บทที่ 13: ก็ใครใช้ให้พวกเจ้ามันไร้ค่ากันเล่า

ช่วงกะบ่าย

บนลานกว้าง หลี่ไท่สิง ลู่ทง ซุนป๋อหู่ และคนอื่นๆ กำลังเริ่มการฝึกฝนครั้งแรกของพวกเขาภายใต้การชี้แนะของศิษย์ฝ่ายนอก

บนแท่นสูงของลานกว้าง หลัวเจิ้งหยางมองเหล่าศิษย์แรกเข้าจำนวนมากเบื้องล่าง พวกเขาเริ่มฝึกท่ายืนม้าภายใต้การชี้แนะของศิษย์ฝ่ายนอกคนอื่นๆ แต่ศิษย์แรกเข้าส่วนใหญ่กลับมีท่าทางเก้ๆ กังๆ อย่างเห็นได้ชัด

ภายใต้การตวาดและสั่งสอนของศิษย์ฝ่ายนอก พวกเขาจึงค่อยๆ เข้าใจวิธีการที่ถูกต้อง

แม้ว่าหลี่ไท่สิงจะเตรียมใจมาแล้ว แต่ก็อดไม่ได้ที่จะผิดหวังเล็กน้อย

การยืนม้านี้ ต้องยืนนานค่อนวัน ระหว่างนั้นหากทนไม่ไหวก็สามารถพักได้ หรือจะเลือกยอมแพ้ก็ได้

แต่ท่ายืนม้ามาตรฐานนั้น จะต้องยืนหยัดให้ได้หนึ่งกะ จึงจะถือว่าผ่านเกณฑ์

และมีเพียงศิษย์แรกเข้าที่ผ่านเกณฑ์เท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์ฝึกฝนในขั้นต่อไป

มิฉะนั้น ก็ต้องฝึกท่ายืนม้าจนกว่าจะผ่านเกณฑ์ ถึงจะสามารถฝึกฝนขั้นต่อไปได้

เพียงแค่ด่านนี้ด่านเดียว ก็ทำให้ศิษย์แรกเข้าจำนวนมากรู้สึกท้อแท้ใจแล้ว

“บัดซบ! ข้านึกว่าเข้ามาแล้วอย่างน้อยจะได้เรียนวิชาเซียน ที่ไหนได้กลับต้องมาฝึกท่ายืนม้า แบบนี้ข้าไปโรงฝึกยุทธ์ยังจะดีเสียกว่า”

“นั่นสิ ท่ายืนม้ามีประโยชน์อันใดกัน ถ้ามันมีประโยชน์จริง ข้ายังต้องมาบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนที่นี่อีกหรือ”

“พวกที่ฝึกกะเช้าพูดไม่ผิดเลย ฝึกท่ายืนม้า ฝึกบ้าฝึกบออะไรกัน”

“หลอกลวงกันชัดๆ!”

เหล่าศิษย์แรกเข้าเบื้องล่างต่างพากันบ่นอุบอิบ

ทว่า พวกเขาก็กล้าบ่นพึมพำได้แค่ตอนที่ศิษย์ฝ่ายนอกอยู่ห่างออกไปและไม่ทันสังเกตเห็นเท่านั้น

แต่หลัวเจิ้งหยางที่อยู่บนแท่นสูงกลับราวกับอ่านความคิดของพวกเขาออก หลังจากสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พลันเผยรอยยิ้มเย็นแล้วกล่าวว่า “แค่นี้ก็ทนไม่ไหวแล้วหรือ”

เขาเดินไปที่ขอบแท่นสูง มือเท้าลูกกรง มองลงไปยังเหล่าศิษย์แรกเข้าเบื้องล่าง พลางตำหนิว่า “พวกเจ้าดูสารรูปตัวเองสิ สภาพเช่นนี้ยังคิดจะบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนอีกหรือ สภาพน่าสมเพชเยี่ยงนี้ พวกเจ้าคู่ควรแล้วหรือ”

“ช่างเป็นพวกไม่เคยเห็นโลกกันจริงๆ”

“ข้าจะบอกอะไรให้พวกเจ้า ตั้งใจฟังให้ดี!”

“พวกเจ้าอย่าได้ดูแคลนท่ายืนม้านี่เชียว ท่ายืนม้านี่น่ะ สามารถแก้ความใจร้อนวู่วามของพวกเจ้าได้ แก้ความไม่หนักแน่นของพวกเจ้าได้ ฝึกความอดทนของพวกเจ้าได้ ฝึกความมุมานะของพวกเจ้าได้ ประโยชน์ของมันมีมากมายเหลือคณานับ”

“แล้วแค่ท่ายืนม้าเล็กๆ น้อยๆ นี่ ก็ทำให้พวกเจ้ามากมายทนไม่ไหวแล้วอย่างนั้นหรือ”

“พวกเจ้าคู่ควรกับการบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนแล้วหรือ”

“นอกจากนี้ ข้ายังอยากจะบอกพวกเจ้าอีกว่า สิ่งที่พวกเจ้ากำลังทำอยู่ตอนนี้ คือพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับการก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายา”

“หากแม้แต่พื้นฐานพวกเจ้ายังทำไม่ได้ ก็อย่าพูดถึงการบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้าเลย ข้าขอแนะนำให้พวกเจ้ารีบยอมแพ้ ออกจากนิกายเสวียนเทียน กลับบ้านไปปลูกผักดื่มนมเสียเถอะ”

“อีกอย่าง พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดการบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนจึงมีขอบเขตหลอมกายา”

“ขอบเขตหลอมกายา ก็คือการหลอมขีดจำกัดร่างกายของพวกเจ้า หลังจากที่ขีดจำกัดร่างกายของพวกเจ้าทะลวงผ่านแล้ว จึงจะสามารถเปิดทะเลปราณในร่างกายได้อย่างปลอดภัย เมื่อมีทะเลปราณแล้ว พวกเจ้าก็จะสามารถดูดซับพลังปราณ และมีพลังปราณเป็นของตนเอง ก้าวเข้าสู่ขอบเขตควบรวมปราณ เริ่มต้นการบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนอย่างเป็นทางการ”

“มิฉะนั้น เจ้าก็เป็นเพียงคนธรรมดา บำเพ็ญเพียรเป็นเซียนรึ บำเพ็ญเพียรเป็นเซียนบ้าบออะไรกัน!”

“ต่อให้มีคนถ่ายทอดพลังให้พวกเจ้า พวกเจ้าก็จะตัวระเบิดตาย รู้หรือไม่ว่าทำไม เพราะร่างกายของพวกเจ้าไม่สามารถทนรับพลังปราณได้เลย”

“และการบรรลุขอบเขตหลอมกายา ก็คือการทำให้ร่างกายของพวกเจ้าสามารถทนรับการถ่ายทอดพลังปราณเบื้องต้นได้ และเมื่อดูดซับมากขึ้นเรื่อยๆ ก็จะสามารถเก็บสะสมไว้ในร่างกายของพวกเจ้าได้”

“เหตุใดคนธรรมดาจึงไม่มีพลังปราณ เพราะพวกเขาไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายา เพราะในร่างกายของพวกเขาไม่ได้เปิดทะเลปราณ จึงไม่สามารถเก็บสะสมพลังปราณได้ เข้าใจหรือไม่”

“และหากไม่มีพลังปราณ พวกเจ้าก็ไม่สามารถบำรุงรากปราณของตนเองได้ ดูอย่างปรมาจารย์ยุทธ์เหล่านั้นสิ พวกเขาคือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด”

“เหล่าปรมาจารย์ยุทธ์ เมื่อฝึกฝนจนถึงขีดสุด จะก่อเกิดพลังภายใน อะไรคือพลังภายใน ก็คือพลังของพวกเขาเองที่เพิ่มพูนขึ้น”

“ทว่า ในร่างกายของพวกเขากลับไม่มีพลังปราณ เพราะพวกเขาไม่ได้เปิดทะเลปราณ ดังนั้น เมื่อไม่มีพลังปราณ พวกเขาก็ไม่สามารถใช้วิชาอาคมได้ อย่างมากก็ทำได้แค่ใช้วิชากำลังภายใน เข้าใจแล้วใช่หรือไม่”

“ฉะนั้น อย่าได้ไม่รู้จักพอ อย่าได้มองเจตนาดีของพวกเราในแง่ร้าย”

เมื่อหลัวเจิ้งหยางเทศนาจบ เสียงบ่นว่าของเหล่าศิษย์ใหม่เบื้องล่างก็เบาบางลงไปมาก

ไม่ว่าจะเป็นคนที่เข้าใจหรือไม่เข้าใจ บัดนี้ต่างก็สงบปากสงบคำลง เพียงรู้สึกว่าที่หลัวเจิ้งหยางพูดมานั้นดูเหมือนจะมีเหตุผล

หลัวเจิ้งหยางเห็นดังนั้น จึงนั่งลงบนเก้าอี้โยกข้างๆ แล้วเอนกายนอนอย่างสบายอารมณ์

ส่วนศิษย์ฝ่ายนอกในสนามก็ยังคงดูแลและชี้แนะการฝึกฝนของพวกเขาต่อไป

หลังจากที่หลี่ไท่สิงได้ฟังคำพูดของหลัวเจิ้งหยาง เขาก็จริงจังขึ้นมา อย่างไรเสียขอเพียงผ่านไปได้ ก็จะสามารถเข้าสู่การฝึกฝนขั้นต่อไปได้

ดังนั้น ไม่ว่าจะอย่างไรหลี่ไท่สิงก็ต้องยืนหยัดต่อไปให้ได้

โชคดีที่เพราะโอสถหลอมกระดูก ทำให้ร่างกายของหลี่ไท่สิงโดดเด่นกว่าผู้อื่นอย่างเห็นได้ชัด

ในขณะที่ศิษย์แรกเข้าคนอื่นๆ บ้างก็ล้มลงไปทีละคน พอพักแล้วก็ลุกขึ้นมายืนใหม่ บ้างก็ถูกหามออกไปพักด้านข้าง

มีเพียงหลี่ไท่สิงเท่านั้นที่ยังคงยืนหยัดมั่นคงในท่าเดิมตั้งแต่ต้นจนจบ

ในตอนนี้ หลัวเจิ้งหยางมองเหล่าศิษย์ที่ยังคงถูกหามออกไปพลางส่ายหน้าอย่างผิดหวังแล้วกล่าวว่า “พวกเจ้านี่นะ ไม่รู้จักพยายาม ไม่รู้จักถนอมโอกาสเอาเสียเลย!”

“นับจากนี้ไป ความพยายามของพวกเจ้าจะส่งผลต่ออนาคตของพวกเจ้า สิ่งที่พวกเจ้าจะได้เรียนรู้ในอนาคตก็จะส่งผลว่าในอีกสามเดือนข้างหน้า พวกเจ้าจะสามารถเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการได้หรือไม่”

“ดังนั้น ถ้าทนความลำบากไม่ได้ ก็รีบยอมแพ้กลับบ้านไปปลูกผักเสียเถอะ จะได้ไม่มาขายหน้า อนิจจา...”

หลัวเจิ้งหยางส่ายหน้า ขณะที่โยกเก้าอี้อยู่บนแท่นสูง เขาก็พูดไปด้วย สุ้มเสียงของเขาถูกส่งผ่านวิชาอาคมให้ดังกังวานไปทั่วทั้งลานกว้าง ทำให้ทุกคนได้ยินอย่างชัดเจน

นี่ทำให้บางคนรู้สึกว่าตนเองควรจะจริงจังขึ้นมาได้แล้ว

“ข้าต้องยืนหยัดต่อไปให้ได้!”

ศิษย์แรกเข้าคนหนึ่งที่เดิมทีคิดจะยอมแพ้ พอได้ฟังก็พลันรู้สึกคึกคักราวกับฉีดเลือดไก่

เพราะหลัวเจิ้งหยางพูดถูก หากพวกเขาไม่ยอมลำบาก ก็อย่าได้คิดบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนเลย กลับบ้านไปปลูกผักเสียดีกว่า

หากการบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนนั้นง่ายดายถึงเพียงนั้น เช่นนั้นมิใช่ว่าทุกคนก็สามารถบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนได้หรอกหรือ

ดังนั้น พวกเขาต้องพยายาม

และในตอนนี้เอง หลัวเจิ้งหยางก็สังเกตเห็นหลี่ไท่สิง เมื่อเห็นท่ายืนม้าอันมั่นคงหนักแน่นของอีกฝ่าย เขาก็บังเกิดความประหลาดใจอย่างยิ่ง

“เจ้าหนูนี่ น่าสนใจทีเดียว”

เขาจึงลุกขึ้น ลงจากแท่นสูง แสร้งทำเป็นเดินตรวจตราอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลี่ไท่สิง พลางพิจารณาเขาตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าแล้วเอ่ยถามว่า “เจ้าหนู เคยฝึกมาก่อนรึ”

“ไม่เคยขอรับ”

“ไม่เคยรึ แต่ท่าทางของเจ้าเหมือนเคยฝึกมาก่อน มิฉะนั้น เจ้าจะยืนหยัดได้นานถึงเพียงนี้ได้อย่างไร”

“อาจจะเป็นเพราะร่างกายของข้าขอรับ”

อันที่จริง ทั้งหมดนี้เป็นเพราะโอสถหลอมกระดูก

แต่คนอื่นๆ มองไม่เห็น พวกเขารู้เพียงว่าหลี่ไท่สิงยืนนิ่งไม่ไหวติงราวกับรูปปั้น

“เจ้านี่เก่งกาจนัก!”

“ใช่แล้ว!”

ศิษย์คนอื่นล้มกันไปรอบหนึ่งแล้ว แต่หลี่ไท่สิงยังคงยืนหยัดมั่นคงดุจรูปสลัก ทำให้หลายคนเผยสีหน้าประหลาดใจออกมา

“โดดเด่นเกินไปแล้ว ข้าไม่อยากทำตัวเด่นเลยจริงๆ!” หลี่ไท่สิงถอนหายใจเบาๆ พลางคิดในใจ “ก็ใครใช้ให้พวกเจ้ามันไร้ค่ากันเล่า”