บทที่ 223: ซูเคอร์กับมือปิดปาก (และศึกเดือดที่เกลเซนเคียร์เชิน)

ปัง!! เสียงเนื้อกระทบเนื้อดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วสนาม เฟลตินส์ อารีน่า! ร่างของ ซูเคอร์ ลอยคว้างกลางอากาศก่อนจะร่วงกระแทกพื้นหญ้าอย่างแรงจนหน้าคะมำ กลิ้งไปหลายตลบ "อีกแล้วครับท่านผู้ชม! คริสเตียน โพลเซ่น อีกแล้ว!" เสียงผู้บรรยายชาวเยอรมันตะโกนก้องผ่านไมโครโฟน น้ำเสียงเจือไปด้วยความตื่นเต้นระคนหวาดเสียว "นี่เป็นครั้งที่สามในเกมนี้แล้วนะครับ ที่มิดฟิลด์ตัวรับชาวเดนมาร์กคนนี้พุ่งเข้าเสียบซูเคอร์แบบถึงลูกถึงคน... ดูเหมือนว่าวันนี้เขาจะมีเป้าหมายเดียวในชีวิต คือการไล่เตะดาวรุ่งจากมิลานคนนี้ให้ร่วงจากสนาม!"

กล้องจับภาพโคลสอัพไปที่ใบหน้าของ ซูเคอร์ ที่กำลังค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นจากพื้นหญ้าด้วยความเจ็บปวด เขาปัดเศษหญ้าออกจากเสื้อ แล้วตวัดสายตาอันแข็งกร้าวไปมองคู่กรณีทันที สิ่งที่เขาได้รับกลับมา คือใบหน้าที่เชิดขึ้นเล็กน้อยของ โพลเซ่น พร้อมรอยยิ้มมุมปากที่แสนจะยียวนกวนประสาท รอยยิ้มแบบนั้น... มันคือการประกาศสงครามชัดๆ! มันคือรอยยิ้มที่บอกว่า “ลุกขึ้นมาสิไอ้หนู แล้วฉันจะหวดแกให้ร่วงลงไปอีก”

ในขณะที่ เปาโล มัลดินี่ กัปตันทีมมิลานกำลังวิ่งเข้าไปโต้เถียงกับผู้ตัดสินเพื่อเรียกร้องความยุติธรรม และผู้ตัดสินก็กำลังหันหลังให้กับเหตุการณ์ตรงหน้าเพื่อจดชื่อ... ซูเคอร์ตัดสินใจทำในสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด! เขาจ้องตาโพลเซ่น แล้วรวบรวมน้ำลายในปาก... ถุย! น้ำลายก้อนโตพุ่งออกจากปากซูเคอร์ ตรงเข้าใส่ใบหน้าของมิดฟิลด์เดนมาร์กอย่างจัง! (หรืออย่างน้อยก็เฉียดไปจนสัมผัสได้ถึงความชื้น!)

โพลเซ่นชะงักกึก ร่างกายแข็งทื่อไปชั่วขณะ เขารู้สึกถึงความเหนียวหนืดอุ่นๆ ที่ข้างแก้ม... และในวินาทีถัดมา ความโกรธเกรี้ยวก็ระเบิดออกมาจากอกราวกับภูเขาไฟปะทุ! เลือดขึ้นหน้าจนตาแดงก่ำ เขาเงื้อกำปั้นขึ้นหมายจะพุ่งเข้าใส่ซูเคอร์เพื่อเอาคืนให้สาสม "ไอ้สารเลวเอ๊ย!!"

แต่ซูเคอร์ไม่ใช่คนโง่ที่จะยืนรอรับหมัด ทันทีที่ถ่มน้ำลายเสร็จ เขาก็รีบหันหลังเตรียมใส่เกียร์หมาวิ่งหนีทันที ทว่า... ยังไม่ทันที่โพลเซ่นจะก้าวเท้า ปัง! เงาร่างหนึ่งในชุดสีขาวพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูงราวกับรถบรรทุกเบรกแตก! อเลสซานโดร เนสต้า! ปราการหลังรูปหล่อพุ่งเข้ากระแทกอกโพลเซ่นเต็มแรงจนอีกฝ่ายเซถลา! เนสต้าตะคอกใส่หน้าโพลเซ่นเสียงดังลั่นจนแฟนบอลแถวนั้นผวา “มาสิไอ้ตัวตลก! อยากมีเรื่องไม่ใช่เหรอ!? แน่จริงก็เข้ามาเจอกับฉันนี่! อย่าเก่งแต่กับเด็ก!”

สนามแทบจะลุกเป็นไฟ! ผู้เล่นทั้งสองทีมกรูเข้าหากัน ซูเคอร์ที่ยืนห่างออกมาเล็กน้อย ยังยืนอึ้งจนปากค้างกับปฏิกิริยาของรุ่นพี่ ในขณะเดียวกัน มัลดินี่ ที่เห็นท่าไม่ดี ก็รีบวิ่งเข้ามายืนขวางหน้าซูเคอร์ไว้ทันที ใช้ร่างกายสูงใหญ่กำยำบังรุ่นน้องไว้จากการถูกทำร้ายหรือการยั่วยุรอบด้าน ราวกับป้อมปราการเหล็กที่ไม่มีวันพังทลาย ส่วน ยาป สตัม ยักษ์ใหญ่ชาวดัตช์ที่วิ่งมาช้ากว่าเพื่อน กำลังเดินอาดๆ เข้ามาด้วยแววตาอำมหิต... ถ้าเขามาถึงวงเมื่อไหร่ รับรองว่าศพไม่สวยแน่!

ปรี๊ดดดดด!! ปรี๊ดดดด!! เสียงนกหวีดของผู้ตัดสินดังรัวเร็วเพื่อระงับเหตุการณ์ ผู้ตัดสินรีบวิ่งเข้ามาแทรกกลาง แยกคู่กรณีออกจากกัน มัลดินี่ ผู้เปี่ยมประสบการณ์รีบผลักอก สตัม ให้ถอยออกไปก่อนที่เรื่องจะบานปลาย จากนั้น กรรมการก็เรียก โพลเซ่น และ ซูเคอร์ มาคุย ใบเหลืองถูกชูขึ้นฟ้า... ให้กับ โพลเซ่น และอีกใบ... ให้กับ ซูเคอร์ ทั้งคู่รับไปคนละใบแบบแฟร์ๆ ในข้อหาพฤติกรรมไม่มีน้ำใจนักกีฬา

“ซูเคอร์ยอมแลกใบเหลืองกับมิดฟิลด์ตัวรับคนสำคัญของชาลเก้... ในทางแท็กติกแล้ว ถือว่าคุ้มค่าสุดๆ สำหรับ เอซี มิลาน ครับ!” ผู้บรรยายวิเคราะห์เกมอย่างเฉียบขาด ซูเคอร์แอบยิ้มมุมปากอย่างพอใจ เขารู้อยู่แล้วว่าโพลเซ่นเป็นพวกเล่นสกปรก ถ้าไอ้หมอนั่นยังไม่หยุดปั่นประสาท เขาก็พร้อมจะล่อให้มันโดนใบเหลืองที่สองไล่ออกไปซะ! ใบเหลืองแค่นี้ แลกกับการตัดตัวอันตรายของคู่แข่ง... คุ้มยิ่งกว่าคุ้ม!

แต่แล้ว... สายตาของซูเคอร์ก็เหลือบไปเห็นความผิดปกติบางอย่าง ที่หางตา... เจนนาโร่ กัตตูโซ่ กำลังพุ่งตรงดิ่งไปยังกรรมการด้วยท่าทีเดือดดาลราวกับกระทิงตกมัน! หน้าตาถมึงทึง ปากขยับด่าทอไม่หยุด (ซึ่งคาดว่าเป็นคำหยาบคายภาษาอิตาเลียนล้วนๆ) “เฮ้ยยยย ไม่นะ!!!” ซูเคอร์ร้องลั่นในใจ ถ้าปล่อยให้พี่แกไปถึงตัวกรรมการ... ใบแดงว่อนแน่นอน!

ไม่รอช้า ซูเคอร์กระโจนเข้าใส่กัตตูโซ่จากด้านหลัง! เขาล็อกคอและเอามือ ปิดปาก กัตตูโซ่ไว้แน่น! ทั้งลากทั้งดึงรุ่นพี่จอมเดือดให้ถอยกลับมาอย่างสุดแรงเกิด พร้อมกันนั้นเขาก็หันไปส่งยิ้มแห้งๆ ให้กรรมการพลางตะโกนแก้ตัวน้ำขุ่นๆ “ฮะๆๆ! ไม่เป็นไรครับจารย์! พี่เขาแค่จะบอกว่าวันนี้อากาศดีจังครับ! ไม่มีอะไรครับ!”

"อื้อ! อื้อ! ปล่อยสิวะ!" กัตตูโซ่พยายามดิ้นหนีการล็อกคอ เสียงอู้อี้ฟังไม่ได้ศัพท์ "ไอ้บ้าเอ๊ย! พี่จะบ้าเหรอ! จะไปเอาใบเหลืองเพิ่มทำไมวะ!?" ซูเคอร์กระซิบด่าที่ข้างหู ปั๊ก! เขาแอบปล่อยหมัดชกเข้าที่ท้องกัตตูโซ่ทีนึงเพื่อเรียกสติ "ทุกทีเลยนะ! ผมอุตส่าห์แลกใบเหลืองตัดเกมให้แล้ว พี่จะวิ่งเข้าไปหาเรื่องให้โดนไล่ออกทำซากอะไร!" "กู... กูจะไปกดดันกรรมการเว้ย!" กัตตูโซ่เถียงข้างๆ คูๆ พอหลุดจากมือปิดปากได้ "กดดันพ่อง! มีแต่จะกดดันตัวเองให้โดนไล่ออกน่ะสิ!" "คราวนี้กูคุยดีๆ เว้ย! กูเล่นดีนะวันนี้!" "ไม่ต้องเล่นแล้ว! ถ้าพี่ยังไม่หยุดบ้า... ผมจะฟ้องพี่มัลดินี่นะเว้ย!"

พอได้ยินชื่อ "มัลดินี่"... กัตตูโซ่ก็ชะงักกึก หายซ่าในพริบตา เขาหันไปมองกัปตันทีมที่ยืนจ้องเขม็งมาทางนี้ แล้วก็ค่อยๆ สงบปากสงบคำลง ซูเคอร์ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ปล่อยมือออกจากรุ่นพี่ แล้วมองตามหลังกัตตูโซ่ที่เดินบ่นพึมพำจากไปอย่างหงอยๆ เขาได้แต่ส่ายหัวอย่างเหนื่อยใจ... คนบ้าเลือดแบบนี้... ในโลกนี้คงมีแค่ เปาโล มัลดินี่ คนเดียวเท่านั้นที่เอาอยู่!

...

กลับเข้าสู่เกม มิลานได้ลูกฟรีคิกกลางสนาม เล่นสั้นเร็ว อันเดรีย ปีร์โล่ บรรจงเปิดบอลยาววางข้ามแนวรับเข้าสู่เขตโทษ แต่แนวรับของชาลเก้ยังเหนียวแน่น ราฟินญ่า แบ็คขวาชาวบราซิลกระโดดโหม่งสกัดออกมาได้ ลูกบอลลอยโด่งกระเด็นมาทางฝั่งซ้าย... และนั่นคือพื้นที่ของ ซูเคอร์!

เขาพุ่งเข้าไปพักบอลลงด้วยอกอย่างนิ่มนวล แล้วรีบแปะคืนหลังให้ปีร์โล่ก่อนที่กองกลางชาลเก้จะเข้ามาบีบ จากนั้น... ซูเคอร์ก็ออกตัววิ่งฉีกออกไปทางริมเส้นทันทีเพื่อดึงตัวประกบ เมื่อหันกลับมา เขาก็เห็นภาพที่คุ้นตา... เปาโล มัลดินี่ กำลังจ้องมาทางเขาด้วยแววตาเป็นประกายวิบวับ! ท่าทางกระตือรือร้นแบบนั้นมันบอกชัดเจนเลยว่า... “ไอ้หนู! พี่จะเติมเกม! ส่งมา!” ตั้งแต่เกมลีกนัดก่อนที่แกเติมขึ้นไปยิง... ดูเหมือนกัปตันวัย 37 จะติดใจรสชาติเกมรุกเข้าให้แล้ว!

ซูเคอร์รู้ใจทันที เขารีบเปลี่ยนจังหวะการวิ่ง ดึงตัวเองตัดเข้ากลาง เพื่อลากแบ็คซ้ายของชาลเก้ออกไปจากพื้นที่รับผิดชอบ เป็นการเปิดทางสะดวกโยธินให้ มัลดินี่ พุ่งทะยานขึ้นมาทางริมเส้น (Overlap) ปีร์โล่ เห็นช่องว่างนั้นเช่นกัน... เขาแทงบอลทะลุช่องให้ ซูเคอร์!

ซูเคอร์ทำท่าเหมือนจะจับบอลแล้วหมุนเข้าใน... แต่เขากลับใช้ ข้างเท้าด้านนอก ตวัดบอลเปลี่ยนทางออกข้างไปดื้อๆ! ลูกบอลไหลนิ่มๆ ไปในพื้นที่ว่าง... สวยงามจนคนดูต้องร้องอุทาน มัลดินี่ วิ่งเติมขึ้นมารับบอลอย่างนิ่มนวล แล้วพาบอลพุ่งเข้าสู่เขตโทษฝั่งซ้ายทันที! "ชิบหายแล้ว!" ดาริโอ โรดริเกซ กองหลังชาลเก้สบถลั่น รีบวิ่งไล่กวดสุดชีวิต

เกมรุกของมิลานถาโถมเข้ามาเป็นระลอกคลื่น ซูเคอร์เองก็ไม่ได้ยืนดูเฉยๆ เขาขยับสอดเข้าไปตรงมุมกรอบเขตโทษด้านซ้าย เฝ้ารอโอกาส "พี่เปาโล! ทางนี้!" เขาตะโกนเรียก พร้อมยกมือขวาขึ้น มัลดินี่ไม่รอช้า เขาจิ้มบอลลอดหว่างขาคู่แข่ง จ่ายยัดเข้ากลางให้ซูเคอร์ทันที!

เสียงเชียร์ในสนามยังดังกระหึ่มไม่หยุด เสียงสตั๊ดปะทะลูกบอลดัง ปึก! ซูเคอร์จับบอลแรกได้เนียนกริบ เขาแตะบอลเบาๆ แล้วลากตัดเข้ากลางบริเวณหน้าหัวกะโหลกอย่างมั่นใจ เตรียมง้างเท้ายิง “เติม! เติมเข้าไปเลยโว้ย!! เติมสิวะ!” เสียงตะโกนลั่นมาจากข้างสนาม เป็นเสียงของ อินซากี้ ที่ลุกพรวดขึ้นจากม้านั่งสำรอง เขาทนไม่ไหวกับจังหวะนี้... ถ้าเป็นเขา ป่านนี้วิ่งเข้าไปรอชาร์จที่เสาสองแล้ว! แต่ในสนาม... ทั้ง เชฟเชนโก้ และ กาก้า กลับยืนนิ่งอยู่กับที่ (เพราะโดนกองหลังประกบติดจนขยับไม่ออก) “เชี่ยเอ๊ย!” อินซากี้สบถอย่างหัวเสีย

เมื่อมองไม่เห็นใครเติมเข้ามาช่วย... ซูเคอร์ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาเงยหน้ามองประตู... โน้มตัวลงเล็กน้อย... แล้วง้างเท้าขวาปั่นโค้งเต็มแรง!  ลูกบอลพุ่งออกจากเท้า ทะลุอากาศตรงไปยังมุมบนขวาของประตู! วิถีโค้งของมันเฉียบคมและรวดเร็ว จนผู้รักษาประตู แฟรงค์ โรสต์ แทบจะเดาทิศทางไม่ทัน เขาพุ่งตัวสุดเหยียด... ปลายนิ้วสัมผัสโดนบอลนิดหนึ่ง เพล้ง!! เสียงลูกบอลกระแทกคานดังสนั่นหวั่นไหว! บอลเด้งออกหลังไปอย่างน่าเสียดาย!

“อ๊าาาา~~~ ชนคานครับท่านผู้ชม!!!” ผู้บรรยายร้องเสียงหลง “ซูเคอร์! ลูกยิงโค้งสุดสวยแต่ไม่เป็นประตู! น่าเสียดายจริงๆ! ถ้าต่ำลงกว่านี้อีกแค่นิ้วเดียว... เป็นประตูแน่นอนครับ!” ซูเคอร์ส่ายหน้าเบาๆ ยกมือขึ้นกุมศีรษะ เขารู้ดีว่าจังหวะเมื่อครู่ยิงได้ดีแล้ว ขาดแค่โชคเท่านั้น

...

เกมผ่านไปแล้ว 20 นาที ฝั่งทีมเยือนอย่าง เอซี มิลาน ยังคงเป็นฝ่ายครองเกมเหนือกว่าอย่างชัดเจน นั่นก็เพราะ... พวกเขาคุมแดนกลางได้เบ็ดเสร็จเด็ดขาด! “อันเชล็อตติ ส่งเพลย์เมกเกอร์ธรรมชาติลงมาถึง 4 คนในสนาม! นี่มันบ้ามาก!” กาก้า, ซูเคอร์, เซดอร์ฟ และ ปีร์โล่... ทุกคนล้วนเป็นนักเตะหมายเลข 10 ที่มีความสามารถในการครองบอล จ่ายบอล และเอาตัวรอดในพื้นที่แคบระดับโลก ทำเอากองกลางคู่แข่งของชาลเก้ ที่เล่นในระบบ 4-4-2 (ซึ่งมีมิดฟิลด์ตัวกลางแค่ 2 คน) แทบจะหายใจไม่ออก โดนรุมกินโต๊ะจนโงหัวไม่ขึ้น!

ยิ่งไปกว่านั้น ซูเคอร์ ยังขยันถอยลงมาเชื่อมเกมต่ำ เพิ่มจำนวนคนในแดนกลางให้แน่นขึ้นไปอีก ขณะที่ กาก้า ยืนค้ำสูง คอยหาจังหวะสปีดสอดเข้าไปด้านหลังแนวรับ แม้จะกดดันเกมได้อยู่หมัด แต่แนวรับของชาลเก้ก็ไม่ได้อ่อนปวกเปียก พวกเขายืนตำแหน่งโซนรับแน่นมาก จนแทบไม่เปิดช่องให้กาก้าแทรกตัวเข้าไปได้ง่ายๆ มิลานจึงต้องปรับกลยุทธ์... ดึงซูเคอร์ลงมาเพื่อสร้างเกมรุกจากแนวลึกแทน

และในจังหวะนั้นเอง... ปีร์โล่ ได้บอลกลางสนาม เขาเหลือบสายตาเห็นช่องว่างเพียงเสี้ยววินาที แนวรับของชาลเก้เผลอดันสูงขึ้นมาเล็กน้อยเพื่อเช็กล้ำหน้า แต่มีคนหนึ่ง... ที่ไวกว่ากับดัก! กาก้า ออกตัววิ่งแล้ว! ปีร์โล่ตักบอลยาวข้ามหัวกองหลัง... น้ำหนักแม่นราวจับวาง! “ปีร์โล่จ่ายคมกริบ! กาก้าหลุดกับดักล้ำหน้า! เขากระชากบอลไปแล้ว!” “เชฟเชนโก้ รออยู่ในเขตโทษ! กาก้าจะเลือกยิงเองหรือจ่าย?”

กาก้าพาบอลจี้เข้าหาประตู ดึงตัวประกบมาได้ 2 คน เขาเริ่มชะลอฝีเท้า เงยหน้ามอง... แล้วตัดสินใจจ่ายย้อนกลับคัทแบ็ก มาที่แถวสอง! “บอลสูตรสามเหลี่ยมกลับหัว!” เงาร่างหนึ่งในชุดสีขาวพุ่งแหวกอากาศเข้ามา — มันคือ ซูเคอร์!

เขาวิ่งเติมขึ้นมาสุดฝีเท้าจากแดนกลาง อ่านจังหวะขาด! ซูเคอร์วิ่งเข้าหาบอล... แล้วแปเน้นๆ ด้วยข้างเท้าด้านในด้วยเท้าซ้าย ไม่ต้องจับ! ไม่ต้องแต่ง! ลูกบอลพุ่งเรียดเลียดพื้น... เลี้ยวหลบขาของกองหลังที่พยายามบล็อก... แล้วเสียบโคนเสาเข้าไปนอนก้นตาข่ายอย่างเยือกเย็น!

ตูม! GOAL!!!!!!!

“ซูเคอร์!!!!!!!!!!!” “เอซี มิลาน ขึ้นนำ 1-0!!!!!!!” เสียงประกาศกึกก้องสนาม ราวกับพายุถล่ม กองเชียร์ของทีมเยือนเฮลั่นจนสนามแทบแตก ขณะที่แฟนบอลชาลเก้ถึงกับเงียบเป็นเป่าสาก

ประตูนี้เกิดขึ้นในพริบตา... จากความสมบูรณ์แบบของระบบทีม การตัดบอลของ มัลดินี่... การส่งต่อโดย สตัม... การจ่ายลึกระดับเทพของ ปีร์โล่... การลากเลื้อยทะลวงของ กาก้า... และปิดท้ายด้วย ซูเคอร์ ที่วิ่งสอดขึ้นมาสังหาร! แค่ 4-5 จังหวะ! แต่เพียงพอจะฉีกแนวรับอันแข็งแกร่งของชาลเก้จนพังยับเยิน!

“นี่แหละครับ... ฟุตบอลในอุดมคติของ เอซี มิลาน!” “รวดเร็ว! แม่นยำ! และงดงาม!”