บทที่ 198: มิลาน! ฉันมาแล้ว!

เมืองโมสตาร์  บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา เมืองเล็กอันเงียบสงบที่เปี่ยมไปด้วยมนต์เสน่ห์แห่งประวัติศาสตร์ แสงแดดยามเช้าในวันนี้อบอุ่นอย่างน่าประหลาด เมฆสีขาวลอยเอื่อยบนท้องฟ้าสีคราม แสงอาทิตย์ทอดตัวลงมาให้ไออุ่นอย่างนุ่มนวล จนใครหลายคนรู้สึกอยากนั่งเอนหลังจิบกาแฟสักถ้วย ปล่อยให้เวลาไหลผ่านไปช้าๆ

ซูเคอร์ ยืนอยู่บน สะพานเก่า  — สะพานหินโค้งที่เป็นสัญลักษณ์ของเมือง และมีเรื่องราวของเขาฝังอยู่ในทุกรอยหิน รอบตัวมีแต่นักท่องเที่ยวเดินขวักไขว่ ใบหน้าเปื้อนยิ้ม เดินทอดน่องอย่างไร้กังวล ใต้สะพาน... แม่น้ำเนเรตวา ยังคงไหลเชี่ยวสีเขียวมรกต แต่ในวันนี้... ซูเคอร์ไม่จำเป็นต้องกระโจนลงไปโชว์ท่ากระโดดน้ำแลกเศษเงินเหมือนในอดีตอีกแล้ว

เขาเดินลงจากสะพาน เลียบไปตามทางเดินเล็กๆ ริมน้ำ ไม่นานนัก... ก็มาถึงบ้านหลังเก่าที่คุ้นตา บ้านของ โอริเป เพื่อนรุ่นพี่และผู้มีพระคุณคนแรกของเขา สภาพบ้านตอนนี้... ถูกปกคลุมด้วยวัชพืชและความรกร้างจนเกือบจำไม่ได้ โอริเปไม่ใช่คนที่จะดูแลตัวเองได้ดีนัก สมัยที่ซูเคอร์ยังอยู่ เขายังพอช่วยทำความสะอาดบ้านช่องให้น่าอยู่ได้บ้าง แต่พอซูเคอร์จากไป... ทุกอย่างก็กลับคืนสู่ความเละเทะเหมือนเดิม

หญ้ารกสูงถึงหน้าแข้ง ก้อนหินหน้าประตูที่เคยเป็นที่นั่งประจำของซูเคอร์... ตอนนี้ถูกหญ้ากลบมิด “พี่โอริเปเอ๊ย... จะอยู่เป็นโสดจนตายคากองขยะเลยรึไงวะเนี่ย...” ซูเคอร์ส่ายหัว ถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย ผู้ชายอย่างโอริเปควรจะหาเมียสักคนมาช่วยดูแลชีวิตได้แล้ว แต่อนิจจา... พี่แกดันบ้าบอลยิ่งกว่าบ้าผู้หญิง

ซูเคอร์เดินไปหน้าประตู... ล็อก เขาก้มตัวเปิดพรมเช็ดเท้าขึ้น... และแน่นอน — กุญแจสำรองยังซ่อนอยู่ที่เดิมเป๊ะ (โจรยิ้มเลยแบบนี้)

แกรก... แอ๊ด... ทันทีที่เปิดประตู กลิ่นอับชื้นรุนแรงก็พุ่งเข้ากระแทกจมูก! กลิ่นผสมปนเปของเหงื่อ รักแร้ ถุงเท้าเน่า และเศษอาหารบูด... ชวนให้อาเจียนสุดๆ ซูเคอร์รีบเดินกลั้นหายใจไปเปิดหน้าต่างทุกบานเพื่อให้ลมระบาย พื้นบ้านเต็มไปด้วยขยะ เศษขนมปัง เปลือกไข่ บนโต๊ะกลางมีกระป๋องเบียร์เปล่าวางเรียงรายเป็นกองทัพ ราวกับอนุสาวรีย์แห่งความเมามาย

ซูเคอร์ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ... นี่แหละโอริเปที่เขารู้จัก เขาเดินเข้าไปในห้องนอนเล็กทางซ้าย... ห้องนอนเก่าของเขา ประตูถูกเปิดออก ฝุ่นฟุ้งกระจาย แต่ภายในห้อง... กลับไม่ได้รกรุงรังเหมือนข้างนอก ข้าวของทุกชิ้นยังวางอยู่ที่เดิม แม้จะมีฝุ่นจับหนา ถุงพลาสติกใส่รองเท้าสตั๊ดคู่เก่าบนเตียง... ก็ยังวางอยู่ที่เดิม ทั้งที่เขาเคยบอกให้ทิ้งไปแล้ว ทุกอย่างในห้องนี้ถูกเก็บรักษาไว้... ราวกับรอคอยการกลับมาของเจ้าของ

“เฮ้อ... มาเริ่มมหกรรม Big Cleaning กันดีกว่า” ซูเคอร์วางเป้ลง ถลกแขนเสื้อขึ้น แล้วเดินเข้าห้องน้ำไปหาผ้าชุบน้ำ

...

3 ชั่วโมงผ่านไป บ้านกลับมาสะอาดเอี่ยมอ่อง (เท่าที่จะทำได้) ซูเคอร์เหงื่อท่วมตัว เขาอาบน้ำชำระร่างกาย แล้วหยิบน้ำแร่เย็นเจี๊ยบจากตู้เย็นมายกดื่มรวดเดียวหมดขวด สายตาเหลือบไปเห็นเสาไม้กลางบ้าน เขาเดินเข้าไปใกล้... ลูบรอยขีดข่วนที่เนื้อไม้เบาๆ รอยมีดที่เขาเคยกรีดไว้สมัยเด็ก เพื่อวัดส่วนสูงของตัวเองในแต่ละปี รอยพวกนี้... คือพยานแห่งการเติบโตของเขาในเมืองโมสตาร์

ครืด... เสียงประตูรั้วเปิดดังขึ้น ซูเคอร์หันไปมอง... เห็นร่างท้วมๆ ของ โอริเป ยืนอยู่ที่หน้าประตู มือหิ้วถุงพลาสติกใส่เบียร์มาเต็มสองมือ “เซอร์ไพรส์!!” ซูเคอร์ตะโกนทัก โอริเปยืนตัวแข็งทื่อ ถุงเบียร์ร่วงจากมือลงพื้น ตุบ!

“ซูเคอร์รรรรรร!!!!!!!” เขาร้องลั่นราวกับเห็นผี ก่อนจะวิ่งพุงกระเพื่อมเข้ามากระโดดกอดเพื่อนรุ่นน้องเต็มแรง “กลับมาแล้ว! กลับมาแล้ว! พระเจ้า! นี่เรื่องจริงเหรอเนี่ย!” โอริเปจับไหล่ซูเคอร์เขย่าๆ มองสำรวจด้วยความตื้นตัน “ดูสิ! ตัวใหญ่กว่าฉันอีกแล้ว! สูงขึ้นด้วย!” “186 เซนฯ แล้วนะครับพี่! อีกนิดก็แตะ 190 แล้ว!” ซูเคอร์ยืดอกภูมิใจ “ไอ้เด็กยักษ์เอ้ย!” ทั้งสองกอดกันกลม หัวเราะร่าเริง

...

ค่ำคืนนั้น หน้าร้านเหล้า “Kod Baki” (ร้านประจำของพวกเขา) มีป้าย ‘ปิดร้านเลี้ยงฉลอง’ แขวนอยู่ แต่ด้านในกลับเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและบรรยากาศแสนอบอุ่นของเพื่อนเก่า มลินาร์, บาคิช และเพื่อนร่วมทีมสมัยดิวิชั่น 2 มารวมตัวกันครบแก๊ง

ซูเคอร์ยกแก้วเบียร์ขึ้น เล่าเรื่องราวการผจญภัยอย่างออกรส “นั่นคือสนาม ซาน ซิโร นะเว้ยพี่! รู้ไหมว่าเสียงเชียร์แปดหมื่นคนมันดังขนาดไหน?” “หูอื้อ! ขาสั่น! ใจเต้นโครมคราม!” “ฝั่งตรงข้ามมีทั้ง มัลดินี่, เนสต้า, กาก้า, เชฟเชนโก้... เทพเจ้าทั้งนั้น!” ปัง! ซูเคอร์ตบโต๊ะเสียงดัง “แต่พวกเราไม่ถอยเว้ย! สู้ยิบตา! ยิงใส่มิลานได้ตั้ง 5 ลูก! เจ๋งมั้ยล่ะ!?”

“เจ๋งโคตร!!!!” ทุกคนตะโกนตอบพร้อมปรบมือเกรียวกราว สายตาของ มลินาร์ และ บาคิช มองดูรุ่นน้องด้วยความภาคภูมิใจ ใครจะคิด... ว่าเด็กหนุ่มตัวเล็กๆ ผอมแห้งเมื่อ 3 ปีก่อน วันนี้จะกลายเป็น “ดาวซัลโว ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก” (ร่วม) ที่โลกจับตามอง ทำลายสถิติการยิงประตูของ ฟาน นิสเตลรอย แม้แต่สื่อยักษ์ใหญ่ยังต้องพาดหัวข่าวถึงเขา นับประสาอะไรกับพวกเขา... ที่เคยเตะบอลสนามดินโคลนมาด้วยกัน

“แล้วฤดูกาลหน้า... นายจะไปไหนต่อ?” บาคิชถามตาเป็นประกาย ซูเคอร์ยักไหล่ ตอบเรียบๆ “เอซี มิลาน ครับ... เซ็นสัญญาเรียบร้อยแล้ว”

“เชรดดดดดดดดด!!!” เสียงโห่ร้องดังลั่นร้าน แทบจะพังหลังคา เอซี มิลาน! ทีมระดับท็อปของโลก! เด็กปั้นจากสโมสรบ้านนอกในบอสเนีย... กำลังจะได้สวมเสื้อ ปีศาจแดงดำ!

“พระเจ้าช่วย! ฉันต้องตั้งสติแป๊บ!” บาคิชกระดกเบียร์แก้ช็อก “ต่อไปนี้ฉันคุยอวดลูกหลานได้ยันวันตายเลยว่า... กูเคยแอสซิสต์ให้กองหน้ามิลานยิงประตู!” มลินาร์หัวเราะร่า ซูเคอร์ยิ้มกว้าง ยกแก้วชนกับทุกคน “ขอบคุณพวกพี่มากนะ... ถ้าไม่มีพวกพี่คอยปั้นผมวันนั้น ก็คงไม่มีผมในวันนี้”

บรรยากาศเต็มไปด้วยความสุข กินดื่มกันจนดึกดื่น แต่สุดท้าย... งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา

...

รุ่งเช้า โอริเปเดินงัวเงียมาเคาะประตูห้องซูเคอร์ “เฮ้ย! ตื่นได้แล้วไอ้เสือ! สายแล้วนะ!” เงียบกริบ... โอริเปขมวดคิ้ว ผลักประตูเข้าไป ห้องว่างเปล่า... เตียงถูกเก็บเรียบร้อย ผ้าปูตึงเปรี๊ยะ บนหมอนมีซองจดหมายวางอยู่ 2 ซอง ซองแรก... หนาปึก ข้างในอัดแน่นด้วยธนบัตรยูโรปึกใหญ่ (ค่าตอบแทนบุญคุณ) ซองที่สอง... จดหมายลายมือหวัดๆ

“ถึง พี่โอริเป

วันแรกที่ผมมาที่นี่... พี่คือคนแรกที่เปิดประตูรับผม คำพูดของพี่ที่ว่า ‘นายมีพรสวรรค์’ มันช่วยชีวิตเด็กหลงทางคนนี้ไว้ โมสตาร์ คือบ้านของผม... และพี่คือครอบครัว ขอโทษที่ไม่ได้ร่ำลาต่อหน้า ผมเกลียดฉากดราม่าน้ำตาแตก เจอกัน ดื่มกัน แล้วแยกย้าย... แบบนี้แหละลูกผู้ชาย ไม่ต้องตามหาผมนะ ผมออกเดินทางไปท่าเรือ นูม (Neum) ตั้งแต่ตี 4 แล้ว เงินในซอง... พี่เอาไปใช้ซ่อมบ้าน ซื้อเมีย... เอ้ย หามีเมียซะทีนะ! ขอบคุณสำหรับทุกอย่างครับพี่

รักเสมอ, ซูเคอร์”

”

โอริเปอ่านจดหมายจบ... น้ำตาลูกผู้ชายก็ไหลอาบแก้ม เขากอดจดหมายไว้แนบอก ยิ้มทั้งน้ำตา "โชคดีนะ... ไอ้เด็กเวร"

...

ณ ทะเลอาเดรียติก เรือเฟอร์รี่ลำใหญ่แล่นฝ่าคลื่นสีครามมุ่งหน้าสู่อิตาลี แสงแดดสะท้อนผิวน้ำระยิบระยับ ลมทะเลพัดปะทะใบหน้า ซูเคอร์ ยืนอยู่ตรงหัวเรือ ผมสีดำขลับปลิวไสวตามแรงลม นกนางนวลบินวนเวียนอยู่เหนือหัว เบื้องหน้า... คือชายฝั่งของคาบสมุทรอิตาลีที่เริ่มปรากฏให้เห็นจางๆ

ริมฝีปากของซูเคอร์คลี่ยิ้มออกมา ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความหวังและความทะเยอทะยาน เขากางแขนออกรับลม ตะโกนก้องแข่งกับเสียงคลื่น

“มิลาน!!! ฉันมาแล้วโว้ยยยย!!!”