บทที่ 186: ส่งชุดใหญ่ลงสนาม!

ณ โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในเมืองซาเกร็บ บรรยากาศภายในโถงทางเดินแน่นขนัดไปด้วยเหล่านักเตะของ ดินาโม ซาเกร็บ ที่กำลังยืนเข้าแถวรอตรวจร่างกาย แม้จะผ่านช่วงพักฟื้นและทำกายภาพบำบัดมาเกือบหนึ่งเดือน จนสภาพร่างกายของแต่ละคนดูฟิตเปรี๊ยะและสดใสขึ้นมาก โดยเฉพาะพวกดาวรุ่งที่ร่างกายฟื้นตัวเร็วกว่าคนปกติ พวกเขามั่นใจเต็มร้อยว่าพร้อมลงสนามแล้ว

ทว่า... ความมั่นใจก็ส่วนความมั่นใจ เมื่อต้องมายืนอยู่หน้าห้องตรวจ มองเพื่อนร่วมทีมที่ผลัดกันเดินเข้าไปทีละคน สีหน้าของ ลูก้า โมดริช และผองเพื่อนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า ลึกๆ ในใจยังมีความกลัว... กลัวว่าผลตรวจจะออกมาบอกว่า “ยังมีอาการบาดเจ็บแฝงอยู่” หรือ “คุณยังไม่พร้อม”

“ลูก้า โมดริช เชิญครับ!” เสียงเรียกชื่อจากพยาบาลทำให้โมดริชสะดุ้งเฮือก เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เรียกความกล้า แล้วเดินเข้าไปในห้องตรวจด้วยสีหน้าจริงจัง ทีมแพทย์จัดการติดเซนเซอร์ตามร่างกายอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะเริ่มขั้นตอนการสแกนและทดสอบสมรรถภาพกล้ามเนื้ออย่างละเอียดตามมาตรฐานสากล

...

บรรยากาศในโรงพยาบาลนั้นเงียบสงบจนได้ยินเสียงเข็มนาฬิกาเดิน แต่ในขณะเดียวกันที่สนามฝึกซ้อมของดินาโม ซาเกร็บ... กลับเต็มไปด้วยเสียงลูกบอลกระทบตาข่ายดังสนั่น!

ปัง! ปัง! ปัง!

“ซูเคอร์” กำลังซ้อมยิงประตูอย่างขะมักเขม้น เขายืนอยู่หน้ากรอบเขตโทษ และทำท่าเดิมซ้ำๆ ราวกับเครื่องจักร

【การ์ดแพลตินัม (สกิลการ์ด): ท่าจิ้มหัวเกือกของโรมาริโอ้ (Toe Poke)】 ระดับความชำนาญ: 【79%】

”

ใช่แล้ว... นี่คือทักษะของ “หมาป่าเดียวดาย โรมาริโอ้”! ตำนานกองหน้าทีมชาติบราซิล ผู้เคยจับคู่กับ “โด้อ้วน” จนกลายเป็นคู่หู "Ro-Ro" ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในประวัติศาสตร์ ฉายา “หมาป่าเดียวดาย” ไม่ได้มาเพราะโชคช่วย โรมาริโอ้คือกองหน้าที่ทั้งหยิ่งยโสและอัดแน่นไปด้วยพรสวรรค์ การยิงประตูของเขาไม่ได้เน้นพละกำลังมหาศาล แต่เน้นที่เทคนิคอันแพรวพราวและคาดเดาไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นการยิงเสียบมุม ปั่นไซด์ หรือกระดกบอลข้ามหัว... เขาทำได้หมด

และหนึ่งในท่าไม้ตายก้นหีบที่สร้างชื่อให้เขามากที่สุด คือ “ลูกจิ้มหัวเกือก” (Toe Poke) การยิงด้วยปลายเท้าที่ดูเหมือนไม่มีอะไร แต่มันคืออาวุธสังหารที่ร้ายกาจที่สุดสำหรับผู้รักษาประตู เพราะมัน "ไม่มีจังหวะง้างเท้า" โรมาริโอ้สูงแค่ 167 เซนติเมตร ไม่ใช่กองหน้าที่ใช้ร่างกายเข้าปะทะ แต่เขามีสปีดต้นระดับปีศาจ แค่จังหวะออกตัวก้าวเดียวก็ฉีกแนวรับได้แล้ว

และนั่น... คือสิ่งที่ซูเคอร์เชี่ยวชาญไม่แพ้กัน รูปร่างของเขาสูงกว่าโรมาริโอ้ และเขาก็มั่นใจในสปีดของตัวเอง ดังนั้น ท่าจิ้มหัวเกือกนี้จึงเป็นอาวุธลับที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเขาในเวลานี้!

ปัง! ซูเคอร์จิ้มบอลด้วยปลายเท้าขวา บอลพุ่งเรียดเสียบโคนเสาอย่างแม่นยำ การยิงแบบนี้ไม่ต้องเหวี่ยงขามาก เพียงแค่สะบัดข้อเท้าและเกร็งปลายเท้า จิ้มไปที่กลางลูกบอล... มันก็พุ่งแรงราวกับจรวด หลายคนเข้าใจผิดว่า “จิ้มหัวเกือก” คือการเขี่ยบอลเบาๆ แต่ความจริงแล้ว มันต้องใช้ปลายเท้าและข้อเท้าร่วมกัน ส่งแรงกระแทกที่หนักแน่นในเสี้ยววินาที

ยิ่งฝึกก็ยิ่งมั่นใจ—ซูเคอร์รู้สึกว่าท่านี้มันเกิดมาเพื่อเขาชัดๆ!

ขณะนั้นเอง มาริโอ มานด์ซูคิช ก็เดินออกมาจากห้องเวทด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เขาตรงมาหาซูเคอร์ด้วยท่าทางกระวนกระวาย “ใกล้เที่ยงแล้ว... พวกนั้นยังไม่กลับมาอีก” มานด์ซูคิชพึมพำ “อย่าบอกนะว่ายังไม่ผ่าน?”

ซูเคอร์ยิงลูกสุดท้ายเข้าไปตุงตาข่าย ก่อนจะหันมาตอบเสียงเรียบ “ไม่ต้องเครียดน่า นายเดินวนไปวนมามันก็ไม่ช่วยให้อะไรดีขึ้นหรอก รอฟังผลเถอะ” “แต่นายไม่กังวลเหรอ?” มานด์ซูคิชถอนหายใจ “อีกไม่กี่วันต้องเจอ เอซี มิลาน นะเว้ย! ต่อให้พวกเราลงครบทีมยังไม่แน่ว่าจะรอดเลย นี่ยังจะขาดตัวหลักอีกเหรอ...”

ซูเคอร์หันมามองเพื่อนรักแล้วยิ้มมุมปาก “ฉันว่า... นายดู ตื่นเต้น มากกว่าเป็นห่วงนะ?”

ตลอดหลายวันมานี้ มานด์ซูคิชพูดถึงเกมกับมิลานไม่หยุดปาก เรียกได้ว่ารอฟาดแข้งจนตัวสั่น เขาดูคึกกว่าตอนเจอแมนฯ ยูไนเต็ดเสียอีก แววตาของเขาไม่ได้มีความกลัวเลยสักนิด มีแต่ความตื่นเต้นเหมือนเด็กได้ของเล่นใหม่ “ก็แน่ล่ะ! มิลานมี ‘เชฟเชนโก้’ นี่หว่า!” มานด์ซูคิชตอบเสียงดัง

ซูเคอร์พยักหน้ารับทันที เข้าใจแจ่มแจ้ง—เจ้าหมอนี่มันติ่งเชฟเชนโก้ตัวยง แต่... เชฟเชนโก้หล่อเทพบุตร ส่วนหมอนี่หน้าเหมือนมาเฟียคุมบ่อน... อืม... ช่างเถอะ

ปรี๊นๆ! เสียงแตรรถดังมาจากด้านหน้าสนามซ้อม รถบัสของสโมสรแล่นเข้ามาจอดเทียบ และนักเตะกลุ่มแรกเริ่มทยอยลงจากรถ “มาแล้ว!” มานด์ซูคิชแทบจะพุ่งตัวออกไปรับ ซูเคอร์รีบวางบอลแล้ววิ่งตามไปติดๆ

ทั้งคู่มายืนรอที่หน้าประตูทางเข้า และแล้ว... ดาริโอ เซน่า กับ ลูก้า โมดริช ก็เดินลงมา สีหน้าของทั้งคู่ดูเครียดจัด ไหล่ตก คอตก แววตาว่างเปล่า มานด์ซูคิชหน้าซีดเผือดทันที “...อย่าบอกนะว่า...?”

เซน่าเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า แล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่ยาวเหยียด “เฮ้ออออ~~~~~~~~” ซูเคอร์ขมวดคิ้ว “เฮ้ออะไรของนายวะ?” แต่สายตาอันเฉียบคมของเขาเหลือบไปเห็นมุมปากของโมดริช... มันกำลังกระตุกยิกๆ เหมือนคนกลั้นขำสุดชีวิต “เฮ้ย... ลูก้า ปากนายเป็นอะไร? เป็นตะคริวเหรอ?”

“อ๊ะ!? ปะ... เปล่า! พอดี... แผ่นตรวจไฟฟ้ามันช็อตปากอะ! ฮะๆ!” โมดริชรีบเอามือปิดปาก แก้ตัวน้ำขุ่นๆ ไอ้บ้านี่... ตรวจร่างกายหรือไปทำฟันมาวะ!?

ยังไม่ทันที่ซูเคอร์จะจับผิดต่อ เขาก็เห็น วูโคเยวิช ที่ยืนข้างหลังแอบหยิกแขนโมดริชเบาๆ เพื่อเตือนสติ โอเค... ชัดเจน! นี่มัน “ละครตบตา” ชัดๆ! แต่คนเดียวที่ซื่อบื้อจนดูไม่ออก ก็คือมานด์ซูคิช...

“งั้นก็แปลว่า... เหลือแค่ฉันกับซูเคอร์สินะ...” มานด์ซูคิชเสียงสั่นเครือ “เฮ้ออ... เสียดายจริงๆ ว่ะ” เขาเดินเข้าไปสวมกอดเซน่าแน่นเพื่อปลอบใจ แต่ทว่า... “เดี๋ยว! ไหล่นาย... ทำไมสั่นวะ?” เซน่ารีบผลักตัวออก เขาไม่ไหวแล้ว... เขากลั้นขำจนหน้าแดงก่ำ น้ำตาเล็ด “อุ๊บ... ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆ!!!”

“อะไรกันวะเนี่ย!?” มานด์ซูคิชเริ่มงงเป็นไก่ตาแตก วินาทีต่อมา ทั้งแก๊งที่ลงรถมาก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่นสนาม “ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆๆ!!!”

วูโคเยวิชกระโดดชูมือขึ้นฟ้า ตะโกนสุดเสียง “ผ่านหมดเว้ย!! ทุกคนผ่านเกณฑ์หมดเลย!! เราจะได้ลงฟัดกับ เอซี มิลาน ครบทีม!!”

“ไอ้เซน่า!! ไอ้เลวววว!!!” มานด์ซูคิชทั้งดีใจทั้งแค้น ตะโกนลั่นแล้ววิ่งไล่กวดเซน่าอย่างบ้าคลั่ง “ไอ้บ้าดูย์โมวิชมันเป็นคนต้นคิดเว้ย!” เซน่าตะโกนใส่ร้ายเพื่อนแล้วออกตัววิ่งหนีสุดชีวิต ฝีเท้าไวปานวอก “เฮ้ย! ความคิดแกเองชัดๆ! อย่ามาโยนขี้สิวะ!” ดูย์โมวิชตะโกนไล่หลังทั้งที่ยังถือไม้ค้ำ(ปลอม)อยู่

มานด์ซูคิชเปลี่ยนเป้าหมายทันที หันขวับไปหาดูย์โมวิชที่ยืนเก้ๆ กังๆ “มึงตายยยยย!” ตุบ! มานด์ซูคิชพุ่งเข้าแท็คเกิลดูย์โมวิชจนล้มกลิ้ง แล้วแย่งไม้ค้ำปาทิ้งไปไกลลิบ “นี่คือบทลงโทษฐานหลอกลวงเบื้องสูง!”

ซูเคอร์ยืนมองภาพความวุ่นวายตรงหน้าด้วยรอยยิ้มเหนื่อยใจ สายตาเหมือนพ่อลูกอ่อนที่มองลูกๆ เล่นซน “เสียดายแฮะ... หลอกนายไม่สำเร็จ” โมดริชเดินมายืนข้างๆ เอ่ยเสียงกลั้วหัวเราะ ซูเคอร์กรอกตา “สกิลการแสดงของเซน่าน่ะพอไหว แต่ของนายน่ะห่วยแตก... เอาเถอะ ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะ เจ้าพวกตัวแสบ!”

เสียงหัวเราะและรอยยิ้มอบอวลไปทั่วสนาม บรรยากาศความตึงเครียดตลอดเดือนที่ผ่านมามลายหายไปจนหมดสิ้น เพียงแค่ได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง... ความมั่นใจก็กลับมาเต็มเปี่ยม ตอนนี้ ดินาโม ซาเกร็บ พร้อมแล้ว... พวกเขาจะกลับมาในร่าง Full Team!

...

ที่ห้องทำงานชั้นบน เบซิช ยืนกอดอกมองลงมาที่สนามซ้อมผ่านหน้าต่างกระจกใส รอยยิ้มมุมปากปรากฏขึ้น “โชคดีจริงๆ ที่เป็นพวกเด็กหนุ่ม... ถ้าอายุมากกว่านี้สักหน่อย ป่านนี้นอนกายภาพต่ออีกเป็นอาทิตย์แน่ๆ”

ไคลน์มันต์ ผู้ช่วยโค้ชพยักหน้าเห็นด้วย “พลังวัยรุ่นนี่มันน่ากลัวจริงๆ ครับ” เบซิชหันกลับมาที่โต๊ะประชุม ตบมือเรียกความสนใจ

“เอาล่ะสุภาพบุรุษ! หมดเวลาดีใจแล้ว ได้เวลาวางแผนทำศึก!” บรรยากาศในห้องประชุมเปลี่ยนเป็นจริงจังทันที “นับตั้งแต่เราก้าวเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ ทุกแมตช์คือบททดสอบมหาโหด ทีมเรายังห่างชั้นกับยักษ์ใหญ่ยุโรปมาก... ไม่ใช่แค่ตัวผู้เล่น แต่รวมถึงพวกเราทีมงานโค้ชด้วย” เบซิชกวาดสายตามองทีมงานทุกคน “เพราะงั้น ผมตัดสินใจแล้ว... แมตช์หน้ากับมิลาน เราจะยังคงใช้ ‘แท็กติกเดิม’ ที่เราถนัดที่สุด!”

“ยังจะใช้ High Pressing อีกเหรอครับ?” ไคลน์มันต์ขมวดคิ้วกังวล “มิลานไม่ใช่แมนยูนะครับโค้ช พวกเขามี อันเดรีย ปีร์โล่ คอยคุมจังหวะ และ กัตตูโซ่ คอยไล่กวาด การเพรสซิ่งใส่มิลาน... มันเหมือนวิ่งชนกำแพงนะ” โค้ชฟิตเนส แย้งขึ้น

เบซิชยิ้ม “งั้นจะให้พวกเราตั้งรับงั้นเหรอ? จะเอาอะไรไปรับมือ เชฟเชนโก้, อินซากี้, กาก้า ไหว?” ห้องเงียบกริบ... ไม่มีใครเถียงออก แนวรับระดับโลกอย่าง คาฟู, เนสต้า, สตัม, มัลดินี่ บวกกับแผงกลางระดับพระกาฬ... การตั้งรับรอโดนเชือด คือการฆ่าตัวตายชัดๆ “เราไม่มีทางเลือก... เราต้องเป็นฝ่ายรุก!”

เบซิชทุบโต๊ะเบาๆ “แม้มันจะดูบ้าบิ่น แต่นี่คือทางรอดเดียวของเรา” “อีกอย่าง... นี่คือสไตล์ที่เด็กๆ ถนัดที่สุด ถ้าเปลี่ยนแผนกลางทางตอนนี้ อาจเละเทะกว่าเดิม สู้เอาอาวุธที่คมที่สุดไปวัดดวงกันเลยดีกว่า!” เขามองหน้าทุกคน “แผนคือกระดาษ แต่คนเล่นคือเด็กพวกนั้น... และผมเชื่อว่าพวกเขาจะสร้างปาฏิหาริย์ให้เราเห็นอีกครั้ง”

ทุกคนพยักหน้าช้าๆ รอยยิ้มแห่งความเชื่อมั่นเริ่มปรากฏบนใบหน้า เด็กพวกนี้พิสูจน์ให้เห็นมาแล้วหลายครั้งว่าทำได้ “ตกลงตามนี้ครับบอส!” “ให้พวกเขาได้ลองวัดฝีเท้ากับแนวรับระดับตำนานของโลกดูสักตั้ง!” “แสดงให้ยุโรปเห็นไปเลย ว่า ดินาโม ซาเกร็บ ไม่ใช่หมูในอวย!” “บุกแหลกไปเลย! ถ้าจะแพ้... ก็ขอแพ้แบบสมศักดิ์ศรี!”

เสียงเฮดังลั่นห้องประชุม! นี่คือ ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบ 8 ทีมสุดท้าย และคู่แข่งคือ “ปีศาจแดงดำ” เอซี มิลาน ทีมที่แกร่งที่สุดในปฐพี งานนี้... ใครจะไม่ตื่นเต้นไหวล่ะวะ!?