บทที่ 16 การเลือกอุปกรณ์

คำชมของฟางเทียนเหอทำให้หลายคนรู้สึกงงอยู่บ้าง เพราะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่า หลินซิงไห่มีร่างกายพิเศษ

แต่คำพูดเพียงหนึ่งประโยคของเขา กลับเป็นการส่งสัญญาณไปถึงสมาชิกทุกคนในหน่วยทหารรับจ้าง ว่าเขาให้ความสำคัญกับหลินซิงไห่อย่างมาก!

โรเจอร์ที่เห็นเหตุการณ์นี้ ในขณะที่รู้สึกดีใจแทนหลินซิงไห่ ก็เริ่มแนะนำคนอื่นให้รู้จักกันทีละคน

“คนนี้คือรองหัวหน้ากลุ่มสาวสวยของเรา เสิ่นหาน”

“คนนี้คือหัวหน้าหน่วยที่สอง อู๋หยาน”

“ส่วนคนนี้คือหัวหน้าหน่วยที่สาม สวี่ไห่สุ่ย”

หลินซิงไห่ก็ทักทายทุกคนตามลำดับที่แนะนำ

รองหัวหน้ากลุ่ม เสิ่นหาน นั้นสวยจริง ๆ แม้แต่ความงามยังไม่แพ้หลิวเมี่ยวเมี่ยวเลย แต่เธอมีบรรยากาศเย็นชาที่ไม่เป็นมิตรอย่างยิ่ง พอหลินซิงไห่ทัก เธอก็แค่พยักหน้ารับเป็นการทักทาย

ส่วนหัวหน้าหน่วยที่สอง อู๋หยาน เป็นชายร่างใหญ่ที่ดูบึกบึนยิ่งกว่าฟางเทียนเหอเสียอีก ยืนอยู่เฉย ๆ ก็ราวกับเป็นภูเขาขนาดย่อม

ส่วนหัวหน้าหน่วยที่สาม สวี่ไห่สุ่ย ไม่ได้มีอะไรโดดเด่นนัก นอกจากดวงตาคู่นั้นที่ดูดุกราวกับหมาป่า

“ภารกิจครั้งนี้ค่อนข้างเร่งรีบ ในเมื่อทุกคนมากันครบแล้ว ก็ออกเดินทางกันเถอะ!” ฟางเทียนเหอกล่าวพลางใช้คอมพิวเตอร์ข้อมือควบคุมหุ่นยนต์สีแดงที่เขาตั้งชื่อว่า “แหวกฟ้า” ให้หมอบลงและนั่งเข้าไปในรถหุ้มเกราะคันหนึ่ง

เสิ่นหานเองก็ใช้คอมพิวเตอร์ข้อมือควบคุมหุ่นยนต์อีกตัวหนึ่งซึ่งเป็นสีน้ำเงินน้ำแข็งและชื่อว่า “หิมะเยือก” เข้าไปในรถอีกคัน

เหล่าทหารรับจ้างที่เหลือรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ภายใต้การนำของหัวหน้าหน่วยแต่ละคน และพากันขึ้นรถหุ้มเกราะ

หลินซิงไห่ถูกจัดให้อยู่ในหน่วยที่หนึ่งของโรเจอร์ จึงขึ้นรถหุ้มเกราะคันแรกตามเขาไป

หน่วยที่หนึ่งมีพลังรวมที่แข็งแกร่งกว่าสองหน่วยที่เหลือเล็กน้อย จึงมีสิทธิพิเศษอยู่บ้าง อย่างเช่นรถหุ้มเกราะคันนี้ ไม่มีหุ่นยนต์ติดตั้งอยู่ ทำให้มีพื้นที่มากกว่าปกติ

หลังขึ้นรถ โรเจอร์ก็เริ่มแนะนำหลินซิงไห่ให้กับสมาชิกในหน่วยของเขา

พอโรเจอร์บอกว่าระดับพันธุกรรมของหลินซิงไห่เป็นระดับ B ทุกคนในรถก็เผยสีหน้าอิจฉาออกมาอย่างชัดเจน

“ดูเหมือนว่าเรากลุ่มแหวกฟ้า กำลังจะได้ยอดฝีมือเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคนแล้วนะ” รองหัวหน้าหน่วย สวี่ฮ่าว กล่าวชม

“ก็เป็นเรื่องของอนาคตแหละครับ ตอนนี้คงต้องรบกวนทุกคนดูแลผมด้วย” หลินซิงไห่กล่าวอย่างสุภาพ

สมาชิกในรถล้วนเป็นผู้ผ่านการปรับแต่งพันธุกรรมทั้งหมด และครั้งนี้หลินซิงไห่ยังต้องพึ่งพาพวกเขาในการต่อสู้แนวหน้า ดังนั้นเขาจึงแสดงความอ่อนน้อมอย่างเหมาะสม

ด้วยท่าทีถ่อมตัวและไม่ถือตัวของเขา ทำให้บรรยากาศเป็นกันเองขึ้นทันที หลายคนเริ่มชวนเขาพูดคุยอย่างกระตือรือร้น

หลินซิงไห่ก็ตอบโต้กลับอย่างสุภาพเช่นกัน แถมยังอาศัยโอกาสนี้สอบถามข้อมูลแบบอ้อม ๆ ไปด้วย

และเขาก็ได้รู้ว่า การประเมินระดับ B นั้นหาได้ยากมาก ในทั้งกลุ่ม มีแค่หัวหน้ากลุ่มกับรองหัวหน้ากลุ่มเท่านั้นที่ได้ระดับนี้

ไม่ต้องพูดถึงระดับ B เลย แค่ระดับ C ก็ถือว่าเก่งแล้ว โดยทั่วไปพวกทหารรับจ้างมักได้แค่ระดับ D เท่านั้น

ขณะที่รถแล่นไป ทุกคนยังคงพูดคุยกันเรื่อย ๆ จนกระทั่งขบวนรถออกจากศูนย์หลบภัยสตาร์ชิลด์

ทันทีที่พ้นเขตศูนย์หลบภัย หลินซิงไห่ก็สังเกตว่าบรรยากาศในรถเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ทุกคนเงียบลง สีหน้าก็เริ่มจริงจัง

บางคนมองออกไปนอกหน้าต่าง บางคนก็เริ่มตรวจสอบหรือเช็ดอาวุธในมือ

“มา เดี๋ยวฉันจัดอุปกรณ์ให้ก่อน” โรเจอร์พูดขึ้นในตอนนั้น เขาเดินไปยังผนังด้านหนึ่งใกล้หัวรถ แล้วเปิดช่องลับขนาดเล็ก จากนั้นยืนยันตัวตนด้วยการสแกนม่านตา

ประตูผนังค่อย ๆ เปิดออก เผยให้เห็นชั้นอาวุธภายใน

ชั้นบนสุดเป็นอาวุธระยะประชิดหลากหลายชนิด ชั้นกลางเป็นปืนประเภทต่าง ๆ ส่วนชั้นล่างสุดเป็นชุดเครื่องแบบสนาม

“ดูจากรูปร่างของนาย ชุดไซส์ 75 น่าจะใส่ได้พอดี” โรเจอร์หยิบชุดใหม่เอี่ยมออกมาชุดหนึ่งแล้วยื่นให้

หลินซิงไห่รับไปแล้วลองจับผ้าดู พบว่าชุดนี้เบามาก แต่เนื้อผ้ากลับเหนียวแน่นอย่างไม่น่าเชื่อ แม้เขาจะออกแรงฉีกด้วยพลัง 20 แต้ม ก็ยังไม่ขาดเลยสักนิด

“ชุดสนามนี้ทำจากผ้าเฉพาะทาง สามารถกันกรงเล็บและการกัดของซอมบี้ได้ในระดับหนึ่ง แต่ถ้าโดนหลายครั้งมันก็ขาดได้อยู่ดี แถมยังกันแรงกระแทกไม่ได้มากนักด้วย”

“อีกอย่าง เจ้าสิ่งนี้ต้องพกติดตัวไว้ตลอด” โรเจอร์พูดพลางโยนหลอดฉีดใส่หลินซิงไห่ ภายในมีของเหลวสีแดง

“นี่คืออะไร?” หลินซิงไห่ถาม

“เซรั่มต้านพิษ ถ้านายโดนซอมบี้กัดหรือข่วน ภายใน 10 นาทีต้องรีบฉีดเข้าไป ไม่งั้นจะกลายเป็นซอมบี้แน่นอน”

“แต่ยานี้ออกฤทธิ์แค่ 1 ชั่วโมงเท่านั้น หมดฤทธิ์เมื่อไหร่ ถ้ายังโดนกัดอีกก็จบ… และถ้าซวยหน่อย ภารกิจหนึ่งวันอาจต้องฉีดหลายครั้ง”

“ขวดแรกฉันให้ฟรี แต่ถ้านายใช้หมดแล้วต้องซื้อเอง ขวดละ 100 แต้ม” โรเจอร์บอก

“ครับ” หลินซิงไห่พยักหน้ารับแล้วรีบใส่ชุดสนาม จากนั้นเก็บเซรั่มต้านพิษไว้ในที่ปลอดภัย เพราะมันคือสิ่งที่ใช้ป้องกันความตายเลยทีเดียว

“ต่อไปเรื่องอาวุธ นายชอบแบบไหนก็เลือกเลย อาวุธประชิดกับปืนพกเลือกได้อย่างละชิ้น” โรเจอร์ชี้ไปยังอาวุธในชั้นวาง

แน่นอนว่าหลินซิงไห่หันไปมองปืนก่อน มีอยู่สามประเภทคือ ปืนพก ปืนไรเฟิล และปืนซุ่มยิง

แม้หลินซิงไห่จะมีไอเดียในใจอยู่แล้ว แต่เขาคิดว่าน่าจะถามความเห็นจากผู้เชี่ยวชาญไว้ก่อน

“พี่โร ว่าผมควรใช้ปืนแบบไหนดี?” หลินซิงไห่ถามด้วยน้ำเสียงนอบน้อม

“เอ้อ! มีธุระถึงเรียกพี่โร ไม่มีก็เรียกแก่ว่า 'เหล่าโร' ใช่มะ” โรเจอร์บ่นอย่างขำ ๆ ก่อนจะตอบ

“จริง ๆ แล้วเลือกอาวุธน่ะ ต้องดูจากจุดเด่นของร่างกายนาย”

“ถ้านายเป็นพวกพละกำลังสูง เวลาเลือกอาวุธประชิดก็เอาพวกดาบใหญ่ ขวานยักษ์ไปเลย เอาพลังไปอัดเต็ม ๆ”

“จากนั้นก็เลือกปืนเล็ก ๆ สักกระบอกติดตัวไว้ แบบที่แรงจัดพกง่าย อย่างเช่นเจ้ากระบอกนี้” เขาชี้ไปที่ปืนพกกระบอกหนึ่ง

“เอ่อ… เดี๋ยว ๆ พี่เรียกไอ้นี่ว่าปืนพกเหรอ?” หลินซิงไห่ถามอย่างตกใจ

แม้ว่าปืนกระบอกนั้นจะมีปากกระบอกใหญ่กว่าปืนพกทั่วไปมาก แต่จะให้เรียกมันว่า "ปืนพก" ก็ดูเกินไปหน่อยไหมเนี่ย!

(จบบท)