ตอนที่ 19 ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่ห้า

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมข้าถึงตบตีเจ้า?"

นางเซียนขอบเขตกลั่นลมปราณในชุดกระโปรงสีดำเอ่ยถาม เสียงของนางแหบพร่าและบิดเบี้ยวเพื่ออำพรางตัวตน

"ไม่... ข้าน้อยไม่ทราบ ขอท่านผู้อาวุโสโปรดชี้แนะ" โจวสยงส่ายหัวดิกราวกับกลองป๋องแป๋ง

นางเซียนชุดดำแค่นเสียงอย่างยั่วยวน

"เจ้าพวก 'สามจอมดาบแห่งหอการต่างประเทศ' ที่เจ้าเพิ่งรังแกไปวันนี้ คือคนที่ข้าให้ความคุ้มครอง! โดยเฉพาะเจ้าอ้วนน้อยนั่น เขาเป็นญาติห่างๆ ของข้า เป็นคนที่เจ้าไม่มีวันล่วงเกินได้ เข้าใจหรือไม่?"

โจวสยงตัวชาดิกไปทั้งร่าง

มิน่าล่ะ เจ้าอ้วนหลี่หยวนถึงกล้าหมายตากำไลข้อมือชิงหลิงของเขาในวันนี้

ที่แท้ก็มีเบื้องหลังนี่เอง!

บัดซบ ถ้ามีคนหนุนหลังทำไมไม่รีบบอก!

ทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้!

อึก!

โจวสยงกรีดร้องโวยวายในใจ ความรู้สึกเกลียดชังที่มีต่อกลุ่มของหลินโม่เพิ่มทวีคูณขึ้นทันที

【เจตนาร้ายจากโจวสยง +5+5+5+5】

【เจตนาร้ายจากโจวสยง: 40】

หลินโม่ที่กำลังนอนหลับใหลอยู่บนเตียง จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความเกลียดชังที่พุ่งพล่านขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ภายในห้องของโจวสยง

นางเซียนชุดดำกล่าวต่อ "ถ้าอยากมีชีวิตอยู่ พรุ่งนี้จงทำตามคำสั่งของข้าทันที"

"ข้อแรก มอบกำไลข้อมือชิงหลิงให้เจ้าอ้วนหลี่หยวน แล้วให้เขาย้ายเข้าไปอยู่ในเรือนที่หลี่บุตกุยเคยอาศัยอยู่ คนผู้นี้คือบุตรชายของหลี่บุตกุย ส่วนสามจอมดาบคนอื่นๆ ให้ย้ายไปอยู่เรือนข้างๆ เจ้าอ้วนซะ"

"ข้อสอง นำของดูต่างหน้าทั้งหมดของหลี่บุตกุยออกมาจากคลังสมบัติของหอการค้า แล้วนำไปมอบให้เจ้าอ้วนหลี่หยวน อย่าให้ขาดตกบกพร่องแม้แต่ชิ้นเดียว"

"ข้อสาม สามจอมดาบแห่งหอการต่างประเทศคือคนที่ข้าคุ้มครอง เจ้าคงรู้นะว่าต้องทำตัวอย่างไร? พวกเขาเพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายา สิ่งที่พวกเขาต้องการที่สุดคืออะไร เจ้าคงเข้าใจใช่ไหม?"

ถึงตรงนี้ น้ำเสียงของนางเซียนชุดดำเย็นยะเยือกจนน่าขนลุก

"เข้าใจขอรับ เข้าใจแล้วขอรับ!" โจวสยงพยักหน้ารัวๆ ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่าทำไมหลี่หยวนถึงจ้องจะเอากำไลข้อมือชิงหลิง ที่แท้เขาก็คือลูกชายของอดีตหัวหน้าหอหลี่บุตกุยนี่เอง

กำไลวงนั้นเดิมทีก็เป็นของดูต่างหน้าของหลี่บุตกุย

"เข้าใจก็ดี"

นางเซียนชุดดำดีดนิ้วดังเปาะ

วูบ!

สายลมกรรโชกแรงพัดห่อหุ้มร่างของโจวสยง ราวกับพร้อมจะฉีกกระชากเขาเป็นชิ้นๆ ได้ทุกเมื่อ

ทันใดนั้น นิ้วเรียวงามขาวผ่องของนางก็แตะเบาๆ ที่กลางหน้าผากของโจวสยง ส่งสายลมสายหนึ่งพุ่งเข้าไปในร่างของเขา นางกล่าวว่า "นี่คือ 'ปราณวายุสะบั้น' มันจะฝังอยู่ในร่างเจ้าหนึ่งปี ในระหว่างนี้ถ้าเจ้ากล้ารังแกสามจอมดาบแห่งหอการต่างประเทศอีก ข้าจะมาเอาชีวิตสุนัขๆ ของเจ้า!"

"อ๊าก ข้าน้อยไม่กล้าแล้ว ไม่กล้าจริงๆ ขอรับ!" โจวสยงร้องลั่น ทั้งน้ำตาไหลพรากพลางรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ

"ฮึ!"

นางเซียนชุดดำพอใจมาก นางตบหน้าโจวสยงเพิ่มอีกสองฉาด ก่อนจะเช็ดมือด้วยผ้าอย่างรังเกียจ แล้วลอยตัวจากไปพร้อมสายลม ปลดม่านพายุเก็บเสียงที่คลุมบ้านออกอย่างง่ายดาย

"เวร... เวรกรรมแท้ๆ!"

โจวสยงมองแสงจันทร์สว่างไสวนอกหน้าต่าง แล้วหันไปมองภรรยาสาวสวยที่เพิ่งขยับตัวได้ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

ณ ลานเรือนปัจจุบันของหลี่หยวน

เงาร่างบอบบางสายหนึ่งลอบเข้าไปข้างใน และไม่มีใครเข้าออกอีกเลยหลังจากนั้น

ณ หอการค้าในระยะไกล

บนชั้นห้าซึ่งเป็นชั้นสูงสุด ร่างระหงในชุดคลุมสีม่วงยืนสงบนิ่งอยู่ริมหน้าผา เฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดเงียบๆ

"ฮิฮิ! เป็นไปตามคาด ข้ามองคนไม่ผิดจริงๆ"

ริมฝีปากของหญิงสาวยกยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะปิดหน้าต่างลง...

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลี่หยวนตื่นขึ้นและเดินออกมา หากใครมองลอดช่องประตูเข้าไป จะพบว่านางเซียนชุดดำที่ซ่อนตัวอยู่เมื่อคืนได้หายไปแล้ว

ตั้งแต่ต้นจนจบ มีเพียงเขาอยู่คนเดียว

หลังมื้อเช้า หลินโม่มาถึงสวนหลังหอการค้า เตรียมตัวขนย้ายสินค้าตามปกติ

จางเสี่ยวเฟยและหลี่หยวนทยอยตามมาสมทบ

ทันใดนั้น โจวสยงก็เหลือบมาเห็นพวกเขาทั้งสาม จึงรีบกุลีกุจอเรียกพวกเขาไปที่มุมอับสายตาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

"หัวหน้าหอโจว ทะ... ท่านไปโดนอะไรมา?" จางเสี่ยวเฟยตกใจเมื่อเห็นใบหน้าของโจวสยงบวมปูดเขียวช้ำ ราวกับเพิ่งโดนซ้อมมาอย่างหนัก

หลี่หยวนมีสีหน้าเรียบเฉย

ราวกับเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา

หลินโม่เองก็อ้าปากค้างด้วยความตกใจ แต่ก็แอบชำเลืองมองหลี่หยวนอย่างแนบเนียน สงสัยว่าหมอนี่ลงมือทำอะไรเมื่อคืนหรือเปล่า?

ไม่อย่างนั้นค่าความเกลียดชังของโจวสยงจะพุ่งพรวดพราดขึ้นมาตอนที่เขากำลังหลับสบายได้อย่างไร?

โจวสยงทำหน้าตื่นกลัวพลางกล่าวว่า "แหะๆ เมื่อคืนข้าเดินไม่ระวังเลยหกล้ม ฮ่าๆ ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรหรอก! ที่เรียกพวกเจ้ามาวันนี้ เพราะข้ามีการจัดแจงงานใหม่ให้พวกเจ้า"

จางเสี่ยวเฟยสงสัยใคร่รู้กำลังจะเอ่ยปากถาม

หลินโม่รีบเอามือปิดปากเขาไว้ทันที

โจวสยงฉวยโอกาสนี้กล่าวต่อว่า:

"หลังจากหกล้มเมื่อคืน ข้าก็ฉุกคิดได้ว่าการจัดการของข้าเมื่อวานมันไม่เหมาะสมจริงๆ ข้าต้องขอโทษพวกเจ้าทั้งสามด้วย"

"ตั้งแต่วันนี้ไป หลี่หยวนจะย้ายไปอยู่เรือนหมายเลขสอง ซึ่งเคยเป็นที่พักของอดีตหัวหน้าหอหลี่บุตกุย หลินโม่ไปเรือนหมายเลขหนึ่ง และจางเสี่ยวเฟยไปเรือนหมายเลขสาม อยู่ติดกันจะได้ดูแลกันง่ายๆ สมกับเป็น 'สามจอมดาบ'!"

"ส่วนงานที่พวกเจ้าต้องทำต่อจากนี้ จะเป็นงานลาดตระเวนที่สบายที่สุด แค่เดินตรวจตราภายในเขตลาดนัดทุกวัน ไม่ต้องทำอย่างอื่น"

"เงินเดือนจะไม่ถูกหัก แถมข้าจะให้เบี้ยเลี้ยงเพิ่มอีกวันละยี่สิบอีแปะ รวมเป็นวันละแปดสิบอีแปะ คงไม่น้อยไปใช่ไหม?"

พูดถึงตรงนี้ สีหน้าของโจวสยงดูเจ็บปวดรวดร้าว

แต่เพื่อรักษาชีวิต เขาจำใจต้องถอดกำไลข้อมือชิงหลิงออกจากข้อมือ แล้วยื่นให้หลี่หยวนพร้อมกับห่อผ้าห่อหนึ่ง

"ที่แท้เจ้าก็คือบุตรชายของหลี่บุตกุย ของดูต่างหน้าของเขา แม้จะถูกยึดเข้าคลัง แต่ก็สมควรเป็นของเจ้า นอกจากของพวกนั้นแล้ว ในห่อผ้านี้ยังมีน้ำใจเล็กน้อยจากข้า"

โจวสยงกัดฟันหยิบขวดกระเบื้องสามขวดออกมา มอบให้หลี่หยวน หลินโม่ และจางเสี่ยวเฟยคนละขวด

"ในแต่ละขวดมี 'โอสถหลอมกายา' สี่เม็ด เพียงพอให้พวกเจ้าทะลวงสู่ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่ห้าได้ทุกคน"

พูดจบ เขาก็แทบอยากจะกลั้นใจตาย!

ในฐานะหัวหน้าหอ เงินเดือนพื้นฐานของโจวสยงคือสามร้อยอีแปะ รวมเบี้ยเลี้ยงสิ้นปีและรายได้สีเทา อย่างมากก็ได้ปีละสองถึงสามร้อยตำลึงเงิน

เพื่อรักษาชีวิต เขาต้องทุ่มเงินมหาศาลเพื่อปัดเป่าภัยพิบัติ เท่ากับสูญเสียรายได้ไปถึงสิบปีในคราวเดียว

โจวสยงเจ็บปวดจนอยากจะร้องไห้

เดิมทีทรัพยากรพวกนี้เขาเตรียมไว้ให้ลูกหลานของตัวเองแท้ๆ

แต่ตอนนี้ มันหายวับไปกับตา!!!

"ซี๊ด!"

"โอสถหลอมกายาสี่เม็ด!"

"ค่าแรงวันละแปดสิบอีแปะ!"

แม้จะมีมือของหลินโม่ปิดปากอยู่ จางเสี่ยวเฟยก็ยังส่งเสียงร้องด้วยความตื่นเต้นสุดขีดลอดออกมา

"ชู่ว อย่าเอะอะไป อย่าเอะอะ! พวกเจ้ารีบเอาโอสถไปใช้ทะลวงระดับก่อน เสร็จแล้วค่อยไปเดินตรวจตลาด แต่ถ้าอยากพักผ่อนก็ไม่ว่ากัน คนอื่นหยุดเดือนละสามวัน ข้าให้พวกเจ้าหยุดสองเท่า! อีกอย่าง ต่อไปนี้ข้าจะเป็นคนคุ้มครองพวกเจ้าเอง! ใครกล้ารังแกพวกเจ้า ข้าจะจัดการมันให้!"

กล่าวจบ โจวสยงก็รีบหันหลังวิ่งหนีไป ไม่อาจกลั้นความโศกเศร้าในใจได้อีกต่อไป น้ำตาไหลพรากอาบสองแก้ม

เหลือเพียงหลินโม่ จางเสี่ยวเฟย และหลี่หยวนยืนงงอยู่ในมุมตึก

"ว้าว พวกเรารวยแล้ว!"

"ข้าบอกแล้วว่า 'สามจอมดาบแห่งหอการต่างประเทศ' อย่างพวกเราดวงแข็ง รอดตายมาได้ย่อมมีวาสนารออยู่!"

จางเสี่ยวเฟยกระโดดโลดเต้นตัวลอย

หลินโม่กำขวดกระเบื้องในมือแน่น คิดในใจว่านี่คงเป็น 'วาสนา' ที่เซียมซีทำนายไว้เมื่อวาน

หลี่หยวนมองห่อผ้าและกำไลข้อมือชิงหลิงในมือ แววตาเต็มไปด้วยความโหยหา ราวกับได้ย้อนกลับไปในวัยเด็ก ช่วงเวลาอันอบอุ่นที่ได้อยู่กับบิดา

"เจ้าทึ่มจางเสี่ยวเฟยมีวาสนาของคนโง่จริงๆ คิดว่าตัวเองรอดตายแล้วมีโชค แต่ไม่รู้เลยว่าพวกเราแค่พลอยได้อานิสงส์จากหลี่หยวนเท่านั้น วันหน้าคงไม่มีเรื่องดีๆ แบบนี้บ่อยนักหรอก"

หลินโม่ครุ่นคิดเงียบๆ

เมื่อดึงสติกลับมาได้ เขาเรียกเพื่อนทั้งสองแล้วรีบแยกย้าย ขนของเข้าสู่เรือนพักใหม่ของแต่ละคน

ที่พักใหม่อยู่ทางทิศเหนือสุดของตลาด เรียงลำดับหนึ่ง สอง สาม จากซ้ายไปขวา

ภายในเรือน

หลี่หยวนเปิดห่อผ้า มองดูข้าวของเครื่องใช้ที่บิดาเคยใช้ และมองไปรอบๆ ลานบ้านอันคุ้นเคยที่เขาเคยอาศัยในวัยเด็ก น้ำตาเอ่อล้นคลอเบ้า

เรือนข้างๆ

จางเสี่ยวเฟยผู้ไร้กังวลที่สุด เชื่อสนิทใจว่าสามจอมดาบมีบุญวาสนาสูงส่ง เขากลืนโอสถหลอมกายาลงไปอึกใหญ่ เริ่มฝึกฝนเพื่อทะลวงสู่ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่สอง

เรือนหมายเลขหนึ่ง

หลินโม่ค่อยๆ บิดจุกขวดออก หยิบโอสถหลอมกายาขึ้นมาสูดดมกลิ่นหอม ก่อนจะเงยหน้ากลืนลงไป

ทันใดนั้น พลังยาอันพลุ่งพล่านก็กระจายตัวในท้อง ซึมซาบลึกเข้าไปในร่างกาย ตรงเข้าสู่กระดูกทุกชิ้น

ผิวหนัง กล้ามเนื้อ เส้นเอ็น กระดูก โลหิต!

เขาผ่านขั้นที่สาม 'ขัดเกลาเส้นเอ็น' มาแล้ว เป้าหมายตอนนี้คือขั้นที่สี่ 'ขัดเกลากระดูก' ซึ่งเน้นการเสริมความแข็งแกร่งให้กระดูกดุจเหล็กกล้า

กระบวนการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดกินเวลาหนึ่งก้านธูป

เมื่อเสร็จสิ้น หลินโม่สัมผัสได้ถึงพละกำลังมหาศาลที่ปะทุขึ้นทั่วร่าง เขาเดินออกไปที่ลานบ้าน ใช้สันมือฟาดลงบนอิฐแดง ก้อนอิฐขาดครึ่งอย่างง่ายดาย

ฝ่ามือนี้แฝงพลังถึงแปดร้อยจิน

หากฟาดใส่ต้นคอคนธรรมดา เพียงพอที่จะปลิดชีพได้ในทันที

"กินยาต่อ!"

หลินโม่กลับเข้าห้อง กลืนโอสถหลอมกายาลงไปอีกครั้ง มุ่งมั่นที่จะทะลวงสู่ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่ห้า 'ขัดเกลาโลหิต'

หลินโม่ยังไม่ได้อ่านตำราโบราณ จึงไม่รู้อานุภาพของการขัดเกลาโลหิต รู้เพียงว่าหลังกินยา กระดูกทั่วร่างร้อนผ่าว ไขกระดูกราวกับกำลังเปลี่ยนแปลง จากนั้นเลือดก็สูบฉีดเร็วขึ้นไปทั่วร่าง ทำให้ตัวเขาแดงก่ำดั่งโลหิต

กระบวนการนี้กินเวลาครึ่งชั่วโมง

เมื่อการเปลี่ยนแปลงสิ้นสุดลง หลินโม่รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอย่างยิ่ง สายตา การได้ยิน และประสาทสัมผัสเฉียบคมขึ้นอย่างชัดเจน พละกำลังก็เพิ่มพูนขึ้นอีกครั้ง

"ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่ห้า ขัดเกลาโลหิต!"

หลินโม่ค่อยๆ ลุกขึ้น เดินไปที่ลานบ้าน เพียงกระโดดเบาๆ ก็ข้ามกำแพงสูงสองเมตรออกไปนอกเรือนได้สบายๆ แล้วกระโดดกลับเข้ามา

"หนึ่งพันจิน พลังช่างยอดเยี่ยม!"

หลินโม่รู้สึกถึงพลังที่ไม่มีวันหมดสิ้นพลุ่งพล่านในกาย

หากเป็นที่โลกเดิม ด้วยความแข็งแกร่งของผิวหนัง กล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และกระดูกระดับนี้ บวกกับพละกำลังมหาศาล เขาสามารถสู้กับเสือหรือสิงโตตัวต่อตัวแล้วเอาชนะได้อย่างราบคาบ

เขาเก็บขวดกระเบื้องลงไป

ข้างในยังเหลือโอสถหลอมกายาอีกสองเม็ดที่ยังไม่ได้กิน

"อ้อ จริงสิ!"

หลินโม่นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"จวงเทาเคยบอกว่า การทะลวงสู่ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่ห้า จะได้รับสิทธิ์เข้า 'หอตำรา' เพื่ออ่านคัมภีร์โบราณและเรียนรู้วิธีการทะลวงสู่ 'ขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายา'"

"แต่ตอนนี้ข้าถูกส่งมาทำงานข้างนอก ถ้าจะกลับไปยอดเขารับใช้ต้องเสียเงินจ้างนกกระเรียนเหิน ไปกลับอย่างน้อยก็หกสิบตำลึงเงิน!"

หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง หลินโม่ตัดสินใจว่าจะลองไปถามโจวสยงดูว่า ในเมืองเทียนซิ่วแห่งนี้มีร้านขายตำราโบราณทำนองนั้นหรือไม่