บทที่ 22 - องค์หญิงเหวยน่า

บทที่ 22 - องค์หญิงเหวยน่า

ขณะที่คนในห้องรับรองหมายเลขสามกำลังพูดคุยกัน อวิ๋นเยียนก็บรรยายสรรพคุณสินค้าต่อ "กระดูกวิญญาณชิ้นนี้มาจากสัตว์วิญญาณประเภทหมีที่มีอายุถึงห้าหมื่นปี ทุกท่านคงทราบดีว่าสัตว์วิญญาณประเภทหมีนั้นขึ้นชื่อเรื่องพละกำลัง กระดูกชิ้นนี้นอกจากจะช่วยเพิ่มพละกำลังให้กับผู้ครอบครองอย่างมหาศาลแล้ว ยังมาพร้อมกับทักษะติดตัวที่ชื่อว่า ความทระนงที่ไม่ยอมจำนน จากการตรวจสอบของผู้เชี่ยวชาญ ทักษะนี้จะช่วยเพิ่มพลังโจมตีและพลังป้องกันให้กับผู้ใช้ได้ชั่วขณะ ถือเป็นกระดูกวิญญาณที่ยอดเยี่ยมหาตัวจับยาก"

"กระดูกวิญญาณส่วนลำตัวหมื่นปี ความทระนงที่ไม่ยอมจำนน เปิดประมูลที่ราคาหกสิบล้านเหรียญภูตทอง การเพิ่มราคาแต่ละครั้งต้องไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้าน"

เมื่อฟังอวิ๋นเยียนพูดจบ ก็เป็นไปตามที่ท่านเจ้าเมืองกับปรมาจารย์กู่สนทนากัน การที่กระดูกชิ้นนี้ถูกนำออกมา ก็เพื่อเอามาชดเชยค่าใช้จ่ายกับแบบแปลนกระสุนปืนใหญ่วิญญาณระดับเจ็ดนั่นเอง

เนื่องจากราชวงศ์มีหุ้นส่วนในโรงประมูลแห่งนี้ เมื่อนำราคาของสินค้าทั้งสองชิ้นมาหักลบกลบหนี้กัน ราชวงศ์ก็แทบจะได้แบบแปลนไปฟรีๆ

ความจริงแล้วกระดูกวิญญาณชิ้นนี้มีข้อจำกัดอยู่ไม่น้อย ไม่ว่าจะเป็นคุณสมบัติพื้นฐานหรือทักษะ ล้วนเหมาะกับวิญญาจารย์สายโจมตีหนักเท่านั้น ดังนั้นราคาปิดประมูลสุดท้ายจึงยังไม่สูงเท่าแบบแปลนกระสุนวิญญาณ โดยจบลงที่แปดสิบเจ็ดล้านเหรียญภูตทอง

ผู้ที่ประมูลได้ไปคือกองกำลังจากห้องรับรองหมายเลขห้า

แต่สำหรับราชวงศ์แล้ว นี่เป็นเรื่องที่ยอมรับได้ การจ่ายเงินเพียงไม่กี่ล้านแลกกับแบบแปลนระดับเจ็ดถือว่ากำไรมหาศาล

"ปรมาจารย์กู่ ต้องขออภัยที่ข้าอยู่คุยด้วยต่อไม่ได้ ข้าคงต้องขอตัวไปที่ห้องรับรองหมายเลขหนึ่งสักหน่อย" เมื่อสินค้าชิ้นสุดท้ายได้ผู้ครอบครอง หนานเหมินเฟิงก็ลุกขึ้นประสานมือลาปรมาจารย์กู่ ก่อนจะหันมามองเด็กน้อยทั้งสาม "พวกเจ้าสามคนจะตามข้าไปเปิดหูเปิดตา หรือจะไปเล่นกันเอง"

หนานเหมินอวิ๋นเอ๋อร์กับเซียวเซียวต่างยึดถือเซียวอวิ๋นเป็นผู้นำ เมื่อได้ยินคำถาม ทั้งสองจึงหันไปมองเซียวอวิ๋นเป็นตาเดียว

"ไปดูสักหน่อยเถอะครับ อย่างที่ท่านอาบอก ไปเปิดหูเปิดตา" ว่ากันตามตรง เซียวอวิ๋นเองก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับองค์หญิงเหวยน่าที่มีบทบาทในต้นฉบับอยู่บ้าง แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะความสวยของเธอ แต่เป็นความอยากรู้อยากเห็นล้วนๆ

ท่านเจ้าเมืองพยักหน้า หลังจากร่ำลาปรมาจารย์กู่อีกครั้ง เขาก็พาเด็กทั้งสามเดินออกจากห้องรับรอง

ห้องหมายเลขหนึ่งอยู่ไม่ไกลจากห้องหมายเลขสามนัก เมื่อมาถึงหน้าประตู ท่านเจ้าเมืองไม่ได้ผลักเข้าไปทันที แต่เคาะประตูเบาๆ แล้วเอ่ยเสียงดังฟังชัด "องค์หญิงพะยะค่ะ กระหม่อมหนานเหมินเฟิง"

เสียงตอบรับที่นุ่มนวลและสง่างามดังออกมาจากด้านใน "ที่แท้ก็ท่านเจ้าเมืองนี่เอง เชิญเข้ามาได้เลย"

ไม่มีใครมาเปิดประตู แต่บานประตูกลับค่อยๆ เปิดออกเอง แสดงให้เห็นว่าภายในห้องมีผู้ยอดฝีมืออยู่

เมื่อเดินตามท่านเจ้าเมืองเข้าไป เซียวอวิ๋นก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งนั่งอยู่บนโซฟา

สายตาแรกย่อมต้องสะดุดกับองค์หญิงเหวยน่าที่โดดเด่นที่สุด แต่คนที่ดึงดูดความสนใจของเซียวอวิ๋นได้นานที่สุด กลับเป็นหลงอ้าวเทียนที่นั่งอยู่ข้างนาง

"คนคนนี้แข็งแกร่งมาก"

แม้หลงอ้าวเทียนจะไม่ได้ปล่อยกลิ่นอายใดๆ ออกมา แต่แค่เซียวอวิ๋นมองปราดเดียว ก็สัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างที่สุด

อายุของเขาน่าจะมากกว่าเซียวอวิ๋นราวห้าหรือหกปี แต่เซียวอวิ๋นประเมินว่าหากต้องสู้กัน ตนเองคงถูกจัดการในพริบตาเดียว ถึงอย่างนั้นช่องว่างของฝีมือก็ไม่ได้ทำให้เซียวอวิ๋นรู้สึกท้อแท้ จิตใจของเขายังคงสงบนิ่งเช่นเคย

เช่นเดียวกับเซียวอวิ๋น ทันทีที่พวกเขาเดินเข้ามา หลงอ้าวเทียนก็สังเกตเห็นเซียวอวิ๋นเช่นกัน

คนทั่วไปเมื่อเห็นเซียวอวิ๋นปฏิกิริยาแรกคือรู้สึกว่าเด็กคนนี้หน้าตาหล่อเหล่า แต่หลงอ้าวเทียนต่างออกไป นิสัยที่ถูกปลูกฝังจากสำนักกายาทำให้สิ่งแรกที่เขามองคือความแข็งแกร่งและกลิ่นอาย และเซียวอวิ๋นคือเด็กที่พิเศษที่สุดที่เขาเคยพบ

อายุน้อย แต่ลมหายใจสม่ำเสมอมั่นคง บุคลิกท่าทางสุขุมนุ่มลึก ราวกับว่าภายในจิตใจของเด็กคนนี้มีความเป็นผู้ใหญ่ที่เกินกว่าวัยไปมากโข

"ยินดีกับองค์หญิงด้วยพะยะค่ะที่ได้ของที่ถูกพระทัย หนานเหมินเฟิงขอถวายพระพร" ต่อหน้าราชวงศ์ ท่านเจ้าเมืองแสดงท่าทีนอบน้อมถ่อมตนอย่างยิ่ง

ในความเป็นจริง ปฏิกิริยาของคนในห้องก็สะท้อนให้เห็นถึงสถานะนี้ นอกจากเหวยน่าที่ส่งยิ้มให้ท่านเจ้าเมือง ชายชราข้างกายเธอและชายวัยกลางคนข้างหลงอ้าวเทียนแทบจะไม่ชายตามองท่านเจ้าเมืองเลย ในสายตาของพวกเขา เจ้าเมืองเป็นเพียงข้ารับใช้ของราชวงศ์ ไม่มีความจำเป็นต้องให้ความสำคัญ

เหวยน่าอมยิ้ม ดวงตาคู่งามเหลือบมองไปที่เซียวอวิ๋น "น้องชายคนนี้ คือบุตรชายของท่านเจ้าเมืองหรือ"

"เขาคือว่าที่ลูกเขยของกระหม่อมพะยะค่ะ" ท่านเจ้าเมืองยิ้มตอบ พลางหันไปทางเซียวอวิ๋น "เซียวอวิ๋น ท่านนี้คือองค์หญิงเหวยน่าแห่งราชวงศ์"

"ถวายพระพรองค์หญิง"

เซียวอวิ๋นเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไม่ถ่อมตนจนเกินงามและไม่แข็งกระด้าง

"สวัสดีจ้ะ เจ้าชื่อเซียวอวิ๋นสินะ อายุน้อยแค่นี้แต่ดูสุขุมเหลือเกิน ท่านเจ้าเมืองนี่ตาถึงจริงๆ ที่หาลูกเขยได้ดีขนาดนี้" เหวยน่ามองเซียวอวิ๋นแล้วส่งยิ้มหวาน "น้องชาย สนใจจะมาร่วมกับราชวงศ์ของเราไหม แม้ข้าจะไม่รู้ระดับพลังที่แน่ชัดของเจ้า แต่คนที่ทำให้ท่านเจ้าเมืองพอใจได้ พรสวรรค์ย่อมไม่ธรรมดา ขอเพียงเจ้าตกลง ราชวงศ์ยินดีทุ่มทรัพยากรปั้นเจ้าให้เก่งกาจ"

"ต้องขอประทานอภัยพะยะค่ะ กระหม่อมตัดสินใจจะเข้าสอบที่โรงเรียนสื่อไล่เค่อแล้ว ดังนั้นคำเชิญของพระองค์ กระหม่อมคงไม่อาจตอบรับได้" เซียวอวิ๋นปฏิเสธตรงๆ

"ไอ้หนู องค์หญิงเอ่ยปากชวนถือเป็นเกียรติสูงสุดของเจ้า อย่าว่าแต่เป็นแค่ว่าที่ลูกเขยเจ้าเมืองบ้านนอกอย่างเมืองเฟิงเย่ ต่อให้เป็นลูกเขยเจ้าเมืองเทียนโต้ว ต่อหน้าราชวงศ์ก็ไม่มีค่าอะไรทั้งนั้น"

ยังไม่ทันที่เหวยน่าจะพูดอะไร ชายชราด้านข้างก็ลืมตาโพลง ดวงตาขุ่นมัวจ้องเขม็งไปที่เซียวอวิ๋นพร้อมแผ่รังสีคุกคาม

สีหน้าของเซียวอวิ๋นไม่เปลี่ยน แต่ในใจกลับลดคะแนนความประทับใจที่มีต่อราชวงศ์ลงไปอีก

ไม่ได้หมายความว่าคนในราชวงศ์จะเป็นแบบนี้ทุกคน แต่ส่วนใหญ่คงมีนิสัยไม่ต่างกันนัก โดยเฉพาะเวลาปฏิบัติต่อสามัญชนหรือข้าราชบริพารอย่างพวกเขา

ให้ไปเข้าร่วมกับองค์กรแบบนี้ เซียวอวิ๋นขอปฏิเสธหัวชนฝา

"ผู้อาวุโสเจียง" น้ำเสียงของเหวยน่าเย็นชาลงเล็กน้อย นางถลึงตามองชายชราอย่างไม่พอใจ ก่อนจะหันมาพูดกับเซียวอวิ๋นด้วยความรู้สึกผิด "น้องชายอย่าได้เก็บมาใส่ใจเลย ผู้อาวุโสเจียงแกเป็นคนปากตรงกับใจแบบนี้แหละ ถ้ามีอะไรล่วงเกินไป ข้าขอโทษแทนแกด้วยนะ"

"องค์หญิงอย่าทรงทำเช่นนั้นเลย พระองค์มีศักดิ์ฐานะสูงส่ง กระหม่อมเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา จะให้พระองค์มาขอโทษได้อย่างไร" แม้เซียวอวิ๋นจะไม่ชอบหน้าตาแก่คนนั้น แต่สถานะของเขาตอนนี้ก็ทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับในสิ่งที่ควรทำ

เหวยน่าพยักหน้า ไม่ติดใจเอาความเรื่องนี้อีก

"องค์หญิงโปรดอย่าถือโทษเซียวอวิ๋นเลย เด็กคนนี้ได้รับคำเชิญจากรองอธิการบดีฝ่ายวิญญาณยุทธ์ ไช่เม่ยเอ๋อร์ ให้ไปเข้าเรียนที่สื่อไล่เค่อ ใครที่ได้พบกับท่านผู้นั้นก็คงเกิดความศรัทธาอยากไปเรียนที่นั่นกันทั้งนั้น" ท่านเจ้าเมืองพูดแทรกขึ้นมา

ทันทีที่พูดจบ สายตาที่เหวยน่ามองเซียวอวิ๋นก็เปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ

ชื่อเสียงของไช่เม่ยเอ๋อร์ นางย่อมรู้จักเป็นอย่างดี นั่นคือหนึ่งในสี่ผู้บริหารระดับสูงของโรงเรียนสื่อไล่เค่อ และเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงก้องแผ่นดิน

นึกไม่ถึงว่าเด็กน้อยคนนี้จะรู้จักกับบุคคลระดับนั้น

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง สีหน้าของเหวยน่าก็จริงจังขึ้น "น้องชาย ไม่ว่าจะอย่างไร ผิดก็คือผิด ข้าขอแสดงความเสียใจกับคำพูดของผู้อาวุโสเจียงเมื่อครู่อีกครั้ง"

"ก็ได้ กระหม่อมยอมรับคำขอโทษจากองค์หญิงและท่านผู้อาวุโส เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ไม่ต้องใส่ใจหรอกพะยะค่ะ"

เซียวอวิ๋นตอบอย่างจนใจ พลางแอบชำเลืองมองท่านเจ้าเมือง ก็พบว่าอีกฝ่ายกำลังมองมาที่เขาเช่นกัน

ท่านอาจกำลังจะบอกข้าว่า ในแผ่นดินนี้ มีเพียงภูมิหลัง ฐานะ และความแข็งแกร่งเท่านั้นหรือ ที่จะทำให้คนยอมก้มหัวให้

แต่สัจธรรมข้อนี้ ข้ารู้อยู่เต็มอกตั้งนานแล้ว

ถึงกระนั้น เซียวอวิ๋นก็ยังรู้สึกซาบซึ้งใจต่อท่านเจ้าเมือง ไม่ว่ายังไงเขาก็สัมผัสได้ว่าท่านอาผู้นี้ดีกับเขาจริงๆ

"หวังว่าสักวันคงจะมีโอกาสได้ตอบแทนบุญคุณท่าน"

[จบแล้ว]