเป็นแผนที่ของป่าหมื่นอสูร

จากนั้นก็มองดูกระดาษเหล่านั้น บนนั้นบันทึกเคล็ดการบำเพ็ญเพียรในแต่ละขอบเขตเอาไว้

และที่ด้านล่างสุด หลี่ไท่สิงยังพบจดหมายฉบับหนึ่ง จ่าหน้าซองถึงหลี่ไท่สิง ให้เขาเปิดอ่านด้วยตนเอง

หลี่ไท่สิงเปิดดู ก็พบว่าเป็นจดหมายของหวังเสวียนอู่ อดที่จะประหลาดใจไม่ได้

เมื่อเปิดอ่าน เนื้อความข้างในก็ปรากฏแก่สายตา “ศิษย์รัก อาจารย์รู้ว่าสภาพร่างกายของเจ้าแปลกประหลาดมาก ผิดกับคนทั่วไป ดังนั้น อาจารย์จึงคิดว่าวิธีการแบบธรรมดาทั่วไป คงไม่เหมาะกับการบำเพ็ญเพียรของเจ้าอีกต่อไปแล้ว จึงตัดสินใจให้เจ้าไปฝึกฝนที่ป่าหมื่นอสูร”

“ป่าหมื่นอสูรนั้นอันตรายอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงเตรียมแผนที่ไว้ให้เจ้าหนึ่งฉบับ ส่วนเรื่องอาวุธยุทโธปกรณ์ต่างๆ เดิมทีอาจารย์ก็คิดจะเตรียมให้เจ้าสักชุด แต่ก็คิดว่า ในฐานะศิษย์ ไม่ควรพึ่งพาอาจารย์อยู่เสมอไป”

“ดังนั้น อาจารย์ของเจ้าจึงตัดสินใจอย่างมีความสุขว่า จะให้เจ้าพึ่งพาตนเอง”

“เอาล่ะ รักนะ จากอาจารย์ของเจ้า”

“...” หลี่ไท่สิงมองจดหมาย ใบหน้าพลันปรากฏเส้นสีดำสามสาย

“บ้าเอ๊ย! ท่านอาจารย์ ความรักของท่านนี่คือการผลักข้าไปตายชัดๆ” หลี่ไท่สิงอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา

ข้าเพิ่งจะเสร็จสิ้นภารกิจที่ค่ายมังกรพิษ ก็จะถูกส่งไปเป็นอาหารสัตว์อสูรที่ป่าหมื่นอสูรอีกแล้วหรือ?

เขาสงสัยด้วยซ้ำว่าตนเองไปสร้างความแค้นกับผู้ใดไว้ ถึงได้มีคนพยายามหาเรื่องส่งตนไปตายอยู่เรื่อยเช่นนี้?

แน่นอนว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้ เขาไม่อาจล่วงรู้ได้เลย

หลี่ไท่สิงอ่านเคล็ดการบำเพ็ญเพียรเหล่านั้นต่อ หลังจากอ่านแล้วจึงได้เข้าใจเกี่ยวกับระบบการบำเพ็ญเพียรของโลกใบนี้ รวมถึงเคล็ดลับและวิธีการทะลวงผ่านแต่ละขอบเขต

และทั้งหมดนี้ ทำให้หลี่ไท่สิงอ่านอย่างดื่มด่ำ จนกระทั่งหวังเสวียนอู่กลับมาถึงเมื่อใดก็ยังไม่รู้ตัว เขายังคงจ้องมองเนื้อหาในกระดาษต่อไป พร้อมกับจดจำมันไว้ทั้งหมด