บทที่ 23: ฉินเว่ยอว๋อ

ณ จุดชำระเงิน โรงพยาบาลประชาชนแห่งที่ห้า เมืองเสิ่นเจิ้น

“เรียบร้อยค่ะ ชำระค่ารักษาพยาบาลที่ค้างจ่ายหมดแล้ว ส่วนค่าใช้จ่ายหลังจากนี้ค่อยมาจ่ายพรุ่งนี้ก็ได้ค่ะ” ถังเวยเวยยื่นปึกใบเสร็จส่งให้เฉินเฟิง

เธอมองไปยังชายหนุ่มที่ยืนข้างเฉินเฟิงแล้วถามว่า “นี่เพื่อนคุณเหรอคะ?”

“ใช่ครับ” เฉินเฟิงพยักหน้าตอบ “ขอบคุณมากนะเวยเวย ถ้าไม่ได้คุณ ผมคงไม่รู้จะจัดการยังไงเหมือนกัน”

“ไม่เป็นไรหรอกค่ะ พอดีฉันรู้จักกับอาจารย์หมอเจ้าของไข้คุณแม่เขาพอดี เดี๋ยวพรุ่งนี้เข้าเวรฉันจะฝากฝังให้เขาช่วยดูแลเป็นพิเศษให้นะคะ อย่างน้อยก็น่าจะช่วยให้ท่านได้รับการดูแลที่เอาใจใส่มากขึ้น”

“ขอบคุณครับ” เฉินเฟิงเอ่ยขอบคุณอีกครั้ง

หลังจากออกมาจากตลาดแรงงาน เฉินเฟิงก็ตามชายที่ชื่อ ฉินเว่ยอว๋อ มาที่โรงพยาบาลแห่งนี้ ฉินเว่ยอว๋อก็คือชายหนุ่มที่โชว์ฝีมือหนึ่งต่อสี่สยบคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดายในตอนนั้นเอง

ตอนแรกเฉินเฟิงไม่รู้ว่าทำไมฉินเว่ยอว๋อถึงร้อนเงินขนาดนั้น แต่พอมาถึงโรงพยาบาลเขาก็เข้าใจทันที

ที่แท้แม่ของฉินเว่ยอว๋อกำลังป่วยหนักและนอนรอรับการผ่าตัดอยู่ที่นี่ หมอบอกว่าค่าผ่าตัดอย่างน้อยต้องใช้เงินเจ็ดหมื่นหยวน และยังต้องมีค่าฟื้นฟูร่างกายตามมาอีก รวมๆ แล้วต้องเตรียมไว้หนึ่งแสนหยวน นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาไปประกาศตัวเรียกเงินแสนกลางตลาดแรงงาน

เฉินเฟิงเองก็ไม่ค่อยรู้เรื่องระเบียบของโรงงานพยาบาลนัก แต่โชคดีที่ถังเวยเวยทำงานอยู่ที่นี่พอดี เขาจึงไปหาเธอที่แผนก เมื่อถังเวยเวยรู้สถานการณ์ เธอก็อาสาพาเขาไปจัดการเรื่องค่ารักษาและค่าห้องพักที่ค้างจ่าย แถมยังช่วยประสานงานหาห้องพักฟื้นพิเศษส่วนตัวให้ตามคำขอของเฉินเฟิงด้วย

เฉินเฟิงเป็นคนขอห้องพิเศษเอง เพราะตอนที่แม่ของฉินเว่ยอว๋อเข้ามาใหม่ๆ เนื่องจากไม่มีเงิน จึงต้องนอนรอรับการรักษาอยู่บนเตียงตรงทางเดิน เมื่อเฉินเฟิงตัดสินใจจะดึงฉินเว่ยอว๋อมาทำงานด้วย เขาก็ต้องปฏิบัติกับอีกฝ่ายเหมือนคนในครอบครัว

ฝีมือของฉินเว่ยอว๋อนั้นคุ้มค่าแก่การดึงตัวมาจริงๆ ระหว่างทางเฉินเฟิงลองถามประวัติคร่าวๆ ฉินเว่ยอว๋อไม่ได้เล่าละเอียด บอกเพียงว่าเคยเป็นทหารและเคยผ่านสมรภูมิรบจริงในสงครามสั่งสอนเวียดนามมาแล้ว

เฉินเฟิงถามเขาว่าเคยฆ่าคนไหม เขาไม่ตอบ เพียงแค่ยิ้มบางๆ เท่านั้น

เฉินเฟิงจึงรู้ได้ทันทีว่าคนตรงหน้ามีเลือดติดมือมาแล้ว และคงไม่ใช่แค่คนเดียวแน่ มิน่าล่ะตอนสบตากันถึงให้ความรู้สึกเหมือนจ้องมองพยัคฆ์ร้าย วิชาการต่อสู้ของเขาฝึกฝนมาจากการรบจริงในกองทัพ ซึ่งต่างจากเฉินเซี่ยงเป่ยที่เน้นมวยวัดหรือวิชาสำนัก ท่าทางของฉินเว่ยอว๋อจึงดูเด็ดขาดและเฉียบคมกว่ามาก

พอถามคำถามอื่นที่เจ้าตัวไม่อยากตอบ เฉินเฟิงก็ไม่ซักไซ้ต่อ เพราะทุกคนย่อมมีกุญแจความลับซ่อนไว้ในใจ เมื่อได้ยอดฝีมือระดับนี้มาอยู่ข้างกาย เฉินเฟิงก็รู้สึกถึงความปลอดภัยที่เต็มเปี่ยมขึ้นมาทันที

เมื่อมาถึงโรงพยาบาล เฉินเฟิงก็ควักเงินจ่ายค่ารักษาที่ค้างไว้ทั้งหมดอย่างรวดเร็ว และย้ายคุณแม่ของเขาไปอยู่ห้องพิเศษที่ถังเวยเวยช่วยจองให้ ซึ่งห้องนี้ดีกว่าห้องรวมมาก ทั้งกว้างขวาง สว่างไสว มีห้องน้ำในตัว และมีเตียงเล็กๆ สำหรับญาติเฝ้าไข้ด้วย

หลังจากพยาบาลเข้ามาจัดการให้น้ำเกลือคุณแม่ของฉินเว่ยอว๋อเสร็จสิ้น ทุกอย่างก็เริ่มเข้าที่ เฉินเฟิงดูนาฬิกาข้อมือ เห็นว่าเป็นเวลาหนึ่งทุ่มแล้ว

“ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวกลับก่อนนะ”

“ขอบ... ขอบคุณครับ” เสียงของฉินเว่ยอว๋อดูเบาและสั่นเครือเล็กน้อย

คำว่าขอบคุณสำหรับเขาอาจจะเป็นคำที่พูดออกมายาก เพราะตั้งแต่โตมาเขาคงไม่เคยเอ่ยปากขอร้องหรือเป็นหนี้บุญคุณใคร ถ้าไม่ใช่เพราะแม่ป่วยหนักขนาดนี้ เขาก็คงยังรับใช้ชาติอยู่ในกองทัพ

เฉินเฟิงยิ้มพลางตบไหล่เขาเบาๆ “ขอบคุณอะไรกัน นี่คือส่วนหนึ่งของข้อตกลงระหว่างเรา”

เฉินเฟิงหยิบเงินปึกหนึ่งออกมา ประมาณหนึ่งพันหยวนยัดใส่มือฉินเว่ยอว๋อแล้วบอกว่า “เงินนี่คุณเก็บไว้เถอะ เผื่อมีเหตุฉุกเฉินต้องใช้ หรือถ้าไม่ต้องใช้ก็เอาไปซื้อของบำรุงให้คุณแม่เสียนะ”

“ครับ” ฉินเว่ยอว๋อตอนแรกทำท่าจะปฏิเสธ แต่พอได้ยินว่าเป็นเงินซื้อของบำรุงให้แม่ เขาก็ยอมรับไว้

“ส่วนเงินค่าผ่าตัด พรุ่งนี้ผมจะเอามาให้ เพื่อนผมที่โรงพยาบาลทักทายคุณหมอไว้แล้ว เดี๋ยวเขาจะรีบจัดการผ่าตัดให้คุณแม่เร็วที่สุด”

“ขอบคุณครับ” ครั้งนี้คำขอบคุณของฉินเว่ยอว๋อดูเป็นธรรมชาติขึ้นกว่าเดิมมาก เขาไม่รู้จะพูดอะไรไปมากกว่านี้จริงๆ

“ไม่มีอะไรแล้ว ผมไปก่อนนะ”

“ครับ”

ฉินเว่ยอว๋อเดินมาส่งที่หน้าห้องพักฟื้น มองตามหลังเฉินเฟิงไปจนสุดสายตา

เมื่อเฉินเฟิงออกจากห้องพักฟื้น เขายังไม่ได้กลับบ้านทันที แต่แวะไปที่ร้านค้าหน้าโรงพยาบาล ซื้อถุงขนมและลูกกวาดชุดใหญ่แล้วเดินกลับเข้าไปในโรงพยาบาลอีกรอบ

เขาไปที่ห้องทำงานของถังเวยเวย เห็นเธอกำลังก้มหน้าก้มตาจดบันทึกอะไรบางอย่างอยู่ใต้แสงไฟจากโคมไฟตั้งโต๊ะด้วยท่าทางมุ่งมั่น คืนนี้เธอต้องเข้าเวรดึกและจะกลับบ้านได้ในเช้าวันพรุ่งนี้

เฉินเฟิงเคาะประตูเบาๆ

ถังเวยเวยเงยหน้าขึ้นมาเห็นว่าเป็นเฉินเฟิงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าจะผลิบานด้วยรอยยิ้ม “คุณยังไม่กลับอีกเหรอคะ”

เฉินเฟิงยิ้มพลางเดินเข้าไปวางถุงขนมลงตรงหน้าเธอ “ซื้อมาจากร้านข้างล่างครับ เอาไว้ทานเล่นตอนหิวหรือตอนเหงาปากนะ”

“เกรงใจจังค่ะ โรงพยาบาลเรามีกฎห้ามรับของขวัญจากญาติตัวแทนคนไข้นะคะ”

“งั้นคุณก็บอกสิครับว่า แฟนส่งมาให้”

ทันทีที่พูดจบ เฉินเฟิงก็รู้สึกว่าตัวเองพูดผิดไป เขาเห็นถังเวยเวยหน้าแดงแป๊ดและรีบหันหน้าหนีไปอีกทาง

“เอ่อ... ผมหมายถึงให้หาข้ออ้างน่ะครับ”

ถังเวยเวยยังคงนิ่งเงียบ หน้าแดงก่ำไปถึงใบหู

“คือว่า... ไม่มีอะไรแล้ว ผมกลับก่อนนะครับ” เฉินเฟิงรีบวางของทิ้งไว้แล้วเผ่นออกจากห้องไปอย่างรวดเร็วราวกับหัวขโมย

เมื่อเห็นท่าทางลุกลี้ลุกลนของเฉินเฟิง มุมปากของถังเวยเวยก็ค่อยๆ หยักโค้งเป็นรอยยิ้ม เธอหยิบลูกกวาดขึ้นมาแกะเปลือกออกแล้วส่งเข้าปาก

อืม... หวานจัง

...

หลังจากออกจากโรงพยาบาล เฉินเฟิงยังนึกด่าตัวเองไม่หาย ที่เมื่อกี้เผลอพูดจาเลอะเทอะต่อหน้าถังเวยเวย

ถึงแม้ก่อนเกิดใหม่เขาจะเคยมีแฟนมาหลายคนและเคยหยอกล้อกับผู้หญิงมานักต่อนัก แต่นี่คือปีหนึ่งเก้าแปดแปด ความคิดความอ่านของผู้หญิงยุคนี้ยังค่อนข้างอนุรักษนิยม การล้อเล่นบางอย่างที่เกินเลยไปอาจถูกมองว่าเป็นพฤติกรรม "อันธพาล" และอาจถูกจับได้เลยทีเดียว ดังนั้นการติดต่อกับผู้หญิงในยุคนี้จึงต้องระวังคำพูดให้มาก

เฉินเฟิงตักเตือนตัวเองอย่างหนักระหว่างทางกลับบ้าน ว่าคราวหน้าห้ามทำพลาดแบบนี้อีก

พอกลับถึงบ้านตระกูลจาง เฉินเฟิงก็เริ่มขนย้ายสัมภาระไปยังบ้านเช่าหลังใหม่ จางจื้อหย่วนที่ยุ่งมาทั้งวันกลับมาถึงก่อนแล้วจึงช่วยเฉินเฟิงขนของ กว่าจะจัดแจงบ้านใหม่เสร็จก็ปาเข้าไปสามทุ่มกว่า

เฉินเฟิงชวนจางจื้อหย่วนออกไปหาอะไรทานรอบดึก หนึ่งคือเพื่อฉลองขึ้นบ้านใหม่ สองคือเพื่อคุยเรื่องงานกันต่อ

ทั้งคู่เดินมาที่ร้านรถเข็นขายอาหารโต้รุ่งตรงปากซอย

ในเดือนเมษายน อากาศในเสิ่นเจิ้นเริ่มร้อนขึ้นบ้างแล้ว ด้วยอิทธิพลการบริโภคจากฝั่งฮ่องกงที่อยู่ติดกัน ทำให้ผู้คนที่นี่เริ่มออกมานั่งกินมื้อดึก กินบาร์บีคิว และจิบเบียร์เย็นๆ กันในยามค่ำคืน บรรยากาศตามร้านรถเข็นมื้อดึกจึงดูคึกคักเป็นพิเศษ