ตอนที่ 4 กายเนื้อและการหลุดพ้น

ข้อความบนติ้วไม้ไผ่ทั้งสี่อันมีรายละเอียดมากมาย

[เซียมซีร้ายมาก: ปฏิเสธคำสั่งซักเสื้อผ้าของผู้ดูแลข้ารับใช้จวงเทา จะทำให้เขาเกิดเจตนาร้ายและถูกรุมทำร้าย แม้จะเปิดเผยพลังฝีมือขอบเขตหลอมกายาและอาศัยจังหวะนี้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ในนาม แต่ก็จะถูกบุคคลลึกลับเพ่งเล็งเนื่องจากที่มาของพลังฝีมือไม่ชัดเจนและไร้คนหนุนหลัง นำไปสู่อันตรายแฝงไม่จบสิ้น]

[เซียมซีร้าย: เปิดเผยพลังฝีมือขอบเขตหลอมกายาทันที แม้จะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ในนาม แต่ก็จะถูกบุคคลลึกลับเพ่งเล็ง นำไปสู่อันตรายแฝงไม่จบสิ้น]

[เซียมซีกลาง: ยังไม่เปิดเผยพลังฝีมือชั่วคราว ไปซักเสื้อผ้าที่ต้นน้ำ จะไม่เกิดเภทภัยใดๆ และได้รับความประทับใจจากผู้ดูแลข้ารับใช้จวงเทา]

[เซียมซีดี: ยังไม่เปิดเผยพลังฝีมือชั่วคราว ไปซักเสื้อผ้าที่ต้นน้ำ จากนั้นเดินทวนน้ำขึ้นไป ในป่าสนให้หารังนกขนาดใหญ่ จะได้รับ 'วาสนา' ที่ใต้ต้นไม้ พร้อมกันนั้นจะได้รับความประทับใจจากผู้ดูแลข้ารับใช้จวงเทา หมายเหตุ: เมื่อได้วาสนาแล้วต้องรีบจากไปทันที]

หลินโม่ตกใจเล็กน้อย

การเปิดเผยพลังฝีมือตอนนี้จะทำให้ถูกบุคคลลึกลับเพ่งเล็งงั้นหรือ? คนคนนั้นเป็นใครกันแน่?

ไม่มีเวลาให้คิดมาก หลินโม่ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า "ผู้ดูแลจวงวางใจได้ ข้าจะซักเสื้อผ้าให้สะอาดหมดจด รับรองไม่ให้เหลือคราบสกปรกแม้แต่นิดเดียว"

"เจ้ารู้ชื่อข้าด้วยรึ?" จวงเทาผู้ดูแลเคราดกแสดงท่าทีแปลกใจ

หลินโม่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ท่านเป็นถึงผู้ดูแลเรือนสามของเรา ชื่อเสียงเลื่องลือ ความเก่งกาจหาใครเปรียบ พวกข้าย่อมเคยได้ยินชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของท่านมานานแล้ว"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าหนูนี่พูดจาลื่นไหลใช้ได้" ผู้ดูแลข้ารับใช้จวงเทาหัวเราะร่า ตบไหล่หลินโม่เบาๆ

[ความประทับใจจากจวงเทา +5] [ความประทับใจจวงเทา: 5]

เมื่อรู้ว่าค่าความประทับใจเพิ่มขึ้นแล้ว หลินโม่จึงรีบหยิบกะละมังไม้ขึ้นมาแล้วกล่าวว่า "ผู้ดูแล เดี๋ยวข้าจะตั้งใจซักให้สะอาดที่สุด อาจจะใช้เวลานานหน่อยนะขอรับ"

จวงเทาพึงพอใจมาก "ไม่เป็นไร ข้าไม่รีบ ซักให้สะอาดยิ่งดี"

[ความประทับใจจากจวงเทา +3] [ความประทับใจจวงเทา: 8]

หลินโม่ลอบยินดีในใจ การมีค่าความประทับใจเพิ่มขึ้นก็มีข้อดี วันหน้าเขาจะได้สอบถามข่าวสารจากอีกฝ่ายได้อย่างสะดวกใจ

แน่นอนว่าเขาไม่ได้เชื่อใจจวงเทาจริงๆ

การเชื่อฟังคนผู้นี้จะได้ความชอบ แต่หากขัดใจก็จะเกิดเจตนาร้ายและถูกทำร้าย แสดงว่านิสัยของจวงเทาไม่ใช่คนดีอะไร การคบหาด้วยเพียงแค่รักษาภาพลักษณ์ภายนอกไว้ก็พอ ไม่จำเป็นต้องสนิทสนมจริงจัง

ไม่นานนัก หลินโม่ก็มาถึงริมแม่น้ำ

"หลินโม่! เจ้าเด็กนี่แอบมาซักผ้า ช่างกล้าจริงๆ งานการเสร็จแล้วหรือไง?"

หวังอู่ตะโกนด่าทอมาจากระยะไกล

หลินโม่ทำหูทวนลมไม่สนใจเสียงเห่าหอน เขาหาจุดที่เหมาะสมแล้วเริ่มลงมือซักผ้า

หลังจากทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายา พลกำลังของเขาเพิ่มขึ้น แรงที่ใช้ขยี้ผ้าก็มากตามไปด้วย ทำให้เสื้อผ้าสะอาดขึ้นโดยธรรมชาติ

เสื้อผ้าเหล่านี้ไม่มีชุดชั้นในปะปน

การซักจึงไม่ได้น่ารังเกียจอะไรนัก

หลินโม่คาดว่าจวงเทาเองก็คงไม่อยากให้คนอื่นมาแตะต้องชุดชั้นในของตน เสื้อผ้าส่วนตัวย่อมต้องซักเอง

หลังจากซักผ้าเสร็จ หลินโม่อาศัยจังหวะที่ข้ารับใช้คนอื่นไม่อยู่แถวนั้น รีบเดินทวนน้ำขึ้นไปพลางสังเกตต้นไม้ริมฝั่งอย่างละเอียด

ไม่นานนัก

เขาก็มาถึงป่าสนแห่งหนึ่งจริงๆ หลังจากค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง ก็พบรังนกขนาดเท่ากะละมังอยู่บนต้นไม้ต้นหนึ่ง ก้นรังมีรอยแตก คาดว่าคงถูกพายุจากตอนที่ศิษย์สายตรงเหวินเฮ่าหรานทะลวงด่านพัดจนเสียหาย

หลินโม่ค้นหาที่ใต้ต้นไม้ และพบเม็ดยาสีแดงเข้มขนาดเท่าลำไยส่งกลิ่นหอมกรุ่นอยู่เม็ดหนึ่ง

วินาทีที่มือสัมผัสมัน

ข้อมูลสายหนึ่งก็แล่นเข้าสู่สมอง

[โอสถชำระกาย] [ยาเม็ดสำหรับชำระกายที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุด สรรพคุณใกล้เคียงกับคราบจักจั่นทองคำ การกินโดยตรงจะช่วยให้ร่างกายผลัดเปลี่ยนสภาพครั้งที่สอง และทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่สอง]

"ของดีนี่นา!"

หลินโม่รีบใช้ผ้าเช็ดหน้าห่อโอสถชำระกายเก็บไว้ในอกเสื้อ แล้วยกกะละมังไม้เดินจากไป

เพียงชั่วครู่ต่อมา

วิหควิญญาณสีเขียวตัวหนึ่งก็กระพือปีกบินมา ในปากคาบโอสถชำระกายสีเดียวกันมาด้วย

"จิ๊บ จิ๊บ จิ๊บ!"

เมื่อวิหควิญญาณสีเขียวบินเข้ามา แม่นกและลูกนกหลายตัวในรังต่างส่งเสียงร้องดังลั่น

แต่วิหควิญญาณสีเขียวกลับเอียงคอ มองดูรังนกที่ถูกพายุพัดจนแตกออกด้วยความสงสัย มันรีบวางโอสถชำระกายไว้ข้างรัง แล้วบินไปคาบกิ่งไม้จากบริเวณใกล้เคียงมาซ่อมแซมรัง โดยไม่รู้เลยว่ามีคนเคยมาที่นี่

ยอดเขารับใช้ ด้านหลังเรือนสาม

"ผู้ดูแลจวง เสื้อผ้าซักเสร็จแล้ว ตากไว้บนราวไม้ไผ่เรียบร้อย รับรองสะอาดหมดจดขอรับ"

"ดีมาก เจ้าเป็นเด็กหัวไวใช้ได้"

ผู้ดูแลข้ารับใช้จวงเทายืนไพล่มือ มองดูเสื้อผ้าที่ตากไว้อย่างเป็นระเบียบด้วยความพึงพอใจ ปกติเขาใช้ให้ข้ารับใช้คนอื่นซักผ้าบ่อยๆ แต่คนพวกนั้นมือหนักและไม่เคยตากผ้าให้เรียบร้อยเลย

มีเพียงหลินโม่ที่ทำได้ดีที่สุด ช่างเป็นข้ารับใช้ชั้นดีจริงๆ

[ความประทับใจจากจวงเทา +2] [ความประทับใจจวงเทา: 10]

ความประทับใจที่เพิ่มขึ้นกะทันหันทำให้หลินโม่ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นเขาฉวยโอกาสตอนที่อีกฝ่ายอารมณ์ดีถามขึ้นว่า "ผู้ดูแล ข้าเพิ่งมาใหม่ ได้ยินว่าพวกเราข้ารับใช้ก็มีโอกาสทะลวงสู่ขอบเขตหลอมกายาและกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้จริงหรือขอรับ?"

จวงเทามีความรู้สึกดีต่อหลินโม่ จึงไม่ปฏิเสธคำถามง่ายๆ เช่นนี้ "แน่นอน หลังจากทะลวงสู่ขอบเขตหลอมกายา เจ้าสามารถไปลงทะเบียนเป็นศิษย์ในนามได้ทุกเมื่อ และเบี้ยเลี้ยงรายวันจะเพิ่มเป็นห้าสิบอีแปะ"

หลินโม่ถามต่อ "แล้วต้องทำอย่างไรถึงจะทะลวงด่านได้หรือขอรับ?"

จวงเทากล่าวว่า "ถ้าเจ้ามีเงิน ก็ไปที่หอหมื่นสมบัติซื้อโอสถสมบัติชำระกายมาทะลวงด่านได้ตลอดเวลา แต่ว่า... เจ้ามีเงินรึไอ้หนู?"

หลินโม่ส่ายหน้าพร้อมยิ้มเจื่อนๆ "ไม่มีขอรับ"

จวงเทาแค่นเสียง:

"ไม่มีเงินก็ถูกแล้ว! ขนาดข้ายังต้องอาศัยบรรพบุรุษเก็บหอมรอมริบมาถึงสามชั่วคน ถึงจะมีเงินพอซื้อโอสถชำระกาย จนทะลวงสู่ขอบเขตหลอมกายาและได้เป็นศิษย์ในนามสำเร็จในรุ่นข้านี่แหละ"

หลินโม่ประหลาดใจ "ศิษย์ในนาม? ท่านไม่ใช่ผู้ดูแลหรือ? ทำไมถึงเป็นศิษย์ในนามล่ะ?"

จวงเทากลอกตา "ดูท่าเจ้าจะไม่รู้เรื่องลำดับชั้นของศิษย์ระดับล่างในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เลยสินะ!"

หลินโม่ประสานมือ "โปรดชี้แนะด้วยขอรับผู้ดูแล"

จวงเทาอธิบาย:

"ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ผู้ที่อยู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขึ้นไปถือเป็นตัวตนอีกระดับหนึ่ง สูงส่งเทียมฟ้า"

"ส่วนผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตกลั่นลมปราณจัดเป็นบุคลากรระดับล่าง"

"บุคลากรระดับล่างแบ่งออกเป็นสี่ประเภท"

"หนึ่ง ข้ารับใช้ที่เป็นมนุษย์ธรรมดาไร้วรยุทธ์"

"สอง ศิษย์ในนามที่อยู่ขอบเขตหลอมกายา"

"สาม ศิษย์สายนอกที่อยู่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายา"

"ในบรรดาศิษย์สายนอก ผู้ที่อยู่ขั้นต้นและขั้นสูงถือเป็นศิษย์ทั่วไป ส่วนผู้ที่อยู่ขั้นสมบูรณ์คือศิษย์อาวุโส"

"ส่วนพวกตำแหน่งผู้ดูแลข้ารับใช้ หัวหน้างาน หรือเจ้าหอข้ารับใช้ จริงๆ แล้วก็คือศิษย์ในนาม ศิษย์สายนอก และศิษย์สายนอกอาวุโสที่มารับตำแหน่งงานนั่นแหละ"

"ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เมื่อเจ้าทะลวงสู่ขอบเขตหลอมกายาแล้ว จะต้องรับตำแหน่งงาน ส่วนจะทำอะไรนั้น เลือกเองได้หรือให้เบื้องบนจัดสรรให้ก็ได้"

"หลังจากรับตำแหน่ง ก็ต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการจัดการเรื่องต่างๆ เหมือนข้านี่แหละ"

"สรุปง่ายๆ ศิษย์ในนามและศิษย์สายนอก ก็คือแรงงานถาวรชั้นสูงขึ้นมาหน่อยเท่านั้นเอง"

ได้ยินดังนั้น หลินโม่ก็เข้าใจแจ่มแจ้ง

เพื่อสืบข่าวเพิ่มเติม เขาจึงถามต่อ:

"ผู้ดูแลจวง ข้าได้ยินมาว่าเหวินเฮ่าหรานที่เพิ่งทะลวงสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณนั้นอายุน้อยมาก คนเราสามารถทะลวงสู่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายาขึ้นไปได้ตั้งแต่อายุสิบกว่าหรือยี่สิบปีเลยหรือขอรับ?"

จวงเทาหัวเราะเบาๆ:

"เรื่องนี้เจ้าไม่เข้าใจหรอกไอ้หนู!"

"หลอมกายาห้าชั้นฟ้าและผลัดเปลี่ยนกายาสามขั้น พูดตามตรงมันก็แค่ขั้นพื้นฐานของการฝึกยุทธ์ ไม่จำเป็นต้องฝึกวิชาเซียนอะไรเป็นพิเศษ ขอแค่มีทรัพยากรมากพอ ก็สามารถเปลี่ยนแปลงกายเนื้อได้อย่างรวดเร็ว"

"พวกตระกูลใหญ่ที่มีทรัพยากรเหลือเฟือ หรือลูกหลานของผู้ฝึกตนระดับสูง ปกติจะทะลวงสู่ผลัดเปลี่ยนกายาขั้นสมบูรณ์ได้ตั้งแต่อายุสิบกว่าปีกันทั้งนั้น"

"อย่างเหวินเฮ่าหรานที่เพิ่งทะลวงสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณ เขาบรรลุผลัดเปลี่ยนกายาขั้นสมบูรณ์ตอนอายุสิบสอง เข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณตอนสิบห้า และตอนนี้อายุยี่สิบก็อยู่ขอบเขตทะเลวิญญาณแล้ว อนาคตคงได้เป็นยอดคนแน่แท้"

หลินโม่แสดงท่าทีตกตะลึงแล้วกล่าวว่า "ข้าฟังมาตั้งนาน ยังไม่รู้เลยว่าหลอมกายาห้าชั้นฟ้าและผลัดเปลี่ยนกายาสามขั้นคืออะไรกันแน่ ท่านช่วยอธิบายหน่อยได้ไหมขอรับ?"

จวงเทาเห็นว่ายังมีเวลาจึงอธิบายต่อ:

"ขอบเขตหลอมกายาแบ่งเป็นห้าชั้นฟ้า ได้แก่ ขัดเกลาผิวหนัง, ขัดเกลากล้ามเนื้อ, ขัดเกลาเส้นเอ็น, ขัดเกลากระดูก และขัดเกลาเลือด แม้จะเรียกว่าหลอมกายาห้าชั้นฟ้า แต่จริงๆ แล้วก็แค่ทำให้ห้าส่วนนี้แข็งแกร่งขึ้น คือ ผิว เนื้อ เอ็น กระดูก และเลือด หลังทะลวงด่าน พละกำลังจะเพิ่มเป็น 200, 400, 600, 800 และ 1,000 จินตามลำดับ"

"ต่อมาคือขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายา แบ่งเป็นสามขั้น คือ ขั้นต้น ขั้นสูง และขั้นสมบูรณ์ จุดประสงค์หลักคือการเปลี่ยนแปลงกายเนื้อเพื่อควบแน่น 'รากวิญญาณ' โดยพละกำลังกายเนื้อจะพุ่งสูงถึง 2,000 จิน, 4,000 จิน และ 10,000 จินตามลำดับ"

"เมื่อมีรากวิญญาณ จึงจะสามารถฝึกวิชาเซียนและพยายามทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณในลำดับถัดไปได้"

"เจ้าสงสัยใช่ไหมว่ารากวิญญาณคืออะไร?"

"ความจริงข้าเองก็ไม่ค่อยเข้าใจเหมือนกัน"

"รู้แค่ว่าต้องทะลวงสู่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายาถึงจะควบแน่นรากวิญญาณของตนเองได้"

"น่าเสียดาย ตอนนี้ข้าอยู่แค่ขอบเขตหลอมกายาชั้นที่สามขั้นขัดเกลาเส้นเอ็น วันไหนที่ข้าทะลวงไปถึงชั้นที่ห้าขั้นขัดเกลาเลือด ข้าถึงจะมีสิทธิ์เข้าไปใน 'หอตำรา' ของยอดเขารับใช้เพื่อศึกษาคัมภีร์โบราณ"

"ที่นั่น ข้าคงหาข้อมูลละเอียดเกี่ยวกับรากวิญญาณและวิธีควบแน่นมันได้"

"เฮ้อ แม้ตอนนี้ข้าจะเป็นผู้ดูแลเรือนสาม แต่เบี้ยเลี้ยงแค่วันละห้าสิบอีแปะ ข้าต้องทำงานอีกห้าปีถึงจะเก็บเงินซื้อโอสถชำระกายอีกเม็ดเพื่อช่วยทะลวงสู่ชั้นที่สี่"

"หลังจากนั้น อาจต้องใช้อีกห้าปีถึงจะเลื่อนสู่ชั้นที่ห้าได้อย่างราบรื่น"

"ถึงตอนนั้น ข้าคงมาถึงทางตันแล้ว"

"ตอนนี้ข้าอายุห้าสิบแล้ว"

"ดูจากรายได้ ชาตินี้ข้าคงไม่มีปัญญาเก็บเงินพอทะลวงสู่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายาแน่"

"แต่ข้าก็ไม่คิดจะทะลวงแล้ว ครึ่งชีวิตหลังข้ากะว่าจะเก็บเงินให้ลูกชายสองคน เพื่อให้พวกเขาได้เริ่มต้นที่ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่สอง และมีความหวังที่จะทะลวงสู่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายาในอนาคต"

"ไอ้หนู เอ็งคงไม่มีโอกาสทะลวงสู่ขอบเขตหลอมกายาในชาตินี้หรอก แต่เอ็งเริ่มเก็บเงินตั้งแต่ชาตินี้ได้ ผ่านไปสักสามรุ่น อาจจะมีโอกาสซื้อโอสถสมบัติชำระกาย ให้หลานเอ็งได้ก้าวสู่ขอบเขตหลอมกายาก็ได้นะ"

"และนี่คือหนทางเดียวที่ข้ารับใช้ยากจนส่วนใหญ่ทำได้"

"อ้อ ตะวันตกดินแล้ว"

"เกือบเสียงานเสียการ"

"ไปเถอะ ไปดูซิว่าหวังอู่กับคนอื่นๆ เติมน้ำเต็มโอ่งกันหรือยัง"

จวงเทาเดินนำหน้าไป

หลินโม่รีบเดินตามหลัง ในหัวหวนนึกถึงคำพูดของจวงเทา สมองหมุนติ้ว

ทรัพยากร!

มันคือเรื่องทรัพยากรอีกแล้ว!

สำหรับผู้ฝึกตนระดับขอบเขตกลั่นลมปราณขึ้นไป โอสถสมบัติชำระกายพื้นฐานเป็นสิ่งที่หาได้ง่ายดาย แต่สำหรับคนระดับล่างอย่างหวังอู่และจวงเทา ต้องให้ครอบครัวส่งเสียรุ่นต่อรุ่นกว่าจะได้มา

ดูเหมือนทั้งสองฝ่ายจะอยู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเหมือนกัน แต่ช่องว่างที่แท้จริงกลับห่างไกลราวฟ้ากับเหว ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย

"โชคดีที่ข้ามีแผงเสี่ยงเซียมซี อนาคตยังพอมีความหวัง"

หลินโม่คิดในใจ

โอ่งน้ำใหญ่สิบใบตั้งอยู่ที่ลานเรือนหน้า

ใช้เวลาเดินประมาณจิบชาครึ่งถ้วย หลินโม่ถือโอกาสสอบถามกฎระเบียบต่างๆ ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์... เมื่อมาถึงลานหน้าเรือน

หวังอู่ จ้าวสือ และข้ารับใช้กลุ่มสามคนอื่นๆ ต่างรออยู่แล้ว แต่ละคนนวดไหล่นวดขาด้วยความเหนื่อยล้า หอบหายใจแฮกๆ

เมื่อเห็นจวงเทา จ้าวสือก็รีบวิ่งรี่เข้ามา

"ผู้ดูแลจวง พวกข้าตักน้ำเสร็จแล้วขอรับ! แต่ว่าไอ้เด็กใหม่หลินโม่นั่นมันน่าโมโหจริงๆ มันเติมน้ำแค่ครึ่งโอ่งแล้วก็หนีไปซักผ้าเฉยเลย... อ้อ ใช่ ไอ้เด็กที่เดินตามหลังท่านมานี่แหละที่มันอู้งานไปซักผ้า!"

จ้าวสือฟ้องอย่างดุเดือด

หวังอู่ก็ช่วยเสริมอยู่ข้างๆ อ้างว่าพวกตนตักน้ำเสร็จหมดแล้ว มีแต่หลินโม่ที่อู้งานหนีไปซักผ้า

ข้ารับใช้คนอื่นต่างเงียบกริบ

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาสมรู้ร่วมคิดกับคำพูดของหวังอู่และจ้าวสือ

"โอ่งน้ำข้าไม่เต็ม?"

หลินโม่ยืนอยู่หน้าโอ่งน้ำใบสุดท้าย โอ่งที่เมื่อครู่ยังเต็มปริ่ม ตอนนี้เหลือน้ำอยู่เพียงครึ่งเดียว

เขายิ้มออกมาทันที

เขาเดาได้ไม่ยากเลยว่าจ้าวสือและหวังอู่ต้องแอบตักน้ำของเขาออกไป แล้วใส่ร้ายป้ายสีเขา

สองคนนี้กำลังรนหาที่ตายชัดๆ!