บทที่ 7: การรับมือกับการยั่วยุ

หลี่ไท่สิงตัดสินใจทดสอบพละกำลังของตนเอง เขาหันไปเผชิญหน้ากับต้นไม้ใหญ่ด้านหลังแล้วซัดหมัดออกไปตรงๆ

“ปัง!”

ในทันใดนั้น ต้นไม้ใหญ่ที่หนาเท่าช่วงเอวก็ส่งเสียงดังลั่น ‘เปรี้ยะ’ ก่อนจะโค่นล้มลงมา

“ให้ตายสิ พลังของข้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวรึ” หลี่ไท่สิงโบกมือปัดเศษไม้ใบหญ้าที่ปลิวว่อนออกไป

ยิ่งไปกว่านั้น หมัดเมื่อครู่ยังไม่ใช่พลังทั้งหมดของเขา เป็นเพียงการโจมตีเพื่อทดสอบเท่านั้น แต่กลับคาดไม่ถึงว่าจะให้ผลลัพธ์ที่น่าตกตะลึงถึงเพียงนี้

‘หากโจมตีสุดกำลัง เกรงว่าแม้แต่หินผาก็คงถูกข้าทุบจนแหลกสลายกระมัง’

“เหะๆ คราวนี้ข้าก็พอจะมีพลังป้องกันตัวอยู่บ้างแล้ว” หลี่ไท่สิงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง และคิดจะเก็บต้นไม้ที่โค่นล้มเข้าไปในถุงมิติ

【ไม่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้】

“...”

“ทำไมล่ะ ต้นไม้นี่ไม่ใช่คนเสียหน่อย!”

【ตรวจพบสิ่งมีชีวิตอยู่ภายในต้นไม้】

จากนั้น บนต้นไม้ก็ปรากฏจุดสีเขียวขึ้นหลายจุด เมื่อเห็นตำแหน่งที่จุดสีเขียวเหล่านั้นปรากฏขึ้น หลี่ไท่สิงก็ถึงกับพูดไม่ออก

“บ้าเอ๊ย ก็แค่แมลงตัวเล็กๆ เท่านั้นเอง”

【โฮสต์สามารถบังคับจัดเก็บวัตถุได้ แต่วัตถุดังกล่าวจะถูกแปรสภาพเป็นวัตถุดิบ ยืนยันหรือไม่】

“ตกลง”

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับไม้จันทน์หอม*10,000,000,000】

“เอ่อ นี่มันไม้จันทน์หอมงั้นรึ” หลี่ไท่สิงประหลาดใจเล็กน้อย

หลังจากจัดการร่องรอยเรียบร้อยแล้ว เขาก็รีบออกจากที่นี่ทันที เพราะเกรงว่าการกระทำของตนเมื่อครู่จะดึงดูดความสนใจของผู้อื่น

หลังจากที่เขาจากไปได้ไม่นาน บนท้องฟ้าก็ปรากฏร่างของศิษย์ลาดตระเวนภูเขาผู้หนึ่งขี่กระบี่เหินมา

เขาเห็นตอไม้ที่เหลืออยู่กลางอากาศจึงร่อนลงมา มองสำรวจไปรอบๆ แล้วสบถออกมาว่า “บัดซบเอ๊ย ไอ้สารเลวตนไหนมาขโมยไม้อีกแล้ว บอกแล้วไม่ใช่รึว่าที่นี่ห้ามตัดไม้ นี่มันอะไรกัน ห้ามตัด เจ้าก็เลยใช้หมัดทุบเอาเลยใช่ไหม”

ศิษย์ลาดตระเวนภูเขาคิดในใจว่าจะกลับไปรายงานอย่างไรดี แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายสามารถใช้หมัดทุบต้นไม้จนโค่นได้ บางทีอาจจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ท่านใดท่านหนึ่ง จึงไม่กล้าสืบสาวราวเรื่องต่อ

“เฮ้อ ช่างเถอะ ทำเป็นไม่เห็นก็แล้วกัน อย่างไรเสียมีต้นไม้เพิ่มมาหนึ่งต้นหรือน้อยลงหนึ่งต้นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากนัก”

ศิษย์ลาดตระเวนภูเขาขี่กระบี่เหินจากไป

ขณะนั้น ระหว่างทางที่หลี่ไท่สิงกำลังจะกลับ เขาก็ได้กลิ่นเหม็นเปรี้ยวลอยมาแตะจมูก จึงได้รู้ว่าร่างกายของตนเองสกปรกมอมแมมเพียงใด

ทว่าโชคของเขานับว่าไม่เลว ด้านหน้ามีแม่น้ำสายหนึ่งพอดี เขาจึงรีบวิ่งไปที่นั่น เมื่อมองดูรอบๆ ไม่เห็นเงาของผู้ใด จึงลงไปชำระกายในแม่น้ำ

“ให้ตายสิ สกปรกขนาดนี้เลยรึ”

หลี่ไท่สิงเห็นสภาพของตนเองก็ถึงกับตกตะลึง

เสื้อผ้าบนกายเห็นได้ชัดว่าใส่ต่อไม่ได้แล้ว กลิ่นเหม็นอับที่โชยออกมาทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง เขาจึงโยนมันทิ้งไปอย่างไม่ลังเล

ทว่าเขาไม่รู้เลยว่า ในขณะที่เขากำลังอาบน้ำอยู่ ไม่ไกลออกไปก็มีคนกำลังอาบน้ำอยู่เช่นกัน

แต่ฝ่ายนั้นเป็นสตรี และนางก็ได้สังเกตเห็นการมาถึงของหลี่ไท่สิงแล้ว

เพียงแต่ว่า ตำแหน่งของนางอยู่ต้นน้ำห่างจากหลี่ไท่สิงเกือบร้อยเมตร

หลี่ไท่สิงกลับไม่ทันได้สังเกตเห็นอีกฝ่าย ส่วนสตรีผู้นั้นหลังจากที่พบเขาแล้วก็ไม่ได้ส่งเสียงใดๆ

นางทะยานขึ้นฝั่งอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาที่ขึ้นจากน้ำ อาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์ชุดหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นห่อหุ้มเรือนร่างอันงดงามของนาง

น่าเสียดายที่หลี่ไท่สิงไม่ได้สังเกตเห็นหญิงงามราวกับเทพธิดาผู้นั้น

เขาขัดถูร่างกายไปพลาง หยิบของใช้สำหรับอาบน้ำออกมาจากถุงมิติไปพลาง

“เอาล่ะ ในที่สุดก็สะอาดตัวเสียที”

ในขณะนี้เอง หญิงงามที่แอบซุ่มมองอยู่ในเงามืด ใบหน้างามพลันปรากฏรอยแดงระเรื่อ

‘เจ้าหมอนี่ไม่น่าจะใช่ศิษย์ของสำนัก บางทีอาจจะเป็นศิษย์แรกเข้าที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่กระมัง’

‘แต่ว่า... รูปร่างของเขาก็ช่างดีเหลือเกิน’

หญิงงามแอบมองจนเกือบจะเก็บอาการไว้ไม่อยู่ นางแอบกลืนน้ำลายอึกหนึ่ง แต่กลับเผลอเหยียบกิ่งไม้แห้งเข้าโดยไม่ตั้งใจ

“เปรี้ยะ!”

“เอ๊ะ”

หลี่ไท่สิงหันขวับไปยังทิศทางของเสียง ทว่าอีกฝ่ายกลับมีไหวพริบเป็นเลิศ นางซ่อนกายได้ทันก่อนที่เขาจะมองเห็น

หลี่ไท่สิงรู้สึกแปลกๆ

‘ทำไมถึงรู้สึกเหมือนมีคนแอบดูข้าอาบน้ำนะ’

“เฮ้อ ข้าเป็นบุรุษ จะมีอะไรน่าดูเชียว”

หลังจากอาบน้ำเสร็จ หลี่ไท่สิงก็เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ แล้วหยิบเป็ดย่างตัวหนึ่งออกมาจากถุงมิติ

นี่คือเป็ดย่างที่โด่งดังที่สุดในเมืองจันทร์ร่วง จึงเป็นของโปรดของเขา

หลี่ไท่สิงนั่งอยู่ใต้ต้นไม้ กินไปพลางหยิบเหล้าออกมาขวดหนึ่งแล้วดื่มไปพลาง

สตรีที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดได้กลิ่นหอมของเป็ดย่างและเห็นสุราเลิศรส ก็อดกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่ในใจไม่ได้

‘เจ้าหนุ่มนี่มีแหวนมิติด้วย แถมยังมีของกินของดื่มอร่อยๆ มากมายขนาดนี้’

ดวงตาทั้งสองข้างของหญิงงามทอประกายระยับ

แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยตัวตน ร่างของนางจึงเลือนหายเข้าไปในป่าลึก ไม่รู้ว่ามุ่งหน้าไปที่ใด

หลี่ไท่สิงไม่รู้เรื่องราวทั้งหมดนี้เลย

หลังจากที่เขากินอิ่มดื่มหนำแล้ว ก็กลับไปยังหอพัก ซึ่งขณะนั้นใกล้จะถึงเวลาพลบค่ำแล้ว

เมื่อเขากลับมาถึง ก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังออกมาจากข้างใน

“ไอ้สารเลว เจ้าพูดว่าอะไรนะ”

“ลู่ทง ซุนป๋อหู่ พวกเจ้าสองคนร่วมมือกับพวกข้าดีๆ มิเช่นนั้นพวกข้าไม่ปล่อยพวกเจ้าไว้แน่”

“เหอะ เจ้าอย่าได้คิด”

“นั่นมันก็แค่คนไร้ค่าคนหนึ่ง พวกเจ้าสองคนจะดื้อรั้นไปทำไม”

“เขาเป็นพี่น้องของพวกข้า หากพวกเจ้ากล้ารังแกเขา พวกข้าไม่ปล่อยพวกเจ้าไว้แน่”

หลี่ไท่สิงที่อยู่ด้านนอกหอพัก ไม่นานก็เข้าใจต้นสายปลายเหตุ ที่แท้แล้วเรื่องทั้งหมดก็มีสาเหตุมาจากตัวเขานั่นเอง

สามพี่น้องสงหู่ต้องการจะหาเรื่องเขา จึงพยายามเกลี้ยกล่อมให้ลู่ทงและซุนป๋อหู่ร่วมมือด้วย แต่ทั้งสองกลับปกป้องเขาจนเกิดการโต้เถียงกันขึ้น

ทั้งสองฝ่ายทะเลาะกันอย่างดุเดือด เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครยอมใคร

ในตอนนั้นเอง ประตูก็ถูกผลักเปิดออก หลี่ไท่สิงถือเป็ดย่างสองตัวที่เพิ่งหยิบออกมาจากถุงมิติเดินเข้ามา

“ว่าอย่างไร เจ้าหมีสามตัว พวกเจ้าชอบรังแกผู้อ่อนแอมากนักรึ”

หลังจากที่หลี่ไท่สิงเข้ามา เขาก็เปิดฉากต่อว่าทันที โดยไม่ไว้หน้าสามพี่น้องสงหู่เลยแม้แต่น้อย

ในทันใดนั้น ใบหน้าของสามพี่น้องสงหู่ก็ดำคล้ำราวกับก้นหม้อ

“เจ้าหนู เจ้าหมายความว่าอย่างไร” สงหู่จ้องมองหลี่ไท่สิงอย่างโกรธเกรี้ยว

คาดไม่ถึงว่าหลี่ไท่สิงที่เขาดูถูกที่สุดจะกล้าเรียกสามพี่น้องของพวกเขาว่าเจ้าหมีสามตัว

ส่วนลู่ทงและซุนป๋อหู่ก็ตกตะลึงไปเช่นกัน

พวกเขารีบเข้ามาอยู่ข้างกายหลี่ไท่สิง ลู่ทงกล่าวว่า “พี่หลี่ ท่านกลับมาแล้ว รีบไปหลบก่อนเถอะ”

“ทำไมรึ”

“พวกเขาจะเล่นงานท่าน!”

“เหอะๆ” หลี่ไท่สิงหัวเราะเบาๆ ยื่นเป็ดย่างสองตัวให้ลู่ทงและซุนป๋อหู่ แล้วกล่าวว่า “ลองชิมดูสิ อร่อยมากนะ”

“ส่วนเจ้าสามคนนั่น” หลี่ไท่สิงจ้องมองสามพี่น้องสงหู่พลางยิ้มอย่างมีความนัย “คงต้องสั่งสอนกฎระเบียบให้พวกเขาสักหน่อยแล้ว”

“เจ้าหนู อวดดีนักนะ!” สงเอ้อร์ก้าวพรวดออกมาแล้วเดินตรงมาทางหลี่ไท่สิง

ซุนป๋อหู่รีบเข้าไปขวาง แต่ถูกหลี่ไท่สิงรั้งไว้แล้วกล่าวว่า “พวกเจ้าสองคนก็หิวแล้วใช่หรือไม่ กินอะไรรองท้องก่อนเถอะ พอดีเลย ก่อนหน้านี้พวกเจ้ายังเป็นห่วงเรื่องการบำเพ็ญเพียรของข้าอยู่ไม่ใช่รึ ตอนนี้ข้าจะแสดงฝีมือให้พวกเจ้าดูสักหน่อย”

ลู่ทงและซุนป๋อหู่ฟังจบก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง คิดว่าตนเองคงหูฝาดไปเป็นแน่