บทที่ 7 [ชอบแย่งของคนอื่นนักใช่มั้ย?]

บทที่ 7 [ชอบแย่งของคนอื่นนักใช่มั้ย?]

บนรถม้าขากลับ เบลคมองขวดน้ำยาทะลวงขีดจำกัดในมือ แม้จะมีถุงปิดผนึกห่อหุ้ม แต่เขาก็ยังมองเห็นของเหลวสีดำหนืดๆ ในขวดแก้วใสได้ชัดเจน ดูน่าขนลุกพิลึก นี่คือเป้าหมายหลักของการมาครั้งนี้ ด้วยเจ้านี่ เขาจะเร่งความเร็วในการเพิ่มพลังเวทได้เกือบ 30% สำหรับคนที่แค่ร่ายเวทระดับต้นต่อเนื่องยังหืดจับอย่างเขา นี่คือของวิเศษสุดๆ... ถ้า... รอดชีวิตจากการกินมันไปได้นะ เขาไม่รู้ว่าจะต้องเจอกับความเจ็บปวดขนาดไหน ในนิยายต้นฉบับ คนที่กินเจ้านี่เลือดลดฮวบๆ เลยนะเว้ย! แต่ตอนนี้เขาไม่ค่อยห่วงเรื่องนั้นแล้ว เบลคส่งพลังเวทเข้าไปในแหวนมิตินิดหนึ่ง ขนนกสีแดงเพลิงก็ปรากฏในมือ ขนนกส่องแสงระยิบระยับล้อแสงแดดราวกับกำลังลุกไหม้ 【ขนนกฟีนิกซ์】 เบลคมองมันแล้วยิ้มกริ่ม

อลิซที่นั่งตรงข้ามเหลือบมองเด็กหนุ่มที่นั่งยิ้มกับขวดน้ำยาอันตราย แววตาเธอหม่นหมอง เธอกำลังสงสัยว่าหมอนี่รู้ไหมว่าน้ำยานั่นอันตรายขนาดไหน? แต่เธอไม่คิดจะบอก คนมักง่ายที่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อทางลัดแบบนี้... อยู่ในตระกูลลาโรชไม่ได้แม้แต่วันเดียว พอนึกถึงตระกูลตัวเอง อลิซก็หันหน้าหนีมองออกไปนอกรถม้า แววตาเศร้าสร้อยลง

เบลคเก็บขนนกเข้าแหวน แล้วหยิบ 【เสื้อในเกล็ดมังกร】 ออกมา ถอดเสื้อคลุมตัวนอกออกแล้วสวมเจ้านี่เข้าไปแทน ลองขยับดู พอดีเป๊ะ เสื้อตัวนี้ช่วยกันดาเมจจากเวทมนตร์ระดับต่ำได้ส่วนหนึ่ง สำหรับเขาตอนนี้ นี่คือเกราะช่วยชีวิตชั้นดี เขากำลังจะหยิบของชิ้นต่อไปออกมา...

โครม! จู่ๆ รถม้าก็สั่นสะเทือนรุนแรง แรงกระแทกมหาศาลทำให้โลกหมุนคว้าง รถม้าพลิกคว่ำ! มันหมุนติ้วๆ กลางอากาศหลายตลบก่อนจะกระแทกพื้นหญ้าข้างทาง ฝุ่นตลบอบอวล พอฝุ่นจางลง เบลคที่นอนหมอบอยู่บนพื้นหญ้าห่างออกไปก็ค่อยๆ ลุกขึ้นมาหอบหายใจ มองไปเห็นม้านอนร้องครวญคราง รถม้าพังยับเยิน ส่วนคนขับรถหายหัวไปไหนไม่รู้ โชคดีที่เขากระโดดออกมาทัน ไม่งั้นคงเจ็บหนัก

อลิซไวกว่าเขาเยอะ ตอนที่รถกระแทก เธอก็ดีดตัวออกมาแล้ว เบลคหันไปมอง เธอมายืนอยู่ด้านหลังเขาไม่ไกล สีหน้าเรียบเฉย มองไปที่เนินเขาเตี้ยๆ ข้างหน้า เบลคมองตาม บนเนินมีคนยืนอยู่ สวมผ้าคลุมสีดำทั้งตัว ยืนย้อนแสงจนดูเหมือนเงาทมิฬ เบลคไม่รอช้า รวบรวมพลังเวท ซัด 'ศรลม' ใส่ทันที ในเมื่อทักทายกันแรงขนาดนี้ ก็ไม่ต้องเกรงใจกันแล้ว แต่พอศรลมพุ่งเข้าไปใกล้ จู่ๆ กำแพงดินก็ผุดขึ้นมาจากพื้นรับการโจมตีไว้ ศรลมหายวับไปไร้ร่องรอย การโจมตีถูกปัดป้องง่ายดาย

เงาดำกระโดดวูบเดียวมายืนห่างจากเบลคไม่กี่ก้าว ก้มมองเบลคที่นั่งยองๆ อยู่ "ส่งแหวนมิติมา" เป้าหมายชัดเจน เบลคมองมันด้วยสายตาเย็นชา "แกเป็นใคร? รู้ไหมว่าฉันเป็นใคร?" "ไม่รู้ กูรู้แค่ว่ามึงประมูลของที่กูอยากได้ตัดหน้าไป" ชายชุดดำเดินย่างสามขุมเข้ามา "เอามาซะ" "ไม่มีปัญญาซื้อเลยจะมาปล้นรึไง?" "อย่าพล่าม ส่งมา กูจะไว้ชีวิต" "ถ้าฉันไม่ให้ล่ะ?" เบลคถ่วงเวลา พลางแอบรวบรวมพลังเวทเตรียมยิง 'บอลเพลิง' ใส่ระยะเผาขน บอลเพลิงแรงกว่าศรลม แต่ร่ายนานกว่า เขาต้องดึงความสนใจมัน ขณะที่มันเดินเข้ามา รอบตัวมันก็มี 'หนามดิน' แหลมคมผุดขึ้นมาลอยกลางอากาศ หันปลายแหลมใส่เบลค เบลคจ้องมองหนามพวกนั้น ถ้าโดนเข้าไปคงพรุนเป็นรังผึ้ง "กูพูดครั้งสุดท้าย ส่งแหวนมา ไม่งั้นกูจะใช้ไอ้พวกนี้เฉือนคอหอยมึงช้าๆ ให้มึงค่อยๆ ทรมานจนตาย"

เบลคเงียบ แต่พอมันเข้ามาใกล้ เขาเห็นหน้าภายใต้ฮู้ดชัดเจน หน้ากากแพะ เห็นลวดลายโทเทมรูปหัวแพะบิดเบี้ยวบนหน้ากาก เบลครู้สึกคุ้นตาแปลกๆ บวกกับการแต่งตัว... และเวทดิน... เบลครู้แล้วว่ามันเป็นใคร เขาเหลือบมองอลิซ ชัดเลย ยัยนั่นยืนเฉย ไม่ขยับ ไม่คิดจะช่วย หน้าเบลคมืดลงทันที ยัยนี่... เบลคสูดหายใจลึก ล้วงมือไปจับแหวนในกระเป๋า ในเมื่อมาไม้นี้ เป้าหมายมันชัดเจนอยู่แล้ว เบลคมองชายชุดดำอย่างระวัง เลิกคิดเรื่องลอบกัดด้วยบอลเพลิง สู้กันซึ่งๆ หน้า เขาไม่มีทางชนะ สเกลพลังต่างกันลิบลับ ลอบกัดก็ไม่น่ารอด ที่เขาคาดไม่ถึงคือ อลิซจะกล้าลงมือแย่งหินออบซิเดียนดื้อๆ แบบนี้... เขาตายไปจะเป็นปัญหาแท้ๆ นึกว่าเธอจะรอบคอบกว่านี้ เขาเลยไม่ได้เตรียมรับมือ

ระหว่างที่กำลังคิดหาทางหนี พื้นดินใต้เท้าก็ยุบยวบ! ดินก่อตัวเป็นเนินสูงขึ้นมารัดขาเขาแน่น ขยับไม่ได้! หนีไม่ได้แล้ว ชายชุดดำเดินเข้ามาเรื่อยๆ "นี่คือครั้งสุดท้าย ส่งแหวนมา" หนามดินจ่อคอหอยห่างแค่คืบ เบลคกัดฟัน ล้วงมือหยิบ 'อะไรบางอย่าง' ออกมาจากกระเป๋า... แล้วขว้างใส่หน้าอลิซสุดแรง!

อลิซเผลอรับของที่พุ่งเข้ามาตามสัญชาตญาณ พอกางมือดู... แหวนมิติ อลิซ: ? ชายชุดดำ: ? "ของอยู่ที่ยัยนั่น!" เบลคชี้ไปที่อลิซแล้วตะโกนลั่น อลิซสมองรวนไปชั่วขณะ พอเงยหน้ามองเบลค... ไอ้หมอนั่นใช้ศรลมตัดดินที่รัดขาขาด แล้วกำ 'ยันต์เร่งความเร็ว' วิ่งแน่บไปไกลลิบแล้ว! แถมยังหันมาโบกมือตะโกนใส่เธออีก "สู้เขานะ! ฉันฝากของไว้ที่เธอแล้ว! รักษาแหวนให้ดีล่ะ! ไม่งั้นกลับไปโดนลงโทษหนักแน่!"

อลิซคิ้วกระตุกยิกๆ ไอ้หมอนี่มันจะหน้าด้านไปถึงไหน? รู้อยู่เต็มอกว่ามันมาเอาแหวน ดันโยนเผือกร้อนมาให้เธอ รับบทเป็นโล่มนุษย์หน้าตาเฉย ชายชุดดำมองอลิซ ท่าทางลุกลี้ลุกลนทำตัวไม่ถูก อลิซกัดฟัน ส่งสายตาให้มัน ชายชุดดำเข้าใจความหมาย พุ่งเข้าใส่เธอทันที

เบลคมองดูการต่อสู้จากระยะไกล อลิซใช้เวทไม่ได้ แต่เพลงดาบของเธอระดับแนวหน้าของจักรวรรดิ พอจะรับมือมีดดินของเจ้านั่นได้สูสี... แต่ก็ได้แค่ตั้งรับ เบลคโบกไม้โบกมือเชียร์ออกนอกหน้า "สู้เขา! ข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์ของฉัน! อย่าลดดาบลง! สู้จนวินาทีสุดท้าย! ฉันดูเธออยู่! ฮาซากิ!" "เธอคงไม่อยากกลับไปโดนทำโทษใช่ไหม! เชื่อฉันสิ! บทลงโทษมันสยองกว่าที่เธอจินตนาการไว้เยอะ! เอ้า ฟันเข้าไปแรงๆ!"

ตะโกนจนเจ็บคอ เบลคกระแอมไอ มองดูละครฉากใหญ่ตรงหน้าแล้วแสยะยิ้ม ชอบแย่งของคนอื่นนักใช่มั้ย? งั้นก็ต้องโดนปั่นหัวกลับบ้าง

เบลคยืนดูอลิซพัวพันกับเจ้าหน้ากากแพะอยู่เป็นสิบนาที สุดท้ายชายชุดดำกระโดดถอยหลัง วาดอักขระกลางอากาศ พึมพำคาถา ตูม! เสียงระเบิดดังสนั่น พื้นดินรอบตัวเขารัศมี 20 เมตรยุบตัวลงกลายเป็นหลุมยักษ์ อลิซที่อยู่กลางวงล้อมร่วงลงไปในหลุม ฝุ่นตลบฟุ้งกระจายจนมองไม่เห็นอะไร ละครจบล่ะ เบลคเดินเข้าไปที่ขอบหลุมยักษ์ ชะโงกหน้ามองลงไป ฝุ่นจางลง เห็นอลิซนั่งคุกเข่าอยู่ก้นหลุม สภาพเสื้อผ้าขาดวิ่น มอมแมมดูไม่ได้ ส่วนชายชุดดำหายตัวไปแล้ว เบลคเดินลงไปในหลุม ก้มมองอลิซที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้า สูดหายใจลึกๆ ไม่พูดอะไร

"ขออภัยค่ะ" อลิซก้มหน้า น้ำเสียงเจียมเนื้อเจียมตัวแต่แฝงความเย็นชา "ฝีมือดิฉันไม่ถึงขั้น... แหวน... โดนแย่งไปแล้วค่ะ"

เบลคเงียบ บรรยากาศมาคุ "ช่างเถอะ" เบลคถอนหายใจ "เอาเป็นว่าแค่นี้ละกัน" ยัยนี่มันร้ายจริงๆ ยอมทำทุกอย่างเพื่อเป้าหมาย นอกจากน้ำยาทะลวงขีดจำกัดกับเสื้อเกล็ดมังกรที่เขาใส่ไว้ ของอย่างอื่นไปกับแหวนหมดแล้ว แต่ในนั้น นอกจาก 【ขนนกฟีนิกซ์】 ก็ไม่ได้มีของสำคัญอะไรที่จำเป็นต้องใช้ด่วนๆ ไม่น่าเสียดายเท่าไหร่ เบลคมองอลิซ "เรื่องบทลงโทษที่รักษาแหวนไว้ไม่ได้... กลับไปค่อยคุยกัน" เขาแค่กังวลว่าหินออบซิเดียนนั่นจะกระทบเนื้อเรื่องหลักไหม? "เอาเถอะ ถ้ายังลุกไหวก็รีบไปหารถม้าซะ" เบลคสั่งทิ้งท้าย แล้วเดินหันหลังออกมา

[จบแล้ว]