บทที่ 26 - คนดีคนเลว

บทที่ 26 - คนดีคนเลว

ลู่เฉินยิ้มพลางส่ายหน้า “ไม้วิญญาณยังไม่โตเต็มที่ ตัดไปก็แลกหินวิญญาณได้ไม่กี่ก้อน เสียดายของเปล่าๆ ช่างเถอะ ปล่อยให้มันโตที่นี่ต่อไปเถอะ”

หงชวนแปลกใจเล็กน้อย มองหน้าเขาแวบหนึ่ง แล้วพยักหน้า

หลังจากพักผ่อนต่ออีกครู่หนึ่ง ทั้งสองก็เริ่มสำรวจหาทางออก เนื่องจากตกลงมาจากหน้าผา ปากถ้ำนี้อยู่ต่ำจากยอดผาอย่างน้อยยี่สิบกว่าวา ช่วงกลางล้วนเป็นผนังหินเรียบ การจะปีนกลับขึ้นไปนั้นแทบเป็นไปไม่ได้ หลังจากสำรวจดูแล้ว ทั้งคู่จึงตัดสินใจหันกลับมาสำรวจภายในถ้ำแทน

ต้องยอมรับว่า เมื่อลองเดินสำรวจดู ถ้ำที่ดูเหมือนจะเล็กแห่งนี้กลับซ่อนโลกอีกใบไว้ภายใน

ลู่เฉินจุดตะบันไฟใส่กิ่งไม้แห้งเป็นคบเพลิง แล้วพาหงชวนเดินลึกเข้าไปในถ้ำ เมื่ออ้อมผ่านก้อนหินใหญ่ ก็พบเส้นทางเล็กๆ คดเคี้ยวทอดตัวลึกเข้าไปในภูเขา

ทั้งสองมองหน้ากัน ผ่านไปครู่หนึ่ง ลู่เฉินก็เอ่ยขึ้น “ไปกันเถอะ ขืนรออยู่ที่นี่ก็มีแต่รอความตาย”

หงชวนรับคำ แล้วทั้งคู่ก็ก้าวเดินไปข้างหน้า

ยิ่งเดินลึกเข้าไป ความมืดก็ยิ่งเข้าปกคลุม แสงคบเพลิงส่องกระทบผนังถ้ำ เผยให้เห็นหินงอกหินย้อยแหลมคม เดินต่อไปอีกหน่อย ก็เริ่มมีหยดน้ำซึมออกมาจากผนังหิน บางจุดมีตะไคร่น้ำขึ้นเขียวครึ้ม บางครั้งแสงไฟก็ส่องให้เห็นแมลงตัวเล็กๆ ไต่ยั้วเยี้ย

รอบด้านเงียบสงัดแทบไร้สรรพเสียง และไม่นาน เส้นทางก็แคบลงจนเดินได้ทีละคน

ลู่เฉินกวาดตามองรอบๆ แล้วพูดกับหงชวนที่เดินตามหลังมา “ดูเหมือนที่นี่จะไม่เคยมีใครเข้ามาเลยนะ”

หงชวนพยักหน้า แววตาฉายความกังวล “ไม่รู้ว่าจะออกไปได้รึเปล่า?”

ลู่เฉินตอบ “ก็ต้องวัดดวงกันดู” พูดจบเขาก็หันหลังเดินต่อ อาจเป็นเพราะอยากจะทำลายความเงียบเพื่อผ่อนคลายบรรยากาศ เขาจึงพูดกลั้วหัวเราะขึ้นว่า “ข้าจำได้ว่าตอนเด็กๆ ชอบไปฟังนักเล่านิทานในโรงน้ำชา ทุกครั้งที่เล่าถึงช่วงวิกฤตแบบนี้ ตัวร้ายมักจะซวย ส่วนคนดีจะแคล้วคลาดปลอดภัย แถมยังเปลี่ยนวิกฤตเป็นโอกาส เช่น จู่ๆ ก็ไปเจอถ้ำเซียน ได้รับวาสนาสุดวิเศษ อะไรเทือกนั้น ฮ่าๆ”

หงชวนที่กำลังเคร่งเครียดได้ฟังดังนั้นก็อดขำไม่ได้ ส่ายหน้ายิ้ม “พอท่านพูดแบบนี้ ก็ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ” เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะต่อ “แต่ไม่รู้ว่าพวกเราสองคนนี่ เป็นคนดีหรือคนเลวน่ะสิ?”

ลู่เฉินยิ้มตอบ “นั่นสิ ใครจะไปรู้”

※※※

ชีวิตคนเรา คำว่าคนดีคนเลวนั้นพูดง่าย แต่เอาเข้าจริงก็ใช่ว่าจะแบ่งแยกกันได้ง่ายดาย และ ณ เวลานี้ ในถ้ำลึกกลางป่าเขา หากวัดกันที่ดวงชะตา ความเป็น “คนดีหรือคนเลว” ของลู่เฉินและหงชวนก็ยังไม่ปรากฏชัดเจนนัก

พวกเขาเดินมาเป็นระยะทางไกล รู้สึกเหมือนเดินอยู่ในเส้นทางธรรมชาติกลางหุบเขามานานโข แต่ก็ยังไม่เห็นวี่แววของทางออก

ระหว่างทาง พวกเขาโชคดีที่ไม่เจอเรื่องร้ายแรงอะไร แต่ในขณะเดียวกัน ก็ไม่มีถ้ำเซียน วิชาล้ำเลิศ คัมภีร์ลับ หรือวาสนายิ่งใหญ่หล่นตุ๊บลงมาตรงหน้า

ถ้ามองในมุมนี้ ดูเหมือนทั้งสองคนจะ... ไม่ดีไม่เลว?

“ข้าว่าข้าเป็นคนดีนะ” หงชวนที่เดินตามหลังพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงหอบเหนื่อย การเดินในทางแคบและมืดมานานทำให้เขาเริ่มล้า ประกอบกับความเงียบวังเวงรอบข้างทำให้ใจคอไม่ค่อยดี จึงชวนลู่เฉินคุย “ท่านดูสิ เดินมาตั้งนาน พวกเราไม่เป็นอะไรเลย แสดงว่าต้องปลอดภัยแน่ๆ”

คบเพลิงในมือลู่เฉินใกล้จะมอดลงแล้ว เขามองแสงไฟเฮือกสุดท้ายด้วยความกังวล พลางตอบกลับไปว่า “อย่างนั้นรึ? แต่เรื่องคนดีคนเลวนี่เราตัดสินเองไม่ได้หรอกนะ ตอนเจ้าอยู่ที่สำนักคุนหลุน ศิษย์พี่ศิษย์น้องของเจ้าเขามองเจ้ายังไงล่ะ บอกว่าเจ้าเป็นคนดีหรือคนเลว?”

หงชวนนึกอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบอย่างไม่ค่อยมั่นใจ “เอ่อ... ดูเหมือนจะไม่เคยมีใครพูดถึงนะ ไม่ว่าจะดีหรือเลว ใครเขาจะมานั่งวิจารณ์คนอื่นว่าเป็นคนดีคนเลวกันล่ะ”

ลู่เฉินหัวเราะ “ไม่มีใครพูดถึงเลยสักคน?”

หงชวนส่ายหน้า “ไม่มีนะ”

ลู่เฉินถามต่อ “แล้วในใจเจ้า คิดว่าอะไรคือคนดี อะไรคือคนเลว?”

หงชวนอึ้งไปนิดหนึ่ง ก่อนตอบ “ข้าคิดว่า... น่าจะเป็นพวกเราฝ่ายธรรมะที่บำเพ็ญเพียรผดุงคุณธรรม คือคนดี ส่วนพวกมารนอกรีตที่ฆ่าคนไม่เลือกหน้า คือคนเลวล่ะมั้ง”

ร่างของลู่เฉินชะงักกึก เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่อึกอักไม่พูดออกมา

หงชวนที่เดินตามมาเห็นเขาหยุดเดิน ก็หยุดตามโดยสัญชาตญาณ ถามว่า “พี่ลู่ เป็นอะไรไป?”

ลู่เฉินหันกลับมา มองหน้าหงชวนแวบหนึ่ง ปากขยับเหมือนจะเอ่ยอะไร ทันใดนั้น เบื้องหน้าของทั้งสองก็พลันมืดมิด คบเพลิงในมือมอดดับลง แสงสว่างเฮือกสุดท้ายเลือนหายไป

ภายในถ้ำกลางหุบเขาตกอยู่ในความมืดมิดทันตาเห็น ทั้งสองต่างเงียบงัน ความมืดถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง

รอบด้านเงียบสงัด...

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ท่ามกลางความเงียบที่ได้ยินแม้กระทั่งเสียงหัวใจเต้น จู่ๆ เสียงเรียบเฉยของลู่เฉินก็ดังขึ้น “เดินต่อเถอะ”

หงชวนตกใจ เพราะตอนนี้เขาแทบมองไม่เห็นเงาร่างของลู่เฉินที่อยู่ตรงหน้าแล้ว อย่าว่าแต่จะเดินต่อเลย จึงอดถามไม่ได้ “มืดขนาดนี้ ท่านมองเห็นทางหรือ? ถ้ามีคบเพลิงอีกสักอันก็คงดี”

ลู่เฉินค่อยๆ หันหลังกลับ ก้าวเดินไปข้างหน้า “ไปเถอะ”

หงชวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะคลำทางเดินตามไป แต่ในชั่วพริบตาหนึ่ง เขาเหมือนจะเห็นเงาร่างเลือนรางในความมืด คล้ายแผ่นหลังของลู่เฉิน ที่น่าแปลกคือ เขามองเห็นลู่เฉินเดินในท่าเดิม มือข้างหนึ่งยังคงชูขึ้น ราวกับยังมีแสงสว่างนำทาง

แต่รอบข้างชัดเจนว่าเป็นความมืดมิด ไม่มีแสงไฟแม้แต่น้อย

เงาร่างเลือนรางนั้นยังคงก้าวเดินต่อไป มือยังคงชูขึ้น ราวกับมีเปลวไฟลุกโชนอยู่จริง

ลุกโชนอย่างเงียบงัน แม้แต่แสงไฟก็ยังดูราวกับเป็นสีดำ... ไฟทมิฬ

ในนิทานปรัมปรา เมื่อถึงสถานการณ์เช่นนี้ มักจะมีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการพบเจอของวิเศษ วาสนาพานพบยอดคน หรือเจอยาสมุนไพรล้ำค่าพันปี สรุปง่ายๆ คือเป็นช่วงเวลาตัดสินว่าคนคนนั้นมีวาสนาจะได้เป็นพระเอกหรือไม่

ทว่าในยามโพล้เพล้ของวันนี้ ณ ถ้ำแคบมืดทึบกลางหุบเขา ลู่เฉินและหงชวนดูเหมือนจะไม่มีโชคเช่นนั้น พวกเขาเดินไปเดินมาในท้องเขา เดินวนเวียนอยู่เกือบครึ่งชั่วยาม จนกระทั่งพบรอยแตกเบื้องหน้า เมื่อมุดออกมาก็พบว่า ตนเองมายืนอยู่ที่กลางเขาด้านหลังไร่ชาเสียแล้ว

[จบแล้ว]