ตอนที่ 4 วิชาเหินลม

ตอนที่ 4 วิชาเหินลม

เมื่อเห็นคนเหล่านั้นเข้าไปข้างใน โม่สวินรู้ดีว่าเรื่องต่อไปไม่เกี่ยวข้องกับตนเอง เขาจึงยืนอยู่ข้างๆ อย่างสงบเสงี่ยม พลางครุ่นคิดถึงเรื่องของตน

ส่วนการได้ยลโฉมหญิงงามอย่างซูหยุนอีนั้น เป็นเพียงระลอกคลื่นเล็กๆ ที่เกิดขึ้นในใจของเขาเท่านั้น

แต่ในขณะนั้นเอง เขาก็รู้สึกได้ว่ามีคนกำลังจ้องมองเขาอยู่ข้างๆ เมื่อเงยหน้าขึ้น จึงสบเข้ากับสายตาที่ยิ้มก็ไม่ใช่ไม่ยิ้มก็ไม่เชิงของคุณชายในชุดขาวพอดี

หัวใจของโม่สวินกระตุกวูบ ราวกับว่าความลับของเขาถูกคนมองทะลุปรุโปร่ง แต่เขายังคงยิ้มให้อีกฝ่ายอย่างสุภาพ พร้อมกับคาดเดาถึงฐานะของคนผู้นี้

จากบทสนทนาเมื่อครู่นี้ พอจะฟังออกได้ว่าความสัมพันธ์ของอีกฝ่ายกับคุณหนูทั้งสองนั้นไม่ค่อยจะสนิทสนมเท่าใดนัก ส่วนใหญ่แล้วคงจะเป็นผู้ที่ชื่นชมในตัวซูหยุนอี

ชายผู้นี้เหมือนกับสตรีในชุดดำคนนั้น ทั้งสองคนทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ

ประมาณครึ่งก้านธูปต่อมา ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้นจากทางเดินอีกครั้ง

“น้องหญิง...น้องหญิง?”

ผู้ที่พูดคือชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปี สวมเสื้อคลุมยาวสีแดงอ่อน แต่งกายแบบคุณชายตระกูลร่ำรวยเช่นกัน

ทันทีที่ชายผู้นี้เข้ามาในลานเล็กๆ และเห็นคุณชายในชุดขาว สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นบึ้งตึงทันที เขาถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตรว่า “หูชิงหยาง เจ้ามาทำอะไรที่นี่?”

คุณชายในชุดขาวกลับยิ้มอย่างช้าๆ ประสานหมัดคารวะ แล้วพูดอย่างไม่รีบร้อนว่า “ที่แท้ก็คือพี่เว่ยนี่เอง!”

ชายในชุดแดงโบกมือ สีหน้ายังคงไม่เป็นมิตร “คำเรียกขานของเจ้า ข้าเว่ยคงรับไว้ไม่ได้ รีบบอกมาเถิดว่าเจ้ามาที่เรือนโอสถร้อยพฤกษาด้วยธุระอันใด?”

“พี่เว่ยพูดล้อเล่นแล้ว น้องชายได้ยินว่าคุณหนูหยุนอีเพิ่งกลับมาจากนครสงบสุข จึงตั้งใจมาเยี่ยมเยียนเป็นพิเศษ!”

“เยี่ยมเยียน...เหอะๆ!”

ชายในชุดแดงแค่นยิ้มเยาะ เขามองไปรอบๆ องครักษ์ทั้งสี่คน พร้อมกับเหลือบมองโม่สวินที่อยู่ไกลออกไป แล้วพูดต่อว่า “ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้มาเข้าใกล้น้องสาวของข้า เจ้ามีแผนการอะไรอยู่ในใจ เจ้ากับข้าต่างก็รู้ดีแก่ใจ”

ใบหน้าของหูชิงหยางปรากฏความสงสัยอยู่หลายส่วน “พี่เว่ยพูดเรื่องอะไรอยู่ ขออภัยที่น้องชายโง่เขลา ไม่ค่อยจะเข้าใจนัก”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ โม่สวินจึงกลอกตาไปมา สายตาของเขาวนเวียนอยู่ระหว่างคนทั้งสอง ความสงสัยบนใบหน้าของหูชิงหยางนั้นจริงกี่ส่วนเท็จกี่ส่วน เขายังพอจะมองออกอยู่บ้าง

มุมปากของชายในชุดแดงปรากฏรอยยิ้มเย็นชา “ไม่เข้าใจก็ช่างเถิด แต่อย่าหาว่าข้าเว่ยไม่เตือนเจ้า อย่าได้ก้าวพลาดแม้แต่ก้าวเดียว จนทำลายสำนักศรทองคำของเจ้าเสียล่ะ”

“ขอบคุณพี่เว่ยที่เตือน น้องชายจะจดจำไว้ให้ดี”

เห็นได้ชัดว่าคนทั้งสองพูดคุยกันไม่ถูกคอ ชายในชุดแดงส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างเย็นชา แล้วเดินมาอยู่ตรงหน้าโม่สวินและถามว่า “คุณหนูทั้งสองอยู่ที่ไหน?”

โม่สวินยังไม่ทันได้ตอบ ประตูคลังสินค้าก็เปิดออกพร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าด ซูหยุนอีเดินออกมาจากข้างในอย่างช้าๆ โดยมีเถ้าแก่เล่อนำทาง

แต่ในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นหูชิงหยางหรือชายในชุดแดง สายตาของพวกเขาทั้งคู่กลับจับจ้องไปที่กล่องไม้ใบหนึ่งในมือของเถ้าแก่เล่อ

ซูหยุนฉางที่เดินอยู่รั้งท้ายสุด เมื่อเห็นชายในชุดแดง นางก็กระโดดโลดเต้นเข้าไปหาในทันที และกอดแขนของชายในชุดแดงอย่างดีใจแล้วถามว่า “พี่ชาย ท่านมาได้อย่างไร?”

ชายในชุดแดงยิ้มออกมาทันที เขามองซูหยุนฉางตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วหัวเราะไม่หยุด “ไม่นึกเลยว่าเพียงแค่สองปีไม่เจอกัน หยุนฉางของข้าจะยิ่งโตยิ่งสวย ไม่รู้ว่าในอนาคตจะไปเป็นของเจ้าเด็กบ้านไหนกัน!”

“ไม่ใช่อย่างนั้นเสียหน่อย!”

แม้ว่าใบหน้าของซูหยุนฉางจะแดงก่ำ แต่เห็นได้ชัดว่านางพอใจกับคำเยินยอเช่นนี้อย่างมาก นางหัวเราะคิกคักจนดวงตาทั้งสองข้างหยีเป็นเส้นตรง

“คารวะพี่ชาย!”

เมื่อเห็นซูหยุนฉางไม่รักษากิริยาเช่นนี้ ซูหยุนอีก็ได้แต่ส่ายศีรษะอย่างจนใจ แล้วย่อตัวคารวะชายในชุดแดงอย่างนอบน้อม

ชายในชุดแดงโบกมือ “คนกันเองจะเกรงใจไปไย ได้ยินว่าเจ้าเพิ่งกลับมาเมื่อสองสามวันก่อน ท่านป้าของเจ้าจึงให้ข้ามาเชิญเจ้าไปทานข้าวที่บ้านเป็นพิเศษ!”

เมื่อเห็นลูกพี่ลูกน้องทักทายกัน หูชิงหยางก็เพียงแค่ยืนยิ้มอยู่ข้างๆ สายตาของเขามองไปที่กล่องไม้ในมือของเถ้าแก่เล่อเป็นครั้งคราว

โม่สวินสังเกตเห็นสิ่งนี้ เขาก็เหลือบมองกล่องไม้ใบนั้นเช่นกัน และเกิดความสงสัยขึ้นในใจ

“ดูเหมือนว่าพี่ชายคงจะได้พบกับพี่หูแล้ว เช่นนั้นไปนั่งคุยกันที่ห้องโถงด้านหน้าดีหรือไม่” ในฐานะเจ้าบ้าน คำพูดและการกระทำของซูหยุนอีนั้นช่างเหมาะสมยิ่งนัก

ชายในชุดแดงตบหน้าผากของตนเองทันที เขาเปลี่ยนท่าทีจากเมื่อครู่โดยสิ้นเชิง และยิ้มให้หูชิงหยาง “ใช่ๆๆ ดูสมองข้าสิ ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับพูดคุย...พี่หู...เชิญ!”

เขารับสมุดบัญชีรายรับรายจ่ายจากมือของเถ้าแก่เล่อ แล้วมองตามกลุ่มคนที่จากไป โม่สวินจ้องมองแผ่นหลังของชายในชุดแดงและคิดในใจว่า เมื่อครู่นี้เขาดูถูกพี่ชายผู้นี้ไปเสียแล้ว ช่างเป็นนักแสดงที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

ในลานเล็กๆ เงียบสงบลงอีกครั้ง โม่สวินเปิดสมุดบัญชีออก ภายในมีบันทึกรายการใหม่ปรากฏอยู่สองสามบรรทัดอย่างชัดเจน

“รากแก่นทองคำแห้งอายุยี่สิบปี สองต้น...”

จากนั้นเขาก็ลูบคางของตนเอง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่!

…

กาลเวลาผันผ่านไป หนึ่งปีให้หลัง

ในเขาห้าตระหง่านทางตอนเหนือของเมืองสิบตะวัน พืชพรรณนานาชนิดขึ้นอยู่อย่างหนาแน่น กิ่งก้านสาขาแผ่ไพศาล

แสงแดดส่องผ่านยอดไม้สูงลงมากระทบพื้นดิน เกิดเป็นดวงแสงเล็กๆ กระจัดกระจายอยู่ทั่วไป

ร่างเงาสายหนึ่งเคลื่อนผ่านกิ่งไม้อย่างรวดเร็ว ทำให้นกกาแตกตื่นบินว่อน ทิ้งไว้เพียงเงาจางๆ ในอากาศ ทันทีที่แตะพื้นก็กระโจนขึ้นไปบนต้นไม้อีกต้นหนึ่ง เมื่อมองจากระยะไกล การเคลื่อนไหวขึ้นๆ ลงๆ ของเขาราวกับภูตผี ยากที่จะติดตามร่องรอยได้

ครึ่งก้านธูปต่อมา ร่างเงานั้นจึงลงมายืนอยู่หลังก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่ง เพียงแต่ร่างกายของเขาสะท้อนขึ้นลง หายใจหอบอย่างหนัก

ร่างเงาที่ผอมบางนี้คือโม่สวินที่กำลังฝึกฝนวิชาเหินลมอย่างหนักอยู่ที่นี่นั่นเอง

หลังจากนั่งสมาธิอยู่ครึ่งชั่วยาม โม่สวินจึงลืมตาขึ้น แม้ว่าจะยังคงรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง แต่ความยินดีในใจกลับไม่อาจเก็บงำไว้ได้

การฝึกฝนลมปราณเกือบหนึ่งปีทำให้เขาบรรลุถึงระดับก่อปราณขั้นที่สองได้ในที่สุดเมื่อเดือนที่แล้ว และสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาแรกบนแผ่นหนังได้

ในช่วงแรกของการฝึกฝนนั้นย่อมเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง แม้แต่การรวบรวมลมปราณไว้ที่จุดเดียวตามที่กล่าวไว้ในเคล็ดวิชา เขาก็ไม่รู้ว่าต้องพยายามกี่ครั้งต่อกี่ครั้งจึงจะพอจับทางได้บ้าง

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ในวิชาเพลิงผลาญกำหนดไว้ว่าต้องบรรลุถึงระดับก่อปราณขั้นที่สองเท่านั้นจึงจะสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาได้ ด้วยระดับการรวบรวมพลังวิญญาณในร่างกายของระดับก่อปราณขั้นที่หนึ่งนั้น ไม่สามารถทำได้เลย

เมื่อมองดูร่างกายที่เต็มไปด้วยบาดแผลของตนเอง เสื้อผ้าก็ขาดรุ่งริ่งไปนานแล้ว ในใจของโม่สวินมีทั้งความยินดีและความทอดถอนใจ สภาพเช่นนี้ในปัจจุบันล้วนแลกมาด้วยการล้มลุกคลุกคลานนับครั้งไม่ถ้วน

ในช่วงแรก ทุกครั้งที่ใช้วิชาเหินลม ร่างของเขาจะลอยขึ้นไปในอากาศ แต่บางครั้งก็เพราะความไม่ชำนาญ ทำให้ปราณวิญญาณในร่างกายสลายไปอย่างกะทันหันและตกลงมาจากอากาศ หรือบางครั้งก็เสียสมาธิทำให้ตอบสนองไม่ทันและพุ่งชนเข้ากับต้นไม้ ช่างเป็นเรื่องที่น่าหัวเราะทั้งน้ำตาเสียจริง

เพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ เขาได้เข้ามาอยู่ในภูเขาเป็นเวลากว่าครึ่งเดือนแล้ว เมื่อคำนวณตามเวลา ช่วงเวลาหยุดพักที่เรือนโอสถร้อยพฤกษาให้ไว้ก็ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

คำว่า “เหินลม” นั้น ย่อมไม่ใช่วิชาตัวเบาในโลกมนุษย์จะเทียบได้ เพียงแต่ตอนนี้ระดับของเขายังต่ำเกินไป พลังวิญญาณก็น้อยนิด สามารถแสดงอานุภาพของมันออกมาได้เพียงหนึ่งหรือสองในสิบส่วนก็ถือว่าดีแล้ว และเมื่อใช้พลังอย่างเต็มที่ เขาก็สามารถทนอยู่ได้เพียงประมาณหนึ่งก้านธูปเท่านั้น

บางทีเมื่อพลังวิญญาณของเขาก้าวหน้าขึ้นในอนาคตและเชี่ยวชาญมากขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงจะสามารถเคลื่อนไหวได้ตามใจปรารถนาและไปกับสายลมได้อย่างแท้จริง

เมื่อพูดถึงการฝึกฝนตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ก็ทำให้เขาปวดหัวอยู่บ้าง

ระดับที่เขาเคยคิดว่าจะใช้เวลาเพียงสองสามเดือนในการทะลวงผ่าน กลับต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปีเต็ม นี่คือผลจากการฝึกฝนอย่างหนักทุกวันโดยไม่เคยหยุดพัก

ในตอนแรกเขาใช้ระดับการฝึกยุทธ์ในโลกมนุษย์มาประเมินวิชาเพลิงผลาญนี้ แต่กลับประเมินความยากลำบากของการฝึกฝนต่ำเกินไปอย่างสิ้นเชิง

ตามความก้าวหน้าเช่นนี้ หากระดับต่อไปแต่ละระดับต้องใช้เวลาหนึ่งปีในการทะลวงผ่าน นั่นก็หมายความว่าการฝึกฝนจนถึงระดับก่อปราณขั้นที่สิบสองอย่างสมบูรณ์จะต้องใช้เวลาถึงสิบสองปีมิใช่หรือ?

และตามหลักการทั่วไปแล้ว ระดับการฝึกฝนเช่นนี้ ยิ่งระดับสูงขึ้นเท่าใด ความยากลำบากในการทะลวงผ่านก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น และจะใช้เวลานานขึ้นด้วย บ่อยครั้งที่เวลาที่ใช้ในระดับต่อไปจะเป็นสองเท่าหรือหลายเท่าของระดับก่อนหน้า หากคำนวณตามวิธีนี้ เกรงว่าเขาอาจจะต้องใช้เวลาทั้งชีวิตก็ยังฝึกฝนไม่สำเร็จ!

ระยะเวลาการฝึกฝนที่ยาวนานเช่นนี้ แม้แต่โม่สวินผู้ซึ่งมีจิตใจที่แน่วแน่มาโดยตลอดก็ยังรู้สึกท้อแท้ ในใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความหวั่นไหวขึ้นมาบ้าง

เส้นทางสู่การเป็นเซียนนั้นแม้จะน่าหลงใหล แต่ความยากลำบากบนเส้นทางสายนี้ หากไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเซียนแล้ว ก็ยากที่จะเข้าใจได้

วิทยายุทธ์ในโลกมนุษย์นั้น แม้จะไม่มีวิชาของเซียนที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน แต่บ่อยครั้งที่ใช้เวลาเพียงสิบปีก็สามารถบรรลุถึงขั้นสูงสุดได้ ซึ่งง่ายกว่าการฝึกฝนวิชาเพลิงผลาญนี้มากนัก

สองสามวันที่ผ่านมานี้ โม่สวินเคยคิดที่จะยอมแพ้และกลับไปให้ความสำคัญกับการฝึกยุทธ์อีกครั้ง แต่ทุกครั้งที่เขานึกถึงเคล็ดวิชาอันลึกลับที่บันทึกไว้ในแผ่นหนัง ความปรารถนาอันแรงกล้าในใจของเขาก็ไม่เคยดับมอดลงเลย

เขาก็เคยคิดว่าที่เป็นเช่นนี้อาจเป็นเพราะไม่มีใครชี้แนะ การฝึกฝนทั้งหมดล้วนเป็นการคลำหาทางด้วยตนเอง จึงทำให้การบำเพ็ญเพียรเป็นไปอย่างเชื่องช้า

หรืออาจจะมีวิธีการเพิ่มระดับพลังอย่างรวดเร็ว เพียงแต่เขาไม่รู้เท่านั้นเอง เขาไม่เชื่อว่าเหล่าเซียนผู้บรรลุธรรมทั้งหลายจะใช้เวลาทั้งชีวิตก็ยังไม่สามารถก้าวข้ามช่วงก่อปราณไปได้

ทันทีที่ความคิดนี้เกิดขึ้น มันก็เหมือนกับไฟป่าลามทุ่งที่คอยกระตุ้นหัวใจของเขาอยู่ตลอดเวลา

บางทีเขาควรจะออกไปข้างนอก เพื่อตามหาผู้บำเพ็ญเซียนที่แท้จริง จึงจะสามารถไขข้อสงสัยนี้ได้!

แต่การตัดสินใจเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้โดยง่าย

เขาถอนหายใจเบาๆ ในใจ แล้วทำจิตใจให้สงบอีกครั้ง เวลาที่สามารถออกมาได้นั้นมีไม่มากนัก เขาต้องรีบฟื้นฟูพลังวิญญาณและฝึกฝนอีกสองสามรอบ เมื่อกลับไปที่เรือนโอสถร้อยพฤกษาแล้ว ก็จะไม่มีโอกาสอีก

แต่ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงเหยียบอากาศดังมาจากที่ไกลๆ ความเร็วนั้นแทบจะไม่ด้อยไปกว่าวิชาเหินลมที่เขาเพิ่งจะเรียนรู้มา

โม่สวินลืมตาขึ้นมาทันที และมองลึกเข้าไปในป่าทึบ

นับตั้งแต่ที่เขาได้ฝึกฝนวิชาเพลิงผลาญนี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่เคยรู้ตัวเลยว่าพลังแห่งสัมผัสทั้งหกของเขาได้เพิ่มสูงขึ้นกว่าเดิมมากนัก

ภายในระยะทางหลายสิบก้าว เขามักจะสามารถรับรู้ได้ถึงความเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย

“เอ๊ะ...แผ่นหลังนั่น...”

หลังจากพึมพำกับตัวเองได้ครึ่งประโยค โม่สวินก็กระโจนขึ้นไปในอากาศทันที พลังวิญญาณในร่างกายของเขาโคจรและรวบรวมไว้ที่เท้า แล้วหายวับไปจากที่เดิมราวกับสายลม

หลังจากติดตามร่างเงานั้นไปได้ประมาณหนึ่งถ้วยน้ำชา โม่สวินจึงลงมายืนอยู่ในพงหญ้า เขารีบกลั้นหายใจและซ่อนตัวอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ไม่ไกลนัก ในตอนนี้มีคนสองคนยืนอยู่

คนทั้งสองล้วนหันหลังให้เขา เป็นชายหนึ่งคนและหญิงหนึ่งคน!

แม้ว่าจะมองไม่เห็นใบหน้า แต่โม่สวินก็มั่นใจอยู่เจ็ดแปดส่วนว่าสตรีผู้นั้นน่าจะเป็นสตรีในชุดดำที่คอยติดตามซูหยุนอีอยู่เสมอ

ในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา โม่สวินมีโอกาสได้พบคุณหนูทั้งสองของตระกูลซูอีกสองสามครั้ง และทุกครั้งที่เขาเห็นซูหยุนอี สตรีในชุดดำผู้นี้ก็จะคอยติดตามอยู่ข้างหลังเสมอ

โม่สวินยังคงสงสัยอยู่ แต่ชายที่อยู่ไกลออกไปก็เริ่มพูดขึ้นมาแล้ว

“ช่วงนี้ตระกูลซูมีความเคลื่อนไหวอะไรบ้าง?”