[ฟรี]บทที่ 162 : ศึกชิงจ่าฝูง

"ฉันจะไปโรม่า"

มานด์ซูคิชยกมือขึ้นพูดอย่างไม่ลังเล

"หลังจบแมตช์ล่าสุด โรม่าได้ติดต่อพ่อของฉันมา เพื่อคุยเรื่องการย้ายทีม"

"ฉันว่าจะย้ายไปเล่น ลียง!" ปรานิชพูดต่อทันที

"ฉันก็จะย้ายไป ลียง เหมือนกัน!" วูโคเยวิชเสริมขึ้นมาทันที

เซน่าเหลียวไปมองซูเคอร์กับโมดริชอย่างสงสัย

"แล้วพวกนายล่ะ?"

ในฐานะหัวใจหลักของดินาโม ซาเกร็บ ทั้งสองคนถือเป็นเป้าหมายที่บรรดายักษ์ใหญ่ในยุโรปจับตามองเป็นพิเศษ

ซูเคอร์ยกนิ้วขึ้นไล่รายชื่อ

"เอซี มิลาน, อาร์เซน่อล, ลียง, ดอร์ทมุนด์, แมนฯ ยูไนเต็ด, 1860 มิวนิก"

ชื่อที่เขาร่ายยาวออกมาทำเอาทุกคนพยักหน้าอย่างเข้าใจ เพราะผลงานของเขาสมควรได้รับความสนใจขนาดนั้น

โมดริชขมวดคิ้วเล็กน้อย

"แมนยูด้วยเหรอ?"

ซูเคอร์ตอบพร้อมยักไหล่

"ก็อาร์เซน่อลเพิ่งยื่นข้อเสนอมา"

โมดริชพยักหน้าเข้าใจในทันที

"พอจบฤดูกาลนี้ พวกเราก็คงต้องแยกย้ายกันแล้วสินะ"

เซน่าหัวเราะเบา ๆ พลางเกาศีรษะ

"รู้สึกใจหายเหมือนกันนะ"

พวกเขาเล่นด้วยกันมาสองฤดูกาล ความผูกพันมันเกินคำว่าแค่เพื่อนร่วมทีมไปแล้ว

ทุกครั้งที่อยู่ด้วยกัน ก็รู้สึกเหมือนได้เติมพลังบวก ได้เรียนรู้ และเติบโตไปพร้อมกัน

"ถ้าได้ย้ายไปอยู่ทีมเดียวกันทั้งหมดก็คงดี..."

ดูย์โมวิชว่าออกมาพลางยิ้มฝัน

"ฝันไปเถอะ!" เซน่าแย้ง

"ทำงานหนักเข้าไว้! ไปโชว์ฟอร์มให้เด่นในเวทียูฟ่า แชมเปียนส์ลีก แล้วสักวันพวกเราจะได้กลายเป็นตัวจริงของทีมใหญ่ในลีกยุโรป"

เขาสูดลมหายใจลึกก่อนจะยิ้ม

"ฉันจะรอวันที่พวกนายได้ติดทีมชาตินะ"

เขาเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่า วันหนึ่งเพื่อนทุกคนจะได้รับการเรียกตัวจากทีมชาติโครเอเชีย และพวกเขาจะได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง

บรรยากาศฟุตบอลทั้งในลีกและยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกเริ่มคึกคักขึ้นเรื่อย ๆ

ในลีก ซาเกร็บยังเดินหน้ากวาดชัยชนะอย่างต่อเนื่อง ด้วยการโรเตชั่นผู้เล่นอย่างชาญฉลาด

ต่อให้ตัวสำรองบางคนจะฟอร์มตก แต่เมื่อไหร่ที่ตัวหลักนั่งอยู่ข้างสนามพร้อมลง ก็ไม่มีอะไรต้องห่วง

นี่คือการวางรากฐานที่มั่นคง และยังเป็นโอกาสที่ดีในการผลักดันตัวสำรองให้มีประสบการณ์มากขึ้น

เบซิชเองก็รู้ดีว่า ฤดูกาลนี้คงเป็นปีสุดท้ายที่เขาจะได้ใช้งานเหล่าผู้เล่นตัวหลักครบชุดแบบนี้

เขาจึงต้องเร่งปั้นดาวรุ่งขึ้นมาทดแทนก่อนที่ซูเคอร์และเพื่อนร่วมทีมคนอื่น ๆ จะย้ายออก

เมื่อซาเกร็บทะลุเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่มของยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก แฟนบอลในประเทศก็ยิ่งมั่นใจว่าการปล่อยซูเคอร์และพวกพ้องไปเล่นในลีกใหญ่เป็นเรื่องที่ควรจะเกิดขึ้น

แม้ใจจะหาย แต่พวกเขาก็อยากเห็นเด็กพวกนี้ไปเฉิดฉายในเวทีที่ใหญ่กว่า

เหมือนที่โซรันช์เคยพูดไว้ ถ้าเบซิชดึงดันจะรั้งพวกเขาเอาไว้ ก็เท่ากับทำผิดเสียเอง

ในเวทียูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ซาเกร็บถูกเรียกว่า "ทีมกระต่ายน้อย" ที่กระโดดไปมาอย่างว่องไว

กลุ่ม B ที่เคยดูเรียบง่าย ตอนนี้กลายเป็นหมากกระดานที่ปั่นป่วนไปหมด

เรอัล มาดริด เสมอสองนัดรวด หล่นไปอยู่ที่สามของกลุ่ม

เลเวอร์คูเซ่น กับ ซาเกร็บ กลายเป็นสองทีมที่นำจ่าฝูง ด้วยผลงานชนะ 1 เสมอ 1

ส่วนโรม่า สถานการณ์หนักหนาสาหัสที่สุด แพ้รวดทั้งสองนัด และยังต้องไปเยือนเบร์นาเบวในเกมถัดไป—สถานการณ์ของพวกเขาเรียกว่า "หิมะถล่มซ้ำซาก" ยังน้อยไป

มาดริดจำเป็นต้องชนะ หากอยากผ่านเข้ารอบในฐานะหนึ่งในสองทีมของกลุ่ม

ความกดดันถาโถมไปที่โรม่าเต็ม ๆ เพราะพวกเขาต้องเจอกับมาดริดที่กำลังหิวแต้มแบบสุดขีด

ขณะเดียวกัน ศึกแย่งจ่าฝูงของกลุ่ม B ก็กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

วันที่ 19 ตุลาคม สโมสรเลเวอร์คูเซ่นจากเยอรมนีเดินทางมาถึงเมืองซาเกร็บ

แมตช์นี้จะเป็นการวัดกันโดยตรงว่าใครคือผู้นำที่แท้จริงของกลุ่ม B

ก่อนหน้านี้ ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าเกมแบบนี้จะเกิดขึ้น

ตอนนี้แฟนบอลทั่วยุโรปแบ่งออกเป็นสองฝั่งชัดเจน

ฝั่งหนึ่งเชื่อว่าซาเกร็บมีของจริงๆ ไม่ใช่แค่ฟลุ๊ก—เพราะสามารถยันเสมอมาดริดในบ้าน และบุกไปชนะโรม่าถึงถิ่น

อีกฝั่งบอกว่านี่แค่ฟลุ๊ก—มาดริดยังไม่เข้าฟอร์ม, โรม่าโดนแฟนบอลทำลายสมาธิ

คนกลุ่มนี้บอกชัดว่า ซาเกร็บไม่มีปัจจัยพอจะขึ้นนำกลุ่มได้ด้วยตัวเอง

เสียงถกเถียงในวงกว้างดังขึ้นเรื่อย ๆ

แชมเปียนส์ลีกกลุ่ม B กลายเป็นศูนย์กลางของความสนใจ

และแมตช์นัดที่สามนี้ จะกลายเป็นบทพิสูจน์สำคัญที่สุด

เกมแรก อาจบอกว่าโชคช่วย

เกมสอง ก็ยังพอพูดได้ว่าดวงดี

แต่เกมสาม ถ้าชนะแชมป์บุนเดสลีกาอย่างเลเวอร์คูเซ่นได้—ใครล่ะจะยังกล้าบอกว่าแค่ฟลุ๊ก?

เพราะเลเวอร์คูเซ่นเพิ่งสยบโรม่าในบ้าน และบุกไปแบ่งแต้มกับเรอัล มาดริดมาแล้ว

นี่คือทีมของจริง!

เพราะแบบนี้ ยูฟ่าจึงเริ่มจับตาเกมนี้เป็นพิเศษ

แฟนบอลทั้งยุโรปต่างหันมาสนใจเกมกลุ่ม B แบบเต็มตัว

ไม่ว่าคุณจะเอาใจช่วย หรือเอาใจจิกจับผิดก็ตาม

ที่แน่ ๆ คือ ตอนนี้ "ความร้อนแรง" ของกลุ่มนี้ มันพุ่งทะยานขึ้นฟ้าไปแล้ว

และเมื่อกระแสกำลังพุ่งสูง…

วันแข่งขัน ก็มาถึงเสียที

วันที่ 20 ตุลาคม

สนามฟุตบอลมักซิเมียร์ เมืองซาเกร็บ เมืองหลวงของประเทศโครเอเชีย

ค่ำคืนนี้คือศึกสำคัญในศึกยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ฤดูกาล 2004/2005 รอบแบ่งกลุ่มนัดที่สาม ระหว่างเจ้าบ้าน ดินาโม ซาเกร็บ ที่ต้องเปิดบ้านรับการมาเยือนของ ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ตัวแทนจากเยอรมัน

ในห้องแต่งตัวของเจ้าบ้าน บรรยากาศตึงเครียดปนเร่งเร้า “ยิงไกลให้มากขึ้นในแดนกลาง” โค้ชเบซิชกำชับเสียงหนักแน่น “ถ้าไม่ได้ ก็รีบวางบอลออกปีก ให้สองข้างเจาะแนวรับพวกเขา”

เขาหันไปมองหนึ่งในตัวหลัก “ซูเคอร์!”

“ครับผม!”

“อย่าถอยต่ำเกินไป จำหน้าที่ของตัวเองไว้ให้ดี จุดแข็งของเราคือการโต้กลับ และนายคือจุดเริ่มต้น ต้องอยู่ในตำแหน่งให้พร้อมทุกครั้งที่จะเปลี่ยนเกม”

ซูเคอร์พยักหน้าเต็มแรง “เข้าใจครับ!”

เบซิชตบมือเรียกรวมทุกคน “ฟังนะทุกคน สื่อในยุโรปกำลังรอดูพวกเราแพ้ พวกเขาไม่เคยมองเราอยู่ในสายตา ตอนแรกไม่มีใครสนใจ พอเราทำผลงานได้ดี ก็เริ่มตั้งข้อสงสัยใส่เรา...”

“และทางเดียวที่จะตอบพวกเขาได้ก็คือ... ยิงประตู!”

เขาเว้นจังหวะ ก่อนตะโกน “ที่นี่คือบ้านของเรา! ในลีกหรือในแชมเปียนส์ลีก พวกเรายังไม่เคยแพ้ใครในบ้านแม้แต่นัดเดียว!”

“เชื่อในตัวเอง! เชื่อในเพื่อนร่วมทีม! ไปคว้าชัยมาครอง! หนึ่ง สอง สาม…!!”

เสียงเฮลั่นห้องแต่งตัวดังขึ้นทันทีที่จบคำพูด นักเตะหนุ่มของดินาโมตะโกนออกมาสุดเสียง พวกเขาไม่ใช่แค่แข่งเพื่อทีม แต่กำลังต่อสู้เพื่อศักดิ์ศรีของโครเอเชียทั้งประเทศ

ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกในปีนี้ พวกเขาคือทีมน้องใหม่ที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมาไกลถึงขนาดนี้

แต่ในความไม่คาดหวัง กลับตามมาด้วยแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นทุกนัด...

“ไปกันเถอะ พวกเรา!”

เสียงตะโกนกึกก้องอีกครั้ง ก่อนที่นักเตะจะเดินออกจากห้องแต่งตัว เตรียมเข้าสู่สมรภูมิแห่งศักดิ์ศรี

รายชื่อผู้เล่นตัวจริง:

ดินาโม ซาเกร็บ (4-3-3):

ผู้รักษาประตู: เกรสติช

กองหลัง: เซน่า, จาร์นี่, ชติมาช, ปรานิช

กองกลาง: วูโคเยวิช, ดูย์โมวิช, โมดริช

กองหน้า: วาเลวิช, มานด์ซูคิช, ซูเคอร์

ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น (4-4-2):

ผู้รักษาประตู: ฮันส์-เยิร์ก บุทท์

กองหลัง: ฮวน, รามีโลว์, โรเก้ จูเนียร์, ดีเอโก้ ปลาซานเต้

กองกลาง: ไฟไรเออร์, ครืชนอเว็ค, ชไนเดอร์, ปอนเต้

กองหน้า: เบอร์บาตอฟ, โวโรนิน

ซูเคอร์มองไปยังฝั่งตรงข้าม แม้เลเวอร์คูเซ่นจะดูน่าเกรงขามและโชว์ฟอร์มได้ดีในแชมเปียนส์ลีกปีนี้ แต่ถ้าเทียบกับทีมยุคก่อนปี 2000 พวกเขาก็ไม่ใช่ทีมที่แข็งแกร่งเท่าเดิมอีกต่อไป

หากเป็นเลเวอร์คูเซ่นยุคนั้น ดินาโมคงไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะฝันถึงชัยชนะ

นักเตะระดับโลกอย่าง บัลลัค, เซ โรแบร์โต้ และลูซิโอ ล้วนถูกดูดไปยังบาเยิร์น มิวนิคในช่วงเวลาเพียงสองปี ทำให้แกนหลักของทีมพังพินาศ

หากพวกเขายังเก็บนักเตะเหล่านั้นไว้ได้ครบ วันนี้เลเวอร์คูเซ่นอาจจะได้แชมป์ยุโรปไปแล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น เลเวอร์คูเซ่นชุดนี้ก็ยังน่ากลัวอย่างยิ่ง โดยเฉพาะการแจ้งเกิดของ “เบอร์บาตอฟ” กองหน้าตัวเป้าชาวบัลแกเรียที่กำลังอยู่ในช่วงพีกสุดขีด — แม้ว่าเจ้าตัวก็กำลังมีข่าวจะย้ายทีมเช่นกัน

ซูเคอร์ยืนสงบนิ่ง สูดหายใจเข้าลึก ๆ …แล้วเปล่งเสียงตะโกนออกมาสุดปอด

“สู้เข้าไว้!!”

เสียงเฮสนั่นของแฟนบอลทั้งสนามตามมาทันที นักเตะทั้งสองฝั่งเดินเข้าสู่สนามอย่างพร้อมเพรียง ท่ามกลางเสียงเชียร์ที่ดังกึกก้อง

สนามมักซิเมียร์ในค่ำคืนนี้ เต็มความจุแน่นขนัด ไม่มีที่ว่างแม้แต่เก้าอี้เดียว

แฟนบอลของดินาโม ซาเกร็บไม่มีใครยอมพลาดเกมนี้แน่นอน

หากย้อนกลับไปเมื่อต้นฤดูกาล แฟน ๆ ส่วนใหญ่ยังมีท่าทีสบาย ๆ สนุกกับเกมโดยไม่คาดหวังอะไร พวกเขาคิดแค่ว่า ได้เข้ารอบแบ่งกลุ่มยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกก็เกินพอแล้ว

แต่... เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

พวกเขาเสมอเรอัล มาดริดในบ้าน

บุกไปชนะโรมาถึงกรุงโรม

เด็กหนุ่มเหล่านี้ ทำสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดได้สำเร็จ พวกเขาคือผู้นำกลุ่ม B อย่างเหลือเชื่อ

ความหวังจึงเริ่มแทรกซึมเข้ามาในหัวใจแฟนบอล พวกเขาเริ่มฝันต่อ — ฝันถึงการเข้ารอบน็อกเอาต์ ฝันถึงค่ำคืนแห่งประวัติศาสตร์ที่เด็กหนุ่มโครแอตจะได้เหยียบสนามใหญ่ที่สุดในยุโรป

เสียงเชียร์ดังกระหึ่ม

“ดินาโม ซาเกร็บ! ดินาโม ซาเกร็บ! ดินาโม ซาเกร็บ!”

ทั้งสนามลุกเป็นไฟ แฟนบอลทุกคนพร้อมใจกันส่งพลังให้ลูกทีมของพวกเขา

เมื่อกัปตันทีมทั้งสองฝ่ายจับมือกันเสร็จเรียบร้อย และทำการโยนเหรียญเลือกฝั่งเรียบร้อยแล้ว

เสียงนกหวีดจากผู้ตัดสินดังขึ้น... เกมเริ่มต้น!

ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ได้เขี่ยลูกเริ่มเกมในครึ่งแรก

การแข่งขันอันดุเดือดระหว่างสองทีมชั้นนำของกลุ่ม B ในยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ได้เปิดม่านขึ้นแล้ว!