บทที่ 34 มนุษย์นั้นลำบาก สัตว์เองก็ลำบาก

บทที่ 34 มนุษย์นั้นลำบาก สัตว์เองก็ลำบาก

ภายในบ้านของเจ้าอี้ หนิงเจ๋อกับหลินสวินกำลังช่วยกันจัดการซากหมาป่าอยู่ในห้องโถง

ฝูงหมาป่าที่บุกโจมตีชุมชนตลาดในคืนนั้นมีการจัดระเบียบการเข้าและถอยอย่างเป็นระบบ พวกมันถึงขั้นคาบซากเพื่อนพ้องกลับไปด้วย หากไม่ใช่เพราะหนิงเจ๋อสังหารมันบนหลังคาและฝูงหมาป่าถูกทำให้ตกใจด้วยแสงไฟจากการระเบิดของดินปืน พวกมันก็คงเอาซากตัวนี้กลับไปแล้วเช่นกัน

ก่อนหน้านี้หลีตงฟาพยายามรวบรวมความกล้าเพื่อ "ต่อสู้" กับหมาป่าดินจนกางเกงเปียกโชกและแข้งขาอ่อนแรง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความกลัวหรือเพราะแผลอักเสบกันแน่ทำให้เขาหมดสติไปอีกรอบ ส่วนหลินสวินพันแผลที่หน้าแข้งไว้ลวกๆแล้วมาช่วยหนิงเจ๋อ

หลินสวินนั่งอยู่ตรงข้ามหนิงเจ๋อพลางกระซิบถาม "พี่เจ๋อ วันนี้พี่อาการกำเริบอีกแล้วนะ! แถมยังเหมือนตอนที่จัดการพวกโจรป่าเลย คือพี่ยังมีสติและเคลื่อนไหวได้ ตอนนั้นพี่..."

"ฉันรู้! เรื่องที่เกิดขึ้นตอนนั้นฉันจำได้" หนิงเจ๋อสบตากับหลินสวินและพยักหน้าเบาๆ วันนี้เป็นครั้งแรกที่เขามีความทรงจำในช่วงที่โรคประหลาดกำเริบ ไม่รู้ว่าทำไมตอนนั้นเขาถึงรู้สึกว่าการเคลื่อนไหวของหมาป่าดินช้าลง และร่างกายของเขาก็เต็มไปด้วยพละกำลัง เมื่อนึกย้อนกลับไปมันกลับเป็นความรู้สึกที่น่าเสพติดอย่างบอกไม่ถูก

บางทีนี่อาจเป็นสัญชาตญาณในการโหยหาพลังของมนุษย์!

หนิงเจ๋อสังหรณ์ใจว่าการที่เขามีสติในช่วงที่โรคกำเริบครั้งนี้ น่าจะเกี่ยวข้องกับยาที่ซูเฟยเคยใช้กับเขา แต่เพื่อรักษาความลับของตนเอง เขาจึงไม่สามารถไปถามซูเฟยให้ชัดเจนได้

"พี่เจ๋อ แบบนี้ก็หมายความว่าพี่ควบคุมอาการป่วยของตัวเองได้แล้วใช่ไหม?" แววตาของหลินสวินเป็นประกาย เขาประหลาดใจกับคำตอบของหนิงเจ๋อมาก

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ฉันยังไม่รู้หลักการกำเริบของโรคนี้เลย เอาเป็นว่าแกต้องจำไว้ว่าเรื่องนี้ต้องเป็นความลับ!" หนิงเจ๋อส่ายหน้าเบาๆพลางตกอยู่ในความสงสัย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสสถานะตอนโรคกำเริบโดยตรง และความรู้สึกที่เปี่ยมไปด้วยพลังนั้นมันคืออาการป่วยจริงๆงั้นเหรอ?

"พี่วางใจเถอะ ฉันรู้ความหนักเบา!" หลินสวินพยักหน้าอย่างจริงจัง "แล้วพวกเราจะเอาไงต่อ?"

"จัดการซากหมาป่านี้ก่อน เอาเครื่องในมาต้มกิน ส่วนเนื้อกับหนังวันพรุ่งนี้ค่อยเอาไปขายที่ชุมชนตลาดแลกเหรียญมาซื้อยาให้แกกับไอ้อ้วนหลี!"

หนิงเจ๋อพูดพลางวางซากหมาป่าลงบนพื้น ใช้มีดกระดูกเริ่มถลกหนังจากส่วนใต้คางอย่างตั้งใจและระมัดระวัง สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดของหมาป่าหนึ่งตัวคือหนังของมัน หากถลกออกมาไม่ดีราคาจะตกลงอย่างมาก หลินสวินหยิบอ่างดินเผามาคอยรองเลือดหมาป่า ในดินแดนรกร้างอาหารทุกอย่างล้วนมีค่ามหาศาล

หนิงเจ๋อจัดการสัตว์ได้อย่างชำนาญ เพียงไม่นานเขาก็ผ่าท้องหมาป่าและนำเครื่องในออกมา หลินสวินเริ่มทำความสะอาดตามความเคยชิน แต่เมื่อเขากรีดกระเพาะหมาป่าออกมาเขาก็ต้องขมวดคิ้ว "แปลกจัง?"

หนิงเจ๋อหยุดมือแล้วถาม "มีอะไรเหรอ?"

"พี่ดูนี่สิ!" หลินสวินปลิ้นกระเพาะหมาป่าให้เห็นของข้างใน นอกจากเนื้อคนและเศษกระดูกที่ยังไม่ย่อยแล้ว กลับมีเปลือกไม้และหญ้าแห้งรวมถึงพืชหัวที่เน่าๆอยู่ด้วย "หมาป่าเป็นสัตว์กินเนื้อไม่ใช่เหรอ แต่ทำไมในท้องมันถึงมีของพวกนี้ล่ะ?"

"ฉันรู้แล้วว่าทำไมฝูงหมาป่าถึงผิดปกติจนกล้าบุกชุมชนตลาด!" หนิงเจ๋อเห็นภาพนั้นก็เข้าใจความสับสนในใจทันที "ปีนี้เขตผู้อพยพแล้งจัด อาหารของสัตว์พวกนี้ก็น้อยลงเรื่อยๆจนต้องกินเปลือกไม้กับรากไม้ประทังชีวิต ส่วนแผ่นดินไหวก่อนหน้านี้คงไล่พวกมันออกมาจากทะเลทรายส่วนลึก ประกอบกับไม่กี่วันที่ผ่านมาทหารในเมืองไล่ฆ่าคนในหมู่บ้านผู้อพยพไปหลายแห่ง สัตว์ป่าพวกนี้เลยถูกกลิ่นคาวเลือดดึงดูดมา!"

"ยุคสมัยนี้ ไม่ว่าคนหรือสัตว์ถ้าอยากจะรอดตายก็ลำบากพอกันเลยนะ!" หลินสวินถอนหายใจพลางมองดูพืชที่ย่อยไม่ได้ในกระเพาะหมาป่า แล้วจู่ๆเขาก็รู้สึกอิจฉาคนในป้อมปราการขึ้นมา คนพวกนั้นไม่ต้องมาเสี่ยงอันตรายแบบนี้แถมยังไม่ต้องทนหิว ชีวิตดูราวกับเทพเซียนเลยทีเดียว

ไม่กี่นาทีต่อมา หลินสวินเขี่ยเมล็ดพืชบางอย่างที่ยังไม่ย่อยในลำไส้หมาป่าออกมาให้หนิงเจ๋อดู "พี่เจ๋อ พี่รู้จักไอ้เมล็ดพวกนี้ไหม ฉันไม่เคยเห็นมาก่อนเลย?"

"ดูเหมือนจะเป็นเมล็ดข้าวโพดกับพืชไร่อื่นๆนะ แต่ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน" ป้อมปราการหมายเลข 87 ที่พวกเขาอยู่ล้อมรอบด้วยทะเลทรายและที่ดินเค็มที่แห้งแล้งจัดจึงไม่สามารถปลูกพืชได้ ความรู้ที่เขามีล้วนมาจากหนังสือ แต่สิ่งที่ค้นพบนี้ทำให้หนิงเจ๋อประหลาดใจ "หมาป่าพวกนี้มาจากไหนกันแน่ ในท้องพวกมันถึงมีเมล็ดพืชได้?"

"ตึก ตึก ตึก!"

ขณะที่ทั้งคู่กำลังคุยกัน จู่ๆเสียงฝีเท้าที่วุ่นวายก็ดังมาจากข้างนอก ตามมาด้วยเสียงตะโกนสั่งการ "ทุกคนแยกย้ายกันไป! ปิดล้อมตรอกนี้ให้สนิท! บนหลังคาก็ส่งคนขึ้นไปเฝ้าระวังด้วย... พวกผู้อพยพในตรอกฟังให้ดี! พวกเราคือหน่วยบังคับใช้กฎหมายเขตอุตสาหกรรมป้อมปราการหมายเลข 87! ตอนนี้ได้รับคำสั่งให้มาจับกุมผู้อพยพที่ชื่อหนิงเจ๋อ! ใครที่รู้แล้วไม่แจ้ง หรือให้ที่พักพิงหลบซ่อน จะถูกประหารชีวิตทันที! เราจะลงโทษขั้นเด็ดขาด!"

หลินสวินเงยหน้าขึ้นทันทีด้วยความตกใจ "พี่เจ๋อ พวกหน่วยบังคับใช้กฎหมายมาหาพี่ทำไม? หรือจะเป็นเรื่องที่พวกเราไปชิงชิปมา?"

"ไม่หรอก! พวกหน่วยบังคับใช้กฎหมายมันก็แค่ทหารเลว พวกมันทำเรื่องใหญ่แบบนั้นไม่ได้หรอก! เอาแบบนี้ แกอยู่ที่นี่ดูแลเจ้าอี้กับไอ้อ้วนหลีให้ดี ฉันจะออกไปพบพวกมันเอง! ถ้าฉันไม่ได้กลับมา แกจำไว้ว่าต้องเอาซากหมาป่านี้ไปขายที่ปักสือเอง แล้วให้เจ้าอี้ช่วยติดต่อช่องทางซื้อยามาให้ได้!"

หนิงเจ๋อถือมีดลุกขึ้นยืน แต่คิดดูอีกทีเขาก็ทิ้งมีดไว้ในห้อง การทำงานของหน่วยบังคับใช้กฎหมายพวกนี้คือรักษาความสงบในโรงงานและชุมชนตลาด แต่เจ้าพวกนี้แทบไม่เคยออกจากป้อมปราการเลย การรักษาความสงบจึงเป็นเพียงเรื่องตลก แม้พวกมันจะหย่อนยานแต่ก็เป็นหน่วยรบที่มีการจัดตั้งและมีอาวุธปืน ผู้อพยพย่อมไม่มีทางต่อกรได้

"พี่! พี่ไปไม่ได้นะ! พวกหน่วยบังคับใช้กฎหมายพวกนี้มันไม่มีขีดจำกัดความเลวเลยนะ!" หลินสวินพยายามรั้งไว้อย่างร้อนรน

"แกไม่ได้ยินที่มันตะโกนเหรอ? เพราะคนพวกนี้ไม่มีสามัญสำนึกฉันถึงยิ่งต้องออกไป! ตอนนี้ตรอกถูกปิดล้อมหมดแล้ว ถ้าขืนรอให้พวกมันค้นมาถึงที่นี่พวกเราจะซวยกันหมด!" หนิงเจ๋อทิ้งท้ายไว้แค่นั้นแล้วเลิกม่านเดินออกไปในตรอกตอนที่ยังไม่มีใครสังเกตเห็น

"นั่นใคร?" สมาชิกหน่วยบังคับใช้กฎหมายคนหนึ่งได้ยินเสียงจึงเล็งปืนมาที่หนิงเจ๋อ แต่ท่าทางการเล็งปืนนั้นดูเก้ๆกังๆต่างจากหุจวินที่หนิงเจ๋อเคยเห็นมากนัก แม้แต่ทหารรับจ้างยังดูดีกว่าเสียอีก

"ฉันคือหนิงเจ๋อ ได้ยินพวกแกตะโกนเรียกชื่อฉันเลยออกมา" หนิงเจ๋อยอมรับอย่างสง่าผ่าเผย

"หัวหน้า! เจอตัวแล้วครับ!" ทหารคนนั้นตะโกนบอกและพรรคพวกอีกสองสามคนก็เล็งปืนมาที่หนิงเจ๋อพร้อมกัน "อย่าขยับ! ไม่งั้นยิงทิ้งแน่!"

ไม่กี่วินาทีต่อมา ผู้กองคังก็เดินออกมาจากลานบ้านข้างๆ เขาเหยียบรองเท้าบูททหารมาหยุดยืนตรงหน้าหนิงเจ๋อ "แกคือหนิงเจ๋อ?"

หนิงเจ๋อมองดูผู้กองคังและลูกน้องอีกสิบกว่าคนก่อนจะพยักหน้าตอบ "ใช่ ฉันขอรู้ได้ไหมว่าแกมาหาฉันเรื่องอะไร?"

"พลั่ก!"

ผู้กองคังไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาชักปืนพกข้างเอวออกมาแล้วฟาดท้ายปืนใส่หัวหนิงเจ๋ออย่างแรงจนเขาล้มลงไปกองกับพื้น จากนั้นก็โบกมือสั่งลูกน้อง "มัดตัวมันไว้ แล้วพาไปที่ป้อมยาม!"