บทที่ 19: เสนอตัวเอง

บทที่ 19: เสนอตัวเอง

“ลูก้า นายมีพรสวรรค์ล้นเหลือ เป็นของขวัญจากพระเจ้าเลยก็ว่าได้ แค่นายยังไม่ชินกับฟุตบอลลีกบอสเนียเท่านั้นเอง... ฤดูกาลหน้า ฉันจะให้โอกาสนายมากขึ้น ให้บทบาทนายในทีมมากขึ้น และฉันเชื่อว่า ถ้าเราทำงานร่วมกันดีๆ เราจะสร้างประวัติศาสตร์ให้กับ HSK ที่ไม่เคยมีมาก่อนได้แน่นอน!”

เสียงพูดคุยระหว่างชายหนุ่มวัยรุ่นสองคน คนหนึ่งคือ “ลูก้า โมดริช” อีกคนคือโค้ชชาวดัตช์ “ฟานย่า ฟานส์เตอยัค” เฮดโค้ชของทีมซรินจ์สกี้ โมสตาร์ ทีมในลีกบอสเนีย

ฟานส์เตอยัค อายุเพียง 33 ปีเท่านั้น แต่เคยเป็นผู้ช่วยโค้ชฝีมือดีในบ้านเกิดของเขา เคยทำงานเคียงบ่าเคียงไหล่กับ “บ็อบบี้ ร็อบสัน” กุนซือชาวอังกฤษชื่อดัง ที่เคยคุมทีมพีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่น หนึ่งในสามยักษ์ใหญ่ของเนเธอร์แลนด์

อย่างไรก็ตาม แนวคิดฟุตบอลของทั้งคู่ค่อนข้างขัดแย้งกันพอสมควร — ฟานส์เตอยัค ซึ่งเติบโตมากับฟุตบอลแบบ “โททัลฟุตบอล” หรือ “เกมรุก–เกมรับสมบูรณ์แบบ” ของดัตช์ ย่อมยึดแนวทางนี้เป็นหลัก

ในขณะที่ร็อบสัน ผู้เป็นอังกฤษแท้ๆ กลับเน้นฟุตบอลแบบเร็ว เน้นการเปลี่ยนเกมเร็วจากรับเป็นรุก และไม่ซับซ้อนตามแบบฉบับอังกฤษดั้งเดิม

หลังจากร่วมงานกันสองปี ฟานส์เตอยัคก็ตัดสินใจแยกทางเพื่อสร้างเส้นทางของตัวเอง และด้วยความช่วยเหลือจากต้นสังกัด ก็ได้ย้ายมาคุมทีมในลีกบอสเนียอย่างซรินจ์สกี้ โมสตาร์ เพื่อเริ่มต้นบทบาทกุนซืออย่างเต็มตัว

เขาเป็นคนหนุ่มที่เปี่ยมด้วยความทะเยอทะยาน ตั้งเป้าว่าจะก้าวขึ้นเป็นกุนซือแถวหน้าในแบบ “กุส ฮิดดิ้งค์” ให้ได้

และตอนนี้ เขากำลังตั้งใจสร้างทีมในแบบของตนเอง โดยมีลูก้า โมดริช เป็นกุญแจสำคัญ...

แม้ช่วงแรก โมดริชจะยังปรับตัวกับฟุตบอลบอสเนียได้ไม่ดีนัก แต่ฟานส์เตอยัคมั่นใจว่า พรสวรรค์ที่ฉายชัดของเด็กคนนี้ จะสามารถพัฒนาไปเป็นเพลย์เมคเกอร์คนสำคัญของทีม และช่วยผลักดันกองหน้าตัวเป้าอย่าง “โคโซเปช” ให้ระเบิดฟอร์มได้เต็มที่

หากทีมลงตัวเมื่อไร... เป้าหมายอาจไม่ใช่แค่ในประเทศ แต่อาจพุ่งถึงเวทียุโรป

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นส่วนหนึ่งในแผนสร้างโปรไฟล์ของเขาให้โดดเด่นขึ้น

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ก็คือ “ผูกใจลูก้าให้แน่น” และปลุกไฟให้เขารู้สึกมีแรงบันดาลใจ

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงชวนลูก้ามานั่งชมเกมฟุตบอลโลก หวังว่าพลังจากเวทีระดับโลกจะปลุกแรงใจในตัวเจ้าหนูพรสวรรค์คนนี้

ฟานส์เตอยัคพูดไปเรื่อยถึงแผนการใหญ่ที่เขาวางไว้ สลับกับชำเลืองมองสีหน้าของลูก้า

แต่แล้วก็รู้สึกว่าบางอย่างไม่ชอบมาพากล...

เจ้าหนูโมดริช... ไม่ได้สนใจเกมในทีวีเลย — เขากลับกำลังจ้องมอง “พนักงานเสิร์ฟ” คนหนึ่งตาไม่กะพริบ

“ลูก้า? ลูก้า?”

เสียงเรียกจากโค้ชทำให้โมดริชหลุดออกจากภวังค์ เขาหันกลับมามองฟานส์เตอยัค “ครับ โค้ช?”

“อยากดื่มอะไรล่ะ? วันนี้ฉันเลี้ยงเอง!”

ฟานส์เตอยัคยิ้มกริ่ม แล้วพูดต่อโดยไม่รอคำตอบ “ค็อกเทลไหม? นายยังไม่เคยดื่มเหล้าล่ะสิ ลองดูบ้างก็ดี ถือเป็นก้าวแรกของการเป็นผู้ชายเต็มตัว!”

ยังไม่ทันให้โมดริชปฏิเสธ ฟานส์เตอยัคก็ยกมือเรียกพนักงานทันที

โมดริชขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่พูดอะไร

แล้วเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น...

“สวัสดีครับ หวังว่าคืนนี้จะเป็นค่ำคืนที่ดีสำหรับคุณ... หืม? ลูก้า?”

เสียงนั้นทำให้โมดริชหันกลับไปยิ้ม พลางโบกมือเล็กน้อย

ฟานส์เตอยัคสังเกตเห็นและถามขึ้นทันที “รู้จักกันเหรอ?”

“เพื่อนครับ” โมดริชตอบสั้นๆ แต่จริงใจ

คนที่มายืนอยู่ตรงหน้าเขาคือ “ซูเคอร์” — พนักงานเสิร์ฟหน้าเด็กที่ตัวเตี้ย ผิวขาวกลมดิก จนยืนข้างโมดริชแล้วยังดูเหมือนเด็กประถมอยู่ดี

“เพื่อนกันจริงๆ?” โค้ชถามย้ำอีก

ซูเคอร์กับโมดริชพยักหน้าพร้อมกัน

“โอเค... งั้นเอางี้” ฟานส์เตอยัคหันไปสั่ง “เบียร์ดำหนึ่ง ค็อกเทลสูตรพิเศษหนึ่ง ขอแบบแอลกอฮอล์ไม่แรงมาก”

ซูเคอร์หันมาถามเบาๆ กับโมดริช “นายดื่มเหล้าเหรอ?”

โมดริชเงียบ...

จากที่ซูเคอร์สังเกตมา โมดริชเป็นคนเก็บตัว พูดน้อย ไม่ถนัดการปฏิเสธ

“เอานมดีกว่า ฉันเลี้ยงเอง” ซูเคอร์พูดพลางยิ้ม

โมดริชยิ้มกว้างทันที

แล้วก็หันไปพูดกับฟานส์เตอยัคว่า “ขอเปลี่ยนเป็นนมครับ”

“ได้สิ” โค้ชหนุ่มหัวเราะ “ไว้วันหลังค่อยให้เลี้ยงค็อกเทลนะ”

ไม่นานของก็ถูกยกมาที่โต๊ะ

“เบียร์ดำหนึ่ง นมหนึ่ง และ... สเต๊กหนึ่ง! ทั้งหมด 40 มาร์ค!”

ฟานส์เตอยัคขมวดคิ้ว “เดี๋ยวนะ เราไม่ได้สั่งสเต๊กนี่นา?”

ซูเคอร์ชี้ไปที่โมดริช “เด็กผอมขนาดนี้ เป็นนักบอลด้วย ไม่กินดีๆ แล้วจะโตทันไหม?”

พูดเสร็จ เขาก็ยื่นมือออกไป “40 มาร์คครับ”

ฟานส์เตอยัคถอนหายใจอย่างอ่อนใจ แล้วหยิบเงินออกมาจ่าย

แต่ทันทีที่จ่ายเสร็จ ซูเคอร์ก็เหลือบเห็น “เข็มกลัดเล็กๆ” ที่หน้าอกของโค้ชหนุ่ม

นั่นคือ “ตราสโมสรของซรินจ์สกี้ โมสตาร์”

ซูเคอร์หันมามองโมดริช “ไม่คิดจะแนะนำหน่อยเหรอ?”

โมดริชอึกอักเล็กน้อย ก่อนจะพูดออกมาอย่างซื่อๆ “เขาคือโค้ชของฉันเอง ชื่อคุณ ฟานย่า ฟานส์เตอยัค เฮดโค้ชของซรินสกี้ โมสตาร์”

“ว่าแล้ว!” ซูเคอร์ยิ้มเจ้าเล่ห์

ซูเคอร์สูดหายใจเฮือกหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนใจไม่เดินจากไป เขาทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้อย่างไม่รีรอ แล้วหันไปยิ้มให้ชายวัยกลางคนตรงหน้า

"สวัสดีครับท่าน ผมชื่อซูเคอร์ ตอนนี้เล่นอยู่ในลีกดิวิชั่นสองของบอสเนีย"

"นักเตะอาชีพงั้นเหรอ?" ฟานส์เตอยัคถามกลับด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ

เขาไม่คิดมาก่อนเลยว่าคนรูปร่างเล็กแบบนี้จะเป็นนักเตะอาชีพ

"ใช่ครับ นักเตะอาชีพ ตำแหน่งกองหน้า!" ซูเคอร์ตอบอย่างมั่นใจ

"กองหน้าเหรอ?" ฟานส์เตอยัคขมวดคิ้วทันที แล้วส่ายหัวโดยอัตโนมัติ

เจ้านี่สูงเต็มที่ก็แค่ประมาณร้อยห้าสิบห้าเซน... แล้วจะมาเล่นเป็นกองหน้าหรือ? เห็นผีเถอะ!

"แต่ผมเป็นดาวซัลโวครับ ลงเล่น 18 นัด ยิงได้ 14 ประตู!"

ฟานส์เตอยัคถึงกับสำลักเหล้า ไอ ไอ ไอ! เขารีบยกผ้าเช็ดปากก่อนจะเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

"ยิงไป 14 ประตูงั้นเหรอ?"

ซูเคอร์พยักหน้าหงึกๆ ทันที

ฟานส์เตอยัคพยักหน้าตามแบบงงๆ "ยิง 14 ลูก... เยี่ยมมาก"

แต่ซูเคอร์ยังคงจ้องเขาอยู่แบบไม่ละสายตา

ฟานส์เตอยัคคิดว่าอีกฝ่ายอาจจะไม่ได้ยินจึงย้ำอีกครั้ง "นายเก่งมากจริงๆ"

...แต่ซูเคอร์ก็ยังจ้องเขาไม่หยุด

ฟานส์เตอยัคเริ่มมึนแล้ว — อะไรกันแน่?

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังไม่เข้าใจ ซูเคอร์ก็เกาหัวเบาๆ แล้วถอนหายใจ

บางครั้ง... โอกาสมันก็ต้องแย่งมาเอง!

เขาสูดลมหายใจลึก แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ไม่ใช่ทุกคนจะมีโอกาสได้นั่งคุยกับหัวหน้าโค้ชแบบนี้นะครับ ผมอยากเป็นนักเตะอาชีพในความหมายที่แท้จริง ผมอยากไปเล่นให้ซรินจ์สกี้ โมสตาร์!"

คราวนี้ ซูเคอร์พูดชัดเจนทุกถ้อยคำ

"ถ้ามีโอกาส ผมอยากเชิญคุณไปดูผมลงเล่น ผมมั่นใจว่า...ผมจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง"

คำพูดของเขายังไม่ทันจบ เสียงลูกค้าโต๊ะหลังก็ดังขึ้นมา

"ขอเบียร์ดำสามขวด!"

ซูเคอร์หันไปตอบทันที "มาแล้วครับ!"

ก่อนจะหันกลับมาส่งยิ้มให้ฟานส์เตอยัคอีกครั้ง "ผมสามารถเล่นในตำแหน่งไหนก็ได้ ตามที่คุณต้องการครับ ผมไม่ทำให้คุณผิดหวังแน่นอน"

"เฮ้! สามขวดนะเว้ย!" เสียงตะโกนเร่งดังขึ้นอีกครั้ง

ซูเคอร์หันหลังจะเดินจากไป แต่ก่อนจะก้าวเท้า เขาหันมากล่าวปิดท้าย

"อย่าลืมชื่อนะครับ... ซูเคอร์ ผมจะไม่ทำให้คุณผิดหวังแน่นอน"

พูดจบ เจ้าหนุ่มร่างเล็กก็วิ่งหายลับไปหลังเคาน์เตอร์

ทิ้งไว้เพียงฟานส์เตอยัคที่ยังนั่งเหม่ออยู่อย่างอึ้งๆ

เขาไม่คิดเลยว่าแค่จะออกมาดื่มผ่อนคลาย จะเจอกับนักเตะเสนอหน้าตัวเองถึงโต๊ะ… แล้วก็ดันเป็นกองหน้าสูงแค่ 155 เซนด้วยซ้ำ!

เขาส่ายหน้าเบาๆ — แบบนี้เขาไม่ต้องการหรอก

"คุณควรจะไปดูเขาเล่นนะครับ"

เสียงนุ่มๆ ของโมดริชดังขึ้นข้างหู ขณะที่ฟานส์เตอยัคกำลังจะยกแก้วขึ้นอีกครั้ง

เขาหันขวับไปมองโมดริชทันที "นายว่าไงนะ?"

"ผมคิดว่าคุณควรไปดูเขาเล่น" โมดริชย้ำอย่างหนักแน่น

ฟานส์เตอยัคเลิกคิ้ว

"เพราะอะไร?"

"เพราะนอกจากรูปร่างแล้ว เขามีคุณสมบัติครบทุกอย่างที่ทีมเราต้องการ เขาช่วยทีมได้จริงๆ"โมดริชพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ

"ผมเคยเล่นกับเขาหลายครั้ง การวิ่งตัดหลังแนวรับของเขากับการจ่ายทะลุช่องของผมเข้ากันได้อย่างลงตัว ซูเคอร์เป็นคนเดียวที่อ่านเกมของผมออก และเข้าใจการเคลื่อนที่ของลูกบอลราวกับมองเห็นอนาคต — พูดง่ายๆ เขามีวิสัยทัศน์แบบเดียวกับผม"

"เขาสูงแค่ 155 เซน แต่เป็นดาวซัลโวของลีกบอสเนียดิวิชั่นสอง นั่นแปลว่าเขามีอะไรบางอย่างที่พิเศษ"

"ผมเชื่อว่า...ถ้าคุณได้ปลุกศักยภาพในตัวเขา ทีมของเราจะยกระดับขึ้นอีกขั้นแน่นอน!"

ฟานส์เตอยัคเงียบไปทันที

นี่คือครั้งแรกที่เขาได้ยินโมดริชพูดอะไรยาวขนาดนี้

และที่สำคัญ...พูดเพื่อปกป้องนักเตะคนหนึ่ง

เขารู้ดีว่า โมดริชเป็นพวกหยิ่งในฝีเท้าอย่างเงียบๆ ถ้าไม่เจ๋งจริง ไม่มีทางที่เขาจะพูดอะไรแบบนี้แน่นอน

ดูเหมือนคำแนะนำจากคนรู้จัก...จะได้ผลกว่าที่คิด

ฟานสเตอร์ยัคเริ่มเอามือลูบคาง หันไปมองตามหลังซูเคอร์ด้วยแววตาเหมือนกำลังพิจารณาบางอย่าง

โปรดติดตามตอนต่อไป