บทที่ 30 พบเพื่อนเก่า

บทที่ 30 พบเพื่อนเก่า

ในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1990 ชีวิตความเป็นอยู่ของผู้คนค่อยๆ ดีขึ้น ระดับการครองชีพก็สูงขึ้นตามลำดับ ร้านอาหารเล็กๆ น้อยๆ ริมสองฝั่งถนนจึงไม่ใช่เรื่องแปลกตา

ร้านอาหารเปิดใหม่แห่งนี้ระดับไม่เลว ขนาดก็ไม่เล็ก ดูแล้วน่าจะมีสองชั้น ในละแวกโรงงานหงซิงที่ส่วนใหญ่เป็นร้านอาหารตามสั่งเล็กๆ การมีร้านอาหารระดับนี้ผุดขึ้นมา จึงทำให้ธุรกิจเฟื่องฟูขึ้นมาทันตาเห็น

เจ้าของร้านหัวการค้ามาก ช่วงนี้เป็นช่วงฉลองเปิดร้าน จึงมีการประชาสัมพันธ์อย่างหนัก แถมยังมีโปรโมชั่นลดราคา 20 เปอร์เซ็นต์อะไรทำนองนั้นอีก

คนในร้านเยอะมาก จนถังเฟยตกใจ

คนเยอะขนาดนี้ จะมีที่นั่งให้ตัวเองหรือเปล่า นั่นคือปัญหา หรือว่าต้องมาจองคิวก่อน?

“ถังเฟย!”

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น ถังเฟยหันไปเห็นหลี่เสวี่ยเยี่ยน เธอกำลังเดินออกมาจากในร้าน คิ้วขมวดมุ่น “ถังเฟย ร้านนี้คนเยอะเกินไป ไม่มีที่นั่งเลย”

เป็นอย่างนั้นจริงๆ ไม่มีที่นั่ง

“งั้นเราเปลี่ยนร้านกันไหม ข้างๆ มีร้านอาหารเล็กๆ อยู่ร้านหนึ่ง เราไปกินกันที่นั่นเถอะ” พูดจบ หลี่เสวี่ยเยี่ยนก็ชี้ไปที่ร้านอาหารเล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกลนัก น่าจะเป็นร้านที่ทำกันเองในครอบครัว ร้านเล็กนิดเดียว

ถังเฟยไม่ค่อยถูกใจร้านเล็กๆ แบบนั้นนัก เขาเดินนำเข้าไปพลางพูดว่า “ป่ะ เราเข้าไปดูก่อนค่อยว่ากัน”

เข้าไปข้างในเป็นโถงใหญ่ พื้นที่กว้างขวาง เสียงคนคุยกันเซ็งแซ่ ทุกโต๊ะนั่งกันเต็มเอี๊ยด พนักงานเสิร์ฟเดินขวักไขว่เสิร์ฟอาหาร ยุ่งจนหัวหมุน

ถ้าไม่ใช่เพราะลูกค้าส่วนใหญ่ใส่เสื้อผ้าสีน้ำเงิน สีเทา ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของยุคนี้ ถังเฟยคงนึกว่าตัวเองวาร์ปกลับไปร้านอาหารใหญ่ๆ ในศตวรรษที่ 21 เสียแล้ว

ถังเฟยสังเกตเห็นว่า ชั้นล่างเป็นโถงรวม ชั้นสองน่าจะเป็นโซนส่วนตัวหรือห้องวีไอพี งั้นลองขึ้นไปดูดีกว่า

กำลังจะเดินขึ้นชั้นสอง ถังเฟยก็ชะงัก เพราะเห็นคนหน้าคุ้น เพื่อนสมัยมัธยมปลายของเขา หลิวซื่อเหว่ย เจ้าอ้วนจอมกินจุ

ตอนนี้เจ้าอ้วนกำลังเหงื่อท่วมตัว วิ่งวุ่นบริการลูกค้า จนมองไม่เห็นถังเฟยที่ยืนอยู่ใกล้แค่เอื้อม เห็นเพื่อนซี้สมัยมัธยมทั้งที แถมตอนเรียนก็สนิทกันมาก ถังเฟยจึงตะโกนเรียกเสียงดัง “เจ้าอ้วนหลิว เจ้าอ้วนหลิว...”

ได้ยินเสียงเรียก หลิวซื่อเหว่ยถึงเห็นถังเฟย ดวงตาเป็นประกาย ดีใจสุดขีด “พี่เฟย ไหงยังเรียกผมเจ้าอ้วนหลิวอยู่ล่ะ ช่วงนี้ผมผอมลงตั้งเยอะ”

หุ่นแบบนี้ ถ้าไม่ถึงร้อยกิโล ก็ต้องเก้าสิบ ถังเฟยเลยแซวว่า “เจ้าอ้วนหลิว ช่วงนี้ขุนให้อ้วนขึ้นอีกล่ะสิ”

“มั่วแล้ว ไม่มี ไม่มี ช่วงนี้ผมลดความอ้วนอยู่”

“เชื่อก็บ้าละ” ถังเฟยส่งสายตาประมาณนั้นให้หลิวซื่อเหว่ย

อาจจะเพราะยุ่งมาก หลิวซื่อเหว่ยเลยไม่ต่อล้อต่อเถียงเรื่องลดความอ้วน พูดเข้าเรื่องทันทีว่า “พี่เฟย นี่ร้านใหม่ของที่บ้านผม พี่มากินข้าวใช่ไหม ผมลดให้ 50% เลย”

ร้านนี้เป็นของบ้านหลิวซื่อเหว่ยนี่เอง

หลังจากจบมัธยมปลาย หลิวซื่อเหว่ยก็สืบทอดกิจการที่บ้าน เป็นลูกมือพ่อทำอาหาร ช่วยบริหารร้านอาหารของครอบครัว สองสามปีมานี้หาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ เลยเปลี่ยนจากปืนแก๊ปเป็นปืนใหญ่ เซ้งร้านเล็กๆ ร้านเก่าทิ้ง แล้วมาเปิดร้านใหม่ที่ใหญ่โตกว่าเดิมมาก

ถังเฟยตอบ “ฉันมากินข้าวพอดี ยังมีโต๊ะว่างไหม”

หลิวซื่อเหว่ยบอก “ถ้าเป็นคนอื่น ไม่มีที่นั่งแน่นอน แต่พี่เฟยมาทั้งที ต้องมีที่นั่งสิ ไป ผมพาขึ้นไปข้างบน”

พูดจบ เขาก็ชะงัก “พี่เฟย มากันกี่คนครับ?”

“แค่เราสองคน”

เห็นหลี่เสวี่ยเยี่ยนคนสวย หลิวซื่อเหว่ยตาเป็นประกาย แอบยกนิ้วโป้งให้ถังเฟยด้วยความนับถือ สายตาบ่งบอกว่า พี่เฟย พี่แน่มาก แฟนสวยชะมัด

ถังเฟยได้แต่ลูบคางอย่างจนปัญญา อยากจะอธิบายว่า นี่ไม่ใช่แฟน แค่เพื่อนธรรมดา แต่พูดไปก็เท่านั้น เรื่องแบบนี้ยิ่งอธิบายยิ่งดูเหมือนแก้ตัว

หลิวซื่อเหว่ยพาถังเฟยและหลี่เสวี่ยเยี่ยนขึ้นไปชั้นสอง เป็นไปตามคาด ชั้นสองเงียบสงบกว่ามาก การตกแต่งก็ดูดี เป็นห้องส่วนตัวขนาดต่างๆ เรียงรายกัน ดูท่าทางน่าจะมีไม่ต่ำกว่าสิบห้อง

เพราะลูกค้าเยอะ หลายห้องจึงมีคนนั่งแล้ว แต่หลิวซื่อเหว่ยเป็นลูกชายเจ้าของร้าน ย่อมรู้สถานการณ์ดี เขาพาถังเฟยและหลี่เสวี่ยเยี่ยนไปที่หน้าห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง

ห้องส่วนตัวมีทั้งขนาดใหญ่และเล็ก ห้องใหญ่จุคนได้สองโต๊ะ ส่วนห้องเล็กดูคล้ายๆ ที่นั่งสำหรับคู่รัก มีโต๊ะตัวเดียวตั้งอยู่ริมหน้าต่าง นั่งได้ประมาณ 4-5 คน

“พี่เฟย ตรงนี้เป็นไง?”

“ที่นี่ไม่เลวเลย” ถังเฟยพอใจมาก

วันนี้โชคดีจริงๆ ตอนแรกนึกว่าจะไม่มีที่นั่ง ต้องรอกันเหงือกแห้ง ใครจะไปคิดว่าบังเอิญขนาดนี้ ร้าน “หอฝูหรง” แห่งนี้ดันเป็นร้านของเพื่อนสมัยมัธยม

หลิวซื่อเหว่ยยุ่งมาก คงไม่มีเวลานั่งคุยกับถังเฟยยาวๆ แค่ทักทายสองสามคำ บอกว่าขอโทษที่อยู่คุยกับถังเฟยและหลี่เสวี่ยเยี่ยนไม่ได้ แล้วก็รีบร้อนลงไปข้างล่าง

ดูท่าทางเขาจะยุ่งจริงๆ

พอประตูปิดลง บรรยากาศก็เงียบสงบทันที

ถังเฟยเป็นฝ่ายเริ่มก่อน “เสวี่ยเยี่ยน คุณเลี้ยงข้าวผม มีธุระจะไหว้วานใช่ไหม”

หลี่เสวี่ยเยี่ยนพยักหน้า “ถังเฟย มีเรื่องจะรบกวนคุณอีกแล้ว คราวก่อนที่คุณช่วยแปลเอกสารพวกนั้น ได้รับคำชมจากหัวหน้าของฉันด้วยนะ”

พอนึกถึงคำชมของหัวหน้า หลี่เสวี่ยเยี่ยนก็ดีใจ แล้วก็อดสงสัยไม่ได้ “ถังเฟย ภาษาอังกฤษของคุณเก่งขนาดนี้ได้ยังไง ฉันก็จบระดับ 4 มาเหมือนกัน ทำไมถึงห่างชั้นกับคุณขนาดนี้”

ถังเฟยยิ้มแต่ไม่ตอบ

จะให้บอกว่า พี่กลับชาติมาเกิด เคยอยู่เมืองนอกมาเป็นปีๆ ภาษาอังกฤษเป๊ะเวอร์ แปลเอกสารแค่นี้ จิ๊บจ๊อยมาก ก็คงไม่ได้

“ไม่บอกก็ไม่เป็นไร” หลี่เสวี่ยเยี่ยนค้อนถังเฟยทีหนึ่ง แล้วพูดต่อ “เรื่องมันเป็นอย่างนี้ เพราะคราวที่แล้วคุณแปลได้ดีเกินไป หัวหน้าเลยมอบหมายงานมาอีก ให้ฉันแปลเอกสารพวกนี้ใหม่อีกรอบ คราวนี้คุณต้องช่วยฉันอีกนะ”

อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง

“เรื่องนี้สบายมาก” ถังเฟยรับปากทันที

หลี่เสวี่ยเยี่ยนดีใจมาก ยื่นเมนูให้ “ถังเฟย ฉันเลี้ยงข้าวคุณ คุณช่วยฉันแปลเอกสารพวกนี้นะ”

สาวสวยเสนอตัวเลี้ยงข้าว ถังเฟยย่อมยินดี แต่เพื่อรักษาภาพลักษณ์สุภาพบุรุษ ถังเฟยจึงยิ้มแล้วพูดว่า “ผมเลี้ยงเองดีกว่าครับ”

พูดจบ ถังเฟยก็รับเมนูมาเตรียมสั่งอาหาร

หลี่เสวี่ยเยี่ยนท้วง “ถังเฟย คราวที่แล้วคุณบอกว่ารู้ว่าฉันชอบกินอะไร คราวนี้คุณลองสั่งดูสิ พิสูจน์หน่อยว่าคุณโม้หรือเปล่า”

คราวที่แล้วถังเฟยพูดไว้จริงๆ เห็นชัดว่าหลี่เสวี่ยเยี่ยนนอกจากจะสงสัยแล้ว ยังไม่ค่อยเชื่อใจเท่าไหร่ คราวนี้เลยอยากลองใจถังเฟย

สำหรับหลี่เสวี่ยเยี่ยน ถังเฟยรู้ลึกรู้จริง พูดให้เวอร์หน่อยคือ บนตัวเธอมีขนกี่เส้นเขายังนับได้ เรื่องชอบกินอะไรยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ถังเฟยยิ้มอย่างมีเลศนัย รับเมนูมา เรียกพนักงานเสิร์ฟ สั่งอาหารสี่อย่าง เนื้อสอง ผักหนึ่ง ซุปหนึ่ง ผัดมะเขือยาวไข่เค็ม ปลากะพงนึ่งซีอิ๊ว ยำแตงกวาฝอย และซุปสาหร่าย

ทั้งหมดล้วนเป็นของโปรดของหลี่เสวี่ยเยี่ยน โดยเฉพาะผัดมะเขือยาวไข่เค็ม เป็นเมนูสุดโปรด กินเท่าไหร่ก็ไม่เบื่อ นอกจากนี้เธอยังชอบกินปลา ปลากะพงนึ่งซีอิ๊วก็เป็นเมนูที่ชอบมากเช่นกัน

หลี่เสวี่ยเยี่ยนตาโตด้วยความประหลาดใจ ร้องออกมาว่า “ถังเฟย ดูท่าคุณจะไม่ได้โม้จริงๆ ด้วย นี่ของชอบฉันทั้งนั้นเลย คุณรู้ได้ยังไงเนี่ย”

“ผมย่อมรู้อยู่แล้ว” ถังเฟยยิ้มอย่างภูมิใจ คิดในใจแบบนั้น

แต่ถังเฟยไม่ยอมบอก และอธิบายไม่ได้ด้วย ได้แต่ยิ้มอย่างมีเลศนัย รักษาความลึกลับเข้าไว้ ทันใดนั้น ความอยากรู้อยากเห็นของหลี่เสวี่ยเยี่ยนที่มีต่อถังเฟยก็ยิ่งทวีคูณ ถึงกับคิดในใจว่า ถังเฟยนี่น่าสนใจจริงๆ ฉันต้องทำความรู้จักเขาให้มากกว่านี้

ระหว่างชายหญิง ความอยากรู้อยากเห็นมักเป็นจุดเริ่มต้นของความรู้สึกดีๆ หลี่เสวี่ยเยี่ยนยังไม่รู้ตัวเลยว่า ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับถังเฟยกำลังพัฒนาไปในทางคนรักโดยไม่รู้ตัว

อาหารมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว

หลี่เสวี่ยเยี่ยนหยิบตะเกียบด้วยความยินดี คีบเนื้อปลาชิ้นหนึ่งใส่ชามถังเฟยก่อน การกระทำนี้ทำให้ถังเฟยดีใจมาก “อื้ม คุณก็กินด้วยสิ”

ทั้งสองกินไปคุยไป

ไม่มีใครมารบกวน บรรยากาศเงียบสงบ ดีมากๆ ถังเฟยถึงกับเริ่มหลงใหลในบรรยากาศแบบนี้ กินไปคุยไปเรื่อยๆ

“ถังเฟย เอกสารที่ต้องแปลฉันเอามาด้วยแล้ว เวลาค่อนข้างกระชั้น พรุ่งนี้บ่ายต้องส่งแล้ว อย่างน้อยคุณลองดูเอกสารพวกนี้ก่อนไหม”

ถังเฟยมั่นใจ แค่เอกสารภาษาอังกฤษไม่กี่แผ่น ให้เวลาครึ่งวันก็เหลือเฟือ นี่เพราะไม่มีคอมพิวเตอร์ ต้องเขียนด้วยมือ ไม่อย่างนั้นไม่ต้องถึงครึ่งวันหรอก

“วางใจเถอะ พรุ่งนี้บ่ายคุณมาเอาที่โรงงานผมได้เลย”

ทั้งสองตกลงกันตามนี้ มื้ออาหารดำเนินไปอย่างเชื่องช้ากว่าชั่วโมง พอกินใกล้เสร็จ ถังเฟยก็เช็ดปาก หยิบเอกสารภาษาอังกฤษที่หลี่เสวี่ยเยี่ยนให้มา เตรียมลุกขึ้นไปจ่ายเงิน

ข้างนอกแว่วเสียงเอะอะโวยวาย ใช่แล้ว มีคนกำลังทะเลาะกันจริงๆ แถมเสียงยังดังขึ้นเรื่อยๆ จนแม้แต่หลี่เสวี่ยเยี่ยนก็ได้ยินชัดเจน

เธอพูดด้วยความกังวลเล็กน้อย “ถังเฟย เหมือนจะมีคนทะเลาะกันนะ”

ถังเฟยพยักหน้า พูดช้าๆ ว่า “ไม่ใช่แค่ทะเลาะกันธรรมดาหรอก เหมือนจะลงไม้ลงมือกันแล้ว ตีกันแล้วล่ะ”

พูดยังไม่ทันขาดคำ ทันใดนั้น “ปัง” เสียงเหมือนมีอะไรบางอย่างกระแทกเข้ากับประตูห้องส่วนตัวที่ถังเฟยและหลี่เสวี่ยเยี่ยนนั่งอยู่

ใช้หัวแม่ตีนคิดยังรู้เลยว่า เกิดเรื่องแล้ว ข้างนอกเกิดเรื่องใหญ่แล้ว!

…….

(จบบท)