บทที่ 161: อิทธิพลของยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก

ดินาโม ซาเกร็บ เริ่มเป็นที่จับตามองในเวทียุโรปแล้ว

ไม่เหมือนช่วงที่พวกเขาเพิ่งเข้ารอบแบ่งกลุ่ม ที่ยังเป็นเพียง “ทีมเล็กหน้าใหม่” ซึ่งไม่มีใครใส่ใจนัก

แต่ผ่านไปเพียงแค่สองนัด พวกเขาชนะหนึ่ง เสมอหนึ่ง และที่สำคัญคือไม่ใช่ชนะทีมไหนง่ายๆ... พวกเขาเสมอกับ เรอัล มาดริด และชนะ โรม่า ได้อีกต่างหาก!

เมื่อเป็นแบบนี้ แน่นอนว่าแสงสปอตไลต์ต้องส่องมาที่พวกเขาเต็มๆ

ที่น่าสนใจกว่านั้นคือ ขุมกำลังหลักของทีมล้วนแล้วแต่เป็น “ดาวรุ่ง”

หนึ่งปีก่อน อาแจ็กซ์เคยสร้างความฮือฮาทั้งยุโรปด้วยชุดเด็กเทพ

ปีนี้ ดินาโม ซาเกร็บ กำลังเดินตามรอยอย่างสมศักดิ์ศรี

ลมพายุแห่งพรสวรรค์จากคาบสมุทรบอลข่าน กำลังพัดแรงข้ามเทือกเขาแอลป์เข้าสู่ใจกลางยุโรปแล้ว

บรรดาสโมสรใหญ่ในยุโรปต่างเริ่มตื่นตัว

แม้จะยังไม่มีใครกล้ายืนยันว่าซาเกร็บจะสร้างพายุหนุ่มน้อยแบบอาแจ็กซ์เมื่อสองปีก่อนได้หรือไม่ แต่พวกเขาก็เห็นศักยภาพเต็มเปี่ยมในทีมนี้แล้ว

ทีมแมวมองจากสโมสรดังๆ พากันบินตรงมาประจำการที่สนาม มักซิเมียร์

และเมื่อได้เห็นด้วยตาตัวเอง... พวกเขาก็ตื่นตะลึง!

สนามแห่งนี้แทบจะกลายเป็น “ป่าอสูรขนาดย่อมๆ” ที่เต็มไปด้วยแข้งดาวรุ่งที่เปี่ยมด้วยพรสวรรค์

นอกจากแกนหลักที่โดดเด่นอยู่แล้ว บนม้านั่งสำรองยังเต็มไปด้วยเด็กที่น่าสนใจไม่แพ้กัน

ข่าวนี้แน่นอนว่าถูกส่งกลับไปยังต้นสังกัดทันที

ไม่นาน ข้อเสนอจากสโมสรต่างๆ ก็หลั่งไหลมาทางเครื่องแฟกซ์ไม่หยุดหย่อน

“เบซิช” ผู้จัดการทีม  เขาเข้าใจดีว่า เด็กชุดหลักเหล่านี้ “โตพอจะขายได้แล้ว” ฤดูร้อนหน้าคงต้องปล่อยแน่ๆ

แต่กลุ่มตัวสำรอง... ยังไม่ถึงเวลา

พวกเขาคืออนาคตของทีม เป็นตัวสานต่อความสำเร็จ ดินาโม ซาเกร็บ จึงไม่อาจโละทิ้งหมดได้ในคราวเดียว

...

ในวันหนึ่งบนรถโดยสารของเมืองซาเกร็บ ขณะที่ “ซูเคอร์” และ “ลูก้า โมดริช” ก้าวขึ้นรถ เสียงเฮก็ดังขึ้นแทบจะทันที

"เฮ้! ซูเคอร์! โมดริช! วันนี้นายเล่นได้ยอดเยี่ยมมาก!"

"พวกนายคือความหวังของเรา! ทำให้พวกยุโรปรู้ซะบ้างว่าเด็กซาเกร็บก็เก่งไม่แพ้ใคร!"

บรรยากาศในรถเต็มไปด้วยความอบอุ่นและภาคภูมิใจ

เด็กหนุ่มเหล่านี้ กลายเป็นฮีโร่ของคนทั้งประเทศไปแล้ว หลังจากสร้างผลงานสะท้านยุโรป

เปิดบ้านยันเสมอราชันชุดขาว

ออกไปเยือนแดนมักกะโรนีแล้วล้มหมาป่าโรมได้ถึงถิ่น

สองผลการแข่งขันนี้ ไม่ว่าอย่างไรก็ถือว่า “สุดจัดปลัดบอก”

โมดริชยิ้มอย่างเขินอาย ก่อนหาที่นั่งอย่างเงียบๆ ขณะที่ซูเคอร์กลับยืนกลางรถ พูดเสียงดังฟังชัด:

"ขอบคุณที่มาดูพวกเราแข่ง! ผมสัญญาเลยว่า นัดหน้าจะมีประตูสวยๆ ให้ชมอีกแน่นอน!"

เสียงปรบมือระลอกใหม่ดังขึ้นทันที บางคนหัวเราะ บางคนร้องเชียร์ ยิ่งทำให้ซูเคอร์ยิ่งพูดใหญ่ เล่าเรื่องในสนามแบบเมามัน ตั้งแต่รอบคัดเลือกยันแบ่งกลุ่ม มีแถมเกร็ดฮาๆ อีกเพียบ

ภายในเวลาไม่นาน เด็กหนุ่มก็กลายเป็นขวัญใจประจำรถ

ก่อนลงจากรถ มีแฟนบอลตะโกนไล่หลัง:

"ซูเคอร์! นัดหน้าดวลเลเวอร์คูเซ่น ฉันจะไปเชียร์ที่สนามนะ ยิงให้ได้นะโว้ย!"

ซูเคอร์ยิ้ม ยกนิ้วโป้งตอบกลับทันที:

"คุ้มค่าตั๋วแน่นอนครับ! เจอกันที่สนามนะ จอร์เจ!"

ฝ่าย “จอร์เจ” เองก็อดทึ่งไม่ได้ ซูเคอร์จำชื่อเขาได้ ทั้งที่เพิ่งพูดแค่ครั้งเดียว!

หลังลงจากรถ โมดริชมองซูเคอร์แล้วถอนหายใจ:

"นายมันเก่งจริงๆ เลย"

ในใจของโมดริช เขาเองก็อยากเป็นคนร่าเริง กล้าพูดกล้าเล่นแบบซูเคอร์บ้าง

แม้เขาจะพยายามเปลี่ยนแปลงตัวเองแล้ว แต่ก็ยังห่างชั้นกับซูเคอร์อยู่ดี

"อย่าฝืนตัวเองเลย... นายเป็นนายก็ยอดเยี่ยมมากแล้ว"

ซูเคอร์พูดพลางตบหลังเบาๆ แล้วทั้งคู่ก็เดินเข้าสู่สนามซ้อมด้วยกัน

...

ช่วงเที่ยง ซูเคอร์ได้รับเชิญให้ไปร่วมมื้อกลางวันที่บ้านของครอบครัวโมดริช

พ่อแม่ของลูก้าขอบคุณซูเคอร์มาก ที่คอยดูแลลูกชายของเขาตอนอยู่ในบอสเนีย

แม้เจ้าตัวจะคิดว่าตัวเองต่างหากที่พึ่งพาโมดริชก็ตาม

อาหารกลางวันเรียบง่ายแต่อบอุ่น รสชาติบ้านๆ แต่กินแล้วมีความสุข

หลังอิ่มหนำ ทั้งคู่ก็กลับไปยังสนามซ้อมเพื่อเตรียมซ้อมช่วงบ่ายต่อ

ก่อนการฝึกซ้อมจะเริ่ม “โค้ชเบซิช” เรียกซูเคอร์มาคุยเป็นการส่วนตัว

"นัดหน้าห้ามถอยลงลึกอีกแล้วนะ"

ซูเคอร์ทำหน้างง — ก็เมื่อก่อนห้ามไม่ให้ถอย ต่อมาให้ถอยได้ แล้วตอนนี้ก็ห้ามอีก?

"เมื่อก่อนฉันให้ถอยเพราะระบบทีมยังไม่ลงตัว หลังเซน่าเติมเกมบุก เรามักมีช่องว่างด้านหลังที่ไม่มีใครซ้อน"

"แต่ตอนนี้เซน่าเล่นแบ็กขวาแทนแล้ว ประสานงานกับวาเลวิชได้ดี ด้านหลังยังมีทั้งดูย์โมวิชกับวูโคเยวิชคอยซ้อนอีก ส่วนหลังนายก็มีปรานิชที่รับผิดชอบเกมรับได้ดี ดังนั้นนายไม่จำเป็นต้องเสียแรงถอยลงมาแล้ว"

การบุกจากแดนกลางกับการขึ้นเกมจากแนวรับ เป็นสิ่งที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง — นี่คือประเด็นที่โค้ชเบซิชจากดินาโม ซาเกร็บกำลังพยายามทำความเข้าใจกับลูกทีมของเขา โดยเฉพาะกับ "ซูเคอร์"

เขามองว่า... ซูเคอร์ ไม่ควรเสียเวลาอยู่ในตำแหน่งที่ไม่มีอิทธิพลต่อเกม เขาควรเป็นหอกคมที่แทงทะลุแนวรับ ไม่ใช่พลั่วที่ใช้ขุดคุ้ยงานสกปรกตรงกลางสนาม

“ถ้านายคิดว่าแรงยังเหลือเฟือ อยากวิ่งมากกว่านี้ ก็ไปไล่บีบกองหลังฝ่ายตรงข้ามที่แดนบนได้เลย” เบซิชพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “แต่อย่าลงต่ำเกินครึ่งสนามบ่อย ๆ เข้าใจไหม?”

ซูเคอร์ขมวดคิ้วทันที “แต่ผมเป็นปีกซ้ายไม่ใช่เหรอครับ?”

โค้ชพยักหน้า “ใช่ และนั่นคือเหตุผลที่แมตช์หน้า นายจะเล่นเป็น ‘ตัวฟรี’ หรือที่เรียกกันว่า ‘หน้าต่ำ’”

บทบาทของ “หน้าต่ำ” หรือ “Shadow Striker” ไม่มีพื้นที่ตายตัว พวกเขาจะลอยอยู่หลังศูนย์หน้าอีกชั้นหนึ่ง เป็นตัวเชื่อมและสอดแทรกเข้าสู่พื้นที่อันตราย เบซิชวางแผนจะใช้ความสามารถของซูเคอร์ในจุดนี้ให้มากขึ้น

แน่นอนว่า ปีกซ้ายจอมลากเลื้อยอย่างซูเคอร์มีพิษสงพอตัว แต่คู่แข่งก็เริ่มจับทางเขาได้แล้ว — โดยเฉพาะ “ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น” ที่รออยู่ในนัดถัดไป

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องวางแผนใหม่ พร้อมกับดึงความสามารถด้านการเคลื่อนที่ทะลุแนวรับของซูเคอร์ออกมาใช้ และโชคดีที่พวกเขายังมี โมดริช เพลย์เมกเกอร์หนุ่มที่สามารถส่งบอลทะลุแนวหลังให้ซูเคอร์ได้อย่างแม่นยำ ทั้งคู่จะกลายเป็นอาวุธลับในเกมสวนกลับที่อันตรายยิ่ง

“เรายังมีเวลาอีกสามวันก่อนเกมหน้า ตั้งใจซ้อมแท็กติกนี้ให้ดีที่สุด”

เบซิชกล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

ซูเคอร์พยักหน้ารับ ถึงแม้จะไม่ได้เห็นด้วยทุกอย่าง แต่เขาก็รู้ว่า โค้ชพูดถูก

การเล่นในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก มันไม่ใช่เรื่องของแผนเดียวซ้ำ ๆ แต่เป็นการพัฒนาและปรับเปลี่ยนอยู่เสมอ ถ้าไม่มีความหลากหลาย ก็มีแต่ตายสถานเดียว เพราะทีมระดับท็อปของยุโรปไม่เคยปรานีใคร

หลังการซ้อมจบลง เบซิชเรียกทุกคนมารวมกันเป็นครั้งสุดท้ายของวัน

“ผมรู้ว่าพวกเอเยนต์ของพวกคุณเริ่มคุยกับบางสโมสรแล้ว” เขาพูดเสียงเรียบ แต่แฝงความจริงจัง “ผมไม่ยุ่งกับเรื่องพวกนั้น แต่ขอให้จำไว้อย่างหนึ่ง — ถ้าใครปล่อยให้เรื่องพวกนี้มารบกวนฟอร์มในสนาม... ผมจะทำให้แน่ใจว่าพวกคุณจะไม่มีวันได้ย้ายออกจาก ดินาโม ซาเกร็บ อย่างที่หวังไว้แน่”

คำพูดนั้นทำเอาหลายคนหน้าถอดสี ถึงแม้พวกเขาจะพอเดาได้ว่าโค้ชกำลังจับตาดู แต่ก็ไม่คิดว่าเขาจะเอาจริงขนาดนี้

ความจริงก็คือ หลังจบสองนัดแรกของรอบแบ่งกลุ่ม ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก สายตาของแมวมองจากทุกสารทิศก็เริ่มจับจ้องมาที่พวกเขา — ไม่ว่าจะเป็น ซูเคอร์, โมดริช, มานด์ซูคิช, เซน่า หรือแม้แต่ตัวสำรองบางคนก็ยังมีทีมติดต่อมา

โค้ชเบซิชต้องการป้องกันไม่ให้บรรยากาศในทีมแปรปรวน และคำเตือนครั้งนี้ก็ถือว่าได้ผล เพราะนักเตะส่วนใหญ่ก็ยังเลือกที่จะรอดูทิศทางของทีมต่อไปก่อน

“ดอนเนตส์ค ติดต่อนายเหรอ?” เซน่าเอ่ยขึ้น “แต่ฉันว่า... ดอร์ทมุนด์น่าจะเหมาะกับฉันมากกว่า”

เสียงฮัมรับจาก “ดูย์โมวิช” ก็ดังตามมา “ถ้าเลือกได้ ฉันก็ไปดอร์ทมุนด์เหมือนกัน ไปด้วยกันเถอะ”

แม้เรื่องอนาคตจะเริ่มคืบคลานเข้ามาใกล้ แต่นี่ไม่ใช่เวลาจะวอกแวก เพราะศึกใหญ่รออยู่ข้างหน้า — และพวกเขาต้องพร้อมกว่านี้ หากต้องการไปให้ไกลกว่ารอบแบ่งกลุ่ม…