บทที่ 006 - วิเวียนนา

บทที่ 006 - วิเวียนนา

☆☆☆☆☆

เมื่อเห็นสิ่งที่ฟอสต์เขียนลงบนกระดาษ เมฟิสโตก็ไม่หวงคำชมเลยแม้แต่น้อย

[โชคชะตาไม่ใช่สิ่งที่ใครจะคาดเดาได้ง่ายๆ แม้แต่ผู้ตื่นรู้ ก็ยังคงมีความยำเกรงโดยสัญชาตญาณ ความกลัวและความสับสนทำให้ไม่สามารถคาดเดาวิถีแห่งโชคชะตาได้ แต่เจ้า... กลับดูเหมือนจะรู้แจ้งเห็นจริงมาตั้งแต่ต้น ไม่มีความโง่เขลาเลยแม้แต่น้อย]

ถ้าท่านพูดแบบนั้น ก็ยอมรับล่ะนะว่าข้ารู้อยู่ก่อนแล้วจริงๆ ไม่คิดเลยว่าสุดท้ายแล้ว ข้าจะกลายเป็นผู้หยั่งรู้อนาคตในเรื่องนี้ซะงั้น

ฟอสต์ยิ้ม "เมฟิสโต ท่านเองก็คิดว่าข้อสรุปของข้าถูกต้องใช่ไหม?"

[ใครจะรู้ล่ะ พวกเราภูตสวรรค์ไม่คาดเดาโชคชะตา และยิ่งไม่วิพากษ์วิจารณ์ โดยเฉพาะชะตากรรมของแม่มด... แต่ในเมื่อเจ้าสามารถหลุดพ้นจากชะตากรรมของแม่มดมาได้ ก็จงเชื่อมั่นในการตัดสินใจของตัวเองเถิด]

น้ำเสียงที่ว่างเปล่าของเมฟิสโตดูเหมือนจะแฝงความนัยบางอย่าง แต่ฟอสต์ก็เหมาเอาเองว่าท่านเห็นด้วย เขาจึงลุกขึ้นบิดขี้เกียจ

ตอนนี้ฟ้าสางแล้ว แสงแดดอ่อนๆ ยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้องนอน ฟอสต์ไม่ได้นอนเลยทั้งคืน

แน่ล่ะ เจอเรื่องถาโถมเข้ามาขนาดนั้นเมื่อคืน จะเอาเวลาไหนไปง่วง

เจ้าชายเก็บสมุดบันทึก แล้วถือรองเท้าแก้วเดินออกจากห้องนอน

"ฝ่าบาท!"

"ฝ่าบาท! ท่านเป็นอะไรไหมพะยะค่ะ?"

"นี่ท่าน..... ไม่ได้พักผ่อนเลยทั้งคืนเหรอพะยะค่ะ?"

"............"

ทันทีที่ฟอสต์ก้าวเท้าออกจากห้อง ก็ถูกกลุ่มข้าราชบริพารรุมล้อมอยู่หน้าประตู ดูจากสภาพแล้ว คงจะเฝ้าอยู่หน้าห้องทั้งคืน

ก็เข้าใจได้ ชีวิตและความรุ่งโรจน์ของคนพวกนี้ผูกติดอยู่กับเขา จะยอมให้เกิดความผิดพลาดไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

"วันนี้ไม่มีราชกิจอะไร ฝ่าบาทพักผ่อนต่ออีกหน่อยเถอะพะยะค่ะ"

ข้าราชบริพารสังเกตสีหน้าของฟอสต์ แล้วเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง

ฟอสต์โบกมือ ยิ้มตอบ

"ข้าบอกแล้วไงว่าไม่เป็นไร ตรงกันข้าม ตอนนี้ข้าสบายดีมาก แถมยังมีเรื่องให้พวกเจ้าไปทำ งานนี้พวกเจ้าได้ยุ่งกันแน่"

ลูกน้องรีบแสดงความจงรักภักดีทันที

"เชิญรับสั่งมาได้เลยพะยะค่ะ บุกน้ำลุยไฟ พวกเราก็ไม่เกี่ยง!"

"ไม่ได้เวอร์ขนาดนั้นหรอก ข้าแค่จะให้พวกเจ้าไปพาตัวพระชายาของข้ามา"

"รับทราบพะยะค่ะ ไม่ทราบว่าฝ่าบาทถูกใจคุณหนูตระกูลไหน พวกเราจะรีบไปเตรียมการเดี๋ยวนี้"

ฟอสต์ชูรองเท้าแก้วขึ้น แล้วประกาศ

"ใครที่สวมรองเท้าข้างนี้ได้ คนนั้นแหละคือพระชายาของข้า"

"?"

.....................

แม้จะรู้สึกว่าคำสั่งของเจ้าชายดูพิลึกพิลั่นไปหน่อย แต่ข้าราชบริพารภายใต้บังคับบัญชาของฟอสต์ก็ปฏิบัติตามแต่โดยดี

ไม่ต้องถามว่าทำไม เจ้าชายจะเลือกคู่ครอง จำเป็นต้องอธิบายด้วยเหรอ? นี่ก็แค่ความเอาแต่ใจเล็กๆ น้อยๆ ของผู้มีอำนาจเท่านั้นเอง

ก่อนจะตื่นรู้ ฟอสต์ก็มีความคิดที่จะพลิกแผ่นดินหาตัวซินเดอเรลล่าอยู่แล้ว ตอนนี้ก็แค่ลงมือทำจริงๆ เท่านั้น

แถม "ซินเดอเรลล่า" ก่อนจะจากไป ก็ได้บอกใบ้ให้เขาเป็นฝ่ายออกตามหาเธอเองด้วย

สรุปคือ ถ้าอยากจะเดินหน้า "บทละคร" ต่อไป ก็จำเป็นต้องหาตัวอีกฝ่ายให้เจอ ฟอสต์คิดทบทวนดูแล้ว ตัดสินใจว่าจะแกล้งทำเป็นว่ายังตกอยู่ในมนตร์สะกดต่อไป

เขาไม่ปิดบังเจตนาที่จะตามหาสาวปริศนาในคืนนั้นให้ทั่วทั้งอาณาจักร แม้คนที่รู้เรื่องจะเข้าใจดี แต่คนที่มาสมัครก็ยังหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย

ก็เจ้าชายบอกแค่ว่า ใครใส่รองเท้าได้จะได้เป็นพระชายา ไม่ได้ระบุชื่อแซ่ซะหน่อยว่าต้องเป็นใคร

คำสัญญาของกษัตริย์ ตรัสแล้วไม่คืนคำ คงไม่ผิดคำพูดหรอกมั้ง?

เผลอๆ ไม่จำเป็นต้องเป็นขุนนางด้วยซ้ำ ถ้าสามัญชนคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ ก็อาจจะได้เป็นซินเดอเรลล่าตกถังข้าวสาร

ต่อให้เป็นรองเท้าสั่งทำพิเศษ แต่รองเท้ามันก็ต้องมีคนที่ใส่ได้พอดีอยู่แล้ว ความคิดที่จะเสี่ยงดวงแบบนี้ก็ไม่ถือว่าผิดอะไร

ดังนั้นหน้าพระราชวังจึงมีแถวยาวเหยียด หญิงสาววัยแรกแย้มที่แต่งตัวสวยงาม มั่นใจในตัวเอง ต่างตบเท้าเข้ามาที่นี่ด้วยความเชื่อมั่นว่าตนเองคือผู้โชคดีที่สวรรค์ลิขิต

แต่เรื่องที่น่าตกตะลึงก็คือ ในบรรดาคนนับร้อยที่มาลอง ไม่มีใครใส่รองเท้าแก้วข้างนั้นได้เลยแม้แต่คนเดียว

ทั้งที่เบอร์รองเท้าก็ดูปกติ แต่พอจะสวมเข้าไป กลับเกิดปัญหาต่างๆ นานา

บ้างก็นิ้วเท้าติด บ้างก็ส้นเท้าเข้าไม่ได้ สรุปคือ ไม่ว่าจะทำยังไงก็ใส่ไม่พอดี

ผู้ที่ล้มเหลวแต่ละคนต่างโศกเศร้าเสียใจราวกับญาติเสีย บ้างร้องห่มร้องไห้ บ้างเป็นลมล้มพับ บ้างก็ตะโกนลั่นจะกระโจนเข้าใส่ฟอสต์...

หนักข้อเข้า ถึงขั้นเฉือนส้นเท้าและนิ้วเท้าตัวเอง ยัดเท้าที่เลือดโชกเข้าไปในรองเท้าทั้งอย่างนั้น

"ไม่! ให้ข้าลองอีกที! ให้ข้าลองอีกทีเถอะ!"

"ข้าคือราชินีในอนาคต! ข้าเอง!! ฮ่าๆๆๆ!!"

"ฝ่าบาท! ฝ่าบาท! ท่านเห็นไหม? ข้าใส่ได้แล้ว!"

"............."

หลังจากทำร้ายตัวเองจนขนาดนั้น ก็ยัดเข้าไปได้จริงๆ นั่นแหละ แต่เหล่าข้าราชบริพารเห็นสภาพแล้วก็รับไม่ได้

พวกเขาหันไปมองเจ้าชายแห่งชิงซีด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

"ฝ่าบาท นี่มัน..."

ฟอสต์ขมวดคิ้ว โบกมือไล่

"ทำตัวน่าสมเพช ลากตัวนางออกไป! คุมสถานการณ์ให้ดี ข้าไม่อยากเห็นเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีก!"

หลังจากสั่งห้ามพฤติกรรมทำร้ายตัวเองอย่างเด็ดขาด ฟอสต์ก็ปลีกตัวออกมาจากหน้างานชั่วคราว เขาพบว่าขืนยืนอยู่ตรงนั้นต่อไป รังแต่จะทำให้บรรยากาศบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม

"มีปัญหาแน่นอน"

เจ้าชายลูบคางครุ่นคิด

"ต่อให้ข้าจะเป็นที่นิยมแค่ไหน พวกเธอก็ไม่น่าจะบ้าคลั่งขนาดนี้ นี่เป็นส่วนหนึ่งของชะตากรรมแม่มดด้วยหรือเปล่า?"

ภาพความบ้าคลั่งที่เกิดขึ้น ฟอสต์นึกออกอย่างเดียวคือฤทธิ์เดชของ [งานเลี้ยงแม่มด] กำลังทำงาน เหมือนกับตอนที่เขาหลงรักซินเดอเรลล่าหัวปักหัวปำ มันมีผลบิดเบือนจิตใจคนได้อย่างไร้เหตุผล

"จะว่าไป... แม่มดนอกจากจะเป็นลูกรักของโชคชะตาแล้ว ความเก่งกาจส่วนตัวเป็นยังไงบ้าง?"

ฟอสต์นึกประเด็นสำคัญขึ้นมาได้ จึงถามภูตสวรรค์

ถ้าบอกว่า [วีรบุรุษ] ทั่วไปมีพลังระดับสร้างตำนานได้ แล้ว [แม่มด] ก็น่าจะพอๆ กันหรือเปล่า?

[เรื่องนี้พูดยาก โชคชะตาแค่มอบพลังลึกลับระดับสูงสุดให้แม่มด เพื่อรับประกันว่าพวกนางจะได้รับความสุขแน่นอน บางคนอาจจะปั่นป่วนโลกจนวุ่นวาย บางคนอาจจะจบชีวิตในฐานะสาวชาวบ้านธรรมดา แต่ไม่ว่ายังไง ข้าแนะนำให้เจ้าระวังตัวไว้หน่อยก็ดี]

ฟอสต์กระพริบตา "หมายความว่ายังไง? ข้าจะมีอันตรายถึงชีวิตเหรอ?"

[ข้าแค่จะบอกว่า แม่มดตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ล้วนมีนิสัยที่ค่อนข้างบิดเบี้ยว]

เมฟิสโตพูดอ้อมแอ้ม สำหรับภูตสวรรค์แล้ว นี่ถือเป็นการบอกใบ้ที่ชัดเจนสุดๆ แล้ว

"จะตายไหม?"

[ก็ไม่แน่]

ฟอสต์พยักหน้าเงียบๆ เข้าใจความหมาย

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องความปลอดภัยของตัวเองเท่าไหร่ เพราะฟอสต์เป็นขุนนางสายเวทมนตร์ ตามธรรมเนียมแล้ว ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับย้ายภูเขาถมทะเลได้ ก็ต้องไว้หน้าเขาบ้าง

"เพื่อความไม่ประมาท หาองครักษ์มาสักคนดีกว่า"

ในขณะที่ฟอสต์กำลังคิดอยู่นั้น ข้าราชบริพารคนข้างกายก็ก้าวเข้ามา กระซิบว่า

"ฝ่าบาท ท่านหญิงวิเวียนนามาถึงแล้วพะยะค่ะ"

"ฮะ มาได้จังหวะพอดีเลย"

ฟอสต์มุมปากยกขึ้น เงยหน้าขึ้นมองทันที

เขามองเห็นหญิงสาวที่เดินตรงเข้ามาหาเขาได้ในทันที

นั่นคือร่างอันงดงามในชุดเกราะเบาสีเงินที่ห่อหุ้มแขนและหัวเข่า เสื้อตัวในสีดำถูกหน้าอกหน้าใจอันอวบอิ่มดันจนตึงเปรี๊ยะ ตั้งตระหง่านท้าทายแรงโน้มถ่วงโลกอย่างน่าเกรงขาม

ผ้าคลุมไหล่ปักลายตราสัญลักษณ์แห่งชิงซีด้วยดิ้นทอง เข็มขัดสีฟ้าอ่อนรัดรอบเอวคอดกิ่ว ส่วนเรียวขาที่กลมกลึงและตรงจนน่าทึ่งถูกห่อหุ้มด้วยกางเกงขายาวรัดรูป

ส่วนใบหน้าของหญิงสาว ถูกฮู้ดที่ติดกับผ้าคลุมปิดบังไปกว่าครึ่ง เห็นแค่ครึ่งล่างของใบหน้า แต่ถึงอย่างนั้น จากคางมนสวยที่ขาวผ่องและจมูกโด่งรั้นที่โผล่ออกมา ก็เดาได้ไม่ยากว่าต้องเป็นสาวงามระดับนางฟ้าแน่นอน

ซึ่งความจริงก็เป็นอย่างนั้น ในฐานะเพื่อนสมัยเด็ก ฟอสต์มีสิทธิ์ยืนยันเรื่องนี้ได้ดีที่สุด

"ฝ่าบาท อรุณสวัสดิ์เพคะ"

องครักษ์สาวหยุดยืนตรงหน้าเจ้าชาย ยกมือขึ้นทาบหน้าอกอันอวบอิ่ม โค้งคำนับทักทาย เส้นผมสีทองอ่อนๆ ที่หยักศกเล็กน้อยร่วงหล่นลงมาจากช่องว่างของฮู้ด พาดลงบนไหล่อย่างเป็นธรรมชาติ

[จบแล้ว]