บทที่ 3: โมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส

บทที่ 3: โมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส

ทางการบอสเนียให้ความสำคัญกับท่าเรือเพียงแห่งเดียวของประเทศเป็นอย่างยิ่ง พอได้รับแจ้งเบาะแสพร้อมหลักฐานแน่นหนา พวกเขาก็ไม่รอช้า ดำเนินการทันทีเพื่อตามตัวฮารุน

ซูเคอร์เองไม่รู้หรอกว่าจะถูกลงโทษอย่างไร เพราะตอนที่โดนลากตัวออกมาจากสถานีตำรวจ โค้ชของเขาก็ปรากฏตัวพร้อมลากเขาออกมาเหมือนลูกไก่

ออริเป ชายร่างใหญ่ที่น้ำหนักเกินร้อยกิโลกรัม สูงแค่ 175 เซนติเมตร แต่ขนาดตัวกลับดูมโหฬาร ราวกับคลื่นยักษ์ถาโถมใส่ตาเปล่า

เขาสวมชุดวอร์มสีน้ำเงินที่ควรจะหลวม แต่เมื่ออยู่บนตัวเขากลับแน่นตึงเหมือนจะปริ นกหวีดที่คล้องคอเป็นเครื่องหมายบอกสถานะของเขา—เฮดโค้ชของทีม

ออริเปคือผู้จัดการทีมของ โมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส สโมสรในดิวิชันสองของบอสเนีย ซึ่งซูเคอร์สังกัดอยู่

เขาลากซูเคอร์ไปจนถึงหัวมุมถนน ก่อนจะตะคอกเสียงกร้าว

“นายเคยสัญญากับฉันแล้วไม่ใช่เหรอ!”

ซูเคอร์ก้มหน้าเงียบราวกับเด็กที่ทำผิด

ท่าทีแบบนั้นยิ่งทำให้ออริเปหัวเสียหนักเข้าไปอีก

“พูดสิ! คิดว่าฉันยังจะเชื่อนายอยู่อีกหรือไง?” เขาโวย “ทางตำรวจออกคำเตือนมาแล้วนะ ถ้ามีเรื่องแบบนี้อีก นายจะถูกส่งตัวกลับโครเอเชียทันที ถ้าอยากเล่นฟุตบอลต่อในที่นี่ล่ะก็ เลิกทำตัวเป็นปัญหาได้แล้ว!”

ซูเคอร์รีบพยักหน้ารัวๆ เหมือนลูกเจี๊ยบจิกข้าวสาร

เมื่อมองเห็นใบหน้าของเด็กหนุ่มที่ยังมีความไร้เดียงสาอยู่ในนั้น อารมณ์โกรธของออริเปก็ค่อยๆ จางหายไป

ที่จริงแล้ว เขาเองก็สงสารเด็กต่างแดนคนนี้อยู่ไม่น้อย เด็กหนุ่มที่ทิ้งบ้านเกิดมาเพื่อตามล่าความฝันในวงการลูกหนัง

“ขึ้นรถ!” ออริเปพาซูเคอร์ขึ้นรถบรรทุกตู้เดียว แล้วเดินอ้อมไปฝั่งคนขับ สตาร์ตรถเสียงดังลั่น

“วันนี้มีแข่ง” เขาพูดสั้นๆ

“วันนี้ไม่มีนัดนี่ครับ?” ซูเคอร์ถามอย่างแปลกใจ

“โปรแกรมเปลี่ยน” ออริเปตอบหน้าตาเฉย

ซูเคอร์ก็พยักหน้าเบาๆ ไม่ได้เซ้าซี้อะไร เพราะเขารู้ดีว่าในลีกดิวิชันสองของบอสเนีย การเปลี่ยนตารางแข่งถือเป็นเรื่องปกติ เนื่องจากสโมสรส่วนใหญ่มีปัญหาทางการเงิน ไม่มีงบจ่ายค่าจ้างให้ผู้เล่นเต็มเวลา นักเตะส่วนมากจึงต้องหาอาชีพเสริม

ซูเคอร์เองก็ไม่ต่างกัน ถึงจะอยากทุ่มเทให้ฟุตบอลแค่ไหน แต่สุดท้ายเขาก็ต้องดิ้นรนเพื่อเลี้ยงชีพ

เป้าหมายของนักเตะดิวิชันสองเหล่านี้มีเพียงอย่างเดียว—เลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุด หรือไม่ก็ย้ายไปร่วมทีมในลีกนั้นให้ได้ นั่นคือความหวังเดียวของพวกเขา

แต่ก็มีบางคนที่ยอมแพ้ เช่นโควิช ที่สุดท้ายก็ยอมรับความจริงว่า ‘กินข้าวจากลูกหนังไม่ได้’ แล้วหันไปหาทางอื่นเลี้ยงชีวิต

ขณะที่นักเตะในลีกยุโรประดับท็อปชูถ้วย ฉลองชัย ควงนางแบบ ซูเคอร์และเพื่อนร่วมลีกของเขากลับกำลังต่อสู้กับความอดอยากและความไม่แน่นอน

วงการฟุตบอลมันโหดร้ายแบบนี้—เป็นโลกสองขั้วที่ชัดเจน

และคนส่วนน้อยเท่านั้น ที่จะได้ข้ามสะพานแคบๆ ไปสู่จุดที่เรียกว่า ‘ความสำเร็จ’

รถตู้คันเล็กพุ่งผ่านถนนลาดยาง ออริเปควบคุมพวงมาลัยด้วยมือข้างหนึ่ง ขณะที่อีกมือควานในกระเป๋า แล้วโยนกระดาษแผ่นหนึ่งมาให้

“เรื่องผู้ปกครองเรียบร้อยแล้ว ซาโควิชจะไม่มาตามตัวนายอีก”

ซูเคอร์เบิกตากว้างด้วยความดีใจ

“อนุมัติแล้วเหรอครับ!?”

“ใช่ อนุมัติแล้ว” ออริเปยิ้มมุมปาก “ฉะนั้นตั้งใจยิงประตูให้มากๆ เถอะ เดี๋ยวจะได้ย้ายไปทีมในซูเปอร์ลีกเสียที”

ซูเคอร์กางกระดาษดูแล้วก็หัวเราะออกมา “งั้นเราจะเลื่อนชั้นไปด้วยกัน!”

ออริเปเพียงยิ้ม ไม่ได้ตอบอะไร

“ว่าแต่... โค้ชไม่อยากให้ผมกลับโครเอเชียบ้างเหรอ?”

“ฉันไม่อยากเห็นนายไปเป็นบาทหลวง” ซูเคอร์ตอบพร้อมยักไหล่

ออริเปพยักหน้าเข้าใจดี เพราะเขารู้ประวัติของเด็กคนนี้ดี

ซูเคอร์เติบโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในโบสถ์แห่งหนึ่งในโครเอเชีย วันหนึ่งเขาถูกซาโควิช—โค้ชเยาวชนจากบอสเนีย ที่มาเข้าร่วมพิธีในโบสถ์—จับตามอง

ซาโควิชเห็นแววในตัวซูเคอร์ จึงรับมาเป็นผู้ปกครอง และพาเขามาเริ่มต้นการฝึกฝนในบอสเนีย ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี... จนกระทั่ง

ร่างกายของซูเคอร์หยุดโต!

ตอนอายุ 14 เขาดูเหมือนจะหยุดสูงอยู่ที่ 150 เซนติเมตร ทั้งที่เพื่อนรุ่นเดียวกันต่างทะลุ 170 ไปแล้ว บางคนสูงถึง 180

แน่นอนว่ามันกลายเป็นปัญหาใหญ่ โดยเฉพาะสำหรับเด็กที่เล่นเป็นศูนย์หน้า

ในเกมระดับเยาวชนที่มีการปะทะรุนแรง หากไม่มีส่วนสูง ก็เหมือนถูกตัดสินว่า “ไม่ผ่านเกณฑ์”

ซูเคอร์ไม่ได้มีพรสวรรค์ขนาดที่คนจะยอมมองข้ามข้อนี้ได้ สุดท้ายเขาจึงโดนตัดออกจากทีม และถูกขอให้กลับประเทศ

แต่เจ้าตัวกลับหนีมาเข้าร่วมกับโมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส และได้ออริเปเป็นคนคอยสนับสนุนเขาเต็มที่

ออริเปจึงยื่นเรื่องขอเปลี่ยนผู้ปกครอง และซาโควิชก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเล—แค่กำจัดปัญหาไปได้ก็ดีแล้ว

ทั้งหมดจึงจบลงด้วยดี

และซูเคอร์ก็ไม่ทำให้ผิดหวัง ฤดูกาลก่อนเขายิงไป 9 ประตู ส่วนฤดูกาลนี้ ลงเล่นแค่ 11 นัด ก็ซัดไปแล้ว 8 ลูก เป็นดาวซัลโวของลีกในขณะนี้

แม้จะยากที่จะจินตนาการออก แต่เจ้าหนุ่มร่างเล็กสูงเพียงแค่ 150 เซนติเมตรผู้นั้น กลับสามารถยืนหยัดสู้ในลีกฟุตบอลของบอสเนียฯ ที่ขึ้นชื่อเรื่องการปะทะอันดุดันได้อย่างโดดเด่นเกินตัว

รถบรรทุกวิ่งเลาะออกจากถนนลาดยาง มุ่งหน้าเข้าสู่เส้นทางในหุบเขาอันคดเคี้ยว เส้นทางขรุขระเต็มไปด้วยฝุ่นดิน สองข้างทางเป็นหญ้ารกร้างที่ค่อย ๆ เปิดออก เผยให้เห็นซุ้มประตูไม้ไผ่ที่ดูเรียบง่ายแต่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณลูกหนัง

แผ่นผ้าขาวเก่า ๆ ถูกผูกโยงระหว่างไม้ไผ่สองต้น บนผืนนั้นมีข้อความเขียนด้วยภาษาครอเอเชียว่า — “ยินดีต้อนรับสู่ โมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส”

ใช่แล้ว ที่แห่งนี้คือถิ่นของทีมเล็ก ๆ ที่รวบรวมผู้เล่นเชื้อสายโครแอตเข้าไว้ด้วยกันอย่างเหนียวแน่น

เมื่อผ่านซุ้มเข้าไป ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าคือสนามฟุตบอลที่มีรั้วไม้สูงแค่เอวล้อมรอบอยู่ แต่เอาเข้าจริง มันดูคล้ายกับทุ่งเลี้ยงวัวเสียมากกว่า

พื้นสนามเต็มไปด้วยดินโคลนหยาบ ๆ สลับกับหญ้าที่ขึ้นไม่สม่ำเสมอ บางจุดยังเผยให้เห็นดินสีน้ำตาลที่ชื้นแฉะ ตาข่ายประตูทั้งสองฝั่งก็แทบจะหลุดร่อน มีรอยปะเป็นจุด ๆ บ่งบอกว่าผ่านศึกมานักต่อนักแล้ว

ฝูงวัวฝูงควายกำลังเคี้ยวหญ้าอยู่ไม่ไกล กลิ่นหญ้าสดและมูลสัตว์ลอยมากระทบจมูกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

สถานที่แบบนี้ สำหรับนักเตะทีมเยือนคงเป็นฝันร้าย แต่สำหรับ “โมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส” แล้ว — มันคือ "บ้าน"

เพราะไม่มีใครจะรู้จักสนามนี้ได้ดีไปกว่าพวกเขาอีกแล้ว ทุกจุด ทุกหลุม ทุกหย่อมหญ้า ล้วนอยู่ในความจำของนักเตะราวกับเป็นสนามหลังบ้าน

เมื่อ “ออริเป้” โค้ชของทีม มาถึงพร้อมกับ “ซูเคอร์” ลูกทีมคนสำคัญ ฝูงชนจำนวนหนึ่งก็เริ่มทยอยกันเข้ามาจับจองพื้นที่

ฟุตบอลลีกในบอสเนียฯ ไม่ได้มีบรรยากาศคึกคักมากนัก แม้แต่ในลีกสูงสุด บางนัดยังมีผู้ชมไม่ถึงพันคนด้วยซ้ำ

แต่ไม่ใช่กับที่นี่ — โมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส มีแฟนบอลร่วมร้อยห้าสิบคนที่ตามมาเชียร์อย่างเหนียวแน่น เมื่อรวมกับชาวบ้านที่แวะมาดู ก็น่าจะเกินสองร้อยคน

แม้จะเป็นเพียงทีมในดิวิชันสอง แต่พวกเขาคือทีมที่มีบรรยากาศการเชียร์เข้มข้นที่สุดในระดับนี้

ซูเคอร์เองก็ไม่รู้ว่าทำไม ถึงมีคนมาเชียร์มากขนาดนี้

บัตรเข้าชมก็ถูกแสนถูก แค่สามสิบมาร์คเท่านั้น หรือจะเลี่ยงทางเข้าหลัก ลอบเข้ามาทางช่องรั้วก็ยังได้ — แต่ที่น่าแปลกคือ แฟนบอลที่นี่เต็มใจยื่นเงินจ่ายค่าเข้าชมด้วยรอยยิ้มเสมอ

ออริเป้กำลังง่วนอยู่กับการเก็บเงินจากมือแฟนบอล ส่วนด้านหลังของเขาก็คือบรรดานักเตะของทีม หนึ่งในนั้นคือซูเคอร์

เขานั่งอยู่บนพื้นหญ้า ลากเสื้อแข่งลายขวางสีแดงดำมาสวมบนตัวอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

แน่นอนว่าเขาไม่ชอบชุดนี้ — ลวดลายมันดูคล้ายเครื่องแบบนักโทษเกินไป แต่ในเมื่อเป็นชุดเหย้า ก็ไม่มีทางเลือก

หลังจากใส่เสื้อเสร็จ เขาก็หยิบรองเท้าจากท้ายรถ — รองเท้าที่ดูเหมือนจะสิ้นอายุการใช้งานไปนานแล้ว

ปลายเท้าเปิดปริ บางจุดมีรอยฉีก แต่ยังพอใช้งานได้อยู่

เขาสวมสนับแข้ง ยัดลงในถุงเท้าที่ยืดย้วย จากนั้นก็ลูบเบา ๆ เสมือนเป็นเกราะออกรบ

ในลีกแห่งนี้ สนับแข้งเปรียบเสมือนของศักดิ์สิทธิ์ ไม่เว้นแม้แต่นักเตะหรูหราจากลีกใหญ่ ถ้ามาเล่นที่นี่ก็ต้องใส่ให้ครบ ไม่งั้นอาจโดนเสียบจนขาหักได้

หลังจัดแจงชุดแข่งเรียบร้อย ซูเคอร์ก็เดินไปหาเพื่อนร่วมทีม

“พี่ใหญ่ วันนี้ขอบอลบ่อย ๆ หน่อยนะครับ!”

เขาทักไปยังชายวัยสามสิบปลาย ๆ ที่สวมเสื้อหมายเลข 10 ชายผู้นั้นคือ “อีวาน มลินาร์” กัปตันทีม ผู้เป็นทั้งช่างไม้ชื่อดังของเมือง และจอมทัพของวอนเดอเรอร์ส

ฝีเท้าของมลินาร์ละเอียดอ่อนราวกับฝีมือไม้ เขาคือผู้นำเกมที่ไว้ใจได้ และเป็นคนเดียวที่ป้อนบอลให้ซูเคอร์ได้อย่างแม่นยำ

เรียกได้ว่า “เกมรุกของทีมนี้ คือเรื่องราวของมลินาร์และซูเคอร์”

มลินาร์บิดขี้เกียจ ยืดเส้นยืดสายก่อนส่งยิ้มอบอุ่นให้เจ้าหนูจอมทะเล้นอย่างซูเคอร์

จากนั้น ซูเคอร์ก็หันไปอีกฝั่ง ตะโกนใส่ผู้รักษาประตูเสียงดังฟังชัด

“บัคคิช วันนี้พี่ช่วยเก็บคลีนชีตให้ที อย่าให้ผมต้องยิงคืนสองสามลูกนะ!”

“บัคคิช” นายด่านหัวเกรียนที่ขึ้นชื่อเรื่องการ "รับบอลหลุดมือ" จนโค้ชออริเป้เคยประชดว่า “คู่แข่งแค่ยิงมา พี่แกก็จัดให้เข้าประตูเอง”

บัคคิชโวยวายแล้ววิ่งไล่ซูเคอร์ไปรอบสนาม ก่อนจะสะดุดล้มไปเอง ท่ามกลางเสียงหัวเราะครืนจากเพื่อนร่วมทีมและแฟนบอลที่พากันหัวเราะน้ำตาเล็ด

อีกฟากหนึ่งของสนาม ทีมเยือนจากเมืองหลวง “ซาราเยโว เอฟซี” ก็กำลังจับตาดูทุกความเคลื่อนไหว

แม้ชื่อจะดูข่มขวัญ แต่ความจริงพวกเขาก็เป็นเพียงทีมเล็กในลีกเดียวกัน อาจจะดีกว่าบ้างตรงเรื่องเงินเดือนหรืออุปกรณ์ เพราะอยู่ในเมืองใหญ่

เมื่อทั้งสองทีมเตรียมตัวกันเรียบร้อย ท่ามกลางเสียงเชียร์ของผู้ชมรอบสนาม การแข่งขันก็กำลังจะเริ่มขึ้น...