บทที่ 20 : ศึกโบฮินคัพ! เวทีใหม่แห่งโชคชะตา!

ฤดูร้อนอันร้อนระอุยังคงคุกรุ่น แม้ไฟแห่งมหกรรมฟุตบอลจะเริ่มโรยรา... แต่เสียงหัวใจของแฟนบอลก็ยังไม่อาจเงียบงัน

เมื่อบราซิลเฉือนชนะเยอรมนีไป 2-0 พร้อมยกถ้วยแชมป์โลกอันทรงเกียรติ “โทรฟี่จูลส์ ริเมต์” ขึ้นเหนือหัว พวกเขาก็ได้จารึกดาวดวงที่ห้าลงบนหน้าอกเสื้อทีมชาติอย่างสง่างาม — บราซิล กลายเป็น “แซมบ้าห้าดาว” อย่างเต็มภาคภูมิ

ศึกเวิลด์คัพ 2002 ซึ่งจัดขึ้น ณ เกาหลีใต้และญี่ปุ่น ปิดฉากลงอย่างเป็นทางการ ทั้งแมตช์ดราม่าชวนลุ้น และเหตุการณ์แปลกประหลาดที่คล้ายมีเงาของกรรมการคอยแอบบงการลับหลัง...

ภาพเหล่านั้นได้กลายเป็นความทรงจำของหน้าร้อนปี 2002 ที่ยังคงสดใหม่

บราซิลกลายเป็นผู้ชนะที่แท้จริง — ส่วนฝรั่งเศส, อาร์เจนตินา และโปรตุเกส กลับต้องโบกมือลาตั้งแต่รอบแบ่งกลุ่มอย่างน่าเสียดาย

จีนได้ลงสนามเวิลด์คัพครั้งแรกในประวัติศาสตร์

สเปนยังรอการระเบิดศักยภาพ ขณะที่เยอรมนีก็เริ่มวางระบบเยาวชนยาวนานถึง 9 ปี ส่วนอิตาลีก็กลับมามีเสียงฮือฮาอีกครั้งหลังเวที

ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ ข่าวสารของบรรดาซูเปอร์สตาร์ก็ยังคงถูกรายงานต่อเนื่อง ทางโทรทัศน์ยังฉายเทปการแข่งขันซ้ำไปซ้ำมา เพื่อเก็บเกี่ยวกระแสต่อเนื่องให้ได้มากที่สุด

ในขณะเดียวกัน... ฤดูกาลใหม่ของวงการฟุตบอลยุโรปก็กำลังจะเปิดฉาก

ทุกลีกใหญ่ต่างเริ่มขยับ เตรียมความพร้อมทั้งในตลาดซื้อขายนักเตะและโปรแกรมฝึกซ้อม

ลมแห่งการเปลี่ยนแปลงนี้พัดมาถึงคาบสมุทรบอลข่าน — ลีกฟุตบอลในบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาก็ได้รับการปรับโฉมครั้งใหญ่

เริ่มจาก “ลีกสูงสุดบอสเนีย” ที่ขยายทีมเพิ่มเป็น 12 สโมสร และเปลี่ยนระบบการแข่งขันเป็น 22 นัดต่อฤดูกาล โดยเริ่มต้นในเดือนสิงหาคม และหยุดพักหนีหนาวยาวจนถึงมีนาคม

การขยายทีมทำให้ต้องดึงสโมสรจากดิวิชันล่างขึ้นมาแทนตำแหน่งว่าง — หนึ่งในนั้นก็คือทีม “โมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส” ที่จบอันดับ 3 ของลีกดิวิชันสองพอดิบพอดี

ฤดูกาลใหม่นี้ “โมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส” ถูกเลื่อนชั้นขึ้นสู่ “ลีกดิวิชันหนึ่ง” อย่างเลี่ยงไม่ได้

ในร้านช่างไม้ของ "กัปตัน มลินาร์"

“สุดยอดไปเลย!” — “ซูเคอร์” ตะโกนลั่น ขณะอ่านข่าวจากหน้าหนังสือพิมพ์

การขึ้นไปเล่นในดิวิชันหนึ่งย่อมหมายถึงรางวัลมากมายในแต่ละแมตช์... สำหรับเขา มันคือโอกาสทองของการ “สุ่มการ์ด” เพิ่มอีกมากมาย

แต่มลินาร์กลับไม่ตื่นเต้นนัก เขาส่ายหัวเบาๆ “เรากับพวกดิวิชันหนึ่งยังห่างชั้นกันมาก แค่จะอยู่รอดให้ได้ก็ลำบากแล้ว”

“งั้นก็เตะให้ทีมที่เลื่อนชั้นมาพร้อมกันแพ้ไปก่อนละกัน ขอแค่อย่าอยู่บ๊วยก็พอแล้วมั้ง!” ซูเคอร์ตอบแบบไม่ใส่ใจนัก

มลินาร์หัวเราะนิดๆ ก่อนพูดขึ้นว่า “โค้ช โอลิปเป้สมัครให้เราแข่งถ้วยโบฮินคัพแล้วนะ อีกแค่สัปดาห์เดียวก็จะเริ่มแมตช์แรก”

โบฮินคัพ คือถ้วยของสมาคมฟุตบอลบอสเนียฯ ที่เปิดให้ทีมจากทุกระดับสามารถเข้าร่วมได้ เหมือนกับ “เดเอฟเบโพคาล” ของเยอรมนี — แม้แต่ทีมจากลีกสูงสุดก็ไม่มีอภิสิทธิ์ ทุกทีมต้องเริ่มจากรอบแรกเหมือนกันหมด

“ว้าววววว!” — ซูเคอร์ถึงกับตาวาว สำหรับเขา เกมบอลก็คือโอกาสในการได้รับการ์ดใหม่ ไม่ว่าแพ้หรือชนะ ขอแค่มีชื่อติดทีม หรือได้ลงสนาม ก็มีสิทธิ์ลุ้น

ทันใดนั้น “โอลิปเป้” ก็เปิดประตูเข้ามา พร้อมเสียงบ่น

“ร้อนจะตายไป! ขอน้ำเย็นสักแก้วที!”

ซูเคอร์กระโดดจากโต๊ะ รีบวิ่งไปเทน้ำเย็นจัด พร้อมใส่น้ำแข็งอีกสองก้อน แล้วส่งให้ด้วยรอยยิ้ม

โอลิปเป้ดื่มอึกใหญ่ ก่อนถอนหายใจโล่งอกอย่างสดชื่น “เอาล่ะ มีข่าวดีหนึ่ง ข่าวร้ายหนึ่ง อยากฟังอันไหนก่อน?”

มลินาร์วางเครื่องมือในมือลง ส่วนซูเคอร์ก็หันขวับมาฟังด้วยท่าทางตื่นเต้น

“ข่าวดีก่อนละกัน — เราไม่ต้องเดินทางไปเตะนอกบ้าน! งบทีมเพียงพอสำหรับแมตช์แรกของโบฮินคัพ!”

ทั้งมลินาร์และซูเคอร์ถอนหายใจเฮือก — เพราะสำหรับทีมเล็กอย่าง “โมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส” ค่าการเดินทางคือปัญหาใหญ่ บ่อยครั้งที่ต้องขอเงินช่วยเหลือจากแฟนบอล ไม่เช่นนั้นก็ต้องถอนทีมกลางคัน

“อย่างน้อยก็ตัดปัญหานั้นไปได้ละนะ” มลินาร์ยิ้ม

“แล้วข่าวร้ายน่ะ?” ซูเคอร์ถามอย่างระวัง

โอลิปเป้ถอนหายใจยาว “คู่แข่งของเราคือ... ‘ซรินสกี้ โมสตาร์’!”

เงียบ...

ทั้งมลินาร์และซูเคอร์ต่างอึ้งไปทันที

ซรินสกี้ โมสตาร์ — ทีมเก่าแก่คู่เมืองเดียวกัน กับประวัติศาสตร์ยาวนานตั้งแต่ปี 1905 ทีมดังแห่งลีกสูงสุดที่ยังไม่เคยขาดตอน

แม้ยังไม่เคยคว้าแชมป์ลีก แต่พวกเขาคือทีมระดับหัวตารางของประเทศ... จะให้ทีมหน้าใหม่อย่าง โมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส ไปเจอกับพวกเขาในนัดแรก — ก็ไม่ต่างจากการพุ่งเข้าใส่กำแพงเหล็ก!

“ว้าววว!” ซูเคอร์อุทานเสียงสูง

มลินาร์ก็ได้แต่ถอนหายใจเบาๆ

“สรุปก็คือ... ถ้วยนี้เราคงไปได้ไม่ไกล แต่ยังไงก็ต้องเตรียมตัวให้พร้อม” โอลิปเป้สั่ง “อีกสองวันจะเริ่มเก็บตัว — ต้องมีแทคติก ต้องพร้อมทุกตำแหน่ง ห้ามขาดแม้แต่คนเดียว”

เขาหยุดนิดหนึ่ง ก่อนเสริมด้วยรอยยิ้มบางๆ “ว่าแต่... คงไม่มีใครอยากพลาดแมตช์นี้หรอกนะ?”

— และการเก็บตัวฝึกซ้อมของ “โมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส” ก็เริ่มต้นขึ้น ท่ามกลางแสงแดดที่ร้อนแรง... และความฝันที่ยังไม่ยอมมอดดับ

แม้จะเป็นเพียงการเรียกรวมพลเพื่อเข้าแคมป์เก็บตัวฝึกซ้อม แต่มันก็เป็นดั่งที่โค้ชโอริเป้คาดการณ์ไว้ไม่มีผิด — นักเตะทั้งทีม ไม่มีใครสักคนที่ขาดซ้อม

ทุกคนต่างมีแววตามุ่งมั่น เปี่ยมไปด้วยความกระหายที่จะลงสนาม

ในวงการฟุตบอลบอสเนีย ไม่ว่าจะลีกสูงสุดหรือลีกระดับรองลงมา บรรดานักเตะที่มีใจฝันและความทะเยอทะยานล้วนหมายตาไว้ที่ “ซูเปอร์ลีก” เท่านั้น

เพราะนั่นคือเขตแดนแห่งชีวิตใหม่ — เส้นทางที่พวกเขาจะสามารถเลี้ยงตัวเองด้วยการเตะฟุตบอล ไม่ต้องควบงานพาร์ตไทม์ ไม่ต้องไปรับจ็อบขับแท็กซี่หลังซ้อมเสร็จ ไม่ต้องทำงานในร้านสะดวกซื้อเพื่อประคับประคองความฝันอีกต่อไป

และประตูสู่เส้นทางนั้นก็คือ “ซูเปอร์ลีก” นั่นเอง

หากสามารถนำพาทีมเข้าไปสู่ลีกสูงสุดได้ ชีวิตนักฟุตบอลก็จะมั่นคงขึ้นอย่างทันตา และสำหรับทีมอย่าง โมสตาร์ วันเดอเรอร์ส แล้ว บรรดานักเตะหนุ่มมากฝีมือยังคงมุ่งมั่นอยู่กับสโมสร ก็เพื่อโอกาสเช่นนี้—โอกาสที่จะได้แสดงฝีเท้าบนเวทีใหญ่ เพื่อหวังให้ทีมใหญ่ในซูเปอร์ลีกเหลียวมอง

บางคนอาจเลือกเส้นทางโดดข้ามลีก ย้ายทีมไปเลยก็ได้ แต่การพาทีมเลื่อนชั้นด้วยน้ำมือของตน ย่อมเป็นวิธีที่ง่ายกว่า และได้ใจแฟนบอลมากกว่า

“ซูเคอร์” เองก็เช่นกัน เป้าหมายในใจก็ไม่ต่างกัน

ดังนั้นเมื่อรู้ว่าต้องลงสนามพบกับทีมใหญ่อย่าง ซรินจ์สกี้ โมสตาร์ ไม่มีใครแสดงอาการกลัวแม้แต่น้อย กลับยิ่งฮึกเหิมราวกับหมาป่าหิวกระหายที่กำลังได้กลิ่นเหยื่อ

“เจอทีมใหญ่แบบนี้ มันต้องเล่นด้วยหัวใจของทีม!” เสียงคำรามของโค้ชโอริเป้ดังลั่นสนามซ้อม

เพราะหากเทียบกันที่ความสามารถเฉพาะตัว โมสตาร์ วันเดอเรอร์ส ย่อมเป็นรอง แต่ฟุตบอลไม่ใช่การแข่งกันตัวคนเดียว ทีมเล็กก็สามารถล้มทีมใหญ่ได้ หากเล่นด้วยความเป็นหนึ่งเดียว

โอริเป้จึงจัดระบบเกมรับแน่นหนาอีกครั้ง เลือกเล่นแผน “ตั้งรับแล้วสวนกลับ” อย่างเคร่งครัด — แผนที่เขารู้ดีว่าเป็นหนทางเดียวที่จะมีโอกาสสู้กับทีมระดับซูเปอร์ลีก

“ครึ่งแรกต้องเน้นรับให้ดี!” โค้ชตะโกนสั่งการเสียงดังลั่นข้างสนาม “อีกฝ่ายต้องเปิดเกมรุกก่อนแน่ พวกมันมาจากลีกสูงกว่า มันต้องอยากโชว์เหนือเราแน่!”

“และนั่นแหละ คือจุดที่เราจะโต้กลับ ถ้ามัวแต่เคารพศักดิ์ศรีจนไม่มองว่าเรามีเขี้ยวเล็บ เราก็จะตอกหน้ามันให้สาสม!”

เสียงโค้ชยังไม่ทันจาง นักเตะในสนามต่างฮึกเหิมราวกับมีเปลวไฟลุกโชนในอก

“กำปั้นต้องง้างก่อนถึงจะหนัก! ก่อนจะถึงจังหวะนั้น ทุกคนต้องเป็นล่อให้ได้! วิ่งเข้า! วิ่งเข้าไปกดดันให้สุด!”

ในสนาม “ซูเคอร์” คือนักเตะที่วิ่งไม่มีหยุด เหมือนวิญญาณของนักสู้สิงร่างเอาไว้

“เฮ้ย ซูเคอร์! นายวิ่งเยอะไปแล้วนะ! รักษาแรงไว้บ้าง นายต้องเป็นคนโต้กลับ!” มลินาร์ตะโกนเตือนจากแดนหลัง

แต่ซูเคอร์เพียงยกมือปัดอย่างไม่สนใจ “ไม่ต้องห่วงพี่! วิ่งไหว!”

เหงื่อของเขาชุ่มโชกตั้งแต่สิบนาทีแรก แต่ไม่มีคำว่าล้าในหัวใจ

นี่คือโอกาส—โอกาสครั้งใหญ่ที่จะได้เข้าซูเปอร์ลีก หากวันนี้เขาไม่เต็มที่แล้วจะมีวันไหนอีก?

เขาวางแผนทุกอย่างไว้หมดแล้ว แม้แผนครึ่งแรกจะเน้นป่วนเกม ไม่ใช่ยิงประตู เขาก็เตรียมพร้อมสำหรับหน้าที่นั้น

เขาถอด “ขาเร็วของอันเดรย์” ออกมาเก็บไว้ก่อน เพราะตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาโชว์ของ

แทนที่ เขาเลือกใส่:

การอ่านเกมอันเฉียบขาดแบบ ฟาตียาเล็ค

การตัดเกมด้วยความเยือกเย็นแบบ โทนี่

การจ่ายสั้นอันแม่นยำแบบ โทริสเต้

การยิงจบสกอร์ของ เลสเตน

และที่ขาดไม่ได้คือ “การ์ดฟื้นตัวทันที” รอใช้ในครึ่งหลัง

แต่เหนือสิ่งอื่นใด—เขาเลือกใส่ “สัญชาตญาณของอินซากี้” การ์ดเพชรล้ำค่า ที่จะเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นนักเตะที่รู้ตำแหน่งบอลก่อนใคร

เขาจะวิ่ง กดดัน และบดให้กองหลังฝ่ายตรงข้ามหายใจไม่ออก แม้ตัวเขาจะหมดแรง แต่คนอื่นจะหมดใจ

เมื่อถึงครึ่งหลัง เขาจะเปลี่ยนเป็นปีศาจที่คู่แข่งจับไม่ทัน

เขารู้ดี—วันนี้ต้องเป็นวันของเขาเท่านั้น

โปรดติดตามตอนต่อไป