บทที่ 194: ปลายทางฤดูกาล

สองวันต่อมา ณ สนามซ้อมของ ดินาโม ซาเกร็บ

บรรยากาศภายในศูนย์ฝึกยังคงเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น แม้จะเพิ่งพ่ายแพ้เละเทะในศึก ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก มาหมาดๆ แต่เหล่านักเตะกลับไม่มีใครแสดงความหดหู่หรือสิ้นหวังออกมาให้เห็น อาจเป็นเพราะพวกเขาเตรียมใจไว้ลึกๆ แล้วว่าการเดินทางในยุโรปคงมาถึงทางตัน หรือบางที... ทุกคนต่างรู้ดีว่านี่คือขีดจำกัดสูงสุดที่พวกเขาจะทำได้แล้ว แน่นอนว่าความเสียดายยังคงอยู่ ความเจ็บใจยังไม่จางหาย แต่การจะล้มยักษ์ใหญ่อย่าง เอซี มิลาน ชุดไร้เทียมทานนั้น... มันแทบจะเป็น "Mission Impossible" หากมิลานไม่ดวงแตกเจ็บยกทีมจริงๆ... คงไม่มีทางสู้ได้เลย

แม้ ดินาโม ซาเกร็บ จะตกรอบจากเวทียุโรปไปแล้ว แต่ชื่อเสียงของพวกเขายังคงดังก้องกังวานไปทั่วทวีป โดยเฉพาะเหล่าแข้งดาวรุ่งที่โชว์ฟอร์มสะเด่า เมื่อเข้าสู่เดือนพฤษภาคม ฤดูกาลแข่งขันใกล้จะปิดฉาก และตลาดซื้อขายช่วงซัมเมอร์กำลังจะเปิดม่าน สำหรับ ดินาโม ซาเกร็บ แล้ว... มันไม่ต่างอะไรกับ “มหกรรมลดล้างสต๊อก” ขนานแท้ ในฐานะ "ทีมปั้นขาย" ชั้นยอด... เกือบทุกตำแหน่งตัวจริงของพวกเขากำลังถูกรุมทึ้งจากสโมสรยักษ์ใหญ่ทั่วยุโรป และบางดีล... เริ่มมีเค้าโครงชัดเจนแล้ว

คนแรก... มาริโอ มานด์ซูคิช หัวหอกร่างโย่งเตรียมย้ายไป โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ แม้ว่า บาเยิร์น มิวนิค จะเคยยื่นข้อเสนอมาเช่นกัน แต่การเจรจาไม่ราบรื่น โดยเฉพาะเรื่องโอกาสในการลงสนาม มานด์ซูคิชตัดสินใจเลือก "เสือเหลือง" ที่การันตีตำแหน่งตัวจริงให้เขาได้มากกว่า อีกทั้ง... หากโชว์ฟอร์มดีที่ดอร์ทมุนด์ อนาคตก็อาจได้ย้ายไปบาเยิร์นอยู่ดี (ตามวิถีทางของนักเตะดอร์ทมุนด์หลายคน) นี่คือบันไดขั้นแรกที่สมเหตุสมผลที่สุด

คนที่สอง... ดูย์โมวิช แม้เจ้าตัวจะบาดเจ็บอยู่ แต่เอเยนต์ของเขาก็ทำงานไวปานวอก เขาบรรลุข้อตกลงล่วงหน้ากับ โอลิมปิก ลียง จ่าฝูงไร้เทียมทานแห่ง ลีกเอิง ฝรั่งเศส

และไฮไลต์สำคัญ... ลูก้า โมดริช ดีลของโมดริชเกิดขึ้นรวดเร็วและหนักแน่นดั่งสายฟ้าฟาด เมื่อ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน บินตรงมาถึงซาเกร็บเพื่อเจรจาด้วยตัวเอง! สำหรับโมดริชแล้ว นี่คือเกียรติยศสูงสุด... การปฏิเสธบรมกุนซืออย่างป๋าเฟอร์กี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เฟอร์กูสันการันตีตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวกลางให้เขา พร้อมสัญญาว่าจะโละนักเตะเก่าบางคนออกเพื่อเปิดทางให้โมดริชเป็นศูนย์กลาง ข้อเสนอทั้งเงินและสิทธิประโยชน์ต่างๆ ก็สมน้ำสมเนื้อ... ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ ดีลนี้จบไวเสียจนสโมสรอื่นได้แต่มองตาปริบๆ

ระหว่างนั้น เฟอร์กูสันยังพยายามหยอดคำหวานใส่ “ซูเคอร์” อีกคน ทว่า... กลับถูกปฏิเสธแบบหน้าหงายด้วยเหตุผลที่ทำเอาป๋าถึงกับไปไม่เป็น ซูเคอร์: “ผมอยากเป็น ศูนย์หน้าตัวเป้า ครับ” เฟอร์กูสัน: “เธอล้อฉันเล่นแน่ๆ!” ในสายตาของเฟอร์กี้ ตำแหน่งที่ดีที่สุดของซูเคอร์คือ ปีกซ้าย หรือ กองกลางฝั่งซ้าย ไม่ใช่หน้าเป้า เมื่อทัศนคติไม่ตรงกัน สุดท้ายเฟอร์กี้ก็ต้องยอมถอย “แนวคิดไม่ตรงกัน ฝืนแต่งงานกันไปก็อยู่ไม่ยืด...”

เมื่อสามแกนหลักมีที่ลงแล้ว ตอนนี้คนที่เนื้อหอมที่สุดแต่ยังไม่เซ็นสัญญา ก็เหลือเพียง ซูเคอร์, วูโคเยวิช, เซน่า และ ปรานิช มานด์ซูคิชจึงไม่ปล่อยโอกาสให้หลุดลอย รีบเข้ามาเกลี้ยกล่อมเพื่อนซี้ทันที “เฮ้ย! มาดอร์ทมุนด์กับฉันเถอะ! เราจะรวมทีมถล่มบาเยิร์นด้วยกัน!” ดูเหมือนว่าเจ้าตัวจะได้รับภารกิจลับจากต้นสังกัดใหม่ ให้มาชวนเพื่อนไปสมทบ ซูเคอร์เบ้ปากมองบน “แล้วดอร์ทมุนด์มีปัญญาจ่ายค่าตัวฉันเหรอ?” ไม่ได้จะหยิ่ง... แต่ค่าตัวของเขาตอนนี้พุ่งแตะ 30 ล้านยูโร แล้ว ดอร์ทมุนด์ที่การเงินยังไม่ปึ้กกล้าทุ่มจริงดิ?

มานด์ซูคิชเกาหัวแกรกๆ หัวเราะแห้ง “ก็นะ... ลดให้หน่อยสิวะ! เพื่อมิตรภาพอันยาวนานของเราไง!” ซูเคอร์ยื่นมือไปหยิกแก้มเพื่อนรักทั้งสองข้างแล้วบิดแรงๆ “งั้นขอทดสอบหน่อยซิ ว่ามิตรภาพแกมันหนาแค่ไหน!” “โอ๊ยๆๆ! เจ็บโว้ย! ไอ้ซาดิสม์!”

ขณะที่กำลังเล่นกันอยู่ โมดริชก็เดินเข้ามาร่วมวง “ไม่ต้องพยายามกล่อมมันหรอกมาริโอ... ฉันว่าหมอนี่ตัดสินใจได้แล้วล่ะ ว่าจะไปที่ไหน” โมดริชหันไปมองซูเคอร์อย่างรู้ทัน “ใช่ไหม?”

ซูเคอร์ปล่อยมือจากแก้มมานด์ซูคิช แล้วพยักหน้ายอมรับ “ก็... ประมาณนั้นแหละ” “เอซี มิลาน?” โมดริชถามเพื่อความชัวร์ ซูเคอร์พยักหน้าอีกครั้ง ไม่มีอะไรต้องปิดบังเพื่อนฝูงที่โตมาด้วยกัน

โมดริชทำหน้าสงสัย “อันเชล็อตติยื่นข้อเสนออะไรให้นาย? ถึงยอมเทใจให้ขนาดนั้น?” ทุกคนหันมามองเป็นตาเดียวด้วยความอยากรู้ ซูเคอร์ในตอนนี้คือ “เพชรยอดมงกุฎแห่งยุโรป” ข้อเสนอจาก เรอัล มาดริด, บาร์เซโลนา, เชลซี และทีมยักษ์ใหญ่อีกเพียบ วางกองอยู่ตรงหน้า แม้แต่ “โล้นทองคำ” โรนัลโด้ (R9) ยังออกมาให้สัมภาษณ์ชวนเขาไปมาดริดผ่านสื่อ ...แต่ซูเคอร์กลับเลือกปฏิเสธราชันชุดขาว “มาดริดเหรอ? ยังไม่ใช่ตอนนี้... กาแล็กติกอสรุ่นนี้กำลังโรยรา แนวรับก็รั่ว จะให้ฉันไปแบกทำไม”

ส่วนเหตุผลที่เขาเลือกมิลานนั้น... เรียบง่ายแต่ทรงพลัง คำสัญญาของ คาร์โล อันเชล็อตติ อันเชล็อตติรับปากว่า... ในอนาคต เขาจะได้ยืนเป็น "ศูนย์หน้าตัวเป้า" ที่แท้จริง แม้ตอนนี้อาจต้องเริ่มจากตำแหน่งอื่น แต่แผนระยะยาวคือการจับคู่กับ กาก้า ในระบบ แบบต้นคริสต์มาส Christmas Tree (4-3-2-1) โดยมีเขาเป็นยอดต้นสน! อันเชล็อตติเป็นกุนซือคนเดียวที่กล้ารับปากเรื่องตำแหน่งการเล่นอย่างชัดเจน ในขณะที่ทีมอื่นพูดจาคลุมเครือเหมือนจะหลอกให้เซ็นไปก่อน ซูเคอร์ไม่ใช่คนโง่ เขาดูออกว่าใครจริงใจ อันเชล็อตติเป็นโค้ชประเภท "ประนีประนอมและเข้าใจนักเตะ" ไม่ใช่จอมเผด็จการแบบ มูรินโญ่ ที่จับนักเตะยัดลงไปในระบบของตัวเอง และซูเคอร์... ชอบสไตล์แบบนี้มากกว่า

“แล้วก็นะ... ฉันไม่อยากเป็น ‘นิว ดร็อกบา’ ของเชลซีด้วย” ซูเคอร์หัวเราะ

ขณะนั้นเอง โซรันช์ (เอเยนต์ส่วนตัว) ก็เดินมาที่ข้างสนาม ตะโกนเรียก “ได้เวลาแล้วไอ้หนู!” “จะไปไหนกันวะ?” มานด์ซูคิชถาม “ไปเรียนภาษาอิตาเลียน” ซูเคอร์ตอบสั้นๆ “ส่วนฉันไปเรียนภาษาอังกฤษ” โมดริชเสริม

การย้ายทีมไม่ใช่แค่เรื่องในสนาม การสื่อสารคือกุญแจสำคัญ ดีลของซูเคอร์กับมิลานเหลือแค่ขั้นตอนเซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการเท่านั้น ไม่มีการดึงเชิง ทั้งสองฝ่ายคุยกันแบบเปิดอก มิลานยื่นข้อเสนอ 29.5 ล้านยูโร เป็นสถิติสโมสรซาเกร็บ แม้จะมีทีมอื่นให้มากกว่านี้ แต่ซูเคอร์เลือกมิลาน ซูเคอร์จึงเริ่มเรียนภาษาอิตาเลียนอย่างจริงจัง โซรันช์หาครูสอนตัวต่อตัวมาติวเข้มให้ โชคดีที่ภาษาโครเอเชียกับอิตาเลียนมีความคล้ายคลึงกันในบางจุด และด้วยหัวสมองที่ไวเป็นทุนเดิม แค่สัปดาห์เดียว... ซูเคอร์ก็เริ่มสื่อสารประโยคพื้นฐานได้แล้ว “Buongiorno! Come stai?” (สวัสดี! สบายดีไหม?) เขาพัฒนาเร็วมาก จนครูยังเอ่ยปากชม

ผิดกับโมดริช... ที่ยังนั่งกุมขมับกับภาษาอังกฤษ สมุดโน้ตคำศัพท์เล่มหนาเตอะที่เขาพกติดตัวตลอดเวลา ทำเอาซูเคอร์เห็นแล้วเวียนหัวแทน “I... am... go... to... school...” โมดริชท่องเสียงยานคาง “มันยากขนาดนั้นเลยเหรอวะ?” ซูเคอร์หัวเราะลั่น “ฉันเริ่มคิดว่าไปแมนยูมันคิดผิดหรือเปล่าเนี่ย... รู้งี้ไปอิตาลีดีกว่า อย่างน้อยก็ลิ้นไม่พันกันขนาดนี้” โมดริชบ่นอุบ ซูเคอร์เชิดหน้าอย่างผู้ชนะ “นั่นเพราะฉันมีพรสวรรค์ต่างหาก!” “เพ้อเจ้อ!”

...

วันที่ 6 พฤษภาคม 2005 เกมนัดที่ 33 ของลีกโครเอเชีย ดินาโม ซาเกร็บ บุกไปเยือน โอซีเยค เกมนี้กลายเป็นโชว์รูมปล่อยของ แค่ครึ่งแรก ดินาโม ซัดไป 3 เม็ด ซูเคอร์กดไป 2 ประตู! โมดริช ยิง 1 จ่าย 2! พอเริ่มครึ่งหลัง เบซิชก็เปลี่ยนทั้งคู่ออกทันที เพื่อให้โอกาสตัวสำรอง และเซฟร่างกายว่าที่สินค้าส่งออกราคาแพง ทั้งสองคนนั่งคุยกันกระหนุงกระหนิงบนม้านั่งสำรอง โดยมีสมุดจดศัพท์ภาษาอังกฤษวางคั่นกลาง

“และจบเกมการแข่งขันครับ! ดินาโม ซาเกร็บ บุกถล่ม โอซีเยค 5-1!” “พวกเขาต้องการชัยชนะอีกเพียงนัดเดียว... ก็จะการันตีแชมป์ลีกฤดูกาลนี้!” “นัดหน้า... ในบ้านของตัวเอง เหล่าหนุ่มน้อยแห่งดินาโมจะได้ฉลองแชมป์ส่งท้าย!” “แฟนบอลครับ... เริ่มนับถอยหลังกันได้เลย เพราะเหลือเวลาอีกเพียง 3 นัดเท่านั้น... ที่เราจะได้เห็นพวกเขาลงเล่นพร้อมหน้ากันที่ มักซิเมียร์ สเตเดียม!”