บทที่ 7 การเก็บค่าธรรมเนียมการคุ้มครอง

สุดท้ายหลิวเมี่ยวเมี่ยวก็สามารถโน้มน้าวสาวคนอื่น ๆ ได้สำเร็จ ให้หลินซิงไห่มาเป็นรูมเมทของพวกเธอ

เหตุผลที่ทำให้ทุกคนยอมตกลงกันได้ทั้งหมดนั้น ก็เพราะว่าวังเหยาเป็นคนถามขึ้นมาว่า

“ถ้าเพื่อนเก่าของเธอทนไม่ไหว แล้วอยากทำอะไรไม่ดีกับพวกเราล่ะ จะทำยังไง?”

แล้วหลิวเมี่ยวเมี่ยวก็ตอบกลับด้วยใบหน้าแดงระเรื่อว่า

“ถ้าเขาอยากทำอะไรจริง ๆ งั้นให้มาลงที่ฉันคนแรกก็แล้วกัน”

หลังจากพูดประโยคนั้น การถกเถียงทั้งหมดก็จบลงทันที

เมื่อเห็นพวกเธอทั้งห้าคนเดินกลับมา หลินซิงไห่ก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า

“ว่าแต่ พวกเธอยังไม่ได้ถามฉันเลยนะ ว่าฉันอยากเป็นรูมเมทกับพวกเธอรึเปล่า ทำไมถึงตัดสินใจกันเองว่าฉันจะตอบตกลง?”

“โอ๊ะ! อย่าบอกนะว่านายอยากไปอยู่ห้องเดียวกับพวกผู้ชายแข็งกร้านน่ะ?” หลิวเมี่ยวเมี่ยวเลิกคิ้วถาม

คำพูดนี้ทำให้หลินซิงไห่ถึงกับพูดไม่ออก ถ้าเขาไม่ได้มีรสนิยมเบี่ยงเบนจริง ๆ ล่ะก็ คงไม่มีทางเลือกแบบนั้นแน่

“แค่ก!” หลินซิงไห่กระแอมเบา ๆ เพื่อกลบความกระอักกระอ่วน แล้วรีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง

“หลิวเมี่ยวเมี่ยว ฉันมีเรื่องสำคัญมากจะบอกเธอ”

“เรื่องอะไรเหรอ?” หลิวเมี่ยวเมี่ยวก็พลอยตึงเครียดขึ้นมาทันที

“คือแบบนี้...หลังจากที่ฉันฟื้นจากแคปซูล ดูเหมือนว่าฉันจะสูญเสียความทรงจำบางส่วนไปน่ะ” หลินซิงไห่พูดตรง ๆ

นี่เป็นเหตุผลที่เขาคิดว่าน่าจะฟังขึ้นที่สุดแล้ว

จะมีใครเชื่อหรือไม่ ไม่สำคัญ เพราะอย่างน้อยเขาเชื่อมันเอง

หลิวเมี่ยวเมี่ยวกับอีกสามคนก็แสดงสีหน้าตกใจ

“ระบบจำศีลมีปัญหางั้นเหรอ? แบบนี้หายากมากเลยนะ!”

เมื่อได้ยินแบบนั้น หลินซิงไห่ก็ยิ้มขึ้นมาในใจ เขาเดาถูกจริง ๆ ว่ามีเคสแบบนี้เกิดขึ้นได้

เขากำลังจะพูดต่อ...

แต่หลิวเมี่ยวเมี่ยวก็พูดขัดขึ้นมาก่อน

“แต่อย่าเพิ่งเครียดไปนะ แค่ใช้แต้มไปฉีดสารฟื้นฟูเซลล์สมองในศูนย์การแพทย์ก็หายแล้ว จะให้ฉันพาไปไหม?”

หลินซิงไห่อยากจะสบถคำหยาบในใจ เทคโนโลยีพัฒนาเร็วขนาดนี้เลยเรอะ!?

“ไม่ต้องหรอก ฉันรู้สึกว่าความทรงจำกำลังค่อย ๆ ฟื้นกลับมา ยังไม่จำเป็นต้องเปลืองแต้มมีค่า

ที่บอกเธอ ก็แค่เพื่อให้เธอรู้ไว้เฉย ๆ” หลินซิงไห่ตอบ

“จริงเหรอ?” หลิวเมี่ยวเมี่ยวมีแววสงสัย

“จริงแท้แน่นอน!” หลินซิงไห่ยืนยันด้วยท่าทีจริงจัง

จากนั้นพวกเขาก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้อีก

หลิวเมี่ยวเมี่ยวเริ่มแนะนำเพื่อนสาวที่เหลือให้หลินซิงไห่รู้จัก

คนที่มีรูปร่างเซ็กซี่ที่สุดชื่อวังเหยา ซึ่งหลินซิงไห่ก็รู้จักแล้ว

ส่วนอีกสามคนชื่อว่า: ฉินจื่อเสวี่ย, หยางอี๋, และเสิ่นอีเหม่ย

หลังจากที่ทุกคนแนะนำตัวกันเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยมาพอดี ถึงเวลาจัดสรรห้องพักแล้ว

แต่ก่อนจะแบ่งห้อง แต่ละคนต้องตรวจสอบข้อมูลส่วนตัวใหม่อีกครั้ง

ข้อมูลเหล่านี้ดึงมาจากฐานข้อมูลของศูนย์หลบภัยหมายเลข 83

เมื่อยืนยันความถูกต้องแล้ว ข้อมูลจะถูกบันทึกลงในบัตรประจำตัว

บัตรนี้นอกจากใช้ยืนยันตัวตนแล้ว ยังทำหน้าที่เหมือนบัตร ATM

ในแต่ละใบจะมีแต้มเริ่มต้น 10 แต้ม

1 แต้มสามารถแลกอาหารเสริมระดับต่ำได้ 1 มื้อ

พูดอีกอย่างคือ หากประหยัดดี ๆ ก็อยู่ได้สามวัน

หลังจากนั้นก็ต้องดิ้นรนหาทางเลี้ยงตัวเองกันเอง

อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ศูนย์หลบภัยสตาร์ชิลด์กำลังอยู่ในช่วงขยายตัว

ต้องการแรงงานอย่างมาก จึงไม่น่าจะหางานยาก

หลังจากหลินซิงไห่กับคนอื่น ๆ ได้รับบัตรประจำตัวแล้ว

พวกเขาก็ถูกจัดให้อยู่ห้อง 301 อาคาร D เหมือนกัน

น่าสังเกตว่า ตอนที่พวกเขายื่นเรื่องขออยู่ห้องเดียวกัน สีหน้าของเจ้าหน้าที่บันทึกข้อมูลนั้นเรียกได้ว่าสุดยอด

แต่เขาก็ไม่ได้หาเรื่องอะไร พอแน่ใจว่าหญิงสาวทั้งห้าสมัครใจ ก็จัดให้ทันที

……

“ตายแล้ว ห้องนี้มันแย่เกินไปแล้ว!” เมื่อเปิดประตูห้อง 301 เข้าไป สาว ๆ ก็พากันอุทาน

ทั้งห้องมีเตียงเหล็ก 3 เตียง เป็นเตียงสองชั้นทั้งหมด

เครื่องใช้ไฟฟ้ามีแค่โคมไฟประหยัดพลังงาน 1 ดวง

แม้แต่พัดลมก็ไม่มี

แถมห้องพักยังไม่มีห้องน้ำในตัวด้วย

ก๊อกน้ำก็ไม่มี ต้องใช้ร่วมกันทั้งชั้น

และก๊อกน้ำยังต้องแตะบัตรประจำตัวถึงจะมีน้ำออก

1 ถังน้ำ = 3 แต้ม!

นี่แหละสาเหตุที่หลินซิงไห่เห็นคนส่วนใหญ่ระหว่างทางดูเหมือนไม่ได้อาบน้ำ เพราะค่าน้ำมันโหดสุด ๆ

ยังดีที่ผู้บริหารศูนย์หลบภัยยังพอมีมนุษธรรมอยู่บ้าง อย่างน้อยก็แจกเครื่องนอนให้

พวกสาว ๆ จัดเตียงของตัวเองแบบพอผ่าน ๆ ไป แล้วก็เริ่มบ่นกันยาวถึงอนาคตข้างหน้า

“ตามที่ระบุในกระดาษแผ่นนี้ เราต้องหางานภายใน 2 วัน แต่ตำแหน่งที่เหมาะกับผู้หญิงมันมีน้อยจริง ๆ”

หลิวเมี่ยวเมี่ยวพูดพลางมองเอกสารที่จี๋หยวนแจกมา สีหน้ากังวล

“ในนั้นมีแต่โรงงานผสมกับโรงงานตัดเย็บ ฉันไม่อยากไปที่แบบนั้นเลย ระหว่างทางมา ฉันเห็นว่าหลายร้านค้ากำลังรับพนักงานขายอยู่ เราไปลองดูไหม?” วังเหยาพูดขึ้น

“พวกเธอไม่สนเงินเดือนกันบ้างเลยเหรอ? ฉันไม่อยากลำบากจนไม่มีแต้มพออาบน้ำนะ”

คราวนี้เป็นฉินจื่อเสวี่ยพูดขึ้นมา เธอเป็นคนที่รักความสะอาดที่สุดในกลุ่ม

สาว ๆ พากันออกความเห็นกันอย่างคึกคัก

หลินซิงไห่เพียงยืนดูอยู่ข้าง ๆ อย่างเงียบ ๆ ใจหนึ่งก็รู้สึกดีใจที่เขาเลือกเข้าร่วมกับกลุ่มทหารรับจ้างแหวกฟ้า

ทันใดนั้น เสิ่นอีเหม่ยที่ยืนอยู่ตรงประตูก็ร้องขึ้น

“หืม? ข้างนอกเกิดอะไรขึ้นเหรอ ทำไมเสียงดังจัง?”

พูดจบ เธอก็เปิดประตูออกไปดู

หลินซิงไห่เองก็เริ่มสนใจ เพราะหูของเขาดีกว่าทุกคนในที่นี้

นอกจากเสียงโวยวาย เขายังได้ยินเสียงต่อสู้ด้วย

ไม่นาน เสิ่นอีเหม่ยก็กลับเข้ามา ใบหน้าเธอมีแววตกใจเล็กน้อย

“เป็นอะไรไป?” หลิวเมี่ยวเมี่ยวถามทันที

“มีคนมาเก็บค่าคุ้มครอง เป็นพวกที่เรียกตัวเองว่าแก๊งขวาน ฉันเห็นกับตาว่า

มีหนุ่มผอม ๆ คนนึงชกชายร่างใหญ่หนักกว่า 200 จินล้มลงด้วยหมัดเดียว!” เสิ่นอีเหม่ยพูดเสียงสั่น

“หา!? แล้วพวกเจ้าหน้าที่ล่ะ? พวกเขาไม่ทำอะไรเลยเหรอ?” หลิวเมี่ยวเมี่ยวตกใจสุดขีด

หลินซิงไห่เดินไปที่หน้าต่าง มองลงไปที่ถนนด้านล่างแล้วพูด

“เจ้าหน้าที่ไปหมดแล้ว อีกอย่าง พื้นที่ชั้นล่างคนแน่นมาก ขนาดพวกเขาอยากจัดการก็คงไม่ไหว”

เขาเองก็เคยได้ยินโรเจอร์พูดถึงเรื่องนี้

ชั้นล่างของศูนย์หลบภัยมีพวกอันธพาลกลุ่มเล็ก ๆ อยู่มากมาย

ก่อนหน้านี้เคยมีการกวาดล้างครั้งใหญ่หลายครั้ง

จับพวกนี้ไปใช้แรงงาน แต่พอพ้นโทษก็กลับมาทำเรื่องเดิมอีก

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันมักทำตัว “รู้กาลเทศะ” ไม่เคยฆ่าใคร

หรือกดขี่ประชาชนมากเกินไป

เพราะงั้น ถ้าไม่จับได้คาหนังคาเขา

ส่วนใหญ่เจ้าหน้าที่ก็ไม่สามารถเอาผิดได้

เวลาผ่านไป ก็เลยกลายเป็นสถานการณ์แบบนี้

หลินซิงไห่ก็ไม่คิดเลยว่า แค่วันแรกที่มาอยู่ศูนย์หลบภัยสตาร์ชิลด์

ก็ต้องเจอเรื่องแบบนี้แล้ว

(จบบท)