บทที่ 31 พยัคฆ์ร้ายยังเกรงฝูงหมาป่า

บทที่ 31 พยัคฆ์ร้ายยังเกรงฝูงหมาป่า

ในตรอกกลิ่นคาวเลือดจากลูกหมาป่าฟุ้งกระจายไปทั่ว เสียงหมาป่าหอนดังสลับกันไปมาไม่ขาดสาย ฝูงหมาป่าจ้องมองกลุ่มของเมิ่งเหลียงด้วยสายตาเหี้ยมเกรียมและเริ่มขยับไหล่เคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

"บัดซบ!" เมิ่งเหลียงเห็นดวงตาสีเขียววาววับของจ่าฝูงหมาป่า เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธเกลียดแล้วยกปืนดินดำในมือขึ้นเล็ง

ทันทีที่เมิ่งเหลียงขยับตัว หมาป่าสิบกว่าตัวก็พุ่งทะยานเข้าใส่พร้อมกันทันที "ยิงมัน! ฝ่าออกไปให้ได้!" แม้เมิ่งเหลียงจะหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อแต่ความปรารถนาที่จะรอดชีวิตทำให้เขายังพอมีสติและรีบตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

หมาป่ายักษ์ตัวหนึ่งกระโจนใส่เมิ่งเหลียงด้วยความเร็วสูง "ปัง!" เสียงปืนดังสนั่น ปืนดินดำในมือเมิ่งเหลียงพ่นเปลวไฟออกมา ลูกปรายเหล็กพุ่งใส่ท้องหมาป่าจนเลือดสาดเป็นฝอย

เมิ่งเหลียงถูกหมาป่ายักษ์กดทับลงกับพื้นทันที เขารู้สึกเหมือนถูกหินก้อนใหญ่ทับไว้จนไม่มีแรงขัดขืน ปู่ของเขาก็เป็นพรานป่าและเคยบอกว่าจุดอ่อนที่สุดของหมาป่าคือส่วนท้อง แต่หลังจากยิงเข้าจังๆหมาป่าตัวนั้นกลับดูเหมือนไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสเลย

เป็นเพราะปืนดินดำพลังทำลายต่ำเกินไป หรือว่าพวกมันวิวัฒนาการไปอีกขั้นกันแน่? ยังไม่ทันที่เขาจะได้คำตอบ หมาป่ายักษ์ก็กัดลำคอเขาทันที ศีรษะหลุดออกจากร่าง เลือดสาดกระเด็นไปทั่วกำแพงดิน!

การโจมตีของฝูงหมาป่ารวดเร็วและรุนแรงมาก กลุ่มของเมิ่งเหลียงแทบไม่มีเวลาตั้งตัวก็ถูกฝูงหมาป่ากลืนกินและฉีกทึ้งจนกลายเป็นชิ้นเนื้อเกลื่อนพื้น

บนหลังคาด้านหลัง หนิงเจ๋อกำลังเคลื่อนที่ไปยังจุดที่ฝูงหมาป่ารวมตัวอย่างรวดเร็ว จนได้ยินเสียงเคี้ยวเนื้อและกระดูกชัดเจน เหตุการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงแค่ในตรอกนี้เท่านั้น แต่ในเขตสลัมรอบๆมีเสียงหมาป่าหอนและเสียงกรีดร้องของมนุษย์ดังระงมไปทั่ว

หนิงเจ๋อไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆมีฝูงหมาป่ากลุ่มใหญ่ปรากฏตัวในชุมชนตลาด ทั้งที่ช่วงนี้เขาแทบไม่เห็นเหยื่อในรัศมีหลายสิบกิโลเมตรเลย ตามความเข้าใจของหนิงเจ๋อ ปกติหมาป่าจะรวมกลุ่มกันประมาณเจ็ดตัวหรือมากสุดก็สิบกว่าตัวเท่านั้น

เพราะความแร้นแค้นของอาหารในดินแดนรกร้างทำให้ฝูงหมาป่าไม่อาจขยายขนาดได้ใหญ่โต ฝูงหมาป่าที่มีหลายสิบตัวแบบนี้เขาเคยได้ยินว่ามีเพียงในโลกเก่าหรือในสวนสัตว์เท่านั้น

ไม่มีเวลาให้คิดนาน หนิงเจ๋อเห็นภาพฝูงหมาป่ารุมกินซากศพใต้แสงจันทร์ ร่างกายมนุษย์ในปากพวกมันดูเปราะบางราวกับกระดาษที่ถูกฉีกขาดอย่างง่ายดาย

"พี่เจ๋อ หมาป่าพวกนี้มีจำนวนมากเกินไป พวกเราคงลงมือลำบาก!" หลินสวินสังเกตจำนวนหมาป่าคร่าวๆแล้วพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เขาเคยล่าหมาป่ากับหนิงเจ๋อมาบ้าง แต่ก็เลือกเฉพาะพวกที่แก่และอ่อนแรงเท่านั้น ส่วนฝูงหมาป่าขนาดใหญ่แบบนี้พวกเขาไม่เคยลอง

"ภูมิประเทศแถวนี้พวกเราคุ้นเคยดี และยังได้เปรียบเรื่องชัยภูมิ ใช่ว่าจะไม่มีโอกาส!" หนิงเจ๋อตัดสินใจในเวลาชั่วครู่ "ถ้าล่าหมาป่าได้สักตัว ชีวิตของไอ้อ้วนหลีอาจจะรอด!" เขาตะโกนสั่งเสียงต่ำ "เชื้อไฟ!"

หลินสวินทิ้งความลังเลและจุดไม้ขีดตามแผนทันที เขาโยนเชื้อไฟที่ติดไฟแล้วออกไป มันตกลงในตรอกและจุดไฟเผาประตูพลาสติกของบ้านหลังหนึ่ง ก่อนจะลามไปกองฟางแห้งในลานบ้านอย่างรวดเร็ว เมื่อลมพัดฟางที่ติดไฟก็ถูกหอบออกมานอกบ้านจนในตรอกมีไฟลุกโชน

ฝูงหมาป่าแตกตื่นและกระจายตัวออกไป ลูกหมาป่าสามตัวถูกกองเพลิงตัดขาดออกจากฝูง หมาป่าเป็นสัตว์กลัวไฟโดยสัญชาตญาณ เมื่อจ่าฝูงหมาป่าส่งเสียงขู่คำราม หมาป่าตัวอื่นๆก็พากันคาบเศษเนื้อที่อยู่ใกล้ที่สุดแล้วเริ่มล่าถอย

หนิงเจ๋อเห็นจังหวะที่ฝูงหมาป่าถูกตัดขาด เขาจึงกำมีดโลหะในมือแน่นแล้วตะโกน "พวกมันถูกแยกออกจากกันแล้ว! ลงมือ!"

สิ้นเสียง หลินสวินก็น้าวสายธนูจนสุดแล้วยิงลูกศรออกไปปักเข้าดวงตาของลูกหมาป่าตัวหนึ่งอย่างแม่นยำ ลูกหมาป่าร้องโหยหวนและเริ่มนอนดิ้นทุรนทุรายบนพื้น อีกฝั่งของกองไฟ แม่หมาป่ามองดูลูกที่ถูกกองเพลิงโอบล้อมแล้วส่งเสียงคร่ำครวญน่าเวทนา

ในขณะเดียวกัน หนิงเจ๋อกระโดดลงจากหลังคาพุ่งเข้าท่ามกลางเปลวไฟทันที กองฟางพวกนี้ติดไฟได้ไม่นานเขาจึงต้องเร่งมือให้เร็วที่สุด เปลวไฟแผดเผาร่างกายจนเขาได้กลิ่นเหม็นไหม้จากขนคิ้วและเส้นผม ชุดฤดูหนาวถูกไฟลามจนเป็นรูโหว่เผยให้เห็นปุยฝ้ายและใยป่านที่สกปรกในนั้น

ลูกหมาป่าตัวเล็กอีกสองตัวเห็นหนิงเจ๋อพุ่งเข้าใส่ก็พากันถอยหนี หนิงเจ๋อพุ่งถึงตัวลูกหมาป่าที่บาดเจ็บและใช้เท้าเตะซ้ำไปที่ลูกศรซึ่งปักตรงดวงตาเพื่อปลิดชีวิตทันที "ชีวิตน้องชายฉันขึ้นอยู่กับแกแล้ว!"

หนิงเจ๋อนึกไม่ถึงว่าการจับลูกหมาป่าจะราบรื่นขนาดนี้ เขาดีใจมากและคว้าขาหลังลูกหมาป่าพาดบ่า เตรียมวิ่งหนีไปอีกทาง แม่หมาป่าเห็นลูกตายต่อหน้าต่อตา ก็ส่งเสียงหอนที่ทำให้ขนหัวลุกออกมาทันที

มันคือเสียงคร่ำครวญแห่งความแค้น เป็นการระเบิดอารมณ์ที่ดิบเถื่อนที่สุดตามสัญชาตญาณสัตว์ ในดินแดนรกร้าง ความเป็นมนุษย์อาจหาได้ยากนักแต่สัตว์ป่ายังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง

เมื่อเสียงหอนของแม่หมาป่าดังขึ้น หมาป่าโตเต็มวัยสิบกว่าตัวที่กำลังตื่นตระหนกก็พากันแหงนหน้าหอนรับแสงจันทร์และเริ่มล้อมวงเข้ามาอีกครั้ง การฆ่าลูกหมาป่าของหนิงเจ๋อจุดชนวนความแค้นให้พวกมันอย่างรุนแรงจนลืมตาย พวกมันแสดงความดุร้ายและโหดเหี้ยมออกมาเป็นพิเศษ

ในฝูงหมาป่า จ่าฝูงที่มีรอยแผลเป็นเต็มหัวและมีร่างกายกำยำผิดปกติพ่นลมหายใจออกมาทางจมูก และเริ่มใช้กรงเล็บหน้าตะกุยดินอย่างบ้าคลั่ง หนิงเจ๋อใจหายวูบ ในดินแดนรกร้างนี้ หมาป่าคือภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่และเป็นสัตว์ที่สามัคคีกันมาก

ยิ่งภายใต้การนำของจ่าฝูง พลังต่อสู้ของพวกมันก็น่ากลัวยิ่งกว่ามนุษย์เสียอีก แม้คนจะรู้ว่าชีวิตมีค่าแต่สัตว์พวกนี้ไม่กลัวตายเลย พยัคฆ์ร้ายยังเกรงฝูงหมาป่า ฝูงหมาป่าที่กระหายเลือดเพียงพอจะทำให้สัตว์ป่าที่แข็งแกร่งในธรรมชาติสั่นสะพาน ภายใต้การรุมโจมตีแม้แต่เจ้าแห่งป่าก็ยากจะรอดพ้น

หนิงเจ๋อที่เป็นพรานป่าเข้าใจเรื่องนี้ดีที่สุด "บัดซบ!" หนิงเจ๋อสบถออกมาเมื่อเห็นดวงตาสีเขียวของจ่าฝูง เขาแบกลูกหมาป่าวิ่งหนีสุดชีวิตโดยไม่ลังเล

ทันทีที่เขาขยับตัว หมาป่าโตเต็มวัยสิบกว่าตัวก็พุ่งทะยานเข้าสู่กองเพลิงตามจ่าฝูงไป จ่าฝูงกระโจนข้ามกองไฟ ขนของมันถูกไฟจุดติดจนดูเหมือนลูกไฟที่พุ่งเข้าใส่หนิงเจ๋อ หมาป่าตัวอื่นๆเลียนแบบและพุ่งเข้าสนามเพลิง ใช้ร่างกายเปิดทางท่ามกลางกองไฟ

พละกำลังมนุษย์ย่อมไม่อาจเทียบกับหมาป่า หนิงเจ๋อวิ่งไปไม่ถึงสิบเมตรก็ได้ยินเสียงลมหายใจฟืดฟาดอยู่ข้างหลัง จ่าฝูงหมาป่ากระโจนตัวลอย ดวงตาฉายแววเหี้ยมเกรียม มันกางกรงเล็บแหลมคมพุ่งใส่แผ่นหลังของหนิงเจ๋อทันที!