บทที่ 7 แพ็คเกจของขวัญที่มาช้า

บทที่ 7 แพ็คเกจของขวัญที่มาช้า

ในห้องโถงหลักของกรมคลัง อันหลานรับผิดชอบในการตรวจนับเสบียงและอาหารสัตว์ประจำปีที่จัดส่งให้กองทัพแคว้นเหลียง ซึ่งเป็นงานที่ง่ายดายยิ่งนัก

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก" เสียงเคาะประตูดังขึ้น

"เชิญ"

ขุนนางผู้หนึ่งเดินเข้ามาแล้วยัดตั๋วเงินใส่มืออันหลาน "หัวหน้ากองอัน รองเสนาบดีหม่าฝากข้านำสิ่งนี้มาให้ท่าน"

"โอ้ ลำบากท่านแล้ว ขอบคุณหัวหน้ากองหวังที่เดินมาส่ง" อันหลานกล่าว

"ไม่เป็นไร ท่านใต้เท้าอัน เชิญท่านทำงานต่อเถอะ" เมื่อเห็นว่าธุระเสร็จสิ้น หัวหน้ากองหวังก็หมุนตัวเดินจากไป

เว่ยหงได้บอกอันหลานล่วงหน้าแล้วว่า ขุนนางใหม่ทุกคนที่เข้ามารับตำแหน่งในกรมคลังจะได้รับ 'ของขวัญรับขวัญ'

นี่เป็นสิ่งที่เว่ยหงริเริ่มขึ้นในตอนแรก หากใครไม่รับ ก็หมายความว่าไม่ใช่ 'พวกเดียวกัน' และเขาจะหาทุกวิถีทางเพื่อกำจัดคนผู้นั้นออกไป

ส่วนขุนนางที่เหลือ ล้วนเป็นพวกเดียวกันทั้งสิ้น จึงไม่มีใครดูถูกใครได้

ยิ่งไปกว่านั้น ในตำแหน่งหน้าที่ภายในกรมคลัง หากท่านอ้างว่าตนเองมือสะอาด ก็คงไม่มีใครเชื่อ ในเมื่อต้องโดนด่าว่าโกงกินอยู่แล้ว ก็รับไว้เสียดีกว่า มิเช่นนั้นจะโดนด่าฟรีเปล่าๆ

ธรรมเนียมนี้ได้รับการอนุญาตโดยปริยายจากเสนาบดีกรมคลังในเวลาต่อมา ซึ่งเห็นว่าเป็นเรื่องดี เพราะช่วยแยกแยะพวกที่เสแสร้งเป็นคนดีได้

หนึ่งพันตำลึง นั่นเท่ากับเงินเบี้ยหวัดของอันหลานกว่าสิบปี ปกติขุนนางใหม่ได้รับเพียงหนึ่งร้อยตำลึง แต่สถานะพิเศษของเขาทำให้ได้รับ "มากกว่านิดหน่อย"

"เดี๋ยวนะ ตอนนี้ข้ามีเงินเดือนแล้ว เงินห้าร้อยตำลึงที่ฮ่องเต้องค์ก่อนพระราชทานให้ทุกปีคงไม่ถูกระงับหรอกนะ?" อันหลานฉุกคิดขึ้นมาได้

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง อันหลานมั่นใจว่ามันต้องหายไปแน่ ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันโปรดปรานเงินทอง ชอบโครงการก่อสร้างใหญ่โต และต้องรับผิดชอบอย่างน้อยครึ่งหนึ่งต่อภาวะขาดดุลในท้องพระคลัง

อันหลานมองดูตั๋วเงินในมือและพึมพำ "ของขวัญรับขวัญ?"

ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงตะโกนในใจ "ระบบ ออกมา! แพ็คเกจของขวัญสุดหรูสำหรับมือใหม่ของข้าอยู่ไหน?"

"ติ๊ง! ท่านไม่ได้ถาม!" ระบบตอบกลับอย่างชอบธรรม

"ข้าไม่เคยเห็นคนหน้าด้านขนาดนี้มาก่อนเลย!" อันหลานก่นด่า

"ติ๊ง! ข้าเป็นระบบ ไม่ใช่คน!"

"หยุดพูดมากได้แล้ว ของขวัญรับขวัญของข้าอยู่ไหน? เอามาให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

"ติ๊ง! แพ็คเกจของขวัญสุดหรูสำหรับมือใหม่ สุ่มรางวัลต่อเนื่องสิบครั้ง ท่านต้องการเปิดตอนนี้หรือไม่?"

อันหลานคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ไว้ข้ากลับไปค่อยเปิด"

หลังจากกลับถึงบ้าน อาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้า จุดธูปไหว้พระ และเพิ่มพิธีกรรมเล็กน้อย เพื่อหวังว่าจะได้รางวัลระดับตำนานสีทอง... อันหลานจิบชาและอ่านหนังสือ ไม่นานก็ถึงยามโหย่ว (17.00 - 19.00 น.) เวลาเลิกงานมาถึง ไม่มีอะไรทำให้เขามีความสุขไปกว่านี้อีกแล้ว

อันหลานรีบกลับบ้าน อาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้า และจุดธูปไหว้พระ หวังผลลัพธ์ที่ดีจากการสุ่มสิบครั้งรวด

"ติ๊ง! ความน่าจะเป็นถูกกำหนดไว้แล้ว การอ้อนวอนไม่ได้ช่วยอะไร"

"..."

"สุ่มเลย สุ่มให้ข้าที!" อันหลานตะโกนก้องในใจ

ทันใดนั้น วงล้อหมุนก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตา มีเพียงอันหลานเท่านั้นที่มองเห็น พร้อมด้วยรางวัลนับร้อยชนิดที่หลากหลาย

แสงวูบวาบ วงล้อเริ่มหมุน รางวัลต่างๆ วิ่งผ่านเข็มชี้ไปทีละอย่าง

"ตำนานสีทอง ตำนานสีทอง..." อันหลานสวดภาวนาในใจ

ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับรางวัลดังต่อไปนี้:

• ชุดเกราะสามร้อยชุด
• ผู้ใต้บังคับบัญชาผู้ภักดีห้าร้อยนาย
• หอกห้าพันเล่ม
• แม่ทัพ 'เกาซุ่น'
• เสบียงอาหารห้าพันต้าน (1 ต้าน = 100 ลิตร)
• เงินห้าหมื่นตำลึง
• แม่ทัพ 'เตียวเลี้ยว' (จางเลี้ยว)
• มือสังหารสามสิบคน
• 'เจินมี่' (สาวงามในสามก๊ก)
• 'พละกำลังราชันย์'

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" อันหลานหัวเราะลั่น สมกับเป็นแพ็คเกจของขวัญสำหรับมือใหม่ รางวัลช่างน่าพึงพอใจยิ่งนัก

เตียวเลี้ยวและเกาซุ่นต่างเป็นแม่ทัพที่มีชื่อเสียง และด้วยผู้ใต้บังคับบัญชาผู้ภักดีห้าร้อยนาย นับเป็นกองกำลังที่น่าเกรงขาม

ประจวบเหมาะกับที่พวก 'เฉวียนหรง' (Dog Rong - ชนเผ่าป่าเถื่อน) กำลังรุกรานแคว้นเหลียง และมีการเกณฑ์ทหารที่นั่น เขาสามารถส่งคนเหล่านี้เข้าไปแทรกซึมได้ ด้วยความสามารถของพวกเขา พวกเขาจะไต่เต้าขึ้นไปทีละขั้น และอาจถึงขั้นควบคุมกองทัพแคว้นเหลียงบางส่วนได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น อันหลานจึงเรียกเตียวเลี้ยวและเกาซุ่นออกมาทันที

"คารวะนายท่าน" ทั้งสองทำความเคารพพร้อมกัน

"ไม่ต้องมากพิธี ข้ามีงานสำคัญให้พวกท่านทำ" อันหลานพยุงพวกเขาขึ้นและกล่าวอย่างเคร่งขรึม

"เชิญนายท่านบัญชา"

"กองทัพแคว้นเหลียงกำลังขยายกำลังพล ข้าต้องการให้พวกท่านนำคนห้าร้อยคน ทยอยเข้าร่วมทัพเป็นกลุ่มๆ หากเกิดความเปลี่ยนแปลงในแผ่นดิน เมื่อนั้น..." อันหลานอธิบายแผนการให้ทั้งสองฟัง

"นายท่านช่างมองการณ์ไกล ผู้ใต้บังคับบัญชาจะไม่กลัวตาย"

อันหลานกล่าว "ห่างจากเมืองหลวงไปทางเหนือประมาณเจ็ดสิบลี้ มีภูเขาลูกเล็กๆ อยู่ ข้าจะทยอยปล่อยผู้ใต้บังคับบัญชาผู้ภักดีไปที่นั่นเป็นชุดๆ พวกท่านไปรวมพลกันที่นั่น จากนั้นให้ทิ้งระยะห่าง เดินทางแยกกันไป เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกทางการจับตามอง"

"ผู้ใต้บังคับบัญชารับทราบ"

...ในวันต่อมา อันหลานลอบปล่อยผู้ใต้บังคับบัญชาผู้ภักดีออกไปเป็นกลุ่มๆ ในที่เปลี่ยวร้างทุกวัน โดยมอบเงินให้คนละห้าสิบตำลึงเป็นค่าเดินทาง

"ในที่สุดก็เสร็จเรียบร้อย" อันหลานมองดูผู้ใต้บังคับบัญชาชุดสุดท้ายจากไป หวังว่าพวกเขาจะเดินทางโดยสวัสดิภาพ

"ในโลกนี้ การมีกองกำลังในมือคือวิถีที่แท้จริง ตราบใดที่มีจำนวนมากพอ แม้แต่ฮ่องเต้ก็ทำอะไรเจ้าไม่ได้"

เมื่อกลับถึงจวน เฉิงอวี้ก้าวเข้ามาหา "นายท่าน เรียบร้อยแล้วหรือขอรับ?"

"ข้าหวังว่าทุกอย่างจะเป็นไปอย่างราบรื่น" อันหลานกล่าว

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ต่อไปให้เรียกข้าว่านายท่าน และหาช่างมาเปลี่ยนป้ายชื่อหน้าประตูด้วย"

"ขอรับ" หน้าที่ปัจจุบันของเฉิงอวี้คือพ่อบ้านและกุนซือ จัดการดูแลจวนอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

กลับมาที่ห้อง อันหลานตะโกนในใจ "ผสานรวมพละกำลังราชันย์"

"ติ๊ง! กระบวนการจะเจ็บปวดเล็กน้อย โปรดอดทน"

คลื่นพลังถูกฉีดเข้าสู่ร่างกายของอันหลานโดยระบบ เขารู้สึกราวกับทั่วทั้งร่างถูกไฟเผาผลาญ แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนถูกหินหนักพันชั่งกดทับ กล้ามเนื้อทุกมัดสั่นระริกอย่างรุนแรง

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ความเจ็บปวดค่อยๆ จางหายไป อันหลานทรุดตัวลงบนเตียง หอบหายใจอย่างหนัก รู้สึกราวกับร่างกายว่างเปล่า

ในขณะเดียวกัน เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่ไม่เคยมีมาก่อนกำลังพลุ่งพล่านอยู่ภายใน เขาค่อยๆ ลุกขึ้น ขยับแขนขา รู้สึกตัวเบาหวิวดุจนกนางแอ่น พร้อมด้วยกลิ่นอายแห่งพลังอำนาจในทุกอากัปกิริยา

"สมกับเป็นพละกำลังราชันย์ หากอันติ้งซานอยู่ตรงหน้า ข้าจะสั่งสอนเขาให้หลาบจำแน่นอน"

อันหลานเดินออกจากห้อง ตั้งใจจะไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า ร่างกายเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ หากไม่อาบ เจินมี่คงไม่ยอมให้เขาขึ้นเตียงคืนนี้แน่

"คืนนี้ ข้าต้องปราบพยศนางให้ได้ ทำให้นางพ่ายแพ้ราบคาบ ฮึ่ม!"

เจินมี่และมือสังหารสามสิบคนก็ถูกอันหลานเรียกออกมาเช่นกัน มือสังหารทั้งหมดอยู่ภายใต้การดูแลของเจินมี่

นางจัดวางมือสังหารไว้รอบจวน และซื้อเรือนใกล้เคียงบางแห่งไว้ซ่อนตัวเพื่อปกป้องความปลอดภัยของอันหลาน

เมื่อรัตติกาลมาเยือน เสียงหวานไพเราะดังขึ้นจากเตียงของอันหลาน "แค่นี้เองเหรอ? ไหนบอกว่าจะรบกันสามร้อยยกไง?"

"พรุ่งนี้ยังมีงานต้องทำ รีบนอนเถอะ" อันหลานกอดเจินมี่ไว้ ยอมจำนนโดยดุษณี

วันรุ่งขึ้น

อันหลานเดินออกจากห้อง มือข้างหนึ่งกุมเอว อีกข้างยันกำแพง เดินเซไปมา

อันต้าเห็นดังนั้นจึงรีบเข้ามาประคอง "นายท่าน สุขภาพสำคัญนะขอรับ"

"ไม่ต้องพูดมาก ยาสมุนไพรบำรุงพร้อมหรือยัง?" อันหลานเปลี่ยนเรื่องทันที

"พร้อมแล้วขอรับ รับรองว่าคึกคักแน่นอน" อันต้ากล่าว... หลังจากดื่มยาบำรุงหมด อันหลานก็รู้สึกมีเรี่ยวแรงขึ้นมาอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ได้เวลาตอกบัตรเข้างานแล้ว วันนี้กรมคลังต้องคำนวณยอดขาดดุลของครึ่งปีแรก ซึ่งเป็นงานหนัก

ระหว่างทาง อันหลานก็ทำการลงชื่อด้วย

"ติ๊ง! ลงชื่อสำเร็จ รางวัลวันนี้: ถุงน่องสีขาวหนึ่งคู่"

"ไม่เลว คืนนี้ให้เจินมี่ใส่ดูดีกว่า"

...ในห้องโถงหลักของกรมคลัง เหล่าขุนนางกำลังดีดลูกคิดและพลิกดูสมุดบัญชี ตรวจนับรายรับรายจ่ายของครึ่งปีแรก

อันหลานรับผิดชอบเรื่องเสบียงและอาหารสัตว์ประจำปีที่ราชสำนักจัดส่งให้กองทัพแคว้นเหลียง ส่วนใหญ่จัดส่งโดยมณฑลและเมืองที่อยู่ใกล้แคว้นเหลียง มีเพียงส่วนน้อยนิดที่กรมคลังจัดสรรให้โดยตรง ทำให้การนับเป็นเรื่องง่ายมาก

กระนั้น เขาก็ยังคำนวณซ้ำหลายรอบ แน่นอนว่าไม่ใช่เพื่ออู้งานและถ่วงเวลา แต่เพียงเพื่อป้องกันข้อผิดพลาดเท่านั้น

ในตำแหน่งหน้าที่ของเขา เขาทำหน้าที่ได้สมบูรณ์แล้ว