บทที่ 20 แผนสังหารยามวิกาล

บทที่ 20 แผนสังหารยามวิกาล

แสงจันทร์สาดส่อง หลีตงฟานั่งยองๆ อยู่หน้าซากปรักหักพังโดยไม่ไหวติง ดูไกลๆ เหมือนกับลูกบอลยางขนาดใหญ่

"ช่วงนี้ไม่ใช่แค่ชายแดนที่ไม่สงบ แต่พวกที่ตื่นรู้ในสหพันธรัฐก็ดูเหมือนจะเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ บางทีอาจเป็นเพราะแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในเขตระสีและกลุ่มภูเขาไฟที่ระเบิดออกมา ทำให้มีสารกัมมันตภาพรังสีฟุ้งกระจายออกมาอีกครั้ง" หญิงสาวจ้องมองแผ่นหลังของหลีตงฟาพลางใช้ความคิด "ถ้าเขาเป็นมารจุติจริงๆ ดูเหมือนว่าเขายังไม่รู้วิธีใช้พลังของตัวเอง หรือไม่เขาก็อาจจะเป็นแค่พวกกระจอกคนหนึ่ง"

"ในเขตผู้อพยพที่ไร้ซึ่งกฎเกณฑ์ควบคุม หากสมดุลของพลังพังทลายลงย่อมไม่ใช่เรื่องดีแน่ หลังจากมีพลังเหนือธรรมชาติแล้วจะมีสักกี่คนที่เลือกเป็นคนดีต่อ โอกาสคงน้อยกว่าเห็นคางคกพูดได้เสียอีก" ฝ่ายชายพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "จะให้ฉันเข้าไปควบคุมตัวเขาเพื่อยืนยันหน่อยไหม?"

"ช่างเถอะ หมอนี่ดูเหมือนพวกสมองนิ่ม! ทำงานของเราให้เสร็จก่อนดีกว่า อย่าหาเรื่องใส่ตัวเลย" หญิงสาวเหลือบมองหลีตงฟาที่ยังคงนั่งยองๆ กลางทุ่งกว้าง พยายามหาวิธีล่อหนูด้วยสีหน้าบิดเบี้ยวเหมือนคนท้องผูกอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินเข้าตรอกข้างๆ ไปอย่างไม่สนใจ

ไม่กี่นาทีต่อมา ทั้งคู่ก็ผลักประตูรั้วบ้านของซูเฟยและก้าวเข้าไปในห้อง

"พวกคุณมาสายไปห้านาที!" ซูเฟยมองดูทั้งสองคนที่เดินเข้ามาพลางเลิกคิ้วเล็กน้อย

"พอดีไปเจอคนที่ดูเหมือนจะเป็นมารจุติอยู่ข้างนอกน่ะ เห็นว่าน่าสนใจดีเลยหยุดดูต่ออีกหน่อย" ฝ่ายชายอธิบายพลางวางเป้สะพายหลังลงบนเตียงเตา "ในนี้มีอาหารและน้ำที่เอามาฝาก"

หญิงสาวนั่งลงบนหีบไม้ที่วางอยู่ข้างๆ "วันนี้มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นนอกชุมชนตลาด มีทหารจากป้อมปราการหน่วยหนึ่งไปที่หมู่บ้านผู้อพยพ! จุดประสงค์ของพวกมันคือ..."

"เรื่องนั้นฉันรู้แล้ว" ซูเฟยพูดขัดจังหวะหญิงสาวแล้วเปลี่ยนเรื่อง "แล้วคนที่พวกคุณบอกว่าดูเหมือนมารจุติ เขามีพลังอะไร?"

ฝ่ายชายหัวเราะหึๆ "จับหนู"

ซูเฟย : "..."

...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา บนท้องถนนในชุมชนตลาดก็ไร้เงาผู้คน สำหรับผู้อพยพแล้วชีวิตไม่ได้มีความบันเทิงอะไรมากมาย อีกทั้งงานหนักที่ต้องทำในชุมชนตลาดทุกวันทำให้พวกเขาตกอยู่ในสภาวะเหนื่อยล้าสะสมจนไม่มีความคิดเรื่องอื่นนอกจากการเอาชีวิตรอด

ยามนี้ชุมชนตลาดเงียบสงัด หากเดินไปตามถนนจะได้ยินเสียงกรนดังมาจากบ้านไม้ผุๆ บางหลัง รวมถึงเสียงร้องของผู้หญิง ในหลายครั้งการแต่งงานของผู้อพยพเหมือนกับการอยู่รวมกันเพื่อประทังชีวิต และกระบวนการผลิตลูกนั้นสำคัญยิ่งกว่าผลลัพธ์เสียอีก เพราะไม่ใช่ทุกครอบครัวที่จะมีปัญญาเลี้ยงลูกให้รอดได้

ตรงปากตรอกที่มุ่งหน้าไปยังบ้านของหนิงเจ๋อ มีเงาร่างไม่กี่สายยืนอยู่ในมุมมืด ทุกคนมีผ้าสามเหลี่ยมสีแดงมัดหน้าไว้ บนผ้ามีสัญลักษณ์รูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสของแก๊งธงดำ

"ถึงแล้ว จุดที่เราจะลงมือคือที่นี่แหละ!" ชายหนุ่มที่สืบหาที่อยู่ของหนิงเจ๋อชี้เข้าไปในตรอกแล้วบอกกับชายอีกคนที่อยู่ข้างๆ "เดินเข้าไปหลังที่สาม บ้านที่อยู่ตรงข้ามประตูรั้วใหญ่คือที่หมาย! หน้าที่ของแกคือจับตัวคนที่อยู่ในนั้นกลับมาให้ได้!"

"ตกลง!" ชายคนนั้นพยักหน้า "มันชื่ออะไร?"

"มันสำคัญด้วยเหรอ?" ชายหนุ่มถามกลับเหมือนต้องการจะข่มขวัญเด็กใหม่ หรือไม่ก็ไม่อยากให้เด็กใหม่คนนี้รู้ข้อมูลมากเกินไป

"หึๆ พวกแกยังไม่ไว้ใจฉันสินะ" ชายคนนั้นหัวเราะออกมา

"แกเข้าร่วมแก๊งธงดำเพราะอยากอิ่มท้อง ส่วนเราก็ขาดคนทำงานให้ ทุกคนแค่ใช้ประโยชน์ซึ่งกันและกันเพื่อสิ่งที่ตัวเองต้องการ อย่ามาพูดเรื่องความไว้ใจให้มันดูปลอมและเลี่ยนหน่อยเลย!" ชายหนุ่มตบบ่าชายคนนั้น "ลูกพี่สั่งมาว่าถ้าทำเก่งแกก็ได้อยู่ที่นี่ต่อ!"

"ไปกันเถอะ!" ชายคนนั้นได้ยินดังนั้นก็โบกมือให้พรรคพวกที่อยู่ข้างกาย แล้วเดินนำเข้าไปในตรอกทันที

"เดี๋ยวเราจะจับคนยังไง ต้องวางแผนไหม?" ชายฉกรรจ์ที่เดินตามหลังมาถามพลางกำมีดกระดูกในมือแน่น

"จับบ้าอะไรล่ะ! ฆ่าให้เรียบ!" ชายคนนั้นตอบอย่างสั้นๆ และโหดเหี้ยม พลางดึงเชือกที่รัดชุดป้องกันบนตัวให้แน่นขึ้น ชุดป้องกันนี้ทำจากหนังหมูป่าเคลือบด้วยน้ำมันสน ซึ่งสามารถป้องกันแรงแทงจากมีดกระดูกได้

"ฆ่าเหรอ? แต่ภารกิจของเราคือจับคนมานะ!" ชายฉกรรจ์ชะงักไป

"จับคนมันยุ่งยากแถมยังอันตรายเกินไป ฆ่าทิ้งแล้วตัดหัวกลับไปก็พอ! พอกลับไปฉันจะบอกว่ามันขัดขืนรุนแรงจนจับเป็นไม่ได้" เมื่อพูดจบ ชายคนนั้นก็ค่อยๆ ชักดาบโลหะออกมาจากเอวด้านหลัง ดาบนีทำจากเหล็กดิบที่มีรอยสนิมเกาะกินจนใบมีดดูเหมือนฟันเลื่อย แม้จะไม่คมกริบแต่สนิมบนนั้นก็เพียงพอจะทำให้แผลติดเชื้อได้ และในที่แห่งนี้การติดเชื้อหมายถึงความตาย

"ตึก ตึก!"

เสียงฝีเท้าหนักๆ ของคนทั้งเจ็ดคนดังขึ้นในลานบ้าน ขณะที่ทั้งหมดมุ่งตรงไปยังที่พักของหนิงเจ๋อ

ในบ้านหลังหน้า เสียงกรนของหลีตงฟายังคงดังออกมาไม่ขาดสาย ภายในห้องนั่งเล่นที่มืดสนิท หลินสวินนั่งอยู่ที่โต๊ะและกลมกลืนไปกับความมืด

ทันใดนั้นเงาร่างของหลินสวินก็ขยับเล็กน้อย เขาหยิบธนูยาวบนโต๊ะขึ้นมาอย่างคล่องแคล่วและน้าวสายจนสุดในความมืด

พรานป่าในชุมชนตลาดไม่ได้มีแค่กลุ่มของหนิงเจ๋อ แต่ในบรรดาพรานทั้งหมด มีเพียงหลินสวินคนเดียวที่ใช้ธนู

หากปราศจากการฝึกฝนอย่างเป็นระบบ การจะใช้ธนูให้เก่งต้องอาศัยพรสวรรค์ ซึ่งหลินสวินคือคนที่มีพรสวรรค์นั้น เขามีกำลังแขนที่ดีเยี่ยม อีกทั้งประสาทการได้ยินและการมองเห็นยังเหนือกว่าคนทั่วไป ดูเหมือนเขาจะเกิดมาเพื่อเป็นนักล่าโดยแท้จริง

"ซี้ด!"

หนึ่งวินาทีต่อมา หลินสวินส่งสัญญาณเสียงสั้นๆ ออกจากปาก หนิงเจ๋อที่กำลังหลับสนิทอยู่ในห้องนอนลืมตาโพลงขึ้นทันที

"พรึ่บ!"

ในเวลาเดียวกัน ม่านหน้าประตูก็ถูกเลิกขึ้นอย่างแรง

"ฟึ่บ—"

ลูกศรแหวกความมืดพุ่งเข้าปักอกคนที่ก้าวเข้ามาในบ้านอย่างจัง ในเขตผู้อพยพเช่นนี้ คนที่มาหาโดยไม่บอกกล่าวในยามวิกาลย่อมไม่ใช่เพื่อนแน่นอน

"บัดซบ! มันรู้ตัวแล้ว!" ชายที่ถูกศรยิงรู้สึกเหมือนถูกถีบเข้าที่หน้าอกอย่างแรง เขาถอยกรูดออกมานอกประตูแล้วคำรามเสียงต่ำ แต่ยังไม่ทันจะได้ก้าวต่อเขาก็รู้สึกว่าเรี่ยวแรงกำลังหดหายไปอย่างรวดเร็ว พอเริ่มรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่หน้าอกเขาก็ล้มลงกับพื้นเสียแล้ว

"หลบไป!" ชายที่เป็นหัวหน้ามองดูศพของลูกน้องผ่านแสงจันทร์แล้วตะโกนสั่งพรรคพวก จากนั้นเขาก็จุดไฟที่ก้อนปอชุบน้ำมันแล้วโยนเข้าไปในบ้าน

"ฟู่!"

ไฟจากก้อนปอสว่างวาบขึ้นส่องให้เห็นสภาพภายในบ้าน

"ตุบ!"

ในวินาทีที่แสงไฟสว่างขึ้น หลินสวินถีบโต๊ะเพื่อส่งแรงกระโดดถอยหลังไปสองเมตรและรีบพุ่งเข้าไปในห้องที่หลีตงฟานอนอยู่ทันที

"ฉึก!"

เกือบจะพร้อมกับที่หลินสวินหลบไป ตะปูเหล็กยาวเท่าฝ่ามือตัวหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศผ่านที่ที่เขาเคยอยู่ไปปักติดแน่นกับผนัง

"เข้าเมือง! จัดการให้เร็วที่สุด!"

ชายคนนั้นบรรจุตะปูเหล็กตัวใหม่เข้าในหน้าไม้พกพาแล้วโบกมือสั่งคนข้างกาย

ในห้องด้านใน หลีตงฟาถูกเสียงจากภายนอกปลุกจนตื่น เขาถามอย่างงัวเงียขณะลุกขึ้นนั่งบนเตียงเตา "พี่สวิน เกิดอะไรขึ้นครับ?"

"อย่าถาม! และอย่าออกไป! ดูแลตัวเองให้ดี!" หลินสวินขึ้นลูกศรอีกครั้งแล้วน้าวสายจนสุดเล็งไปที่ประตู แววตาเต็มไปด้วยความตึงเครียด เมื่อครู่ตอนที่เขาหลบเขาเห็นหน้าไม้พกพาในมือของหัวหน้ากลุ่มนั้นเข้าแล้ว ของพรรค์นั้นนอกจากจะพกพาสะดวกแล้ว พลังทำลายยังมหาศาลกว่าธนูในมือเขาเสียอีก