บทที่ 35 เข้าสู่

หลินซิงไห่ลงจากรถ เดินไปกับทุกคน พลางจ้องมองอาคารข้างหน้า

สถาบันวิจัยยานอวกาศแห่งนี้ สภาพค่อนข้างดีมาก ไม่ต้องตรวจสอบอะไรก็พอจะมองออกได้เลย

อาคารใดก็ตามที่ยังหลงเหลืออยู่หลังจากภัยพิบัติครั้งใหญ่ แสดงว่าโครงสร้างมันต้องแข็งแกร่งมาก ไม่งั้นพังไปนานแล้ว

และอาคารตรงหน้าก็แทบไม่มีความเสียหายภายนอกให้เห็นเลย ซึ่งหาได้ยากยิ่ง

ทุกคนรวมตัวกันบริเวณลานกว้าง ฟางเทียนเหอก็ลงมาจากหุ่นยนต์เช่นกัน

เขากวาดตามองรอบหนึ่ง แล้วก็เข้าประเด็นทันทีว่า

“ตามแผนเดิม เราจะแบ่งออกเป็นสองทีม ที่หนึ่งผมจะนำเอง เข้าไปภายในสถาบันวิจัยและนำผลึกพลังงานออกมา”

“อีกทีมจะนำโดยเสิ่นหาน หากเกิดเหตุการณ์ฉุกเฉิน ให้ใช้ขีปนาวุธจิ๋วเจาะทางเข้าไปช่วยเหลือ”

“แต่ก่อนอื่น ใครอยากเข้าด้วยกับฉันยกมือขึ้นก่อน ฉันขอบอกไว้ก่อนเลยว่าทีมที่เข้าไปจะเผชิญอันตรายมากกว่า”

“เนื่องจากผลึกพลังงานในอาคารอยู่ในสภาพไม่เสถียร แผ่พลังงานรบกวนระบบตรวจจับของเรา ทำให้เราไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสภาพภายในอาคาร” ฟางเทียนเหอกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ฟึ่บ!

คนส่วนใหญ่ยกมือขึ้น รวมถึงหลินซิงไห่ด้วย

ตั้งแต่เขาออกจากศูนย์หลบภัยมาก็เอาแต่นั่งรถ เขาอยากจะเดินยืดเส้นยืดสายบ้าง

ส่วนเรื่องอันตราย เขาก็พิจารณาแล้ว แต่ไม่ได้กังวลมากนัก

ไม่ใช่ว่าเขาหลงตัวเองหรอก…แค่ว่าอย่างที่ใครเคยพูดไว้ ถ้ามีคนสองคนเจอเสือกินคน คุณไม่จำเป็นต้องวิ่งให้เร็วกว่าเสือ แค่เร็วกว่าคนข้าง ๆ ก็พอ

ยังไงเขามีพลัง “ความเร็วเหนือขีดจำกัด” ตอนหนีล่ะไม่มีทางอยู่ท้ายแน่นอน

ฟางเทียนเหอมองดูเหล่าทหารรับจ้างที่ยกมือขึ้นก็รู้ว่าพาเข้าไปหมดไม่ได้

ตอนนี้ทีมมี 17 คน เขาคิดว่า 8 คนต่อทีมกำลังพอเหมาะ

หลังคิดครู่หนึ่ง เขาก็เลือกคนอย่างต่อเนื่อง แน่นอนรวมถึงโรเจอร์ อู๋หยาน และสวี่ไห่สุ่ยด้วย

คนสุดท้าย เขาเลือกหลินซิงไห่

ศักยภาพของทหารรับจ้างนั้นไม่ใช่แค่ระดับการปรับแต่งพันธุกรรมเท่านั้น อาวุธที่ใช้งานก็สำคัญ โดยเฉพาะอาวุธปืน

ด้วยฝีมือการยิงของหลินซิงไห่ บวกกับปืนไรเฟิลริปเปอร์ที่เขาถืออยู่ ไม่มีใครดูแคลนเขาได้แน่

ที่สำคัญ เขาเพิ่งกลายเป็นผู้ผ่านการปรับแต่งพันธุกรรม แถมมีพลัง "ความเร็วเหนือขีดจำกัด" ช่วยเอาตัวรอดได้ ไม่เป็นตัวถ่วงของทีมแน่นอน

เมื่อทีมพร้อมแล้ว ฟางเทียนเหอก็นำทีมเข้าอาคารทันที

เขากำดาบใหญ่ไว้ข้างขวา มือซ้ายถือปืนพกพลังงาน เป็นแนวหน้าเคลื่อนนำ

คนอื่นตามติดมาทันที โดยจัดเป็นรูปขบวนป้องกันตัว

หลินซิงไห่ไม่รู้เรื่องขบวนรบอะไรหรอก แต่ก็แค่ตามหลังโรเจอร์ไปอยู่กลางขบวนก็พอแล้ว

ในฐานะมือปืน นี่ก็เป็นตำแหน่งเหมาะสมของเขา

พวกเขาไม่เข้าไปทางประตูหลัก เพราะเป็นประตูโลหะผสมที่แข็งมาก เปิดยาก

เลือกหน้าต่างใกล้สุดแทน โดยไม่ต้องรอคำสั่ง มีทหารคนหนึ่งก็ใช้มีดสั่นสะเทือนตัดขอบหน้าต่างออกทั้งบานได้อย่างง่ายดาย

ทุกคนปีนเข้าไปอย่างคล่องแคล่ว ข้างในเป็นทางเดินยาวมืดสนิท มองไม่เห็นว่าปลายทางอยู่ที่ไหน

ฟางเทียนเหอเหมือนไม่แปลกใจ เขาเปิดไฟที่ติดกับชุดรบ แล้วนำทางต่อ

คนอื่นก็เปิดไฟเช่นกัน ซึ่งใช้เส้นใยเรืองแสงที่ฝังในเนื้อผ้า ทำให้สว่างพอจะมองเห็นทาง แต่ไม่จ้ามาก

เมื่อทุกคนเปิดไฟกันหมด ก็พอมองเห็นทั่ว ๆ ไปได้แล้ว

พวกเขาเดินไปข้างหน้า ทางเดินยาวและเงียบสงัดราวกับความตาย สร้างความอึดอัดใจอย่างประหลาด

อย่างน้อยหลินซิงไห่ก็รู้สึกแบบนั้น จนถึงกับเริ่มเสียใจที่ตามเข้ามา

แต่พอเข้ามาแล้ว เสียใจก็ไม่มีประโยชน์ เขาคิดว่าควรหาอะไรเบี่ยงเบนความสนใจหน่อย

เช่น…แอบดูข้อมูลของฟางเทียนเหอ ที่เขาอยากทำมานานแล้ว แต่ก่อนหน้านี้ก็เสียดายสิทธิ์การใช้ "ฟังก์ชันตรวจสอบ" ที่จำกัดอยู่

ติ๊ง!

เมื่อใช้ฟังก์ชันตรวจสอบ ข้อมูลของฟางเทียนเหอก็ปรากฏขึ้นทันที

ชื่อ : ฟางเทียนเหอ

ร่างกาย : 83

พละกำลัง : 97

ความเร็ว : 72

ระดับการปรับแต่งพันธุกรรม: 97%

พลังพิเศษระดับสอง: แหวกฟ้า (ปลดปล่อยพลังงานเฉือนทะลวงขั้นรุนแรง สามารถเคลือบบนวัตถุเพื่อเพิ่มพลังโจมตี)

เห็นระดับการปรับแต่งพันธุกรรมของฟางเทียนเหอ หลินซิงไห่ก็ถึงกับอึ้ง

แม้ก่อนหน้านี้จะรู้ว่าระดับของอีกฝ่ายเกิน 90% แล้ว แต่ไม่คิดว่าจะถึง 97% นี่มันห่างจาก 100% แค่นิดเดียวเท่านั้น!

ด้วยค่าพลังขนาดนี้ ต่อให้เจอกับซอมบี้ระดับสูงก็ยังลุยใส่ได้ไม่ถอย

ที่น่าทึ่งกว่าคือ พลังพิเศษของเขาเป็นระดับสอง ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมมันถึงแข็งแกร่งขนาดนี้

แต่ก็แสดงว่าเขาพลาดโอกาสอัพเกรดพลังมาแล้วครั้งหนึ่ง

เพราะระดับการปรับแต่งพันธุกรรมที่เกิน 90% ตามทฤษฎีแล้ว ควรจะปลุกพลังพิเศษระดับสามได้ด้วยซ้ำ ซึ่งนั่นก็คือเป้าหมายของหลินซิงไห่

ด้วยระบบช่วยโกง เขาไม่ต้องกลัวเรื่อง “ดวง” เลย

สิ่งเดียวที่ต้องกังวลก็คือ “พลังปราณโลหิต” เท่านั้น

ขณะกำลังคิดอยู่นั้น ฟางเทียนเหอที่นำหน้าก็หยุดกะทันหัน

หลินซิงไห่มองไปรอบ ๆ อย่างระแวดระวัง ไม่มีอันตราย แต่ว่ามี “ทางแยก” อยู่ตรงหน้า

ซ้ายหนึ่ง! ขวาหนึ่ง!

“พี่โรเจอร์ ถ้าเป็นพี่ จะเลือกทางไหน?” หลินซิงไห่เปิดประเด็นขึ้นเพราะรู้สึกอึดอัด อยากหาเรื่องพูด

“คำถามแบบนี้ไม่มีความหมายนะ ตอนนี้ต้องให้หัวหน้าตัดสินใจ” โรเจอร์ตอบเสียงเรียบ

เห็นหลินซิงไห่ทำหน้าดูถูก เขาก็รีบอธิบายต่อทันที

“อย่าคิดว่าฉันประจบ ตอนนี้เราตรวจจับอะไรไม่ได้เลย ต้องพึ่งพลังรับรู้เท่านั้น แต่พลังรับรู้ของพวกเรามีขอบเขตน้อย ต้องพึ่งหัวหน้าแล้วล่ะ”

หลินซิงไห่ได้ฟังก็นึกขึ้นได้ทันที

เขารีบหลับตาแล้วปล่อยพลังรับรู้ออกไปอย่างเต็มที่

แล้วเขาก็สัมผัสได้ว่า ด้านในสุดของทางเดินฝั่งซ้าย…มีความรู้สึกอันตรายบางอย่าง

มันคือ…ซอมบี้!

ในตอนนั้นเอง ฟางเทียนเหอก็ตัดสินใจ และเขาเลือกไปทางซ้าย! ทางที่มีซอมบี้อยู่!

หลินซิงไห่ขยับปากเหมือนจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็เงียบ แล้วเดินตามไปอย่างเงียบงัน

(จบบท)