บทที่ 12 ซูเคอร์กับโมดริช

"ไปเลยยย!!"

เสียงตะโกนอย่างฮึกเหิมของ ซูเคอร์ ดังลั่นทั่วสนาม

แต่ภาพที่เขาเห็นกลับทำให้เขาอยากกลั้นหายใจตายตรงนั้นเลย…

มาสโลซิช ดันสะดุดข้อเท้าตัวเองล้มกลิ้งลงไปกับพื้นแบบน่าอนาถท่ามกลางการปะทะของกองหลังฝ่ายตรงข้าม

"อ๊ากกกกกกกกก!!"

ซูเคอร์ยกมือขยี้ผมตัวเองอย่างหัวเสีย

“ป้อนลูกขนาดนี้ยังยิงไม่ได้อีกเหรอฟะ!”

มาสโลซิชรีบลุกขึ้นอย่างกระอักกระอ่วน ไม่กล้าสบตาซูเคอร์เลยแม้แต่น้อย…

เพราะเมื่อครู่ ซูเคอร์จ่ายบอลทะลุแนวรับอย่างแม่นยำชนิดที่เรียกได้ว่า ‘สวรรค์บันดาล’ มาสโลซิชแค่แตะเบาๆ แล้วจิ้มส่งก็เป็นประตูแล้วแท้ๆ

…แต่เขากลับทำพังซะอย่างนั้น

อย่างไรก็ตาม จังหวะนั้นก็ทำให้หลายคนต้องหันมามองซูเคอร์ด้วยสายตาใหม่

เด็กเตี้ยกองหน้าคนนี้…มันจ่ายบอลได้ขนาดนี้เลยเหรอ?

ทั้งสายตา ทั้งการอ่านเกม มันไม่ใช่ธรรมดา

แม้แต่ โค้ชโอริเป้ ที่ยืนอยู่ข้างสนามก็อดไม่ได้จะขมวดคิ้วเบาๆ พลางพึมพำกับตัวเองว่า

"หรือเราควรจับหมอนี่ไปเล่นกลางรุกดี?"

แต่ความจริงคือ—ไม่มีทางที่ซูเคอร์จะไปเล่นกลางรุก

นอกจากตำแหน่งนั้นจะเริ่มเลือนหายไปจากแผนฟุตบอลยุคใหม่ มันยังห่างไกลจากเป้าหมายของเขาอย่างสิ้นเชิง…เพราะซูเคอร์ไม่ได้อยากเป็นคนจ่ายบอล แต่เขาอยากเป็นคน "ยิงประตู"

ถึงอย่างนั้น การเปลี่ยนแนวทางพัฒนาตัวเองให้มีมิติใหม่ อย่างการจ่ายบอลแม่นยำและการสร้างสรรค์เกมรุก ก็เป็นทางที่เขาต้องเดินเพื่อชดเชยข้อด้อยด้านร่างกาย

“แค่รอให้ตัวสูงอีกหน่อยเถอะ…” ซูเคอร์แสยะยิ้มเล็กๆ ดวงตาเปล่งประกายดั่งจะกลืนสนามทั้งสนาม

“เล่นต่อเลย! ขออีกลูก! เอาอีก!”

เขาเร่งให้ทีมรีบตั้งเกมต่อ ตอนนี้เขากำลังอยู่ในจังหวะที่ลงตัวที่สุด

เมื่อได้จังหวะแล้ว ซูเคอร์ก็เริ่มประสานงานกับ โมดริช อย่างลื่นไหลยิ่งขึ้น

แม้ว่าโมดริชจะไม่ได้เล่นเต็มที่ แต่เพียงแค่เขาอยู่ในสนาม มันก็ทำให้ฝ่ายรับรู้สึกเหมือนต้องรับมือกับพายุเงียบที่พร้อมจะถล่มทุกเมื่อ

มลินาร์ เองก็เริ่มเรียนรู้จากสองคนนี้ และไม่นานนัก สามคนก็เริ่มเล่นประสานกันได้เหมือนมืออาชีพ—เกิดเป็น สามประสาน ที่พาบอลไปได้ลื่นไหลราวกับเส้นไหม

เสียง “ตึบ…ตึบ…ตึบ…” จากการสัมผัสบอลเพียงหนึ่งหรือสองจังหวะของพวกเขาดังก้องไปทั่วสนาม

แม้บางช่วงจะมีการส่งพลาดเล็กน้อย แต่ทันทีที่บอลมาถึงเท้าของซูเคอร์, มลินาร์ หรือโมดริช…เกมก็กลับมาอยู่ในคอนโทรลทันที

มันเหมือนกับวงดนตรีที่มีสามนักดนตรีหลักคุมจังหวะ และวงทั้งวงก็เริ่มเดินตามพวกเขาอย่างสอดประสาน

ซูเคอร์เหลือบตามองปีกทั้งสองข้าง กองหลัง และเพื่อนร่วมทีม…

เขาตัดสินใจถอยต่ำมาอีกครั้ง

กองหลังตัวหลัก โคบาโร ที่มีประสบการณ์เคยโดนหลอกมาแล้ว จึงไม่รอช้า วิ่งขึ้นมาบล็อกก่อนจะโดนหลอกอีก

บอลถูกส่งจากโมดริชตรงมาหาซูเคอร์ และเด็กเตี้ยเจ้าเล่ห์ก็ไม่ได้แม้แต่จะคิดจะหยุดบอล

เขาจัดการ คืนบอลทันที

จังหวะนั้น โคบาโรเซไปข้างหน้าอย่างงุนงง

“ไอ้เด็กบ้านี่ มันเอาอีกแล้ว!”

ซูเคอร์หันไปยิ้ม เผยฟันขาวสะอาด พร้อมสายตาที่ทำเอาโคบาโรรู้สึกอยากเข้าไปเขย่าคอให้หลุดจากบ่าซะเดี๋ยวนั้น

เกมยังคงต่อเนื่อง โมดริชจ่ายบอลออกไปที่ปีก

โคบาโรเห็นอย่างนั้นก็ตามซูเคอร์ไปติดๆ…แต่พอบอลวกกลับมาอีก ซูเคอร์ก็จ่ายคืนอีก

“จะคืนอะไรนักหนา!” โคบาโรโวยวาย

“งั้นนายอย่าดันขึ้นมาดิ!” ซูเคอร์ตอบกลับพร้อมยักไหล่

โคบาโรได้แต่มองบน เพราะถ้าไม่ดันขึ้น แล้วจะสกัดทันมั้ยล่ะ!?

แต่ก็แล้วไง? บอลยังถูกส่งมาที่ซูเคอร์อีก

“พอแล้วเว้ยย!!” คราวนี้โคบาโรลุยเต็มสปีด วิ่งใส่หมายจะแย่งบอลให้ได้

แต่ซูเคอร์ฉลาดกว่า เขาวิ่งเข้าหาบอลก่อน แล้วตวัดบอลเบาๆ ด้วยปลายเท้าซ้าย

บอลไหลออกไปทางซ้าย ส่วนซูเคอร์ก็หมุนตัววิ่งไปอีกทางทันที

โคบาโรหลุดลอยอีกรอบ…

ตอนนี้ มลินาร์ ที่สอดขึ้นมาทางซ้ายพอดีก็จัดการเสียบบอลส่งทะลุช่องไปยังเส้นทางของซูเคอร์

“เฮ้ย!! ทะลุอีกแล้วเหรอ?!”

"หยุดมันไว้!!"

แนวรับทั้งสองข้างรีบกรูเข้าหา ขณะที่ผู้รักษาประตูต้องออกมาปิดมุม

ทางทฤษฎี ซูเคอร์อยู่ในมุมแคบเกินไปจะยิงได้…

…แต่ใครบอกว่าเขาจะยิง?

เขาหยุดจังหวะไว้เฉยๆ ทำท่าเหมือนจะยิงแล้วแกล้งหลอกให้แนวรับล้มกลิ้งลงไปนอนดูหญ้า

จากนั้นใช้ปลายเท้าหยุดบอลไว้ตรงนั้น แล้วพุ่งตัวหลอกล่อไปอีกทาง

และในจังหวะนั้นเอง—โมดริช ก็สอดขึ้นมาตรงตำแหน่งที่ไม่มีใครระวัง

เขาแค่จิ้มบอลส่งให้โมดริชที่สอดขึ้นมา โมดริชแค่ซัดเบาๆ เข้าทางเสาแรก บอลพุ่งเข้าไปในตาข่ายอย่างสง่างาม

“ว้าวววววววววววววววววว!!!”

เสียงเฮดังกระหึ่มทั้งสนาม…

สามประสาน ซูเคอร์–โมดริช–มลินาร์ พาเกมบุกเข้าไปทำลายล้างแนวรับอีกครั้ง

และประตูนี้…คือบทพิสูจน์ว่า "ฟุตบอล" ไม่ใช่เรื่องของพละกำลังเพียงอย่างเดียว

แต่มันคือศิลปะที่ต้องใช้หัวเล่น

ทันทีที่ลูกบอลพุ่งเข้าประตู ซูเคอร์ถึงกับกระโดดขึ้นจากม้านั่งด้วยความตื่นเต้นอย่างสุดขีด!

ไม่ใช่เพียงเขาคนเดียวเท่านั้น นักเตะฝั่งบุกต่างพากันร้องเฮลั่น ขณะที่มลินาร์ ผู้เล่นอีกคนถึงกับยกมือกุมศีรษะ มองภาพตรงหน้าด้วยสายตาเหลือเชื่อ

“นี่พวกเราทำเกมรุกแบบนี้ได้จริงๆ เหรอ?” เขาพึมพำกับตัวเอง ราวกับไม่อยากจะเชื่อ

มันเป็นจังหวะการประสานงานที่ลื่นไหลราวกับสายน้ำ ซูเคอร์กับโมดริช วิ่งตัดกันไปมาอย่างต่อเนื่องและแม่นยำ การส่งบอลก็แนบเนียนไม่ต่างจากการฝึกซ้อมมานับพันครั้ง

โดยเฉพาะจังหวะที่ซูเคอร์สอดขึ้นมา พร้อมลูกเล่นเล็กๆ อย่างการแตะบอลให้เสียจังหวะกองหลัง ช่างเต็มไปด้วยจินตนาการ

ที่สำคัญคือ โมดริชมองออก! เขาเข้าใจในสิ่งที่ซูเคอร์จะทำ และวางบอลไปยังตำแหน่งนั้นอย่างพอดิบพอดี

“สองคนนี้มันผีเข้าสิงรึเปล่าวะ!” โอริเป้ อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

หากไม่ติดว่าเกมนี้เตะกันในสนามหญ้าเก่าๆ เขาคงนึกว่าตัวเองกำลังดูอาร์เซน่อลยุคพีคอยู่แน่ๆ!

เกมรุกมันลื่นไหลเหลือเกิน... บอลแทบไม่ต้องแตะสองจังหวะเลย ทุกการเคลื่อนไหวดึงแนวรับให้เปิดช่องอย่างพอดิบพอดี

ซูเคอร์กับโมดริชเล่นกันราวกับรู้ใจกันมานาน ทั้งที่เพิ่งเจอกันครั้งแรกแท้ๆ

อีกฝั่งหนึ่ง ฝ่ายตั้งรับเริ่มมีปากเสียงกัน

“มาสโลซิช นายเป็นคนปล่อยเขาหลุด!”

“อะไรล่ะ! นายเองต่างหากที่ไม่ประกบดีๆ!”

“ฉันตามติดสุดๆ แล้ว!”

“แล้วทำไมนายไม่เบียดเขาล่ะ!?”

บรรยากาศเริ่มวุ่นวาย ร้อนถึงมลินาร์ที่ต้องเดินเข้ามาปลอบใจและปรามพวกเขา

“พอได้แล้ว! อย่าลืมสิ เราอยู่ทีมเดียวกันนะ!”

คำพูดเพียงประโยคเดียวทำให้ทุกคนสงบลงได้ไม่น้อย

ใช่แล้ว พวกเขาอยู่ทีมเดียวกัน...

ต่อให้แนวรุกโชว์เทพแค่ไหน มันก็หมายถึงทีมของพวกเขาเองมีคุณภาพ!

ไม่นานนัก เสียงหัวเราะก็กลับมา ทุกคนเริ่มคุยกันอย่างคึกคัก หัวข้อสนทนาหนีไม่พ้นการรุกอันแสนมหัศจรรย์ของทีม

นี่มันไม่ใช่แนวการเล่นของทีม “โมสตาร์ วานเดอเรอร์” เลยด้วยซ้ำ เพราะทีมนี้ขึ้นชื่อเรื่องเกมสวนกลับอันดุดันกับแท็กติกที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา

แต่เกมเมื่อครู่กลับเต็มไปด้วยความประณีตและความเข้าใจซึ่งกันและกันราวกับมืออาชีพ

แม้แต่โมดริชเองก็ยังยืนนิ่งอยู่กับที่ ราวกับยังซึมซับจังหวะการเล่นที่เกิดขึ้น

ทุกอย่างมันช่างลงตัว… เหมือนวงดนตรีที่เล่นประสานกันโดยไม่มีโน้ต

ทุกคนอยู่ในจังหวะที่ควรจะอยู่ ทุกการเคลื่อนไหวส่งเสริมให้เกิดประตูขึ้นมา

และหัวใจของการเชื่อมโยงทั้งหมดนั้น… คือซูเคอร์ เด็กหนุ่มตัวเล็กที่ดูไม่น่าจะเป็นอะไรได้ แต่กลับกลายเป็นจุดศูนย์กลางของทุกอย่าง

มันเป็นความรู้สึกแปลกประหลาด…

โมดริชไม่เคยรู้สึกแบบนี้มาก่อน แม้แต่ตอนที่อยู่ในสโมสรใหญ่ระดับลีกสูงสุดของประเทศอย่าง “ซรินจ์สกี้ โมสตาร์” ก็ยังไม่เคยเล่นได้ลื่นไหลเท่านี้

ทั้งที่ในลีกสูงสุดมีความเร็วและความดุดันมากกว่าแท้ๆ

เขาเคยบ่นว่าเพื่อนร่วมทีมเหมือนหมู ไม่เข้าใจการเคลื่อนไหวหรือจังหวะส่งบอลของเขาเลย

แล้วทำไม… กลับมาเจอแบบนี้ในทีมสมัครเล่น?

นี่มันเป็นเพราะตัวเขาเอง หรือเพื่อนร่วมทีมเก่าๆ ที่ไม่เข้าใจเขากันแน่?

โมดริชตกอยู่ในห้วงความสงสัยในตัวเอง

“เฮ้! ตบมือหน่อยสิ!”

เสียงเรียกจากข้างหน้า ทำให้เขาหลุดจากภวังค์

เมื่อก้มลงมอง ก็เห็นซูเคอร์ยกมือสองข้างขึ้นพร้อมรอยยิ้ม

“นายนี่สุดยอดเลย! จังหวะผ่านบอลเมื่อกี้เจ๋งมาก!”

โมดริชหน้าแดง… ทั้งที่รู้ดีว่าคนที่ทำให้เกิดจังหวะนั้นคือซูเคอร์ต่างหาก

เด็กหนุ่มมองดูเพื่อนใหม่ตัวเล็กที่ยืนยิ้มอย่างสดใส ก่อนจะถามขึ้น

“นายไม่สบายเหรอ? นายเป็นนักเตะรึเปล่า? สนใจมาเตะกับทีมพวกเรามั้ย?”

ซูเคอร์รีบชวนทันที

โมดริชพยักหน้า… แล้วก็ส่ายหัวเบาๆ

ซูเคอร์ทำหน้างง แต่ก็ยังยิ้ม

“ฉันต้องไปแล้ว” โมดริชพูดเบาๆ

“หือ? ไปแล้วเหรอ?” ซูเคอร์ตกใจ “ฉันยังเล่นไม่พอเลยนะ!”

โมดริชหันกลับมา มองซูเคอร์อีกครั้ง แล้วพูดว่า…

“นายควรจะไปเล่นตำแหน่งกองกลาง”

ซูเคอร์ชะงัก… ประโยคนี้ไม่เกี่ยวกับสิ่งที่พูดกันเลยแม้แต่น้อย

แต่มันอาจจะเป็นคำแนะนำที่จริงใจที่สุดจากโมดริชก็ได้

“ฉันถนัดวิ่งทำทางมากกว่า… แต่นายรู้อะไรมั้ย? ฉันแค่ไม่มีกองกลางดีๆ ที่คอยจ่ายบอลให้… ฉันเป็นดาวซัลโวของดิวิชั่นสองเลยนะ!”

โมดริชสวนทันที “ดาวซัลโวดิวิชั่นสอง ก็ยิงประตูไม่ได้ในลีกสูงสุดอยู่ดี”

ซูเคอร์หน้าเหวอ… เอ๊ะ? นี่มันคำชม หรือด่ากันแน่?

เขาอุตส่าห์ชมอีกฝ่ายแท้ๆ… ทำไมไม่ช่วยชมกลับบ้างล่ะ!?

โมดริชรู้ตัวทันทีว่าพูดจาไม่เข้าหู จึงรีบพูดเสียงเบา

“ขอโทษนะ… ฉันไม่ได้ตั้งใจพูดแบบนั้น แต่มันคือความจริง”

ซูเคอร์ถอนหายใจเบาๆ ยกแขนขึ้นจะลูบหัวเจ้าหนุ่มหน้าหม้อ แต่พบว่าเตี้ยเกินไป เลยตบเบาๆ ที่ไหล่แทน

“ว่างๆ ก็แวะมาเล่นนะ พวกเรามีซ้อมทุกวันอังคาร”

“วันอังคารสินะ…” โมดริชพยักหน้าเบาๆ “ฉันจะจำไว้”

แล้วเจ้าหนุ่มก็หันหลังเดินจากไป

ซูเคอร์มองแผ่นหลังที่ค่อยๆ ไกลออกไป สายตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นครุ่นคิด ก่อนที่รอยยิ้มเจ้าเล่ห์จะปรากฏบนใบหน้า

โปรดติดตามตอนต่อไป