บทที่ 224: แสงแห่งสนาม

เสียงเชียร์ของแฟนบอล ชาลเก้ 04 เริ่มจางหายไป... กลายเป็นความเงียบงันและความกังวลแทน ประตูที่เสียไป ทำให้หัวใจของพวกเขาหนักอึ้งราวกับโดนหินทับ เพราะพวกเขารู้ดีว่า... เอซี มิลาน ไม่ใช่ทีมธรรมดา แต่คือสุดยอดมหาอำนาจแห่งยุโรปตัวจริงเสียงจริง!

แม้ก่อนหน้านี้จะเคยมีแฟนบอลบางกลุ่มแซวเรื่อง “ปาฏิหาริย์อิสตันบูล” เพื่อปลอบใจตัวเอง แต่ถึงจะล้อเลียนแค่ไหน... ก็ไม่มีใครกล้าดูแคลนยักษ์ใหญ่จากแดนมักกะโรนีทีมนี้ ในใจลึกๆ ของทุกคน ต่างก็รู้สึกหวั่นไหวกับการเจอกับทีมระดับนี้ ศักยภาพของ ชาลเก้ ไม่ว่าจะเป็นองค์ประกอบในสนาม หรือความแข็งแกร่งของตัวผู้เล่น ก็แทบไม่สามารถเทียบกับมิลานได้เลย ความหวังเดียวที่พวกเขาฝากไว้ ก็คือ “ความได้เปรียบในบ้าน” และ “ปาฏิหาริย์”

แต่จากรูปเกมจนถึงตอนนี้... มันชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ว่า เอซี มิลาน เริ่มควบคุมจังหวะของการแข่งขันได้อย่างเบ็ดเสร็จ โดยเฉพาะเจ้าหนุ่มเบอร์ 99 คนหนึ่ง... “ซูเคอร์” ชายหนุ่มผู้มาพร้อมกับตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดจาก ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก หลายทีมอาจรู้สึกหวั่นใจกับชื่อเสียงของเขา แต่ส่วนใหญ่ก็ยังจับตาดู “เชฟเชนโก้” มากกว่า เพราะเชว่าคือยอดดาวยิงผู้พิสูจน์ตัวเองมาหลายฤดูกาล ทั้งในเซเรีย อา และเวทียุโรป เพราะมัวแต่เฝ้าระวัง เชฟเชนโก้ กันหมด... มิลานจึงเปิดพื้นที่ให้ “ซูเคอร์” ได้ระเบิดฟอร์ม!

นั่นคือความน่ากลัวของ มิลาน ยุคใหม่... พวกเขาคุมได้ทุกทาง! ไม่ว่าจะเป็น เชฟเชนโก้, ซูเคอร์, กาก้า, ปีร์โล่... แต่ละคนคือฝันร้ายของกองหลัง จะประกบตัวใครดี? ใครพอจะปล่อยให้ว่างได้บ้าง? ไม่มีเลย! เกมรับแบบตัวต่อตัว... พวกเขาสู้ไม่ได้ จะเล่นเป็นทีม... มิลานก็ประสานงานได้ดีกว่า สรุปแล้ว... ชาลเก้เริ่มตกอยู่ในสถานการณ์อันน่าอึดอัดแบบสุดๆ

“ใจเย็นไว้ก่อน! อย่าด่วนสวนกลับ! อย่าให้จังหวะของเกมหลุดมือเด็ดขาด!” เสียงของผู้บรรยายชาวเยอรมันรีบเตือนอย่างมีประสบการณ์ เขารู้ทันทีว่า นี่ไม่ใช่ลางดีแน่นอน แม้ เอซี มิลาน จะนำแค่ประตูเดียว แต่การที่พวกเขาคุมเกมในแดนกลางได้ และสามารถเร่งจังหวะขึ้นไปกดดัน มันก็เหมือนกับมีประตูที่สองรออยู่ แถมตอนนี้ “คริสเตียน โพลเซ่น” (ตัวรับจอมโหด) ยังโดนใบเหลืองไปแล้ว! ใครจะกล้ารับประกันว่า มิลานจะไม่จัดการเอาคืน?

...

“ส่งบอลมา!” ซูเคอร์ ยืนประจำการอยู่แดนหน้า ส่งสัญญาณขอบอลทันที โพลเซ่น ไม่มีทางเลือก ต้องตามประกบอย่างแนบแน่น แต่ ซูเคอร์ รู้ดี... โพลเซ่นเริ่มเล่นแบบครึ่งๆ กลางๆ เพราะกลัวโดนใบเหลืองที่สอง ตอนนี้เขาเล่นด้วย “ความกังวล” มากกว่า “ความกล้า” และนั่นคือช่องว่างที่ซูเคอร์จะใช้ประโยชน์!

เขาย่อตัวลง ลดจุดศูนย์ถ่วง พลางเบี่ยงสะโพกชนเต็มแรง ปึก! ร่างของโพลเซ่นถึงกับลอยกระเด็นออกไปนิดหนึ่ง ก่อนที่ซูเคอร์จะพลิกบอลพร้อมหันหน้าเข้าหาประตู “บ้าชิบ!” โพลเซ่นกัดฟันรีบพุ่งเข้ามาอีกรอบ หวังจะแย่งคืน ซูเคอร์แกล้งเหลือบสายตามองไปทาง กาก้า (ทำท่าจะจ่าย) ทำให้โพลเซ่นเผลอยื่นเท้าออกไปดักทาง...

แต่แล้ว... ด้วยปลายเท้าซ้ายเบาๆ ซูเคอร์ก็แตะ ลอดขา!  “บร๊ะเจ้า... โดนลอดขา!” โพลเซ่นหน้าซีดเผือด แต่ยังไม่ยอมแพ้ พุ่งใส่เต็มแรงด้วยแรงอารมณ์! ทันใดนั้น... ซูเคอร์กลับเบรกกะทันหัน! โพลเซ่นเสียหลักถลำไปข้างหน้า ล้มลงอย่างน่าอนาถ! ถูกหลอกสองจังหวะติดกัน... เหมือนตัวตลกที่ตกหลุมพรางจนหมดรูป!

ดวงตาของเขาแดงก่ำเต็มไปด้วยโทสะ และเมื่อซูเคอร์กำลังจะเคลื่อนบอลไปต่อ... โพลเซ่นก็ใช้ปลายเท้าด้านนอก “เกี่ยวข้อเท้า” เข้าเต็มแรง! ตุบ! ซูเคอร์ร่วงลงไปกองกับพื้นทันที!

“ปรี๊ดดดดดดดดดดดด!!!” เสียงนกหวีดแหลมสูงดังลั่น! กรรมการวิ่งตรงมาหน้าตึง พร้อมควัก “ใบเหลือง” ใบที่สองให้ทันที! สองเหลืองกลายเป็น “แดง!” คริสเตียน โพลเซ่น... โดนไล่ออกจากสนาม!

แฟนบอลชาลเก้ในสนามตาค้าง บางคนถึงกับยกมือกุมหัวด้วยความสิ้นหวัง นักเตะเจ้าถิ่นวิ่งกรูเข้าไปล้อมกรรมการประท้วง แต่ภาพมันชัดเจนเกินกว่าจะอธิบายได้... นั่นคือการเข้าสกัดด้วยเจตนาทำลายเกมแบบน่าเกลียด “พอลเซ่นขาดความนิ่งเกินไป... โดนไล่ออกทั้งที่เหลือเวลาอีกแค่สามนาทีในครึ่งแรก! มันไม่ควรเกิดขึ้นเลยจริงๆ” ผู้บรรยายชาวเยอรมันกล่าวด้วยน้ำเสียงเสียดาย

เขารู้ตั้งแต่จังหวะเกมเริ่มเสีย ว่าจะต้องมีเรื่องขึ้นแน่ โพลเซ่นโดนยั่วยุชัดเจน และกลายเป็นระเบิดเวลา และคนที่จุดชนวนระเบิดนั้นคือ... ซูเคอร์!

“โค้ชของชาลเก้น่าจะสั่งให้เล่นหนักแน่นอน การทำฟาวล์มันดูเป็นแผนอยู่แล้ว!” ซูเคอร์ลุกขึ้นปัดฝุ่น พลางยิ้มมุมปาก “แต่ถ้าคิดจะเล่นแรง... ก็ต้องรู้ด้วยว่า กูเองก็รู้วิธี ล้ม เหมือนกันนะเว้ย!” ตั้งแต่ต้นเกม โพลเซ่นก็ใช้วิธีการตอดเล็กตอดน้อยตลอดเวลา หลายครั้งเขาก็ใช้การฟาวล์ทำลายจังหวะการสวนกลับของมิลาน ซูเคอร์สะสมความแค้นไว้เต็มอก และวันนี้เขาไม่พลาดโอกาสเอาคืน จังหวะแรกคือการเตือน... (น้ำลาย) จังหวะที่สองคือการระเบิด! เขาเจาะจงเลือกให้โพลเซ่นเป็นเหยื่อของแผนการ ไม่ว่าจะเรียกว่า “การยั่วยุ” หรือ “เหลี่ยมจัด” ก็ตาม... สุดท้าย แผนสำเร็จ! ก่อนหมดครึ่งแรก ชาลเก้ 04 ต้องเล่นด้วยนักเตะแค่ 10 คน แถมยังเสียคนสำคัญในแดนกลางอย่าง “โพลเซ่น” ไปอีก!

“สุดยอดจริงๆ ไอ้หนู!” ปีร์โล่ เดินมาแตะไหล่ซูเคอร์เบาๆ เพราะตลอดเกม ซูเคอร์จงใจเล่นงานโพลเซ่นอย่างต่อเนื่อง เขารู้ว่านี่คือ “ระเบิดเวลา” และในที่สุด... ระเบิดก็ตูมตาม! แนวรับของชาลเก้พังพินาศ และมิลานที่ขึ้นนำอยู่แล้ว... ก็ยิ่งเล่นง่ายกว่าเดิม

“เอาล่ะ! พวกเราไปต่อกันเถอะ! บดมันให้เละ!” เสียงของซูเคอร์ตะโกนปลุกขวัญกำลังใจเพื่อนร่วมทีมดังก้องไปทั่วสนาม ทำให้พลพรรค ปีศาจแดง–ดำ เหมือนได้รับพลังใจใหม่กลับคืนมาเต็มเปี่ยม!

...

เริ่มครึ่งหลัง เอซี มิลาน ไม่รอช้า เปิดฉากโหมบุกใส่ ชาลเก้ 04 อย่างหนักหน่วง ราวกับพายุที่ซัดกระหน่ำอย่างไม่ปรานี การเสีย "โพลเซ่น" ซึ่งเปรียบเสมือนเกราะป้องกันแดนกลาง ทำให้แนวรับของทีมเยือนเสียสมดุลอย่างเห็นได้ชัด ชาลเก้จำต้องปรับแผนในช่วงพักครึ่ง ส่งกองกลางตัวรับเพิ่มลงไป เพื่อหวังจะสกัดการโจมตีของ ซูเคอร์ และ กาก้า ให้ได้มากที่สุด แม้สถานการณ์จะย่ำแย่เพียงใด แต่พวกเขาก็ไม่อาจปล่อยให้แย่ไปมากกว่านี้ สิ่งที่พวกเขาทำได้อย่างน้อยคือ... อย่าให้ เอซี มิลาน ใช้จำนวนผู้เล่นที่มากกว่าโจมตีแบบไร้ความปรานีจนถล่มประตูซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่ถึงจะระวังแค่ไหน... เกมรุกของเจ้าถิ่นก็ยังคงชัดเจนและเฉียบคม พัฒนาการที่โดดเด่นที่สุดของ เอซี มิลาน ในฤดูกาลนี้คือ "ความหลากหลายเชิงลึก" ในแนวรุก ในอดีต พวกเขามักพึ่งพา "ปีร์โล่" ที่คอยแทงบอลทะลุช่อง หรือไม่ก็มอบบอลให้ "กาก้า" เพื่อให้เจ้าตัวลากเลื้อยฝ่าแนวรับ (One Man Show) แต่ตอนนี้... ทุกอย่างเปลี่ยนไป! “ซูเคอร์” กลายเป็นศูนย์กลางเกมรุกที่แท้จริง การวางตำแหน่งของเขาช่วยกำหนดทิศทางเกมได้อย่างน่าทึ่ง ฝั่งซ้ายหากมีช่อง... ก็ใช้ความเร็วทะลวง หรือไม่ก็ประสานงานกับเพื่อน หากไม่สามารถเจาะได้... เขาก็จะเปลี่ยนแกนบอลทันที ทำให้แนวรุกของมิลานดูมีมิติ ซับซ้อน และยากจะจับทาง

ถึงแม้บรรดาแฟนบอลหรือแม้แต่ผู้บรรยายจะมองด้วยสายตาวิจารณ์ แต่พวกเขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้เลยว่า... เกมรุกของ ปีศาจแดง–ดำ ชุดนี้ช่างงดงามราวบทกวี! มันไม่ใช่ฟุตบอลที่อาศัยเพียงการจ่ายบอลมหัศจรรย์ลูกเดียวแล้วจบ แต่มันคือศิลปะแห่งการต่อบอล ต่อเนื่อง สลับจังหวะ หลอกล่อ และทิ่มแทงในเวลาที่เหมาะสม!

จนกระทั่ง... นาทีที่ 78 ซูเคอร์แทงทะลุช่องอย่างเฉียบคม ส่งบอลให้กับ "เซดอร์ฟ" ที่เติมทะลุขึ้นมาอย่างพอดิบพอดี แต่เซดอร์ฟไม่ยิง... เขาเลือกที่จะตบกลับหลังอย่างเฉียบแหลมให้ ซูเคอร์ ที่วิ่งเติมตามมาแทน ซูเคอร์... ทำท่ายกเท้าเหมือนจะยิงเต็มข้อ! กองหลังและผู้รักษาประตูหลงกลทิ้งตัวบล็อก! แต่เขากลับใช้หลังเท้า "สะกิดบอล" เปลี่ยนทางเบาๆ... บอลไหลไปถึง "เชฟเชนโก้" ที่ยืนรออยู่แบบโล่งๆ! (ถวายพานทองคำ!)

หัวหอกยูเครนไม่ทำให้ผิดหวัง เขารับบอล นิ่ง และเยือกเย็น... หมุนตัวยิงด้วยเท้าข้างถนัด ตูม! บอลพุ่งเสียบตาข่ายอย่างเด็ดขาด!

GOAL!!!!!!! เอซี มิลาน 2 : 0 ชาลเก้ 04

“เชฟเชนโก้ ยิงเข้าไปแล้วครับ!!” “การต่อบอลในเขตโทษสุดเหนือชั้นของ เอซี มิลาน ทำให้แนวรับของชาลเก้เสียรูปอย่างสิ้นเชิง!” “ประตูนี้เกิดจากการประสานงานอย่างลงตัวของ ซูเคอร์, เซดอร์ฟ และ เชฟเชนโก้!” อัลโด เซเรรา ผู้บรรยายประจำช่องอิตาลี กล่าวอย่างตื่นเต้น

“สองนัดใน ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก... เชฟเชนโก้ ยิงไปแล้ว 3 ลูก! เขากำลังกลับมาอย่างแท้จริง!” “แต่มากกว่านั้น... ต้องชื่นชม ซูเคอร์ ที่เปลี่ยนวิธีการเล่นเกมรุกของมิลานให้ไหลลื่นเหลือเชื่อ! หมอนี่มันสมองเพชรชัดๆ!”

ขณะที่ ชาลเก้ ต้องเจอฝันร้ายซ้ำสอง เมื่อพวกเขาเหลือผู้เล่นเพียง 10 คน แถมยังเสียประตูเพิ่ม “จบแล้วล่ะสำหรับเกมนี้” เซเรรากล่าวพลางหัวเราะ “ขอแสดงความยินดีล่วงหน้ากับ เอซี มิลาน ที่คว้าชัยในเกมแชมเปียนส์ลีกนัดที่สองของฤดูกาลนี้!”

แม้จะประกาศชัยชนะล่วงหน้า แต่เอซี มิลานก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เกมรับของพวกเขายังแน่นแฟ้นเหมือนเดิม และในช่วงท้ายเกม อันเชล็อตติก็เปลี่ยนตัวผู้เล่น ส่งกองหลังลงไปปิดเกม “ซูเคอร์” เล่นครบทั้งเกม โดยไม่ถูกเปลี่ยนตัวออก (ในขณะที่ กาก้า กับ เชฟเชนโก้ ถูกถอดออกเพื่อพัก) นี่คือการแสดงความไว้ใจสูงสุดจากโค้ช!

ปรี๊ดดด— ปรี๊ดดด— ปรี๊ดดดดด!!!! เสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น จบเกม! เอซี มิลาน 2 - 0 ชาลเก้ 04

ซูเคอร์ ทำไป 1 ประตู 1 แอสซิสต์ และยังมีส่วนสำคัญที่ทำให้คู่แข่งโดนใบแดง กลายเป็น “Man of the Match” อย่างไร้ข้อกังขา!

บนอัฒจันทร์... มานด์ซูคิช (ที่แอบมาเชียร์) มองเกมที่จบลงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “จบแล้วจริงเหรอวะเนี่ย?” ทีมชาลเก้ที่เคยเป็นคู่แข่งสุดดุเดือดในบ้านเกิด (รูห์ร ดาร์บี้)... กลับกลายเป็นทีมที่เล่นได้อย่างลนลานเมื่อเผชิญหน้ากับ เอซี มิลาน เขามองไปยัง ซูเคอร์ ที่กำลังเดินเฉิดฉายในสนาม รับเสียงปรบมือจากแฟนบอล แล้วพึมพำเบาๆ กับตัวเอง

“ไม่ผิดแน่... ไอ้หมอนี่เก่งที่สุดในรุ่นเรา” “แม้จะย้ายมาอยู่ทีมใหญ่ เต็มไปด้วยดาวดังระดับโลก แต่เขาก็ยังคงยืนหนึ่ง และโดดเด่นที่สุด...” “เหมือนตอนอยู่กับ ดินาโม ซาเกร็บ ไม่มีผิด!”