บทที่ 197: การเดินทางครั้งใหม่ (สู่ปีศาจแดงดำ!)

การลาจาก... มักมาแบบไม่ทันตั้งตัว เหมือนการสอบจบเทอม ที่ทำให้เพื่อนฝูงต้องแยกย้ายไปคนละทิศละทาง และบางครั้ง... ก็แค่เกมฟุตบอลนัดเดียว ที่ทำให้ใครบางคนต้องเก็บกระเป๋าออกเดินทาง

หลังจบเกมปิดฤดูกาลเพียงหนึ่งวัน ผู้เล่นของสโมสร ดินาโม ซาเกร็บ ต่างก็เริ่มทยอยแยกย้ายออกจากทีมทีละคน ดูย์โมวิช เป็นคนแรกที่ออกเดินทาง เขาต้องบินไปฝรั่งเศสเพื่อตรวจร่างกายกับ โอลิมปิก ลียง มานด์ซูคิช แวะกลับบ้านเกิด ก่อนจะเดินทางต่อไปยังเยอรมนี เพื่อซบ ดอร์ทมุนด์ ส่วน ลูก้า โมดริช พาครอบครัวบินลัดฟ้าไปยัง แมนเชสเตอร์ ทันที เพราะ แมนฯ ยูไนเต็ด ใจป้ำถึงขนาดจัดหางานและที่พักให้พ่อแม่ของเขาด้วย

ตอนนี้... ที่แคมป์ซ้อมของดินาโม เหลือเพียง ซูเคอร์ กับ เซน่า เท่านั้น เซน่าเองก็ไม่รีรอ รีบย้ายข้าวของเข้ามาอยู่ในห้องที่มานด์ซูคิชเคยใช้ (ห้องใหญ่กว่า) ทันที “พวกนั้นมันใจดำว่ะ” เซน่าบ่นปนขำ “แยกย้ายกันไปไม่คิดจะชวนกินข้าวสั่งลาแม้แต่คำเดียว” ซูเคอร์หัวเราะเบาๆ “กินไปก็เศร้าเปล่าๆ ไม่กินน่ะดีแล้ว”

คืนนั้น ทั้งคู่ก็นั่งดูถ่ายทอดสดนัดชิงชนะเลิศ ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ลิเวอร์พูล vs เอซี มิลาน จบครึ่งแรก มิลานนำห่าง 3-0! “มิลานแชมป์นอนมา” เซน่าพยักหน้าหงึกๆ “แพ้ให้แชมป์น่ะ ไม่อายหรอกเว้ย” แต่ซูเคอร์กลับส่ายหน้า สีหน้าเคร่งเครียด “อย่าเพิ่งเจิม... เกมมันยังไม่จบ”

แล้วฝันร้ายก็กลายเป็นจริง... ณ สนามอตาเติร์ก โอลิมปิก สเตเดียม, อิสตันบูล สังเวียนแห่งปาฏิหาริย์ (หรือโศกนาฏกรรม) ลิเวอร์พูลไล่ตามตีเสมอ 3 ประตูรวดในครึ่งหลัง (3-3) และสุดท้าย... พวกเขาดวลจุดโทษชนะ มิลาน!

เสียงพากย์ของ คราวเชวิช สั่นเครือด้วยความตกตะลึง สิ่งที่เกิดขึ้น... มันยากเกินจะเชื่อ ทีมที่แกร่งที่สุดในโลกอย่าง เอซี มิลาน กลับพังทลายลงในค่ำคืนเดียว กล้องแพนไปจับภาพนักเตะมิลาน... สีหน้าทุกคนเหมือนคนตายทั้งเป็น มัลดินี่ กัปตันทีมผู้ยิ่งใหญ่ เดินก้มหน้าอย่างหมดอาลัยตายอยาก คืนนี้... พวกเขากลายเป็นผู้แพ้ที่โลกจารึก “Istanbul Nightmare” (ฝันร้ายที่อิสตันบูล) จะตามหลอกหลอนพวกเขาไปตลอดกาล

“ไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ...” เซน่าอ้าปากค้าง ซูเคอร์ได้แต่นั่งถอนหายใจยาว ต่อให้เขารู้อนาคตอยู่แล้ว... แต่พอได้เห็นความเจ็บปวดผ่านหน้าจอ มันก็อดหดหู่ไม่ได้ ทีมที่เขากำลังจะย้ายไป... เพิ่งตกนรกทั้งเป็น

...

บนรถบัสของทีม เอซี มิลาน บรรยากาศเงียบสงัดวังเวงเหมือนป่าช้า ไม่มีใครพูดอะไรกันสักคำ กาก้า นั่งซุกหน้ากับเบาะ ร้องไห้สะอึกสะอื้นจนตัวโยน ปีร์โล่ กับ กัตตูโซ่ นั่งเหม่อลอย ดวงตาว่างเปล่าไร้วิญญาณ มัลดินี่ เหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยสายตาที่เจ็บปวดรวดร้าว

คาร์โล อันเชล็อตติ นั่งกุมขมับอยู่ที่เบาะหน้า ปัญหาทั้งหมดมันระเบิดออกมาในครึ่งหลัง เมื่อทีมโดนบดขยี้... ไม่มีใครพลิกสถานการณ์ได้ กาก้าโดนจับตาย... ปีร์โล่โดนไล่บี้จนเล่นไม่ออก เชฟเชนโก้... พลาดจุดโทษตัดสิน สิ่งที่ทีมขาด... ไม่ใช่แค่กองหน้า แต่คือ “ความสด” และ “ความบ้าบิ่น” ที่จะมาเปลี่ยนเกม!

อันเชล็อตติสูดลมหายใจลึก ตัดสินใจเด็ดขาด เขาหันไปสั่งผู้ช่วย “ติดต่อ ลีโอนาร์โด้ (ผู้อำนวยการกีฬา)... บอกให้พรุ่งนี้บินไป ซาเกร็บ ด่วนที่สุด!” “แล้วจองตั๋วให้ฉันด้วย... ฉันจะไปเอง” “เราต้องปิดดีลเด็กคนนั้นให้จบภายในพรุ่งนี้!”

ในค่ำคืนที่มืดมิดที่สุด... เขาต้องการแสงสว่างดวงใหม่ และแสงสว่างนั้น... อยู่ที่โครเอเชีย!

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ณ กรุงซาเกร็บ เวลา 09:00 น. ซูเคอร์ถูก โซรันช์ (เอเยนต์) ลากตัวออกจากที่นอนด้วยความเร่งรีบ "ตื่นเร็ว! อันเชล็อตติ กับ ลีโอนาร์โด้ มาถึงสโมสรแล้ว!" "ห๊ะ!? มาทำไมตอนนี้!?" ซูเคอร์งัวเงีย "เพิ่งแพ้นัดชิงมาไม่ใช่เหรอ?" "เพราะแพ้นั่นแหละ เขาถึงต้องรีบมา!" โซรันช์ตอบเสียงเครียด "พวกเขาต้องการปิดดีลนายเดี๋ยวนี้! ข้อเสนอใหม่... 33 ล้านยูโร!" ซูเคอร์ตาตื่นทันที... 33 ล้าน! สถิติโลก (สำหรับดาวรุ่ง) ชัดๆ!

เมื่อเดินเข้าห้องประชุม... บรรยากาศตึงเครียดปกคลุมไปทั่ว อันเชล็อตติ นั่งรออยู่แล้ว... ใบหน้าของเขาดูแก่ลงไป 10 ปี ผมสีขาวแซมขึ้นจนเห็นชัด ดวงตาแดงก่ำจากการร้องไห้หรืออดนอนก็ไม่รู้ ข้างๆ คือ ลีโอนาร์โด้ ผู้อำนวยการรูปหล่อ และ มามิช ประธานสโมสรดินาโมที่นั่งยิ้มแก้มปริ (เพราะได้เงินก้อนโต)

อันเชล็อตติไม่พูดพร่ำทำเพลง "เข้าเรื่องเลยนะ... สโมสรตกลงรับข้อเสนอแล้ว" "ตอนนี้... นายอยากมาเล่นให้ เอซี มิลาน หรือเปล่า?" เสียงของเขาแหบพร่าแต่หนักแน่น

ซูเคอร์นิ่งอึ้งกับความตรงไปตรงมา "ผม..." "ไม่ต้องกังวล" อันเชล็อตติสวนขึ้นมา "ฉันจะให้ตำแหน่ง ตัวจริง กับนาย" "นายจะได้เล่นคู่กับ อินซากี้ หรือ กิลาร์ดิโน่... ส่วน เชฟเชนโก้... เขาอาจจะไม่ได้อยู่กับเราต่อ" ซูเคอร์เบิกตากว้าง... เชฟเชนโก้จะย้าย!? (ไปเชลซีสินะ) "ฉันจะค่อยๆ ปรับให้นายเข้าระบบ... ฉันต้องการความสดของนายไปกระตุ้นทีมที่กำลังหมดไฟ" "นายคือ อนาคต ของมิลาน!"

ซูเคอร์หันไปมองโซรันช์ ทั้งคู่พยักหน้าให้กัน "ผมตกลงครับ!"

ลีโอนาร์โด้ยิ้มกว้าง เลื่อนสัญญาฉบับหนาปึกมาตรงหน้า "ค่าเหนื่อยสุทธิ 4.5 ล้านยูโรต่อปี (หลังหักภาษี) ซึ่งถือว่าสูงมากสำหรับดาวรุ่ง... กาก้า ยังได้แค่ 3.5 ล้านเองนะ" "มีโบนัสยิงประตู, แอสซิสต์ และโบนัสความภักดี... นี่คือสัญญาที่ดีที่สุดที่เราเคยมอบให้เด็กอายุ 19"

ซูเคอร์จรดปากกาเซ็นชื่อลงไปอย่างมั่นคง แกรก... แกรก... วินาทีนั้น... เขาคือขุนพล "รอสโซเนรี่" เต็มตัว!

อันเชล็อตติลุกขึ้น ยื่นมือมาจับ "ยินดีต้อนรับสู่ครอบครัว... ซูเคอร์" มือของยอดโค้ชเย็นเฉียบ แต่แรงบีบนั้นหนักแน่น "ฉันต้องรีบกลับแล้ว... มีเรื่องต้องไปเคลียร์ที่มิลานอีกเยอะ" "อย่าลืมมาตรวจร่างกายก่อนวันที่ 1 กรกฎาคม... และ เรียนภาษาอิตาเลียน มาด้วยล่ะ!"

ซูเคอร์ยิ้ม ตอบกลับด้วยภาษาอิตาเลียนที่ร่ำเรียนมา “Sto provando, Mister!” (ผมกำลังพยายามครับบอส!) อันเชล็อตติยิ้มมุมปากอย่างพอใจ ก่อนจะเดินจากไปพร้อมลีโอนาร์โด้ ทิ้งความหวังใหม่ไว้ที่นี่

ซูเคอร์มองตามรถที่แล่นออกไป กำเอกสารสัญญาในมือแน่น นี่มัน... ความฝันหรือความจริง? ฤดูกาลหน้า... เขาจะได้เล่นกับ มัลดินี่, กาก้า, ปีร์โล่, เนสต้า, กัตตูโซ่, อินซากี้... นี่มันทีมรวมดาราโลกชัดๆ!

โซรันช์ตบไหล่เขา "อีกเดือนเดียว นายต้องย้ายไปมิลานแล้ว... อยากทำอะไรก่อนไปไหม?" ซูเคอร์นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า แววตาเปลี่ยนเป็นอ่อนโยน "ผมต้องกลับไปที่ บอสเนีย..." "กลับไปลาหลุมศพพ่อแม่... และบอกพวกเขาว่า ลูกชายคนนี้ทำสำเร็จแล้ว"