บทที่ 199: มหานครมิลาน (ภาคกัลโช่ เริ่มต้น!)

สถานีรถไฟกลาง, เมืองมิลาน ประเทศอิตาลี

เสียงเพลงรักโรแมนติกสไตล์อิตาเลียนลอยแผ่วมาจากวิทยุในรถแท็กซี่ ทว่า... เปาโล ซิลด้า คนขับรถเจ้าถิ่น กลับไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายตามเสียงเพลงแม้แต่น้อย เขานั่งกอดอกพิงเบาะ ดวงตาเหม่อลอย สีหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิดและหมดอาลัยตายอยาก

แม้ศึก ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบชิงชนะเลิศจะผ่านไปกว่าหนึ่งสัปดาห์แล้ว แต่ควันหลงของ "โศกนาฏกรรมที่อิสตันบูล" ยังคงปกคลุมทั่วเมืองมิลานราวกับหมอกพิษ ทั่วโลกพร้อมใจกันล้อเลียน เอซี มิลาน อย่างสนุกปาก โดยเฉพาะมุกตลกร้ายที่ว่า... "ฉลองแชมป์ตอนพักครึ่ง" มันเจ็บจี๊ดไปถึงขั้วหัวใจของแฟนบอลมิลาน ทุกคน

สำหรับเปาโล... ชายผู้เชื่อมั่นว่า "มิลานมีแค่สีแดง-ดำ เท่านั้นที่คู่ควร" วันนี้เขารู้สึกเหมือนเดินเปลือยกายกลางสี่แยกไฟแดง คำเยาะเย้ยจากสื่อ... สายตาเหยียดหยามจากพวกแฟนอินเตอร์ มิลาน มันทำให้เขาแทบอยากจะมุดดินหนี

แถมสถานการณ์ในสโมสรก็ย่ำแย่พอๆ กัน คาร์โล อันเชล็อตติ พยายามออกมาให้สัมภาษณ์ปลอบขวัญ แต่ดูเหมือนไม่มีใครฟัง และข่าวร้ายที่สุดคือ... อังเดร เชฟเชนโก้ กำลังจะย้ายทีม! ฮีโร่ของพวกเขา... หัวใจของทีม... กำลังจะทิ้งเรือที่เพิ่งอับปางไป ความอัปยศถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน

ปัง! เปาโลทุบพวงมาลัยระบายอารมณ์ “โว้ย! บัดซบเอ๊ย! ชีวิตมันจะเฮงซวยอะไรนักหนาวะ!”

แกร๊ก! ประตูหลังเปิดออก หญิงร่างท้วมคนหนึ่งแทรกตัวเข้ามานั่ง “ไปถนนโรม หมายเลข 223 ค่ะ” เธอพูดภาษาอังกฤษสำเนียงชัดเจน เปาโลเหลือบมองกระจกหลัง แล้วตอบเสียงห้วน “ไม่ไป” “อะไรนะ? คุณปฏิเสธผู้โดยสารเหรอ? ฉันจะแจ้งตำรวจนะ!” เปาโลฟิวส์ขาดทันที “ก็ไปแจ้งเลยสิยัยป้า! พวกอังกฤษก็แบบนี้แหละ! ผู้ชายหัวล้าน ผู้หญิงก็อ้วนเป็นหมู! กลับไปอยู่คอกวัวที่ลอนดอนไป๊! อย่ามาเสนอหน้าในมิลาน!”

หญิงคนนั้นหน้าซีดเผือด รีบเปิดประตูหนีลงจากรถทันที เปาโลยังตะโกนไล่หลัง “ไปเรียกแท็กซี่พวกอินเตอร์โน่น! พวกมันอาจจะชอบรับหมูขึ้นรถก็ได้! ชิ! ไอ้อังกฤษขี้โกง!” (เขายังแค้นลิเวอร์พูลไม่หาย)

ถุย! เขาถ่มน้ำลายลงพื้นถนนอย่างเดือดดาล “หงุดหงิดโว้ย!”

5 นาทีผ่านไป... แกร๊ก! ประตูเปิดออกอีกครั้ง คราวนี้เป็นเด็กหนุ่มหน้าตาดี สวมหมวกแก๊ปปิดบังใบหน้า “ไป มิลาเนลโล ครับ” เสียงทุ้มใสภาษาอิตาเลียนสำเนียงแปร่งๆ ดังขึ้น เปาโลเหลือบตามองกระจกหลังด้วยความหงุดหงิด “คาดเข็มขัดด้วย...”

เขาชะงักกึก! เอี๊ยดดดด!! รถที่เพิ่งเคลื่อนตัวเบรกหัวทิ่ม! เปาโลหันขวับไปมองเบาะหลัง ตาแทบถลนออกจากเบ้า “ซ... ซูเคอร์!!?”

ชายหนุ่มถอดหมวกออก ยิ้มเจื่อนๆ “สวัสดีครับ... ผมซูเคอร์” เปาโลอ้าปากค้าง พยักหน้าหงึกๆ เหมือนตุ๊กตาหน้ารถ “ใช่! คุณคือซูเคอร์! ตัวเป็นๆ! พระเจ้าช่วยกล้วยทอด! คุณมาทำอะไรที่นี่!? จะไปมิลาเนลโลเหรอ!?” เขาพึมพำกับตัวเองเสียงสั่น “ฝันไปแน่ๆ... นี่กูฝันอยู่ชัวร์ๆ...”

ซูเคอร์ยกมือปราม “เอ่อ... พี่ชาย พูดช้าๆ หน่อยครับ ภาษาอิตาเลียนผมยังไม่ค่อยแข็งแรง” เปาโลสูดหายใจลึก พยายามพูดทีละคำชัดๆ “คุณ... จะ... ย้าย... มา... เอ... ซี... มิ... ลาน... ใช่... ไหม?” “ช้าไป!” ซูเคอร์หัวเราะ “ไม่ต้องขนาดนั้นก็ได้ครับ”

เปาโลกลืนน้ำลาย ถามด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง “คุณจะไปมิลาเนลโล... แสดงว่าคุณจะเซ็นสัญญากับเราจริงๆ ใช่ไหม?” นี่คือ ซูเคอร์! เพลย์เมกเกอร์มหัศจรรย์จาก ซาเกร็บ! เด็กนรกที่ยิงไป 13 ประตูในแชมเปียนส์ลีก! ดาวรุ่งที่เนื้อหอมที่สุดในโลก! ข่าวลือหนาหูว่าเขาจะมามิลาน... แต่วันนี้เขามานั่งอยู่บนรถแท็กซี่ของเปาโล!

ซูเคอร์ยิ้มมุมปาก แล้วพยักหน้าช้าๆ เขาชี้ที่อกตัวเอง แล้วชี้ไปที่เปาโล “พวกเรา... ทีมเดียวกันครับ”

“ว้ากกาากกกกกกกกกกก!!!” เปาโลแหกปากลั่นรถ ทุบพวงมาลัยรัวๆ ด้วยความสะใจ “สุดยอด! สุดยอดไปเลยโว้ยยยย!” “ในที่สุด! พระเจ้ายอมเข้าข้างเราแล้ว!” เปาโลกระโดดลงจากรถ วิ่งรอบรถแล้วตะโกนโห่ร้องเหมือนคนบ้า จนตำรวจจราจรต้องเป่านกหวีดไล่ เขารีบกลับเข้ารถ หน้าบานเป็นจานดาวเทียม “คาดเข็มขัดเลยน้องชาย! พี่จะซิ่งไปส่งให้ถึงหน้าประตูมิลาเนลโลเลย!”

...

ระหว่างทาง เปาโลคุยน้ำไหลไฟดับ แนะนำทุกซอกทุกมุมของเมืองมิลานด้วยความภาคภูมิใจ ซูเคอร์มองวิวเมืองผ่านกระจก ตึกรามบ้านช่องดูหรูหราทันสมัย ต่างจากบ้านเกิดลิบลับ “ฉันเป็นคนมิลานคนแรกที่ต้อนรับเธอหรือเปล่า?” เปาโลถาม “ครับ... คนแรกเลย” “เยี่ยม! ภาษาอิตาเลียนเธอใช้ได้เลยนี่!” “เฮ้ย! ระวังข้างหน้า!” ซูเคอร์ร้องลั่นเมื่อเห็นเปาโลหันมาคุยจนรถเกือบเบียดคันอื่น “สบายมาก!” เปาโลหัวเราะร่า “คนมิลานขับรถเก่งทุกคน! โดยเฉพาะพวก รอสโซเนรี อย่างเรา ต่อให้ปิดตาขับไปมิลาเนลโลยังไปถูกเลย!” “เพราะที่นั่นคือ ‘บ้าน’ ของเราไงล่ะ!”

ไม่นานนัก รถแท็กซี่ก็มาจอดหน้าประตูทางเข้าศูนย์ฝึก มิลาเนลโล เปาโลลดกระจกลง ตะโกนเรียกยาม “เฮ้ย! มาร์เชลโล! เปิดประตูหน่อยเว้ย! พาคนสำคัญมาส่ง!” ยามร่างยักษ์เดินออกมา หน้าบึ้งตึง “เปาโล... แกอีกแล้วเหรอ? บอกกี่ทีแล้วว่าห้ามพาคนนอกเข้ามา! ตอนนี้สโมสรปิดเงียบ ห้ามเยี่ยม ห้ามทำข่าว!” “คนนี้ไม่ใช่นักท่องเที่ยวเว้ย! แหกตาดูดีๆ!” เปาโลชี้ไปที่เบาะหลัง

กระจกเลื่อนลง... เผยให้เห็นใบหน้าหล่อเหลาพร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจ “สวัสดีครับ!” มาร์เชลโลตาเหลือก อ้าปากค้างจนแมลงวันบินเข้าไปได้ “นะ... นั่นมัน... ซูเคอร์!!?” “ตัวจริงเหรอเนี่ย!? เชี่ย! เปาโล แกไปลักพาตัวเขามาจากไหน!?” “คุณ... คุณเซ็นกับเราแล้วเหรอครับ!?” มาร์เชลโลถามเสียงสั่น

ซูเคอร์พยักหน้า มาร์เชลโลกระโดดตัวลอย กดปุ่มเปิดไม้กั้นทันที “เชิญเลยครับ! เชิญครับท่าน! เลี้ยวซ้ายไปตึกอำนวยการเลยครับ! อันเชล็อตติต้องช็อกตายแน่!” เขาคว้าวิทยุสื่อสารตะโกนบอกเพื่อนยามคนอื่นเสียงหลง “แจ้งด่วน! แจ้งด่วน! ซูเคอร์มาแล้ว! ตัวเป็นๆ เลยโว้ย!”

...

ณ ห้องทำงาน คาร์โล อันเชล็อตติ ยอดกุนซือคางทูมนั่งลูบคาง มองเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยความงุนงง “ฉันจำได้ว่าบอกให้มารายงานตัวก่อนวันที่ 1 กรกฎาคม... ใช่ไหม?” “ครับ... ก่อนวันที่ 1 กรกฎาคม” ซูเคอร์ตอบหน้าซื่อ อันเชล็อตติชี้ปฏิทิน “แต่นี่มันเพิ่ง 8 มิถุนายน! เธอมารายงานตัวล่วงหน้าเกือบเดือนเลยนะ!” “เรายังไม่ได้เตรียมงานเปิดตัวเลยด้วยซ้ำ!”

ปัง! ประตูห้องถูกผลักเข้ามาอย่างแรง ลีโอนาร์โด้ (ผอ.กีฬา) วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา “คาร์โล! ซูเคอร์มาแล้วเหรอ!? จริงเหรอเนี่ย!?” ซูเคอร์ลุกขึ้นยืนจับมือ “สวัสดีครับคุณลีโอนาร์โด้” “มาได้ไงเนี่ย? มาทำไมตอนนี้?” ลีโอนาร์โด้ยังงงไม่หาย “ผมว่างครับ... ไม่มีอะไรทำที่โน่น เลยบินมาเลย” “แล้วเธอรู้เรื่องข่าวหลุดได้ไง?” อันเชล็อตติถาม ลีโอนาร์โด้ถอนหายใจ “บก. Gazzetta โทรมาหาผมเมื่อกี้ บอกว่ามีคนเห็นซูเคอร์นั่งแท็กซี่เข้าเมือง รูปว่อนเน็ตแล้วครับ!”

อันเชล็อตติหัวเราะร่า “งั้นก็ช่วยไม่ได้! ประกาศแม่งเลย! พรุ่งนี้เช้าตรวจร่างกาย บ่ายแถลงข่าวเปิดตัว!” ซูเคอร์ยกมือ “เอ่อ... แล้วคืนนี้ผมนอนไหนครับ?” “หืม? ยังไม่มีที่พักเหรอ?” ลีโอนาร์โด้ถาม “คือ... พี่โซรันช์ (เอเยนต์) จะบินมาพรุ่งนี้เพื่อหาบ้านให้ครับ แต่ผมหนีมาก่อน...” “งั้นไปนอนโรงแรมสโมสรก่อนแล้วกัน” “ขอบคุณครับ!”

ซูเคอร์หยิบมือถือออกมา แล้วกด ปิดเครื่อง ทันที “ทำอะไรน่ะ?” อันเชล็อตติสงสัย ซูเคอร์ยิ้มแห้งๆ “ปิดหนีพี่โซรันช์ครับ... ป่านนี้แกคงอกแตกตายแล้วที่ผมหายตัวมา!” อันเชล็อตติกับลีโอนาร์โด้ระเบิดเสียงหัวเราะ ไอ้เด็กนี่มันแสบจริงๆ!

...

ณ ประเทศเยอรมนี (สถานที่ประชุมธุรกิจ) โซรันช์ กำลังนั่งประชุมกับสปอนเซอร์รองเท้าแบรนด์ดัง จู่ๆ มือถือเขาก็สั่นเตือนข้อความเข้า เขาเปิดดู... แล้วหน้าก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความเดือดดาล [Breaking News: ซูเคอร์ โผล่ที่มิลาน! แฟนบอลแห่ต้อนรับหน้าสนามซ้อม!]

“ขอโทษนะครับ! ขอเวลาสักครู่!” โซรันช์ลุกพรวด วิ่งออกไปที่ระเบียง เขากดโทรหาซูเคอร์มือไม้สั่น “เลขหมายที่ท่านเรียก ไม่สามารถติดต่อได้ในขณะนี้...”

“ไอ้เด็กเวรเอ๊ยยยยย!!!” โซรันช์ตะโกนลั่นระเบียงจนนกบินหนี “มึงหนีไปมิลานคนเดียวได้ไงฟะ!! แล้วกูจะไปเจรจาค่าคอมมิชชั่นเพิ่มยังงายยยยย!!” “รับโทรศัพท์สิวะโว้ยยยยย!!”