บทที่ 6 เพื่อนร่วมห้องที่สวย?

ระหว่างเดินทางเข้าสู่ศูนย์หลบภัย โรเจอร์ได้เล่าเรื่องต่าง ๆ ให้หลินซิงไห่ฟังมากมาย นอกจากเรื่องยาปรับแต่งพันธุกรรมแล้ว ยังรวมถึงข้อมูลเบื้องต้นของศูนย์หลบภัยด้วย

ศูนย์หลบภัยสตาร์ชิลด์แห่งนี้ แบ่งออกเป็นสามชั้น คือ ชั้นบน ชั้นกลาง และชั้นล่าง

แต่ส่วนใหญ่ของผู้คนในศูนย์ จะถูกจำกัดให้อยู่แค่ชั้นล่างเท่านั้น

หากต้องการย้ายขึ้นชั้นกลาง จำเป็นต้องเป็น “ผู้ผ่านการปรับแต่งพันธุกรรม”

ส่วนชั้นบนนั้น เป็นพื้นที่ของผู้บริหาร และผู้แข็งแกร่งระดับสูงเท่านั้น

สำหรับพวกเขา ซึ่งเพิ่งถูกช่วยเหลือมาจากภายนอก แน่นอนว่าย่อมถูกจัดให้อยู่ ชั้นล่าง เท่านั้น

ขณะนี้ ผู้ดูแลเขตชั้นล่างได้มาถึงและเริ่มเข้ารับหน้าที่แทนกองทัพ

หลังจากทุกคนลงจากรถ ก็ถูกจัดเป็นแถวตามลำดับ และถูกพาเดินไปตามทาง

พื้นที่ของชั้นล่างนี้ ประมาณ 200,000 ตารางเมตร

แต่ตามที่โรเจอร์อธิบายไว้ ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่มีมากกว่า 150,000 คน

เรียกได้ว่า แออัดยัดเยียดอย่างที่สุด

และยิ่งเดินต่อไป หลินซิงไห่ก็พบว่า สิ่งที่โรเจอร์อธิบายไว้ ยังดู “เบา” ไปด้วยซ้ำ

ที่นี่ไร้ซึ่งการวางผัง

ถนนสายหลักเลี้ยวซ้ายตัดขวาอย่างวุ่นวาย

ที่อยู่อาศัยปลูกเบียดกันอย่างไม่มีระเบียบ เพื่อประหยัดพื้นที่ให้มากที่สุด

มองดูแล้ว...มันช่างโกลาหลสิ้นดี

ผู้คนบนถนนส่วนใหญ่มีใบหน้าหมองซีด ร่างกายผอมแห้ง

เสื้อผ้าที่สวมใส่ก็เก่าและสกปรก

บางคนกลิ่นโชยจนรู้ได้เลยว่าไม่ได้อาบน้ำมาหลายวัน

“ที่นี่มันไม่ต่างจาก ‘ค่ายผู้ลี้ภัย’ เลย...”

หลินซิงไห่อดถอนใจเบา ๆ ไม่ได้

แต่เขาก็เข้าใจดี

สุดท้ายแล้ว...นี่คือผลของการขาดแคลนทรัพยากร

เมื่อเทียบกับความแร้นแค้นบนพื้นผิวโลกที่เขาเคยเห็น

ศูนย์หลบภัยที่ยังเลี้ยงดูผู้คนขนาดนี้ได้ ก็นับว่าเป็น “ปาฏิหาริย์” แล้ว

หลังจากเดินไปประมาณ 15 นาที

ขบวนก็หยุดลง

เบื้องหน้าของพวกเขาคือกลุ่มอาคารเก่าโทรม

ขณะนั้นมีชาวบ้านบางส่วนกำลังแบกข้าวของออกจากอาคารเหล่านี้

สายตาของพวกเขาส่วนใหญ่ดูเลื่อนลอย หมดอารมณ์ความรู้สึก

และเมื่อถูกหน่วยลาดตระเวนเร่ง ก็รีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

จากนั้น ชายผู้ดูเหมือนจะเป็นผู้ดูแล ก้าวขึ้นบันได

ถือโทรโข่งขึ้นพูดเสียงดัง

“สวัสดีทุกคน ผมชื่อ ‘จี๋หยวน’ พื้นที่ที่คุณเห็นตรงหน้า...ก็คือที่อยู่อาศัยชั่วคราวที่เราจัดเตรียมไว้ให้คุณทั้งหมด”

สิ้นเสียง บรรยากาศในหมู่คนก็เริ่มสับสนวุ่นวาย

เพราะอาคารตรงหน้านั้น เก่าโทรมอย่างร้ายแรง

ผิวผนังภายนอกถลอกปอกเปิก บางจุดปูนหลุดเป็นแผ่น

หลายคนเริ่มสงสัย...แบบนี้ยังเรียกว่าที่พักได้เหรอ?

จึงเริ่มมีเสียงประท้วงลอยมา

ตอนแรกยังแค่ไม่กี่คน แต่แล้วก็ทยอยเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

จี๋หยวนยังยืนอยู่บนบันได

เขายิ้มเล็กน้อย ยกมือขอความสงบ แล้วพูดต่อว่า

“พวกคุณเห็นแค่ภายนอกอาคารดูเก่าโทรมใช่ไหม? ไม่ต้องห่วง... ภายในอาคารก็...ยิ่งเก่าโทรมกว่า!”

ฮือฮา!

เสียงโวยวายระเบิดขึ้นทันที

หลายคนถึงกับสงสัยว่า…พวกเขาหูฝาดหรือเปล่า

ภายในโทรมกว่า? แล้วจะให้เราอยู่ยังไง?

พูดแบบนี้มันยังเป็นภาษามนุษย์อยู่ไหม!?

แต่จี๋หยวนกลับทำเหมือนไม่ได้ยินเสียงโวยวาย

ยังคงยิ้มแล้วพูดต่อว่า

“ผมรู้ว่าทุกคนมีคำถามมากมายในใจ แต่กรุณาฟังผมก่อนเพียงคำเดียว”

เขาเคลียร์ลำคอ แล้วตะโกนด้วยน้ำเสียงดุดัน

“อยากอยู่ก็อยู่! ไม่อยากอยู่...ก็ไสหัวไป!”

…เงียบกริบ

ตอนนี้ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของจี๋หยวน หายไปหมดแล้ว

เขากลับสู่โหมดจริงจังเต็มที่

“ศูนย์หลบภัยแห่งนี้ทรัพยากรมีจำกัด เราไม่เลี้ยงคนขี้เกียจหรือคนไร้ประโยชน์ ถ้าพวกคุณอยากกินดีอยู่ดี ก็แสดงฝีมือออกมา หาแต้มมาให้ได้ แล้วคุณจะได้ย้ายออกจากที่นี่เอง”

เมื่อพูดจบ

เขาก็ส่งสัญญาณมือให้เจ้าหน้าที่ด้านข้าง

ทันใดนั้น ก็มีเจ้าหน้าที่หลายคนเดินออกมาพร้อมแผ่นกระดาษ

แจกจ่ายให้กับผู้คนในขบวน

“ไม่ต้องเสียเวลา ผมเขียนรายละเอียดทั้งหมดไว้ในนี้แล้ว มีเวลาเมื่อไรก็อ่านให้เข้าใจเอง”

“เบื้องหลังผมคือห้องพักรวมแบบ 6 คน พวกคุณสามารถเลือกอยู่กับคนที่รู้จัก ถ้าไม่มี เดี๋ยวจะจัดให้”

“ตอนนี้...ผมให้เวลา 10 นาที”

เขาก้มดูเวลาที่นาฬิกา จากนั้นก็ยืนนิ่งไม่พูดอะไรอีก

คำพูดของจี๋หยวนไม่ได้มากมาย

แต่ทุกประโยค อัดแน่นไปด้วยข้อมูลและแรงกดดัน

ทำให้หลายคนถึงกับมึนงง

แต่จะอย่างไร พวกเขาก็ต้องรีบหาคนอยู่ด้วยให้ได้

เพราะไม่มีใครอยากอยู่กับ “คนแปลกหน้า” ในสภาพแบบนี้

หลินซิงไห่ในตอนนี้…เหมือนคนที่อยู่นอกโลก

เขายืนอยู่ตรงนั้นอย่างสงบ มือสอดกระเป๋า ไม่ขยับ

เพราะเขารู้ดีว่า กลุ่มทหารรับจ้างแหวกฟ้า

มีที่พักเตรียมไว้ให้กับสมาชิกอย่างเขาอยู่แล้ว

และที่สำคัญ...อยู่ ในเขตชั้นกลาง

แต่เขายังไม่ได้ย้ายไป เพราะต้องเป็น “ผู้ผ่านการปรับแต่งพันธุกรรม” ก่อนถึงจะมีสิทธิ์พักในเขตนั้น

ซึ่ง...สำหรับหลายคนอาจเป็นเป้าหมายที่ห่างไกล

แต่กับหลินซิงไห่…

อีกไม่กี่วันก็เรียบร้อยแล้ว

ตอนนี้เขาแค่รอให้หมดเวลา และรับที่พักชั่วคราวตามระบบ

“อ๊ะ! หลินซิงไห่ เจอนายจนได้!”

เสียงตื่นเต้นดังมาจากด้านข้าง

หลินซิงไห่หันไปมอง เห็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่ง

กำลังมองเขาด้วยสายตาเป็นประกาย

“เอ่อ...”

หลินซิงไห่ถึงกับอึ้ง เพราะเขาเพิ่งตระหนักได้ว่า...

เขาไม่มีความทรงจำของเจ้าของร่างนี้!

แล้วเขาจะรู้ได้ไงว่า...เธอเป็นใคร!?

ยังไม่ทันคิดทางหนีทีไล่ มือของเขาก็ถูกหญิงสาวคนนั้นดึงทันที

“มากับฉัน!”

“เฮ้ย!? ผู้หญิงยุคนี้...กล้าเกินไปแล้วมั้ย!?”

หลินซิงไห่บ่นในใจ

...แต่มือของเธอ

นุ่ม...ขาว...ละมุน...

เขารีบสลัดความคิดลามกออกจากหัว

ตอนนี้ต้องรีบหาทางรับมือสถานการณ์ที่ไม่รู้หัวไม่รู้ท้ายก่อน

ในหัวเขาหมุนไปหลายสิบรอบ

แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจ...

“แกล้งทำเป็นความจำเสื่อมก็แล้วกัน!”

ยังไม่ทันได้เอ่ยอะไร หญิงสาวคนนั้นก็ลากเขาไปยังกลุ่มหญิงสาวอีกสี่คน

“เพื่อนร่วมห้องคนสุดท้าย ฉันพามาแล้ว!”

...ช็อก

หลินซิงไห่ และหญิงสาวทั้งสี่...อึ้งกันหมด

เพราะผู้หญิงทั้งสี่คนนั้น...ต่างก็สวยระดับนางฟ้า!

“หลิวเมี่ยวเมี่ยว! เธอบ้าไปแล้วเหรอ!? ทำไมพาผู้ชายมาด้วย?”

หญิงสาวรูปร่างเซ็กซี่ที่สุดในกลุ่ม ตะโกนทันที

เธอดึงหลิวเมี่ยวเมี่ยวออกไปด้านข้าง ส่วนอีกสามคนก็รีบตามไป

ปล่อยให้หลินซิงไห่ยืนอยู่อย่างกระอักกระอ่วน

แม้จะยืนห่างออกมา แต่ด้วยประสาทสัมผัสที่ไวขึ้นจากระดับการปรับแต่งพันธุกรรม 26%

เขายังสามารถได้ยินบทสนทนาแว่ว ๆ ได้อย่างชัดเจน

“วังเหยา ใจเย็นก่อน”

หลิวเมี่ยวเมี่ยวพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“ที่ฉันพาเขามา ฉันคิดไว้ดีแล้ว”

“พวกเราน่ะ...เป็นผู้หญิงล้วน โลกยุคนี้น่ะ ไม่เหมือนเดิมแล้ว ถ้ามีคนร้ายหมายตาพวกเราเข้า จะทำยังไง?”

“ทางที่ดีที่สุด คือมี บอดี้การ์ด!”

“บอดี้การ์ด? เขาเนี่ยนะ?” วังเหยาพูดด้วยน้ำเสียงกังขาสุด ๆ

“ดูภายนอกอาจไม่บึก แต่ตอนปีหนึ่ง เขาเคยได้แชมป์มวยสมัครเล่นระดับจังหวัดนะ ถ้าสู้กับคนธรรมดา เขาน่าจะจัดการได้ 4–5 คนแบบชิล ๆ เลยล่ะ”

“สมมุติว่านั่นจริง แล้วไม่กลัวพาเสือเข้าบ้านเหรอ?”

“ไม่ต้องห่วง เขาเป็นพวก ‘ทื่อ ๆ’ ตอนเรียนในคลาสเราก็มีแต่สาว ๆ ตามจีบ บางคนหน้าตาไม่แพ้ฉันเลยด้วยซ้ำ แต่เขายังเฉย แถมมีข่าวลือว่าเขา...อาจจะพวกเบี่ยงเบนทางเพศด้วยซ้ำ”

“เพราะงั้น...สบายใจได้!”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้... สีหน้าของหลินซิงไห่แทบ...ดำปี๋

(จบตอน)