ตอนที่ 17 ฉินหยา

"โอ้โห! เจ้าหนุ่มหน้ามน หรือว่าเจ้าเล็งกำไลข้อมือวิญญาณหยกของท่านหัวหน้าหอเอาไว้?" ชายตาเดียวร่างกำยำปาลูกสาลี่หอมลงพื้นดัง "ปัง" เรียกความสนใจจากทุกคนในทันที

ทันใดนั้น ชายตาเดียวก็ลุกขึ้นยืน

ความสูงเกือบสองเมตรของเขา แผ่กลิ่นอายกดดันน่าสะพรึงกลัวออกมาเพียงแค่ยืนอยู่เฉยๆ

"หลี่หยวน เจ้าบ้าไปแล้วเหรอ! เพิ่งมาถึงก็จ้องจะเอากำไลของหัวหน้าหอตลาดการค้าซะแล้ว! เขาอยู่ระดับขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายาขั้นสมบูรณ์ มีพละกำลังตั้งหมื่นจิน เขาใช้มือเดียวก็ห้อยตีพวกเราสามจอมยุทธ์ดาบเดียวได้สบายๆ เลยนะ!" จางเสี่ยวเฟยรีบดึงแขนหลี่หยวนไว้

หลี่หยวนแค่นเสียง ผลักจางเสี่ยวเฟยออกไป แล้วยังคงจ้องเขม็งไปที่ชายตาเดียว

หลินโม่ก้าวออกมายืนขวางหน้าหลี่หยวน ประสานมือคารวะชายตาเดียวด้วยความนอบน้อม แล้วกล่าวว่า "ท่านคงจะเป็นหัวหน้าหอตลาดการค้าสินะขอรับ? พวกเราเป็นศิษย์จากหอภายนอกแห่งยอดเขารับใช้ที่สาม เพิ่งเดินทางมาถึง ศิษย์น้องของข้าคงเห็นว่ากำไลนี้งดงามมากจึงเกิดความสงสัยใคร่รู้ โปรดอย่าได้ถือสาหาความเลยขอรับ"

ชายตาเดียวถลึงตาใส่หลินโม่ "เจ้าหนุ่มรูปงาม เจ้าพูดจาดีมีเหตุผล แต่ไอ้เจ้าอ้วนเตี้ยข้างหลังเจ้านั่น ข้าไม่ยอมปล่อยมันไปง่ายๆ แน่"

พูดจบ เขาก็คำรามลั่นราวกับหมียักษ์ลงจากภูเขา พริบตาเดียวก็มายืนตระหง่านอยู่ตรงหน้าพวกเขา

ลมแรงที่พัดออกมาจากตัวเขาทำให้เสื้อคลุมของหลินโม่สะบัดพั่บๆ อย่างบ้าคลั่ง

สีหน้าของหลินโม่เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

พละกำลังหมื่นจินของระดับผลัดเปลี่ยนกายาขั้นสมบูรณ์ช่างน่ากลัวจริงๆ!

แต่เนื่องจากไม่มีการแจ้งเตือนเสี่ยงเซียมซีเหตุการณ์พิเศษ หลินโม่จึงรู้ว่าการทำเช่นนี้จะไม่นำมาซึ่งปัญหา เขาจึงยืนนิ่งด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"ทำอะไรกันน่ะ?"

เสียงหวานหยาดเยิ้มของสตรีดังขึ้น ร่างของชายตาเดียวหยุดชะงักราวกับถูกไฟช็อต เขารีบหันไปโค้งคำนับทางต้นเสียงอย่างนอบน้อม ท่าทางยำเกรงสุดขีด

"ท่านหัวหน้าหอ ตื่นจากบรรทมแล้วหรือขอรับ?"

น้ำเสียงของชายตาเดียวอ่อนน้อมถ่อมตนราวกับหนูเจอแมว ความยะโสโอหังก่อนหน้านี้หายวับไปกับตา

หลินโม่ หลี่หยวน จางเสี่ยวเฟย และทุกคนในโถงต่างหันไปมองทางต้นเสียง

บนบันไดไม้ลายเมฆที่ทอดขึ้นสู่ชั้นสอง มีสตรีโฉมงามในชุดคลุมสีม่วงลายวิญญาณกระเรียนยืนอยู่ นางพิงราวบันไดอย่างเกียจคร้าน รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ผ้าบางๆ ปิดบังใบหน้า ดวงตาดอกท้อกระพริบปริบๆ ทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นรู้สึกราวกับตกอยู่ในอ้อมกอดอันอ่อนโยน

"ศิษย์ใหม่หลินโม่ คารวะท่านหัวหน้าหอ!"

หลินโม่ประสานมือคำนับ

"ศิษย์ใหม่จางเสี่ยวเฟย คารวะท่านหัวหน้าหอ" จางเสี่ยวเฟยรีบทำตาม โค้งคำนับอย่างนอบน้อม

เมื่อเห็นหลี่หยวนยังยืนนิ่ง หลินโม่รีบสะกิดไหล่เขา

หลี่หยวนเองก็รู้ตัวว่าการกระทำก่อนหน้านี้วู่วามเกินไป และเมื่อหัวหน้าหอตลาดการค้าระดับขอบเขตกลั่นลมปราณปรากฏตัว เขาทำได้เพียงประสานมือคำนับและกล่าวว่า "ศิษย์ใหม่หลี่หยวน คารวะท่านหัวหน้าหอ"

หัวหน้าหอตลาดการค้าเมินเฉยต่อหลินโม่และอีกสองคน กลับถลึงตาใส่ชายตาเดียว "ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้วว่าอย่าไปแตะต้องของของ 'หลี่ปู้กุย'? ชอบยุ่งไม่เข้าเรื่อง อยากมือขาดรึไง?"

ชายตาเดียวรีบพยักหน้าและโค้งคำนับ "ท่านหัวหน้าหอ ผู้น้อยรู้ผิดแล้ว แต่กำไลข้อมือวิญญาณหยกของหลี่ปู้กุยชิ้นนี้มันวิเศษจริงๆ ทำจากหยกวิญญาณสีคราม ใส่แล้วรู้สึกสดชื่น ผู้น้อยเลยอดใจไม่ไหวหยิบออกมาจากคลังสมบัติมาลองใส่..."

"ฮืม?" น้ำเสียงของหัวหน้าหอตลาดการค้าเข้มขึ้นเล็กน้อย ชายตาเดียวก็ไม่กล้าปริปากอีกเลย

"พวกเจ้าสามคน ตามข้าขึ้นมาข้างบน"

หัวหน้าหอตลาดการค้าขี้เกียจเสียเวลากับชายตาเดียว นางกวักมือเรียกหลินโม่และพรรคพวกอย่างไม่ใส่ใจ แล้วบิดเอวบางระหงเดินนวยนาดดั่งงูน้ำขึ้นบันไดไป

"ขอรับ ท่านหัวหน้าหอ"

หลินโม่ตอบรับ พลางเหลือบมองกำไลที่ชายตาเดียวสวมอยู่อีกครั้ง

ของของหลี่ปู้กุย?

แซ่หลี่?

หรือว่าหลี่หยวนจะเกี่ยวข้องกับหลี่ปู้กุยผู้นี้ ซึ่งยังไม่รู้ว่าเป็นใคร? ไม่อย่างนั้นหลี่หยวนคงไม่ตื่นเต้นขนาดนั้นทันทีที่เห็นกำไลวงนั้น

จุดประสงค์ที่หลี่หยวนมาที่นี่ชัดเจนแล้ว!

ชั้นสอง

ที่นี่เงียบสงบและกว้างขวาง มองเห็นทิวทัศน์ภายนอกหน้าต่างได้ชัดเจน ธูปไม้จันทน์จุดอยู่ตรงกลาง ควันลอยอ้อยอิ่งส่งกลิ่นหอมจางๆ ไปทั่วทั้งชั้น

ผ่านม่านควันจางๆ หลินโม่เห็นหัวหน้าหอตลาดการค้านั่งสงบนิ่งอยู่ที่โต๊ะยาวด้านใน นางรินชาให้ตัวเองอย่างสง่างาม แล้วยกขึ้นจิบเบาๆ

"ส่งมาสิ!"

หญิงสาวโฉมงามกระดิกนิ้วเรียก

หลินโม่เข้าใจความหมาย จึงยื่นจดหมายแนะนำตัวสามฉบับให้

"ยังมีคนไม่กลัวตายมาสมัครเป็นผู้ดูแลอีกรึนี่ พวกเจ้าสามคนไม่รู้หรือว่าเมืองเทียนซิ่วเพิ่งถูกพวกผู้ฝึกตนมารปล้นสะดมเมื่อไม่กี่วันก่อน? หนึ่งในหัวหน้าหอชื่อหลี่ปู้กุยถึงกับตายในสนามรบ แม้แต่ข้าเองก็ได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้ครั้งนั้นและยังไม่หายดี"

หัวหน้าหอกล่าวเรียบๆ

หลินโม่ตระหนักทันทีว่าหลี่ปู้กุยคือหัวหน้าหอตลาดการค้าเมืองเทียนซิ่ว แต่น่าเสียดายที่ตายในสนามรบเสียแล้ว

เขาแอบชำเลืองมองหลี่หยวน

ริมฝีปากของอีกฝ่ายเม้มแน่น มืออวบอูมกำหมัด เห็นได้ชัดว่ากำลังสะเทือนอารมณ์

หลี่ปู้กุยเป็นพ่อของหลี่หยวนงั้นรึ?

มีความเป็นไปได้สูง!

คิดได้ดังนั้น หลินโม่จึงกล่าวว่า

"ท่านหัวหน้าหอ ท่านหัวหน้าหอภายนอกได้แจ้งสถานการณ์ที่นี่ให้พวกเราทราบแล้ว แต่พวกเราเชื่อว่าในเมื่อผู้ฝึกตนมารเพิ่งมาเยือนที่นี่เมื่อไม่กี่วันก่อน คงไม่กลับมาอีกในเร็ววันแน่ ดังนั้น..."

เขาละประโยคหลังไว้

คาดว่าหัวหน้าหอตลาดการค้าคงเข้าใจความหมาย

"อ้อ จะเสี่ยงดวงสินะ? พนันว่าพวกมารจะไม่กลับมาเร็วๆ นี้? ถ้าคิดแบบนั้นเจ้าคิดผิดมหันต์! เหตุผลที่พวกมารคือมาร ก็เพราะวิธีการของพวกมันไม่อาจคาดเดาด้วยสามัญสำนึก ข้าไม่กลัวที่จะบอกเจ้าหรอกนะ ว่าตอนนี้อาจมีพวกมารแฝงตัวอยู่ในเมืองแล้วก็ได้ แต่ในเมื่อพวกเจ้ามาแล้ว ก็จงอยู่ที่นี่ทำงานอย่างซื่อสัตย์ซะ!"

น้ำเสียงของหัวหน้าหอตลาดการค้ายังคงเนิบนาบ

แต่หลี่หยวนกลับกล่าวด้วยใบหน้าเปี่ยมจิตสังหาร "ถ้างั้นก็ยิ่งดี ถ้าพวกมารกลับมา จะได้จัดการให้สิ้นซากในคราวเดียว"

"พรืด!" หัวหน้าหอหัวเราะร่า พินิจพิเคราะห์เจ้าอ้วนที่สูงไม่เท่าไหล่นาง "แค่ขอบเขตหลอมกายาขั้นแรก คนธรรมดาถืออาวุธไม่กี่คนก็จัดการเจ้าได้แล้ว คิดจะฆ่าผู้ฝึกตนมารรึ? บอกตามตรงนะ พวกมารกลุ่มนั้นอ่อนสุดก็ขอบเขตหลอมกายาขั้นห้าแล้ว และหัวหน้าพวกมันก็เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณ ฆ่าเจ้าก็ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ"

นางหยุดครู่หนึ่ง ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ แล้วจ้องมองหลี่หยวนราวกับจะมองให้ทะลุปรุโปร่ง "เจ้าสนใจของของหลี่ปู้กุยมากขนาดนี้ แถมแซ่หลี่ ดูเหมือนเจ้าจะเป็นทายาทของหลี่ปู้กุยสินะ"

หลี่หยวนเงียบไปครู่หนึ่ง "เขาเป็นพ่อของข้าจริงๆ"

จางเสี่ยวเฟยตกตะลึง

ส่วนหลินโม่คิดในใจ "กะแล้วเชียว" เขาพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมหลี่หยวนถึงยืนกรานจะมาที่เมืองเทียนซิ่ว

เมื่อได้ยินหลี่หยวนยอมรับ แววตาของหัวหน้าหอฉายแววขี้เล่นที่ยากจะสังเกตเห็นวูบหนึ่ง แล้วกล่าวว่า "มิน่าล่ะ! หลี่ปู้กุยเคยมีลูกจริงๆ และดูเหมือนเคยอาศัยอยู่ในเมืองเทียนซิ่วช่วงหนึ่ง แต่คู่บำเพ็ญเพียรของเขาพาลูกไปเมื่อสิบปีก่อน"

หลี่หยวนลังเลครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ข้าแค่อยากนำของของท่านพ่อกลับคืนมาทั้งหมด"

หัวหน้าหอกล่าวว่า "หลี่ปู้กุยตายในสนามรบ สมบัติของเขาถูกยึดเข้าคลัง นอกจากกำไลข้อมือวิญญาณหยกแล้ว ของชิ้นอื่นล้วนอยู่ในคลังสมบัติ แต่เจ้าจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าเป็นลูกของหลี่ปู้กุย? ถ้าพิสูจน์ไม่ได้ ก็ไม่มีสิทธิ์รับของของเขาไป"

หลี่หยวนกล่าวเสียงเข้ม "ไม่มีใครเป็นพยาน ข้าไม่มีทางพิสูจน์ได้ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะใช้วิธีของข้าเองนำของของท่านพ่อกลับคืนมา"

"มั่นใจเสียจริงนะ" หัวหน้าหอหัวเราะเบาๆ "ชายตาเดียวเมื่อกี้ชื่อโจวสยง เขาเป็นหัวหน้าหอตลาดการค้า รับผิดชอบดูแลคลังสมบัติ ถ้าเจ้ามีความสามารถ ก็ไปแย่งของของหลี่ปู้กุยมาจากเขาเองสิ"

ดวงตาของหลินโม่ไหววูบเล็กน้อย

เท่าที่เขารู้ ชื่อจริงของหลี่หยวนคือ "หยวนหลิง" และนางมีวรยุทธ์ระดับขอบเขตกลั่นลมปราณเป็นอย่างน้อย ด้วยวิธีการของนาง การนำของของหลี่ปู้กุยกลับคืนมาคงไม่ใช่เรื่องยาก

ในขณะนั้น จางเสี่ยวเฟยอดถามไม่ได้ "ท่านหัวหน้าหอ พวกเราต้องอยู่ที่นี่นานแค่ไหนขอรับ?"

"ข้าชื่อฉินหยา พวกเจ้าเรียกข้าว่าหัวหน้าหอฉินก็ได้" หญิงสาวโฉมงามจิบชา "หัวหน้าหอภายนอกไม่ได้บอกพวกเจ้าก่อนมาเหรอ? ตามหลักการแล้ว เมื่อมาถึงที่นี่ ก็ต้องอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิต"

"หา?" จางเสี่ยวเฟยอ้าปากค้าง

ส่วนหลี่หยวนไร้ความรู้สึก

หลินโม่เลิกคิ้วเล็กน้อย รู้สึกแปลกใจนิดหน่อย เขาไม่อยากจมปลักอยู่ในเมืองเล็กๆ อย่างเทียนซิ่วไปตลอดชีวิต จึงถามว่า "ไม่มีช่องทางเจรจาเลยหรือขอรับ?"

"อะไร อยากไปแล้วเหรอ? เสียใจตอนนี้ ไม่กล้าอยู่ต่อแล้วรึไง?" ฉินหยาแค่นเสียงเยาะ

หลินโม่ส่ายหน้า "แน่นอนว่าข้าอยากไป แต่ไม่ใช่ตอนนี้แน่ ในเมื่อมาแล้ว ก็ต้องทำหน้าที่ที่นี่ให้ดี แต่ถ้ามีโอกาสได้กลับไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในอนาคต พวกเราก็ไม่อยากพลาดเช่นกัน"

ฉินหยายิ้มแล้วกล่าวว่า "จริงๆ แล้ว การที่พวกเจ้าจะออกไปในอนาคต ก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว"

"จริงหรือขอรับ?" ดวงตาของหลินโม่เป็นประกาย