บทที่ 24 เยี่ยมไข้

“เปรี้ยง!” เสียงเปิดขวดเบียร์ดังขึ้น จางจื้อหย่วนรินเบียร์ใส่แก้วให้เฉินเฟิงและตัวเองอย่างช่ำชอง

จางจื้อหย่วนดื่มอึกใหญ่ก่อนจะเอนหลังพิงเก้าอี้แล้วจุดบุหรี่ขึ้นสูบ “เรื่องทางกรมอุตสาหกรรมฯ เรียบร้อยแล้วครับ เพื่อนผมช่วยเดินเรื่องทางลัดให้ ใบอนุญาตประกอบธุรกิจอย่างเร็วที่สุดน่าจะได้วันมะรืนนี้ สมกับเป็นความรวดเร็วแบบเสิ่นเจิ้นจริงๆ”

“ทางผมก็หาคนได้เรียบร้อยแล้ว อีกไม่กี่วันเขาคงจะเริ่มงานได้อย่างเป็นทางการ”

คุณแม่ของฉินเว่ยอว๋อกำลังจะเข้ารับการผ่าตัด ทำให้เขายังปลีกตัวมาไม่ได้ในช่วงนี้ แต่เฉินเฟิงก็ไม่รีบร้อน เพราะตอนนี้บริษัทยังอยู่ในช่วงวางรากฐาน ยังไม่ได้ใช้งานเขาในทันที

เหตุผลที่เฉินเฟิงเลือกจ้างฉินเว่ยอว๋อก็เพื่อเป็นการทำประกันให้ตัวเอง เขาไม่ต้องการให้ปัจจัยภายนอกที่ไม่เกี่ยวกับธุรกิจมาส่งผลกระทบต่อการค้าของเขา

เบียร์หมดไปหนึ่งขวด บาร์บีคิวที่สั่งไว้ก็มาเสิร์ฟพอดี

ทั้งคู่กินไปดื่มไปจนถึงเวลาห้าทุ่มจึงแยกย้ายกันกลับ เฉินเฟิงกลับมาถึงบ้านเช่าแล้วรู้สึกว่ามันค่อนข้างเงียบเหงาไปสักหน่อย ตลอดครึ่งเดือนที่พักอยู่บ้านตระกูลจาง เขาเริ่มปรับตัวให้ชินกับการใช้ชีวิตร่วมกับครอบครัว พอต้องย้ายออกมาอยู่คนเดียวจึงรู้สึกไม่ชินเป็นธรรมดา

และเพราะความรู้สึกไม่ชินนี่แหละ เฉินเฟิงถึงต้องบังคับตัวเองให้ย้ายออก

เขารู้สึกว่าถ้ายังฝังตัวอยู่ที่บ้านตระกูลจางต่อไป เขาอาจจะเผลอตัวรักความสบายจนลืมเป้าหมายได้ ความสบายที่มากเกินไปจะบั่นทอนความมุ่งมั่น เฉินเฟิงผู้เกิดใหม่มีความทะเยอทะยานที่เหนือกว่าคนทั่วไป ดังนั้นเขาจึงต้องบีบบังคับตัวเองให้รักษาความรู้สึก “กระหาย” เอาไว้เสมอ

เขาเข้าไปอาบน้ำชำระล้างร่างกาย นอนอ่านหนังสือบนเตียงอยู่พักหนึ่งพอเริ่มง่วงจึงหลับไป

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินเฟิงตื่นตั้งแต่ตีห้า คืนแรกที่ย้ายออกมานอนได้ไม่ค่อยสนิทนัก เขาเปลี่ยนชุดเป็นชุดกีฬา ออกไปวิ่งเหยาะๆ ในลานบ้านครู่หนึ่ง แล้วจึงเริ่มร่ายรำมวยไทเก๊ก

มวยไทเก๊กนี้พ่อของถังเวยเวยเป็นคนสอนให้ ท่านจะรำทุกเช้าที่ตื่นนอน เฉินเฟิงเลยแอบครูพักลักจำมา จะว่าไปแล้ว แม้คนจะบอกว่ามวยไทเก๊กที่ตกทอดมาถึงปัจจุบันจะไม่มีคุณค่าในการต่อสู้จริงและเป็นเพียงท่วงท่าที่สวยงาม แต่พอลองรำไปสองชุด ความรู้สึกที่ได้กลับต่างออกไป ร่างกายจะรู้สึกผ่อนคลายเบาสบาย และความว้าวุ่นในใจก็พลอยสงบลงไปด้วย

บ้านที่เฉินเฟิงเช่าหลังนี้มีพื้นที่ลานบ้านกว้างขวางมาก ถ้านับรวมทั้งหน้าและหลังก็น่าจะกว้างกว่าสองร้อยตารางเมตร ในอีกสิบยี่สิบปีข้างหน้า ที่ดินตรงนี้จะมีมูลค่ามหาศาล หากเฉินเฟิงไม่ได้คิดจะโยกย้ายไปไหนไกลๆ เขาคงจะยอมควักเงินซื้อลานบ้านแห่งนี้เก็บไว้จริงๆ

หลังจากออกกำลังกายเสร็จ เฉินเฟิงก็อาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ที่สะอาดสะอ้าน

เวลาหกโมงครึ่ง เฉินเฟิงออกจากบ้าน

เจ็ดโมงตรง เขานั่งรถมาถึงหน้าโรงพยาบาล และแวะไปที่แผนกของถังเวยเวยก่อนเป็นอันดับแรก ถังเวยเวยเข้าเวรดึกเมื่อคืน และเวลาส่งมอบเวรของโรงพยาบาลคือแปดโมงเช้า

เมื่อมาถึงแผนก เขาเห็นถังเวยเวยยังคงง่วนอยู่กับงาน เฉินเฟิงเดินเข้าไปวางแก้วน้ำเต้าหู้และถุงซาลาเปาลงตรงหน้าเธอ

“นี่ครับ ไส้เนื้อวัวนะ”

ถังเวยเวยเงยหน้าขึ้นมาเห็นว่าเป็นเฉินเฟิงก็ยิ้มออกมา “ฉันใกล้จะเลิกเวรแล้ว ไม่ต้องลำบากส่งมาให้ก็ได้ค่ะ”

“คุณเลิกเวรแปดโมงเช้า กว่าจะถึงบ้านก็น่าจะเกือบเก้าโมง มื้อเช้าต้องรีบทานตั้งแต่เนิ่นๆ ถึงจะดีต่อสุขภาพนะครับ” เฉินเฟิงสังเกตเห็นว่าถังเวยเวยมีสีหน้าอิดโรยจึงถามต่อ “เป็นอะไรไปครับ เมื่อคืนพักผ่อนไม่พอเหรอ?”

“เมื่อคืนเวรดึกมีคนไข้เข้ามาสามระลอกค่ะ เพิ่งจะได้งีบตอนตีสี่นี่เอง”

อาชีพหมอนี่ลำบากกว่าที่เฉินเฟิงคิดไว้มาก

ในตอนนั้นเอง มีคุณหมอหญิงสองท่านเดินเข้ามาในห้อง ทั้งคู่สวมเสื้อกาวน์สีขาวและอยู่ในวัยประมาณสามสิบปีเศษ เมื่อเห็นเฉินเฟิงและถังเวยเวย หนึ่งในนั้นที่เป็นคุณหมอร่างท้วมก็ยิ้มหยอกล้อ “อุ๊ย เสี่ยวถัง นี่แฟนเหรอจ๊ะ มาส่งมื้อเช้าให้แต่เช้าเชียว”

“คนหนุ่มสาวสมัยนี้ไม่เหมือนรุ่นเราเลยนะ สงสัยจะเป็นแนวชอบแสดงออกความรักที่เขากำลังฮิตกันอยู่แน่ๆ” คุณหมออีกท่านช่วยเสริม

“พี่เจ้า พี่หวัง อย่าล้อสิคะ เขาเป็นเพื่อนบ้านฉันค่ะ พอดีเขามีเพื่อนมานอนโรงพยาบาลที่นี่ เลยแวะเอามื้อเช้ามาให้ฉันด้วยน่ะค่ะ”

“จ้าๆ เข้าใจจ้า” คุณหมอทั้งสองท่านปากก็บอกว่าเข้าใจ แต่สีหน้านี่ชัดเจนมากว่า ไม่ต้องปิดบังหรอก ดูออกหมดแล้ว

ถังเวยเวยหน้าแดงก่ำด้วยความขัดเขินจากการถูกแซว

“คุณรีบไปเยี่ยมเพื่อนเถอะค่ะ ฉันใกล้จะต้องส่งเวรแล้ว” ถังเวยเวยอยากให้เฉินเฟิงรีบไปเดี๋ยวนี้เลย

“ก็ได้ครับ งั้นผมไปก่อนนะ อย่าลืมกินมื้อเช้าด้วยล่ะ” เฉินเฟิงเองก็ไม่อยากให้เพื่อนร่วมงานของถังเวยเวยเข้าใจผิดจนเกิดเรื่องวุ่นวายโดยไม่จำเป็น

“ทราบแล้วค่ะ”

หลังจากออกจากแผนกของถังเวยเวย เฉินเฟิงก็เดินไปยังห้องพักฟื้นของคุณแม่ฉินเว่ยอว๋อ เมื่อไปถึงหน้าประตู เขาเห็นคุณแม่ของฉินเว่ยอว๋อฟื้นแล้ว และฉินเว่ยอว๋อกำลังนั่งอยู่ที่หัวเตียง คอยป้อนโจ๊กหมูสับให้ท่านทีละคำอย่างตั้งใจ

คุณแม่ของเขาเห็นเฉินเฟิงที่ประตูจึงยิ้มออกมา “เสี่ยวเฉิน มาแล้วเหรอจ๊ะ” สีหน้าของท่านดูสดใสขึ้นกว่าเมื่อวานมาก

“คุณป้า ดีขึ้นมากแล้วนะครับ” เฉินเฟิงเดินเข้าไปทักทายอย่างเป็นกันเอง

“ดีขึ้นมากเลยจ้ะ เมื่อตอนเจ็ดโมงคุณหมอถังก็แวะมาเยี่ยม บอกว่าจองคิวผ่าตัดให้เรียบร้อยแล้ว และให้ป้าพักผ่อนให้ดีในช่วงนี้ ต้องขอบคุณพวกเธอจริงๆ นะจ๊ะ”

เฉินเฟิงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เขาไม่นึกเลยว่าถังเวยเวยจะแวะมาเยี่ยมคุณแม่ของฉินเว่ยอว๋อแต่เช้าตรู่ขนาดนี้ ทั้งที่เธอเองก็ยุ่งมาก เมื่อเช้าเขายังเห็นปึกประวัติคนไข้กองโตวางอยู่บนโต๊ะทำงานของเธอเลย แต่ถึงอย่างนั้นถังเวยเวยก็ยังใส่ใจเพื่อนของเฉินเฟิงขนาดนี้

ยิ่งได้รู้จัก เฉินเฟิงยิ่งรู้สึกว่าถังเวยเวยเป็นเด็กสาวที่ดีมาก ดีจนหายากชนิดที่ว่าจุดตะเกียงหาก็คงไม่เจอ

“คุณป้าไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ ผมกับเว่ยอว๋อเราเป็นเพื่อนกัน เพื่อนช่วยเพื่อนเป็นเรื่องปกติอยู่แล้วครับ บังเอิญว่าคุณหมอถังก็เป็นเพื่อนผมเหมือนกัน ผมเลยฝากให้เธอช่วยดูให้หน่อยครับ”

“คุณหมอถังไม่ใช่คนรักของเธอหรอกเหรอจ๊ะ?” คุณแม่ของฉินเว่ยอว๋อโพล่งถามออกมา

เฉินเฟิงส่ายหน้าแล้วตอบว่า “เปล่าครับ เราเป็นแค่เพื่อนกันเฉยๆ”

“ตายจริง ป้านี่เลอะเลือนจริงๆ นึกว่าเป็นแฟนกันเสียอีก ดูสิเนี่ยหน้าแตกเลยป้า” ท่านมีสีหน้าเกรงอกเกรงใจอย่างเห็นได้ชัด

“ไม่เป็นไรครับ คุณหมอถังเธอใจดี ไม่ถือสาหรอกครับ” เฉินเฟิงยิ้มตอบ

“เสี่ยวเฉินจ๊ะ ทั้งเธอและคุณหมอถังเป็นคนดีจริงๆ เมื่อก่อนป้าไม่เคยเห็นเว่ยอว๋อเล่าเลยว่าเขามีเพื่อนแบบเธออยู่ที่เสิ่นเจิ้นด้วย”

เฉินเฟิงและฉินเว่ยอว๋อมองหน้ากันแวบหนึ่ง เมื่อเจอคำถามนี้เฉินเฟิงจึงรีบตอบกลับไปพร้อมรอยยิ้มว่า “อ้อ คืออย่างนี้ครับ เรารู้จักกันตั้งแต่ตอนเขาอยู่ในกองทัพแล้วครับ ต่อมาผมออกมาทำธุรกิจเลยไม่ค่อยได้ติดต่อกันเท่าไหร่”

“เฮ้อ ทั้งหมดเป็นเพราะคนแก่อย่างป้ามันไม่ได้เรื่องเอง ถ้าไม่ใช่เพราะป้า เขาก็คงไม่ต้องรีบลาออกจากทหารแบบนี้” คุณแม่ของฉินเว่ยอว๋อถอนหายใจยาว

“แม่ครับ อย่าพูดแบบนั้นเลย การได้ดูแลแม่คือวาสนาของผมครับ”

“คุณป้าวางใจเถอะครับ ตอนนี้ผมเปิดบริษัททำธุรกิจนำเข้าส่งออกที่เสิ่นเจิ้น พอคุณป้าหายดีแล้ว เว่ยอว๋อก็จะมาทำงานที่บริษัทผม พวกคุณจะได้ตั้งรกรากใช้ชีวิตอยู่ที่เสิ่นเจิ้นด้วยกันครับ”

“ถ้าเป็นแบบนั้นได้ก็ดีเหลือเกินจ้ะ ป้ากำลังกังวลอยู่เลยว่าเขาลาออกมาแล้วจะไปทำอะไรกิน” คุณแม่ของเขามองไปที่ลูกชาย “เว่ยอว๋อ ยังไม่รีบขอบคุณเขาอีก”

“ขอบ... ขอบคุณครับ” ฉินเว่ยอว๋อเค้นคำพูดออกจากปากอย่างยากลำบาก

เขาอยู่ในกองทัพมานานจึงไม่ค่อยถนัดเรื่องการเจรจาพาทีและพิธีรีตองแบบนี้ ซึ่งเฉินเฟิงก็เข้าใจได้เป็นอย่างดี