บทที่ 24 โลกที่หนึ่ง: สถาบันชนชั้นสูง 24

ฉือหลิงทอดสายตามองนักร้องบนเวทีที่ก้าวลงมาอย่างกะทันหัน แล้วเบนสายตากลับไปยังฟลอร์เต้นรำที่ผู้คนวาดลวดลายกันอย่างโกลาหล จู่ๆ เธอก็รู้สึกท่วมท้นไปด้วยอารมณ์บางอย่าง

ไวเท่าความคิด สองเท้าของเธอก้าวขึ้นไปบนเวทีโดยที่ยังไม่มีใครทันได้ตั้งตัว

ท่ามกลางความสลัวราง เธอทดสอบไมโครโฟน... อืม ใช้งานได้ดีทีเดียว

นักร้องคนเดิมที่กำลังจะขึ้นมาสับเปลี่ยนเห็นเธอยืนอยู่บนนั้น แต่ก็ไม่ได้ไล่ลงมา กลับหามุมเหมาะๆ เพื่อยืนชมการแสดงของเธอแทน

แสงไฟสาดส่องลงมา

หญิงสาวผู้ปกปิดใบหน้ามิดชิดปรากฏแก่สายตาของทุกคน

ทั้งสามคนที่กำลังเบียดเสียดผู้คนมุ่งหน้ามายังเวทีชะงักฝีเท้าลงทันที

เพราะรัศมีอันเจิดจรัสที่เปล่งออกมาจากตัวเธอ

"เขียนสารถึงคนทางบ้าน สิบสองฤดูวสันต์ผันผ่านไป

สรรพสิ่งล้วนเป็นไปตามกระแสธาร บางคราราบรื่น บางคราสูญเปล่า

หนทางยาวไกลยิ่งกว่าขวบปี ไร้หนทางเอื้อนเอ่ยวจีแห่งความกังวล

ระฆังกังวานนอกอาทิตย์อัสดง จรดพู่กันลงด้วยความสับสน

กล้าเพียงเอ่ยถามสายลมวสันต์...

ทุ่งหญ้าเขียวขจีมีร่วงโรยและงอกงาม สุ้มเสียงและใบหน้าของสหายเก่าแนบชิดกาย

ยามใบไม้ร่วงกราวหล่น เปลือกตาปิดลงพลันเห็นทวยเทพและพุทธองค์

สุขและแค้นล้วนส่องสว่าง... สำคัญไฉนกับสิ่งที่อยู่ดาษดื่น สำคัญไฉนว่าแสงวสันต์เป็นเช่นไร

ทุกสิ่งที่ไขว่คว้า ล้วนไม่อาจครอบครอง..."

"บทเพลงสามัญ" นี้ คือความคิดคะนึงหาครั้งสุดท้ายที่ฉันมีต่อคุณ...

ฉือหลิงรำพึงกับตนเองในใจ

ในสายตาของผู้อื่น หญิงสาวคนนี้กำลังขับขานบทเพลงที่อ่อนโยนและโศกเศร้า ดูอ้างว้างราวกับกำลังคะนึงหาใครบางคน ครุ่นคิดถึงใครบางคน จดจำใครบางคน หรือบางที... อาจกำลังพยายามลืมใครบางคน

กู้เหลียนเซินมองฉือหลิงในยามนี้ ราวกับลืมเลือนไปสิ้นว่าตัวตนเดิมของเธอเป็นเช่นไร เขาพบเพียงหญิงสาวที่เปี่ยมไปด้วยเรื่องราว ลึกลับ และน่าหลงใหลอย่างที่สุด

ขณะเดียวกัน ณ มุมหนึ่งของบาร์ ชายหนุ่มรูปงาม ท่าทางสุภาพอ่อนโยนแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจบารมี กำลังจ้องมองเธออย่างเงียบงัน

ใครกันที่ทำให้เธอแสดงสีหน้าเช่นนั้นออกมาได้?

ช่างน่าอิจฉา

และน่าหึงหวงเหลือเกิน

เมื่อบทเพลงจบลง ใครบางคนได้สติคืนมา หมายจะพุ่งขึ้นไปบนเวทีเพื่อยลโฉมหน้าของหญิงสาว

แต่ยังไม่ทันได้ก้าวขึ้นไป ก็ถูกกลุ่มชายฉกรรจ์ในชุดสูทสีดำขวางทางไว้เสียก่อน

เมื่อเห็นคนเหล่านั้นที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ไป๋หนานซานก็เข้าใจทันที "เขามาแล้ว"

"คราวนี้เธอคงได้รับการปกป้องอย่างแน่นอน แต่ไม่ใช่โดยพวกเรา" กู้เหลียนเซินกล่าวเย้ยหยันตัวเอง

ไป๋เชียนเชียนเงียบงันผิดปกติ

ขณะที่ฉือหลิงก้าวลงจากเวที ไฟบนเวทีหรี่ลงเพื่อเตรียมเปลี่ยนชุดการแสดง เธอค่อยๆ เดินลงบันไดข้างเวทีอย่างระมัดระวัง แต่ทันทีที่เท้าแตะพื้น ท่อนแขนแข็งแกร่งก็กระชากร่างเธอเข้าไปแนบชิด!

เจ้าของท่อนแขนนั้นดูเหมือนกำลังเผชิญกับพายุอารมณ์ที่รุนแรง เขากอดรัดไหล่เธอแน่นราวกับต้องการฝังร่างเธอให้จมลงไปในอ้อมอก เธอสัมผัสได้ถึงลมหายใจที่หนักหน่วงและแผ่นอกที่กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

"เธอคิดจะหนีจากฉันไปงั้นเหรอ?" น้ำเสียงของเขาแหบพร่ายิ่งนัก

ฉือหลิงจดจำเสียงของเขาได้

"เปล่าค่ะ ฉันแค่หนีออกมาเที่ยวเล่นเฉยๆ" น้ำเสียงของเธอราบเรียบ เพราะนี่คือความจริง

แม้มันจะเป็นความจริง และแม้เธอจะไม่ได้คิดหนีจากเขาไปไหน แต่เมื่อนึกถึงอารมณ์ความรู้สึกที่เธอถ่ายทอดผ่านบทเพลงบนเวทีเมื่อครู่ เทียบกับความเย็นชาที่เธอมอบให้เขาในตอนนี้ ซูเยว่เฉียวก็รู้สึกจุกแน่นในอก หายใจไม่ออกราวกับกำลังจะขาดใจด้วยความอึดอัด

แต่เขาไม่ต้องการแสดงอารมณ์อ่อนไหวให้เธอเห็น

"งั้นก็กลับกับฉันเดี๋ยวนี้"

ราวกับไม่รับรู้ถึงอารมณ์ที่ถูกกดข่มไว้ในน้ำเสียงของชายหนุ่ม ฉือหลิงพยักหน้าอย่างว่าง่าย "ตกลงค่ะ"

ยามเดินจากไป พวกเขาเดินผ่านหน้ากู้เหลียนเซินและคนอื่นๆ ชายหนุ่มปรายตามองอย่างตักเตือน มือโอบเอวเธอไว้อย่างแสดงความเป็นเจ้าของ ขณะที่ฉือหลิงไม่แม้แต่จะปรายตามองพวกเขาเลยสักนิด

กู้เหลียนเซินยิ้มขื่น ดังนั้นการที่อยู่กับเธอมาทั้งวัน มันไร้ความหมายสำหรับเธอโดยสิ้นเชิงเลยสินะ?

ช่างน่าเศร้าใจจริงๆ

ไป๋เชียนเชียนไม่ทันสังเกตว่าใจของแฟนหนุ่มไม่ได้อยู่ที่ตัวเธอเลย อันที่จริง แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังนึกเคืองฉือหลิงที่จากไปโดยไม่ร่ำลา

ทำไมซูเยว่เฉียวถึงได้รับสิทธิ์ให้ครอบครองฉือหลิงไว้เพียงผู้เดียวด้วยเล่า?