บทที่ 27 ช่างฝีมือ

บทที่ 27 ช่างฝีมือ

ภายในลานซ่องโสเภณี ชายหนุ่มไว้หนวดแปดแฉกคนหนึ่งได้ยินว่าหนิงเจ๋อมีปืน จึงก้าวเข้ามาหาเซียวฉีแล้วกระซิบเสียงเบา "ลูกพี่ พวกคนในป้อมปราการตรวจสอบเรื่องอาวุธปืนเข้มงวดมากนะ พี่เองก็สนิทกับพวกหน่วยบังคับใช้กฎหมายเขตอุตสาหกรรมไม่ใช่เหรอ เราก็น่าจะยืมมือคนพวกนั้นจัดการหนิงเจ๋อแทนสิ!"

ชายไว้หนวดคนนี้ชื่อหวงหมานชาง เป็นมือขวาของแก๊งธงดำและเป็นกุนซือคู่ใจของเซียวฉี ทั้งยังรับหน้าที่ดูแลซ่องโสเภณีในเครือทั้งหมดด้วย

"ไร้สาระ!" เซียวฉีตะคอกกลับทันทีที่ได้ยิน "ฉันหากินอยู่บนถนนในชุมชนตลาดแห่งนี้ ตอนนี้น้องชายแท้ๆของฉันถูกแทงตายกลางถนน ถ้าฉันใช้วิธีลอบกัดเพื่อแก้แค้น เรื่องนี้หลุดออกไปแล้วใครหน้าไหนจะยังเกรงใจฉันอีก?"

"พี่ฉี พี่ไม่ได้ยินเหรอว่าหนิงเจ๋อมันมีปืนนะ ถ้าไม่เรียกหน่วยบังคับใช้กฎหมายมาจัดการ แล้วพวกเราจะไปสู้กับมันได้ยังไง?" หวงหมานชางหดคอลงหลังจากถูกด่าพลางถามกลับอย่างน้อยใจ

"พี่ฉี ผมทำปืนเป็น! ขอแค่มีท่อเหล็กก็พอ!" หลีปินที่ยืนอยู่ตรงบันไดได้ยินบทสนทนาของทั้งคู่ จึงก้าวเข้ามาเสนอตัวทันที

หลีปินไม่ได้โกหก เขาทำปืนเป็นจริงๆเพราะก่อนหน้านี้เคยทำหน้าที่นี้อยู่ในกลุ่มโจรป่า เดิมทีไอ้หนวดเคราดกหัวหน้าโจรเคยบอกเขาว่า ถ้าชิงชิปกรองน้ำมาได้จะพาเขาเข้าป้อมปราการ แต่ในวินาทีความเป็นความตาย หลีปินกลับทรยศหัวหน้าตัวเองอย่างไม่ลังเล นั่นจึงทำให้ตอนนี้แม้เขาจะมีชิปกรองน้ำอยู่ในมือ แต่กลับไม่รู้จะติดต่อกับใคร

หลีปินรู้ดีว่าชิปกรองน้ำคือของล้ำค่า แต่มันก็เหมือนใบสั่งตายเช่นกัน หากใช้ไม่ระวังอาจนำภัยมาถึงตัวได้ เขาจึงคิดจะพึ่งพาเซียวฉีเพื่อหาข้าวกินไปก่อน แล้วค่อยหาทางเปลี่ยนชิปให้กลายเป็นเงิน นึกไม่ถึงว่าจะต้องมาเจอคู่ปรับเก่าอย่างหนิงเจ๋อเข้าอีกครั้ง

เพื่อจัดการเรื่องของหนิงเจ๋อ คนที่หลีปินพามาต่างก็ตายบ้างหนีหายบ้าง ตอนนี้เขาตัวคนเดียวหากอยากจะมีชีวิตรอดต่อไปก็คงยากลำบากยิ่งกว่าเดิม ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเกาะขาเซียวฉีไว้ให้แน่น

"มีปืนแล้วแกจะไปหาลูกกระสุนมาจากไหนล่ะ?" หวงหมานชางแม้จะไม่รู้วิธีใช้ปืนแต่ก็พอจะเข้าใจหลักการพื้นฐานอยู่บ้าง

"ปืนที่ผมทำเป็นปืนดินดำ ไม่ต้องใช้ลูกกระสุนสำเร็จรูป แค่ใช้ลูกปรายเหล็กก็พอ ส่วนผสมของดินปืนก็ง่ายมาก หนึ่งดินประสิว สองกำมะถัน สามถ่านไม้ ขอแค่มีโพแทสเซียมไนเตรต กำมะถัน และถ่านไม้ทั้งสามอย่างนี้ ผมก็ทำดินปืนดำได้แล้ว!" หลีปินหยุดเว้นจังหวะก่อนจะอธิบายให้เข้าใจง่ายขึ้น "ปืนแบบนี้บรรจุกระสุนช้าและยิงได้ไม่ไกลนัก แต่พลังทำลายล้างก็ถือว่าใช้ได้เลยครับ!"

"นึกไม่ถึงว่าแกจะเป็นคนมีความสามารถเหมือนกันนะ!" เดิมทีเซียวฉีตั้งใจจะไล่หลีปินที่ทำงานพลาดออกไป แต่พอได้ยินว่ามีความสามารถในการทำปืนเขาก็เริ่มพิจารณาชายคนนี้ใหม่ "กำมะถันหาไม่ยากหรอก ของพรรค์นั้นเอาไว้ใช้กันแมลงได้ตามร้านขายของชำก็มีขาย แต่โพแทสเซียมไนเตรตคืออะไร?"

"พวกดินประสิวตามผนังส้วมก็รวบรวมได้ครับ แถมแถวนี้มีที่ดินเค็มอยู่เยอะ เราไปขุดดินเค็มมาทำได้ ผมรู้วิธีสกัดให้บริสุทธิ์!" หลีปินรีบเสริมข้อมูลอย่างรวดเร็ว

"ของพวกนั้นทำนานไหม?" เซียวฉีจ้องมองหลีปินด้วยแววตาเป็นประกาย ตอนนี้เขาอยากให้หลีปินทำปืนออกมา ไม่ใช่เพียงเพื่อไปแก้แค้นหนิงเจ๋อเท่านั้น แต่ยังเพื่อเสริมอำนาจการปกครองในชุมชนตลาดด้วย ของพรรค์นี้มีไว้ไม่ได้หมายความว่าต้องใช้เสมอไป แต่ถ้ามีอยู่ในมือก็น่าจะทำให้ผู้คนเกรงกลัวได้มากขึ้น

"โครงสร้างปืนที่ผมทำมันเรียบง่ายมากครับ ถ้าวัตถุดิบครบเพียงแค่ไม่กี่ชั่วโมงก็เสร็จ!" หลีปินพยักหน้าอย่างมั่นใจ

"ตั้งแต่วันนี้ไป พวกแกที่เหลือคอยเป็นลูกมือให้เขา! รีบจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จโดยเร็วที่สุด!" เซียวฉีชี้ไปยังคนข้างกายและสั่งการอย่างรวดเร็ว

ทางด้านหนิงเจ๋อ เขารีบกลับมาถึงบ้านและพบว่าชาวบ้านในละแวกนั้นต่างออกมายืนออกันเต็มตรอกด้วยความตื่นตระหนก แต่ภายในตรอกยังถือว่าโชคดีที่อาคารส่วนใหญ่ไม่ได้รับความเสียหาย มีเพียงหลังคาบ้านของจินจือที่พังลงมาหนึ่งมุม ส่วนจินจือยังคงเกาะขอบหน้าต่างและกวักมือเรียกคนที่เดินผ่านไปมาเหมือนเดิม "มานี่สิ ฉันมีของดีจะให้ดู!"

หนิงเจ๋อไม่ได้สนใจ เขาเดินเลี่ยงจินจือแล้วรีบวิ่งเข้าไปในบ้านของเจ้าอี้ เมื่อเห็นว่าทั้งสามคนปลอดภัยดีเขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างแรงด้วยความโล่งอก

"พี่เจ๋อ พี่กลับมาแล้ว! เป็นยังไงบ้าง ได้ยามาไหมครับ?" หลินสวินเห็นหนิงเจ๋อเดินเข้ามาจึงรีบถามทันที

หนิงเจ๋อส่ายหน้า "ไม่ได้เลย ทางปักสือเองสถานการณ์ก็ไม่ค่อยดี! แล้วพวกแกเป็นอะไรกัน ทำไมแผ่นดินไหวแล้วถึงไม่ยอมหนีออกมา?"

"ไอ้อ้วนหลียังไม่ฟื้น ฉันกับเจ้าอี้แบกเขาไม่ไหว อีกอย่างหลังคาบ้านเจ้าอี้ทำจากฟางและดินโคลน ต่อให้พังลงมาก็คงไม่ถึงตาย แต่ถ้าพวกเราออกไปแล้วคนของแก๊งธงดำมาเห็นเข้าจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากกว่า" หลินสวินอธิบายเหตุผลอย่างมีระบบ

"ก็จริง งั้นพวกแกคอยอยู่ที่นี่ก่อน ฉันจะไปหาซูเฟยดู เผื่อว่าเขาจะมีวิธีหายาแก้อักเสบมาให้ได้" เมื่อแน่ใจว่าทุกคนปลอดภัย หนิงเจ๋อก็เตรียมตัวออกไปอีกครั้ง

"แค่ก! แค่ก!"

หลังจากหนิงเจ๋อไปได้ไม่นาน หลีตงฟาที่นอนอยู่บนเตียงเตาก็ไอออกมาสองสามครั้ง เขาขยับเปลือกตาขึ้นและพบว่าหลินสวินอยู่ข้างกาย แววตาจึงฉายความดีใจปนประหลาดใจ "ฉันยังไม่ตายเหรอ! ฉันยังรอดอยู่ใช่ไหม?"

"เออ! ยังไม่ตายหรอก! โชคดีที่หมอมาเร็ว ถ้ามาช้ากว่านี้อีกนิดแผลแกคงสมานตัวไปเองแล้ว!" หลินสวินกรอกตาใส่ "หลีตงฟา แกก็ตัวโตขนาดนี้ ทำไมถึงได้ใจปลาซิวแบบนั้นนะ?"

"ผม..." หลีตงฟาเม้มปากและก้มหน้าเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดออกมาด้วยเสียงแผ่วเบาเหมือนยุง "พี่สวิน ผมขอโทษครับ"

"แกไม่ต้องมาขอโทษฉันหรอก การที่แกไม่กล้าฆ่าคนมันไม่ใช่ความผิดของแก!" หลินสวินเห็นสภาพของหลีตงฟาแล้วก็ถอนหายใจพลางพูดต่อ "เมื่อก่อนพี่เจ๋อเคยพูดกับฉันประโยคหนึ่ง และฉันก็อยากมอบคำพูดนั้นให้แกเหมือนกัน บนดินแดนรกร้างแห่งนี้ หากแกเลือกที่จะเป็นคนดี ราคาที่ต้องจ่ายก็คือการวางดาบและเก็บเขี้ยวเล็บของตัวเอง เพื่อยอมเป็นผู้ถูกกระทำ ในโลกยุคนี้การเลือกเป็นคนดีไม่ใช่เรื่องผิด แต่เงื่อนไขของการเป็นคนดีคือแกต้องรู้วิธีรับมือกับคนเลวให้ได้เสียก่อน!"

เมื่อหนิงเจ๋อมาถึงปากตรอก ซูเฟยในฐานะเป่าจ่างกำลังจัดการให้ผู้คนอพยพไปยังที่ปลอดภัยอย่างเร่งด่วน เมื่อเขาเห็นหนิงเจ๋อเดินเข้ามาจึงส่งต่อคบไฟให้คนอื่นและดึงหนิงเจ๋อมาคุยแยกต่างหาก "เฮ้ พวกนักฆ่ากลุ่มนั้นจ้องจะเอาชีวิตแกอยู่นะ! ออกมาเดินสุ่มสี่สุ่มห้าแบบนี้ ไม่กลัวพวกมันย้อนกลับมาจัดการแกหรือไง?"

"คนที่ฉันไปมีเรื่องด้วยคือคนของแก๊งธงดำ พวกมันมีอิทธิพลมากในชุมชนตลาด และฉันเองก็ไม่มีที่ไปนอกจากที่นี่ แกจะให้ฉันไปหลบอยู่ที่ไหนล่ะ?" หนิงเจ๋อยิ้มบางๆ "คงไม่ใช่ว่าเพราะแก๊งธงดำตามล่าฉัน แล้วฉันจะต้องทิ้งบ้านหนีไปอยู่ที่หมู่บ้านผู้อพยพหรอกนะ? ขืนทำแบบนั้นฉันคงตายเร็วขึ้นกว่าเดิมเสียอีก"

"ยังไงแกก็ต้องระวังตัวไว้หน่อยนะ คนพวกนั้นดูท่าทางไม่ใช่พวกใจดีเลยสักนิด!" ซูเฟยได้ยินดังนั้นก็หัวเราะขืนๆ ในใจ ใช่แล้ว ด้วยสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายของเขตผู้อพยพ หากต้องทิ้งชุมชนตลาดไป โลกภายนอกคงอันตรายยิ่งกว่าแก๊งธงดำเสียอีก

"พี่เฟย ที่ฉันมาหาเพราะมีเรื่องจะขอให้ช่วย พี่พอจะมีวิธีหายาแก้อักเสบให้ฉันบ้างไหม?" หนิงเจ๋อพูดจบก็รีบเสริมทันทีเพราะกลัวซูเฟยจะเข้าใจผิด "ฉันใช้เงินซื้อนะ!"