บทที่ 17 เทพีแห่งราคะ

ภายในห้องพัก ลินน์จ้องมองหินก้อนเล็กในมือที่ดูเผินๆ ช่างแสนธรรมดา ทว่ากลับมีความงดงามอย่างประหลาด เขาตกอยู่ในภวังค์ความคิด ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาขมวดคิ้วไม่ใช่ปัญหาที่แก้ไม่ตก แต่เป็น ‘ข้อความลอย’ ที่ปรากฏขึ้นในสายตาซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น

【บ้าไปแล้ว ตอนแรกพวกเราคุยกันว่าจะชิงของโกงของพระเอกมา แต่ใครจะไปคิดว่ามันจะมาตกอยู่ในมือของลินน์จริงๆ】

【นี่มันโบนัสที่ไม่คาดคิดชัดๆ ตอนแรกฉันยังกังวลอยู่เลยว่าจะห้ามลินน์ไม่ให้เดินตามรอยเดิมจนต้องไปเป็นศัตรูกับเร็กได้ยังไง เพราะมันจะนำปัญหามาให้ภายหลัง แต่ไม่นึกเลยว่าการทำความดีจะได้รับผลตอบแทนจริงๆ!】

【↑ ความคิดที่ว่าทำดีได้ดีเนี่ยมันเป็นมุกตลกที่ไร้สาระสิ้นดี】

"ละเรื่องอื่นไว้ก่อนเถอะ" ลินน์เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นพลางชูหินก้อนนั้นขึ้น "นี่คือเทพีที่พวกคุณพูดถึงงั้นเหรอ?"

"แล้วเราจะปลุกเธอให้ตื่นขึ้นมาได้ยังไง?"

【ไม่ต้องขยับนิ้วเลย แค่รออีกห้าร้อยปี เดี๋ยวเธอก็จะกระโดดออกมาจากรอยแยกของหินเองนั่นแหละ!】

ห้าร้อยปีเลยงั้นเหรอ?!

【ฮ่าๆๆ เขาเชื่อด้วย! เชื่อจริงๆ ด้วย! ลินน์นี่น่ารักจัง (อีโมจิน่ารัก)】

【ล้อเล่นน่ะ ถ้าต้องรอห้าร้อยปีจริงๆ ป่านนั้นพวกเราคงหาแม้แต่เถ้ากระดูกของเขาไม่เจอด้วยซ้ำ】

【ก่อนที่เธอจะตื่นขึ้นมา ลินน์ ฉันว่านายควรทำความรู้จักกับเทพีองค์นี้ก่อนดีกว่า】

เมื่อได้ยินดังนั้น ลินน์ก็ยืดตัวตรงและวางท่าทางตั้งใจฟังอย่างว่าง่ายทันที

【ในเนื้อเรื่องเดิม หลังจากได้รับความช่วยเหลือจากเทพี พลังของเร็กก็เพิ่มขึ้นด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ เพียงไม่นานเขาก็ทำลายสถิตินับไม่ถ้วนที่นายเคยทำไว้ จนกลายเป็นดาวรุ่งที่เจิดจรัสที่สุดในสถาบันไรน์—ก็นะ ต่อให้จะเป็นพลังของเทพที่อ่อนแอหรือแตกสลายที่สุด แต่มันก็ยังเป็นตัวตนที่ไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิงอยู่ดี】

【สาเหตุที่พลังของเร็กเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เป็นเพราะ ‘กฎแห่งการดำรงอยู่’ ของเทพีองค์นี้ ส่วนหน้าที่ของกฎนี้คืออะไรน่ะเหรอ? เดี๋ยวพวกเราบอกชื่อเทพของเธอให้ แล้วนายจะเข้าใจเองโดยธรรมชาติ】

【นามของเธอคือ...】

【—ราคะ】

"!!!"

ดวงตาของลินน์เบิกกว้าง เขาแทบจะทำหินในมือร่วงลงพื้น เขาเคยได้ยินชื่อของเทพแห่งราคะที่ได้รับสมญานามอัน ‘ชั่วร้าย’ เช่นนี้มาบ้าง

ตามตำนานเล่าว่า กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้วเมื่อครั้งที่เหล่าเทพยังคงสัญจรอยู่บนโลก มีเทพมารอยู่สี่องค์ และเทพีแห่งราคะคือองค์ที่อายุน้อยที่สุด ทว่ากลับมีเสน่ห์ดึงดูดใจมนุษย์ปุถุชนมากที่สุดเช่นกัน เพราะความต้องการทางสรีระคือพื้นฐานที่สำคัญที่สุดของมนุษย์และสิ่งมีชีวิตทั้งมวล ในแง่นี้ไม่มีเทพองค์ใดจะน่าดึงดูดไปกว่าเทพีแห่งราคะ เพราะสิ่งมีชีวิตทุกชนิดย่อมยอมแลกทุกอย่างเพื่อความสุขทางจิตใจไม่มากก็น้อย ธรรมชาติข้อนี้เองที่สร้างราคะขึ้นมา ซึ่งมันเย้ายวนและยากจะต้านทานประหนึ่งยาเสพติด

แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้เทพมารกลายเป็นเทพมาร ไม่ใช่สิ่งที่เขาทำลงไป แต่เป็นข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ต่างหาก ไม่มีใครรู้ว่าเทพมารทั้งสี่หายสาบสูญไปได้อย่างไร ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาไปที่ไหน และไม่มีใครพบร่องรอยการคงอยู่ของพวกเขา ราวกับว่าพวกเขาดำรงอยู่เพียงในตำนานโบราณที่มนุษย์เขียนและส่งต่อกันมาเท่านั้น

ทว่าในวันนี้ ตำนานกลับก้าวออกมาจากตัวอักษรและกลายเป็นความจริงที่เขากำลังถือไว้ในมือ

ลินน์ลอบกลืนน้ำลาย น้ำเสียงของเขาแห้งผากด้วยความตกใจ "หรือว่าที่เร็กได้รับพลังมหาศาล เป็นเพราะเรื่อง... แบบนั้น?"

【ไม่ ไม่ ไม่ ถ้าเจ้าคิดแบบนั้นละก็ เจ้าคิดผิดแล้ว】

【สำหรับเทพีในตอนนี้ที่เพิ่งจะตื่นขึ้นมา เธอเปราะบางราวกับกระดาษที่เปียกน้ำ อะไรก็ทำลายเธอได้ง่ายๆ เธอไม่สามารถใช้วิธีเดิมๆ ที่ให้สาวกนำ ‘ราคะหรือกรรม’ มาแลกเปลี่ยนกับเธอได้อีกต่อไป】

【ความจริงแล้ว วิธีที่เร็กได้รับพลังจากเธอนั้นตรงกันข้ามกับที่เจ้าจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง เจ้าจำชื่อเกมที่เจ้ากำลังอยู่นี้ได้ไหม?】

ลินน์นึกย้อนไปถึงปฏิกิริยาตอนที่เขาเห็นคอมเมนต์ครั้งแรก แล้วถามออกมาอย่างไม่แน่ใจ "ความสัมพันธ์กำกวม? กลายเป็นเทพ?"

【ชื่อเต็มๆ ของมันคือ "ถ้าฉันมีความสัมพันธ์กำกวมมากพอ ฉันก็เป็นเทพได้"】

【ชื่อนี้มีที่มาจากพันธสัญญาระหว่างเทพีกับเร็ก—นั่นคือเด็กสาวที่เธอเลือกสามารถติดตามเร็กได้ แต่เร็กไม่ได้รับอนุญาตให้แตะต้องพวกเธอแม้แต่ปลายก้อย ห้ามแม้แต่การสัมผัสทางกาย และเขาจะจากพวกเธอไปได้ก็ต่อเมื่อพวกเธอยืนยันความรู้สึกรักที่มีต่อเขาแล้วเท่านั้น】

"?"

เครื่องหมายคำถามผุดขึ้นบนใบหน้าของลินน์ นี่มันคือเทพแห่งการบำเพ็ญตบะชัดๆ ไม่ใช่เทพแห่งราคะที่เขาเคยได้ยินมาเลยสักนิด

【ลินน์ เจ้าบื้อ เรื่องนี้มันมีเบื้องลึกเบื้องหลังมากกว่าที่เห็น!】

【ต่อให้คนผู้นั้นจะเป็นเทพ แต่จะมาทำความดีให้โดยไม่มีเหตุผลได้ยังไง?】

【สาเหตุที่เธอให้เร็กทำแบบนั้น เป็นเพียงเพราะยุคสมัยได้เปลี่ยนไปแล้ว หากเหล่าเทพต้องการจะก้าวเดินบนโลกมนุษย์อีกครั้ง พวกเขาจำเป็นต้องมีภาชนะ หรือร่างกายเพื่อสิงสถิต ไม่อย่างนั้นการปรากฏตัวของพวกเขาจะถูกเทพองค์อื่นค้นพบ และในตอนนั้นการซ่อนตัวอยู่ในก้อนหินก็คงไม่ช่วยแก้ปัญหาอะไรได้】

【เทพีแห่งราคะช่วยเร็กเพราะหวังจะหล่อหลอมเขาให้กลายเป็นเปลือกที่สมบูรณ์แบบ เธอให้เขาโปรยเสน่ห์ใส่ผู้หญิงแต่กลับห้ามไม่ให้แตะต้องเพื่อกดข่มสัญชาตญาณ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อให้หลังจากที่เธอเข้ายึดร่างของเร็กแล้ว เธอจะสามารถใช้ความคิดชั่วร้ายเหล่านั้นเป็นแหล่งพลังงานในการกอบกู้อำนาจเดิมของเธอกลับคืนมา】

"เข้าใจแล้ว" ลินน์พยักหน้าอย่างเห็นภาพในที่สุด "ดังนั้น ที่พวกคุณให้ผมชิงมันมาก่อน เพราะอยากให้ผมทำพันธสัญญากับเทพีองค์นี้ด้วยวิธีเดียวกับเร็กงั้นเหรอ?"

【ไม่ ไม่ ไม่! จะเป็นไปได้ยังไง!】

【นั่นสิ พวกเราจะยอมให้เจ้าเซ็นสัญญาเสียเปรียบแบบนั้นได้ยังไงกัน พวกเราอุตส่าห์มีโอกาสที่จะเปลี่ยนหนุ่มพรหมจรรย์ให้กลายเป็นเสือผู้หญิงทั้งที】

ลินน์: "?" แม้เขาจะไม่แน่ใจว่าความหมายลึกๆ ของประโยคหลังคืออะไร แต่เขาสัมผัสได้ว่ามันต้องไม่ใช่เรื่องดีในแง่ศีลธรรมแน่ๆ

【อะแฮ่ม กลับมาเข้าเรื่องกันดีกว่า】

【พวกเราเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่าอยากให้นายเปลี่ยนคลาสเป็น ‘ผูัญเชิญ’ คำถามคือ นายจะไปหาข้อมูลเกี่ยวกับคลาสผู้อัญเชิญได้จากที่ไหน?】

"..." เมื่อได้รับการเตือนจากคอมเมนต์ ลินน์ก็ตระหนักได้ทันที

จริงด้วย ในตอนนี้แทบจะไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับคลาสผู้อัญเชิญหลงเหลืออยู่บนทวีปนี้เลย วิธีเดียวที่จะหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องได้คือผ่านทาง ‘ทะเลแห่งจินตนาการ’

ทว่าแก่นแท้ของทะเลแห่งจินตนาการคือการวิเคราะห์ข้อมูลมหาศาลและผลักดันข้อมูลตามพฤติกรรมของบุคคล แต่เพราะมันเป็นข้อมูลมหาศาลนี่แหละ ยิ่งทำให้มีโอกาสน้อยมากที่มันจะส่งข้อมูลเกี่ยวกับผู้อัญเชิญมาให้เขา เพราะอาชีพนี้ไม่มีใครตามหามานานนับพันปีแล้ว แม้แต่ในทะเลแห่งจินตนาการก็คงซ่อนมันไว้ในส่วนที่ลึกที่สุดของมหาสมุทร

หากต้องการตามหาข้อมูลผู้อัญเชิญ ก็มีแต่ต้องไปตามซากปรักหักพังโบราณที่มีประวัตินับพันปีเท่านั้น แต่นั่นเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอนอย่างยิ่ง และขึ้นอยู่กับโชคชะตาล้วนๆ

ทว่าหากถามเทพีแห่งราคะ เรื่องราวย่อมเปลี่ยนไป แม้จะไม่รู้ว่าตัวตนนี้ดำรงอยู่มานานเพียงใด แต่เธอดำรงอยู่ก่อนที่โลกจะถูกปิดกั้นอย่างแน่นอน เธอต้องมีความรู้เกี่ยวกับผู้อัญเชิญอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่แล้วปัญหาใหม่ก็บังเกิด ลินน์ย่อมไม่มีทางเซ็นสัญญากับเทพมารองค์นี้แน่ แล้วเขาจะทำให้เทพองค์นี้ยอมช่วยเขาได้อย่างไร?

【เรื่องนี้ง่ายมาก หรือจะบอกว่าเป็นปัญหาเดียวที่ไม่ต้องเสียเวลาคิดเลยก็ได้】

【เพราะการหลับใหลมาอย่างยาวนานและการกัดกร่อนของกาลเวลา ทำให้ตัวตนของเทพีองค์นี้อ่อนแรงลงมาก และความสามารถในการรับรู้ของเธอก็กลายเป็นเศษเสี้ยว—พูดง่ายๆ ก็คือ ตอนนี้เธอไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่น่ะ】

【เทพีองค์เนี้ยนะ ฉันหลอกให้เธอไปทำงานบ้านคืนละสิบรอบยังได้เลย!!】

"...เข้าใจแล้ว" ลินน์กะพริบตาปริบๆ มองข้อความในแชทสดด้วยความหวัง "แล้วผมต้องปลุกเธอยังไง?"

เมื่อลินน์เอ่ยคำนั้นออกมา สิ่งที่ผิดปกติคือกลับไม่มีเสียงตอบรับจากช่องคอมเมนต์เลย แม้แต่ข้อความที่เคยลอยไปมาก็เริ่มเบาบางลง

【ฮะๆ วันนี้อากาศดีจริงๆ เลยเนอะ!】

【เฮ้ ลินน์ หนังสือตรงนั้นร่วงน่ะ ไปเก็บหน่อยสิ】

【(เพราะนึกข้ออ้างที่ฟังดูดีไม่ได้ ก็เลยต้องใช้จุดไข่ปลาแทน)】

"..."

ลินน์มองดูข้อความเหล่านั้นพลางเม้มปากแน่น พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไม่หลุดหัวเราะออกมา ที่แท้ข้อความลอยเหล่านี้ก็ไม่ได้รอบรู้ไปเสียทุกเรื่องสินะ