บทที่ 12 ถังเวยเวย

กว่าจะออกจากโรงพยาบาลมาได้ก็เป็นเวลาสี่ทุ่มกว่าแล้ว

ยุ่งวุ่นวายไปมา ปรากฏว่าใช้เวลาอยู่ในโรงพยาบาลไปนานกว่าสามชั่วโมง เมื่อเดินมาถึงหน้าประตูโรงพยาบาล เด็กสาวก็บิดขี้เกียจหนึ่งทีพลางหันมาบอกเฉินเฟิงว่า "ขอบคุณนายมากนะ ถ้าไม่มีนายช่วย ฉันคนเดียวคงจัดการไม่ไหวแน่"

"ไม่เป็นไรครับ การช่วยคนอื่นคือความสุขอย่างหนึ่ง" เฉินเฟิงยิ้มพลางส่ายหน้า

การช่วยคนในครั้งนี้ทำให้เขาได้ทำความรู้จักกับคนระดับหัวหน้าแผนกของบริษัทการค้าต่างประเทศ นับว่าเป็นลาภลอยที่เฉินเฟิงไม่คาดฝันจริงๆ

"จริงด้วย ผมยังไม่รู้ชื่อของคุณเลย" เมื่อครู่เฉินเฟิงกับเด็กสาวมัวแต่ยุ่งวุ่นวายจนไม่มีเวลาได้ถามชื่อเสียงเรียงนามกันเลย

"ฉันชื่อ ถังเวยเวย เป็นหมอฝึกหัดอยู่ที่โรงพยาบาลประชาชนแห่งที่ห้าค่ะ" เด็กสาวแนะนำตัว

มิน่าล่ะ ท่าทางการช่วยชีวิตชายชราเมื่อครู่ถึงได้ดูคล่องแคล่วชำนาญนัก ที่แท้ก็เป็นหมอฝึกหัดนี่เอง

"ผมชื่อเฉินเฟิง เพิ่งลงจากรถไฟวันนี้ เป็นวันแรกที่มาถึงเสิ่นเจิ้นครับ" เฉินเฟิงบอกข้อมูลตามจริง

"มาถึงเสิ่นเจิ้นวันแรกก็ทำความดีเลย นายสุดยอดมาก" ถังเวยเวยยกนิ้วโป้งให้เฉินเฟิง

ทว่าเฉินเฟิงกลับถอนหายใจยาวพลางกล่าวว่า "ทำความดีแล้วจะมีประโยชน์อะไรล่ะครับ คนดีมักไม่ได้รับผลตอบแทนที่ดีเสมอไปหรอก"

"ทำไมล่ะคะ?" ถังเวยเวยถามด้วยความสงสัย

เฉินเฟิงจึงเล่าเหตุการณ์ที่เขาเจอที่สถานีรถไฟให้ถังเวยเวยฟัง เมื่อฟังจบ ถังเวยเวยก็กำหมัดแน่น กัดฟันพูดด้วยความโมโหว่า "คนพวกนี้เลวที่สุด ทำไมนายไม่ไปแจ้งความล่ะ?"

เฉินเฟิงมองหน้าเธอแล้วส่ายหน้า "เรื่องแบบนี้หาหลักฐานยากครับ สุดท้ายคงจบที่การตักเตือนด้วยวาจา ผมเป็นคนต่างถิ่นที่เพิ่งมาถึงเสิ่นเจิ้นวันแรก ถ้าไปมีเรื่องกับคนพวกนั้น ผมกลัวว่าจะถูกดักตีเอาน่ะครับ"

เมื่อลองคิดดูดีๆ ถังเวยเวยก็เห็นด้วยกับเหตุผลของเฉินเฟิง เธอถอนหายใจแล้วถามว่า "นั่นสินะ นายเป็นคนต่างถิ่นมาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยย่อมต้องระมัดระวังเป็นธรรมดา แล้วนายจะเอาไงต่อล่ะ?"

เฉินเฟิงคิดครู่หนึ่งแล้วบอกว่า "คงต้องไปหาเก้านั่งหินในสวนสาธารณะนอนสักคืน พรุ่งนี้ค่อยไปหางานทำครับ"

"ที่บ้านฉันมีห้องว่างอยู่ห้องหนึ่ง แต่มันถูกใช้เป็นห้องเก็บของมาตลอด ถ้านายไม่รังเกียจ จะไปค้างที่บ้านฉันสักคืนก่อนก็ได้นะ"

เมื่อได้ยินคำชวนของถังเวยเวย เฉินเฟิงก็ยิ้มแล้วถามว่า "ชวนผมเข้าบ้านแบบนี้ ไม่กลัวว่าผมจะเป็นคนเลวเหรอครับ?"

ถังเวยเวยหัวเราะ "ถ้าคนเลวจะยอมมาช่วยคนกับฉัน แถมยังรออยู่ที่โรงพยาบาลตั้งสามชั่วโมง ก็ต้องบอกว่าคนเลวคนนี้ซ่อนตัวได้เนียนเกินไปแล้วล่ะ"

เฉินเฟิงวางกระสอบป่านลงแล้วหยิบใบประกาศนียบัตรจบการศึกษาและบัตรประชาชนออกมาจากตัว ยื่นส่งให้ถังเวยเวย "นี่คือใบประกาศนียบัตรจบชั้นมัธยมปลายกับบัตรประชาชนของผมครับ"

ถังเวยเวยรับใบประกาศฯ ไปกวาดสายตาดูแล้วอุทานว่า "นึกไม่ถึงเลยว่านายจะเรียนจบมัธยมปลายด้วย สุดยอดไปเลยนะ"

เฉินเฟิงเกาหัวพลางยิ้มเขิน "จบมัธยมปลายมันสุดยอดตรงไหนกันครับ ไม่ได้จบมหาวิทยาลัยสักหน่อย คุณดูสิ สุดท้ายผมก็ต้องออกมาหางานทำอยู่ดี"

ในยุคสมัยนี้ การเรียนจบมัธยมปลายนับว่าไม่ธรรมดาแล้ว ส่วนนักศึกษามหาวิทยาลัยนั้นหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร ซึ่งต่างจากหลังปีสองพันแปดที่เริ่มมีการขยายโควตารับนักศึกษาจนเกลื่อนเมือง ชนิดที่ว่าขว้างหินไปกลางถนนก็คงโดนหัวนักศึกษาเข้าสักคน

แต่ในปีหนึ่งเก้าแปดเจ็ด นักศึกษามหาวิทยาลัยเปรียบเสมือนพญามังกรในหมู่มนุษย์ และนักเรียนมัธยมปลายก็นับว่าหาได้ยากพอสมควร

เฉินเฟิงแอบคิดในใจว่า ถ้าผมบอกว่าผมจบโทด้านการเงินจากชิงหัว แถมยังเคยไปเรียนต่อต่างประเทศมาสองปี เด็กสาวคนนี้จะทำหน้ายังไงนะ แต่นั่นก็เป็นเพียงวุฒิการศึกษาในชาติที่แล้ว ชาตินี้เขาเป็นเพียงผู้จบการศึกษาชั้นมัธยมปลายเท่านั้น

"ไปพักที่บ้านฉันก่อนสักคืนเถอะ ฉันเพิ่งฝึกงานยังไม่ค่อยมีเงิน ไม่อย่างนั้นคงให้ยืมเงินไปใช้ก่อนได้บ้าง" ถังเวยเวยถอนหายใจ

"จริงด้วย!" ถังเวยเวยนึกขึ้นได้กะทันหัน "เมื่อกี้ที่หัวหน้าแผนกเจ้าส่งเงินให้ นายควรจะรับไว้นะ เงินนั่นคือเงินช่วยชีวิตนายชัดๆ บ้าจริง ฉันลืมคิดไปเลยว่านายกำลังลำบากเรื่องเงิน ถ้าถ้านายรับเงินก้อนนั้นไว้ ตอนนี้คงมีเงินไปเช่าโรงแรมอยู่แล้ว"

ถังเวยเวยก้มหน้าลง ใช้ดวงตากลมโตช้อนมองเฉินเฟิง "ขอโทษนะ เป็นเพราะฉันไม่ดีเอง ฉันมันคนประเภทไม่ค่อยรู้ความเท่าไหร่"

เฉินเฟิงเห็นท่าทางสำนึกผิดของถังเวยเวยก็ยิ้มตอบ "ไม่เป็นไรหรอกครับ คุณทำถูกแล้ว การช่วยคนจะไปหวังแต่ผลตอบแทนได้ยังไง"

"ไม่ได้หรอก คืนนี้นายต้องไปพักที่บ้านฉัน เดี๋ยวฉันจะให้แม่ต้มอะไรให้กินด้วย แม่ฉันทำอาหารอร่อยสุดๆ เลยล่ะ"

"คือว่า..."

"มาเถอะ ไม่ต้องคือว่าแล้ว"

ถังเวยเวยเดินนำหน้า เฉินเฟิงเดินตามหลังมาได้ไม่กี่ร้อยเมตรก็เลี้ยวเข้าซอยเล็กๆ เดินลัดเลาะอยู่ครู่หนึ่งจนมาหยุดอยู่หน้าบ้านตึกแถวหลังเล็กที่มีรั้วแยกเป็นสัดส่วน บ้านหลังนี้เป็นตึกแถวทรงเก่าแบบดั้งเดิม แม้เสิ่นเจิ้นจะเป็นเมืองใหญ่ แต่การเวนคืนที่ดินเพื่อสร้างเมืองใหม่ยังไม่เริ่มขึ้น ตึกระฟ้ายังไม่ถูกสร้าง บ้านเก่าๆ แบบนี้จึงยังมีอยู่ดาษดื่น

"นายรอตรงนี้แป๊บนะ เดี๋ยวฉันเข้าไปบอกพ่อกับแม่ก่อน"

พูดจบ ถังเวยเวยก็วิ่งเข้าบ้านไป ทิ้งให้เฉินเฟิงยืนรออยู่ข้างนอกอย่างอดทน

ผ่านไปประมาณห้านาที ถังเวยเวยก็เดินออกมาจากข้างใน

"เข้ามาสิ พ่อกับแม่ฉันอนุญาตให้นายพักชั่วคราวได้แล้ว"

พูดพลางจูงมือเฉินเฟิงเข้าไป เฉินเฟิงเดินเข้าไปในรั้วบ้าน กวาดสายตามองไปรอบๆ กลางลานบ้านมีต้นลำไยปลูกไว้ต้นหนึ่ง และยังมีไม้ดอกไม้ประดับอีกมากมายที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี เห็นได้ชัดว่าเจ้าของบ้านหลังนี้เป็นคนรักธรรมชาติและมีความสุขกับการใช้ชีวิต

บ้านแบบเก่าชั้นล่างจะเป็นห้องนั่งเล่น ภายในห้องมีโทรทัศน์ขาวดำตั้งอยู่เครื่องหนึ่งแต่ไม่ได้เปิดไว้ เพราะในยุคนี้หลังสี่ทุ่มไปแล้วสถานีโทรทัศน์ก็จะไม่มีรายการออกอากาศ

เฉินเฟิงเดินเข้าบ้าน เห็นชายวัยประมาณห้าสิบปีคนหนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้โยกในห้องนั่งเล่น รูปร่างสูงโปร่ง สวมแว่นสายตายาวและมีคิ้วดกดำ ส่วนหญิงวัยประมาณสี่สิบปีอีกคนกำลังจัดเตรียมใบชาและกาน้ำร้อนอยู่ที่โต๊ะน้ำชาข้างๆ

"นี่คุณพ่อคุณแม่ของฉันค่ะ ส่วนนี่คือเฉินเฟิงที่หนูเล่าให้ฟัง"

ถังเวยเวยแนะนำทั้งสองฝ่ายให้รู้จักกัน

"สวัสดีครับคุณอา" เฉินเฟิงกล่าวทักทายอย่างมีสัมมาคารวะ

ชายที่นั่งอยู่บนเก้าอี้กวาดสายตามองสำรวจเฉินเฟิง แววตาแฝงไว้ด้วยความระแวดระวังอยู่บ้าง

"นายกับเวยเวยเพิ่งไปช่วยชายชราคนหนึ่งมางั้นรึ?" ชายคนนั้นเอ่ยถาม

"จะพูดให้ถูกคือคุณถังเวยเวยเป็นคนช่วยครับ ผมเป็นแค่ลูกมือคอยช่วยหยิบจับเท่านั้นเอง" เฉินเฟิงบอกตามตรง

ชายคนนั้นเผยยิ้มที่มุมปากเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า "นึกไม่ถึงว่านายจะเป็นเด็กที่ซื่อสัตย์ดีเหมือนกันนะ"

"คงหิวแล้วสินะ เดี๋ยวอาไปต้มบะหมี่ให้กิน" หญิงที่อยู่ข้างๆ กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"หิวมากเลยครับ" เฉินเฟิงลูบท้องตัวเอง ความจริงเขาหิวจนไส้กิ่วแทบจะขาดอยู่แล้ว

"นั่งลงก่อนสิ ดื่มน้ำก่อน" พ่อของถังเวยเวยผายมือให้เฉินเฟิงนั่งลง

พอเฉินเฟิงนั่งลง พ่อของถังเวยเวยก็เริ่มถามต่อ "นายเป็นคนที่ไหนล่ะ?"

"ผมเป็นคนเมืองตงโจวครับ"

"เรียนจบมัธยมปลายมางั้นรึ?"

"ครับ จบมัธยมปลาย"

"แล้วทำไมไม่เรียนต่อล่ะ?"

"พ่อแม่ผมเสียไปหมดแล้วครับ เลยไม่มีกำลังจะเรียนต่อ ต้องออกมาทำงานหาสร้างตัวครับ"

...

พ่อของถังเวยเวยถามคำถามอย่างละเอียด ซึ่งเฉินเฟิงก็ตอบไปตามความจริงทุกอย่าง เขาเข้าใจดีว่าการที่มีคนแปลกหน้าเข้าบ้าน หัวหน้าครอบครัวย่อมต้องตรวจสอบที่มาที่ไปให้แน่ชัดเป็นธรรมดา